— Я слышала… Разве тот негодяй не твой любовник? Царь Лисиц так легко отпустит его на смерть?
— Слушая твои слова, А Нин, я чувствую в них такую кислинку… Неужели… А Нин приревновала?
— С чего бы мне ревновать! — А Нин тут же вспылил. — Этот человек — из вашего Клана Лисиц, и заваруху затеяли вы, какое мне до этого дело?
— Разве небожители не больше всех любят усмирять демонов и защищать справедливость? Как же А Нин может позволить такому чудовищу сеять хаос в Мире людей?
— При его-то уровне культивации Царь Лисиц может уничтожить его одним щелчком пальцев, не оставляя и следа, к чему мне самому вмешиваться?
— С подобной нечистью я и сам могу разобраться, естественно, марать руки А Нин не придется. А Нин нужно лишь составить мне компанию в поездке в Мир людей, и как только я закончу с этим делом, портрет сразу же вернется к тебе. Ну как, договорились?
А Нин немного подумал и спросил:
— Сколько придется пробыть в Мире людей?
— Я получил весть, что эта нечисть уже затесалась в императорскую столицу. Отыскать его нетрудно, управ S*Wимся примерно за два-три дня.
— И после этого ты действительно отдашь мне портрет?
— Разумеется, ни единого слова лжи.
— Ладно, я тебе верю. Когда выступаем?
— Сейчас.
— Сейчас? — А Нин смерил Царя Лисиц Юэ взглядом с головы до ног и напомнил: — Ты собрался спускаться в смертный мир вот в этих красных шелках?
Царь Лисиц Юэ прикрыл рот рукой, легко рассмеялся, обернулся на месте, и в мгновение ока превратился в изящного молодого господина в бамбуково-зеленом халате, с волосами, собранными в пучок под белой нефритовой короной. Он выглядел статным, одухотворенным и необычайно красивым.
— Раз ты переоделся в мужское платье, то я… — А Нин как раз собирался сказать, что тоже переоденется в мужское платье, но не успел он договорить, как кончики его пальцев вдруг ощутили тепло. Царь Лисиц Юэ внезапно протянул руку и крепко сжал ладонь А Нин, лучезарно улыбнувшись: — А Нин прекрасно выглядит и так, очень красиво~
Не дожидаясь ответа, Царь Лисиц Юэ ухватил А Нин за пальцы и устремился в полет прямо в Мир людей…
Мир людей
А Нин поначалу держался с гордым и независимым видом, наотрез отказываясь спускаться в смертный мир вслед за Царем Лисиц Юэ, но стоило им только оказаться внизу, как А Нин тут же уподобился воздушному змею с оборванной нитью. Он напрочь забыл, зачем вообще спустился в мир смертных, и думал лишь о том, как бы всласть погулять и поглазеть по сторонам. То ему требовалось купить сладостей, то отыскать какую-нибудь забаву: в левой руке он держал две засахаренные боярышника на палочке, в правой — коробку с пирожными, а рот его практически не закрывался.
— Девушка, а вы еще не заплатили, — старик, продающий засахаренный боярышник на обочине, заметив, что А Нин собирается уходить, тут же преградил ему путь. А Нин указал пальцем на Царя Лисиц Юэ в бамбуково-зеленом халате позади себя: — С него спрашивай, у него есть деньги.
Царь Лисиц Юэ беспомощно улыбнулся, вытащил из-за пазухи золотой листок и протянул старику. Тот расплылся в улыбке и вдобавок вручил Царю Лисиц Юэ еще одну шпажку с лакомством.
— Кажется, А Нин позабыл, что мы спустились в смертный мир ради поимки демона.
— Ты лови своего демона, а я гуляю по улице, одно другому вовсе не мешает. — А Нин в один присест умял две шпажки, заметил, что у Царь Лисиц Юэ в руке осталась еще одна, и бесцеремонно спросил: — Царь Лисиц, похоже, не любит сладкое? Если тебе не по вкусу, тогда я…
— Тебе~ — не успел А Нин договорить, как Царь Лисиц Юэ уже протянул ему оставшуюся шпажку. А Нин широко улыбнулся, взял лакомство и в два укуса слопал пару ягодок. Царь Лисиц Юэ смотрел, с каким аппетитом А Нин уплетает их, и не удержался от вопроса: — Эта штука и вправду такая вкусная?
— Ты что, никогда не пробовал?
Царь Лисиц Юэ покачал головой.
— Тогда я дам тебе попробовать одну ягодку, всего одну. — С этими словами А Нин поднес засахаренный боярышник прямо к губам Царя Лисиц Юэ. Тот глянул на А Нин и на секунду замер. А Нин решил, что Царь Лисиц Юэ брезгует тем, к чему он уже прикасался, и тут же поправился: — Если брезгуешь, давай я пойду куплю еще одну шпажку.
