Сяогуй свирепо посмотрел на Тун И, пронзительно взвизгнул и попытался ее укусить, но неизвестно почему, когда он уже почти коснулся ее, то вдруг испуганно съежился и отпрянул назад.
Тун И на мгновение замерла. Она посмотрела на свою руку и вдруг вспомнила, что дедушка говорил: у нее очень особая конституция — чистая энергия ян, которую крайне редко встретишь, и все темные и злые сущности боятся крови с такими свойствами. Изначально с ее судьбой она вообще не должна была видеть подобных злых духов, но в возрасте десяти лет она попала в аварию, а когда очнулась, почти лишилась всех прежних воспоминаний — помнила лишь то, что дедушка приложил все мыслимые усилия, чтобы спасти ей жизнь. Однако именно с того времени она обнаружила, что способна видеть вещи, которые раньше не замечала. Узнав об этом, дедушка лишь сокрушенно вздохнул, сказав, что на то воля небес, и с тех пор стал брать ее с собой, обучая искусству небесных мастеров.
Тун И повернулась, взяла со стола канцелярский нож, слегка острием уколола палец, выдавила капельку крови, а затем стремительно протянула руку, чтобы схватить сяогуя. Тот мгновенно перескочил с левого плеча Гуй Янь на правое, но поскольку их по-прежнему связывала красная нить, убраться дальше он не мог.
— Значит, ты меня боишься! — Тут у Тун И проснулся азарт. Дедушка притворно повернулся в другую сторону, а сама украдкой косилась на сяогуя и, улучив момент, когда тот потерял бдительность, быстрым движением мазнула по нему окровавленным пальцем.
Сяогуй жалко взвизгнул, и на его теле мгновенно проступил красный ожог, из которого сочился черный дымок. Красные нити попытались подлететь и залечить рану, но так и не смогли приблизиться и лишь беспомощно вились вокруг.
Словно нащупав какое-то невероятное ультимативное оружие, Тун И решительно притащила стул, уселась напротив Гуй Янь и принялась играть с сяогуем в гляделки:
— В таком виде тебе от меня не сбежать. Либо оставь ее в покое, либо пусть твой хозяин явится и обсудит условия.
Сяогуй уставился на Тун И, но больше не пытался атаковать и перестал натягивать красную нить. Гуй Янь наконец успокоилась, глаза ее закрылись, однако она по-прежнему оставалась без сознания.
Тун И подошла и легко толкнула Гуй Янь — никакой реакции. Она снова посмотрела на сяогуя, но тот теперь выглядел совершенно притихшим: опустив голову, он сидел на плече Гуй Янь, источая клубы черного тумана. Попытавшись коснуться красной нити рукой, девушка обнаружила, что те были призрачными — потрогать их не получалось вовсе.
Не имея выбора, Тун И достала из сумочки маленький фарфоровый пузырек, высыпала оттуда немного порошка и осторожно нанесла на рану на шее Гуй Янь. От порошка исходил легкий аромат посконника — это было старинное средство семьи Тун для лечения травм, нанесенных темными и злыми духами. Самой Тун И этот запах не нравился, поэтому позже, когда она пользовалась снадобьем сама, то добавляла туда посконник, чтобы перебить прежнее тяжелое амбре. Затем она отыскала в комнате аптечку и забинтовала рану марлей.
Гуй Янь все не приходила в себя, и