— Не брезгую. — В ушах А Нин прозвучал невероятно нежный голос, теплая ладонь уже обхватила его за запястье, а Царь Лисиц Юэ подался вперед и надкусил одну из ягодок. Из-за того, что они стояли слишком близко друг к другу, А Nин отчего-то почувствовал неловкость. Он быстро выдернул руку из ладони Царя Лисиц Юэ, отвернулся, делая вид, что разглядывает снующих вокруг людей, и вдруг бросил взгляд на толпу, собравшуюся у внешней стены дворцовой столицы. А Нин больше всего на свете любил глазеть на всякие происшествия, поэтому побежал туда мелкой рысцой, чтобы всё разузнать.
— Братец, тут столько народу столпилось, на что вы все смотрите? — с любопытством спросил А Нин.
Молодой парень, заметив, что к нему обращается девушка, расплылся в улыбке и ответил:
— Видела этот императорский указ, красавица? В нем написано, что младшая дочь нынешнего Сына Неба, его любимая пятая принцесса, внезапно тяжело заболела. Сотни лекарей во дворце оказались бессильны, и обеспокоенный император издал указ о поиске прославленных целителей среди народа. Тому, кто сумеет вылечить недуг принцессы и вернуть ей прежнее здоровье, государь щедро отблагодарит.
— И чем же наградят?
— Десять тысяч лянов золота, тысяча му плодородных земель, чего душа ни пожелает — всё отдаст император.
Какой-то молодой господин в пестрых одеждах неподалеку не удержался и вставил слово:
— А если целитель окажется молодцом, глядишь, исцелит принцессу, да так приглянется ей, что взлетит на ветку повыше и в одночасье станет зятем императора.
А Нин приподнял брови и продолжил расспросы:
— А сама эта принцесса красива? Кто-нибудь её видел?
— А давай пойдем и посмотрим, сами всё и узнаем, — раздался рядом мягкий голос Царя Лисиц Юэ.
— А? — А Нин как раз хотел спросить, что тот имеет в виду, но не успел раскрыть рта, как Царь Лисиц Юэ направился прямо к императорскому указу, взмахнул рукой и в одно мгновение сорвал желтый лист бумаги.
— Ты… С чего это вдруг ты срываешь чужой императорский указ? — с недоумением уставился на него А Нин.
Царь Лисиц Юэ легко улыбнулся А Нин и тихо произнес:
— Разве А Нин не говорил, что хочет посмотреть, как выглядит принцесса? Очень скоро кто-нибудь отведет нас прямо к ней. Смотри, а вот и они…
Его слова еще не затихли, как к ним приблизился облаченный в серебряные доспехи генерал в сопровождении целого отряда воинов. Толпа вокруг благоразумно расступилась.
— Кто сорвал указ?
— Я.
Генерал в серебряных доспехах окинул взглядом всех присутствующих и наконец остановил глаза на Царе Лисиц Юэ и А Нин. Сделав широкий шаг вперед, военачальник подошел вплотную к Царю Лисиц Юэ, омерил его взглядом с ног до головы и спросил:
— Ты лекарь? Что-то не похож.
— Я не лекарь, я заклинатель демонов, — невозмутимо ответил Царь Лисиц Юэ.
— Безобразие! Раз ты не лекарь, какого черта срываешь императорский указ?!
— Кто сказал, что не лекарь не имеет права сорвать императорский указ? В указе черным по белому сказано: кто угодно, лишь бы сумел исцелить принцессу до полного выздоровления, будет щедро вознагражден. Ваша принцесса потому и не идет на поправку и лежит без снов, что в её резиденцию проникла нечисть. Пока злобный дух не будет уничтожен, принцесса не сможет очнуться.
— Чушь собачья! Откуда в этом мире взяться нечисти? Вы, даосы, только и умеете целыми днями морочить людям головы! Убирайтесь живо, а посмеете и дальше молоть чепуху — я обвиню вас в смуте умов среди простого народа!
— Раз уж мы сорвали императорский указ, почему бы генералу не отвезти нас в резиденцию принцессы и не позволить взглянуть на всё своими глазами? Если там и вправду завелась нечисть, угрожающая жизни принцессы, а генерал станет чинить нам препятствия… неужто вы на самом деле не хотите спасать её высочество?
— Не смей нести бред! — взревел генерал.
Один из стоявших рядом младших стражников шагнул вперед и тихо шепнул военачальнику:
— Генерал, он ведь уже тридцать шестой смельчак, сорвавший указ. И придворные лекари, и лекари из народа осматривали принцессу, но все бессильны… Быть может, здесь и вправду замешана нечисть?
Поразмыслив немного, генерал обратился к Царю Лисиц Юэ:
— Я могу взять вас с собой в резиденцию принцессы для осмотра. Но если болезнь принцессы никак не связана с нечистью или ты не сможешь её вылечить, я обвиню тебя в преступлении против императора. Хорошенько подумай, прежде чем соглашаться.
— Веди нас, генерал.
Генерал бросил взгляд на девушку в зеленом халате, стоявшую рядом с Царем Лисиц Юэ, и спросил:
— Эта барышня тоже заклинатель демонов?
— Я — … — А Нин уже собирался выдумать какое-нибудь звучное прозвище и открыть рот, как вдруг чья-то рука обвила его за талию, и прямо у самого уха раздался предельно нежный голос:
— Это моя благоверная жена, она неотлучно следует за мной, уж очень привязана.
— Что?! — услышав такое, А Нин оттолкнул Царя Лисиц Юэ с такой силой, что тот пошатнулся.
[Ах ты ж лисья морда, Царь Лисиц! Как посмел воспользоваться моим положением!]
А Нин уже занес руку, намереваясь применить заклинание и задать Царю Лисиц Юэ хорошую взбучку, но стоило ему поднять руку, как Царь Лисиц Юэ крепко перехватил её. Передавая слова мысленно напрямую в сознание А Нин, он произнес:
— Разве А Нин забыл, что мы в смертном мире? Нам ведь нужно придумать хоть какую-то легенду, чтобы сойти за смертных? Думаю, А Нин обладает широкой душой и наверняка не станет сердиться на меня из-за простого прозвища? А если А Нин считает, что я воспользовался моментом, и обида не проходит — ну что ж, когда покинем Мир людей, я позволю тебе избить меня вдоволь, чтобы выпустить пар. Идет?
— Отпусти мою руку!
— Если отпущу, А Нин ведь наверняка устроит бузу. У А Нин мощная мана, будет плохо, если ты ненароком заденешь смертных.
— Болтун, живо отпусти!
Царь Лисиц Юэ разжал пальцы, освобождая запястье А Нин. А Нин тут же резко развернулся и рявкнул на генерала:
— Чего стоишь столбом? Разве не собирался спасать человека?! Веди дорогу!
Генерал понятия не имел, что произошло между А Нин и Царем Лисиц Юэ, но, заметив, что у А Нин покраснели глаза, словно он переполнился жгучей яростью, не удержался и бормонув про себя:
— Достопочтенный даос, а женушка-то у вас нравом весьма дикая.
Не успели эти слова сорваться с его губ, как неведомо с чего у генерала разом ослабли обе ноги, и он рухнул на колени прямо посреди улицы. Стражники бросились поднимать командира, но стоило тому выпрямиться, как его снова подкосило: с глухим стуком он опять брякнулся на колени, да так неудачно, что кубарем покатился в сторону А Нин. А Нин прикрыл рот рукой и с усмешкой бросил:
— Генерал, что с вами? Вы так усердно мне кланяетесь, я ведь и смутиться могу.
— Да чертовщина какая-то! — выругался генерал и велел двум стражникам подхватить себя под руки, после чегоковыляя направился к резиденции принцессы.
Глава 8
Генерал привел А Нин и Царя Лисиц Юэ в резиденцию принцессы. Едва они переступили порог, как, подняв глаза, увидели, что над всей усадьбой клубится густая, тяжелая аура демона. Царь Лисиц Юэ взмахнул рукой, воздвигнув над резиденцией мощный барьер, который плотно окутал особняк со всех сторон, как изнутри, так и снаружи.
— Ну как, заклинатель, разглядел, есть ли в резиденции принцессы нечисть? — осведомился генерал.
— Эта тварь прячется прямо здесь, в усадьбе. Не переживай, генерал, я уже поставил барьер, ему не сбежать.
А Нин быстрой походкой вошел в резиденцию. Стоило ему ступить на территорию переднего двора, как оттуда на него внезапно пахнуло зловещим черным вихрем демонической энергии. А Нин уже поднял руку, собираясь рассеять его, но вспышка холодного инея опередила его, преградив дорогу. Раздался глухой удар, и черная туча мгновенно рассыпалась в прах, не оставив и следа.
— Эту погань позволь мне прикончить самому, незачем марать руки А Нин.
— Ладно, давай ты. — А Нин сложил руки на груди и устроился на первом попавшемся каменном табурете.
Царь Лисиц Юэ сплел пальцы в замок, развернув ладони кверху, и произнес Заклинание, обращенное к бурлящим в небесам демоническим испарениям. В тот же миг с небес густым потоком посыпались хлопья снега. А Нин протянул руку, ловя одну снежинку. Та опустилась на его ладонь, точь-в-точь повторяя форму тонкого полумесяца — чистая, хрустально-прозрачная. Вокруг кружились мириады снежинок, а Царь Лисиц Юэ в своем бамбуково-зеленом халате неколебимо стоял на каменном мосту. Холодный ветер трепал его длинные черные волосы, заставляя их бурно развеваться на лету. Ступая легко и невесомо, он двигался вслед за кружащим снегом, изящно принимая боевую стойку, и его белые, точеные пальцы ловко управляли танцем снежных хлопьев, взмывающих ввысь под порывами ветра.
http://bllate.org/book/27633/3359157
Готово:
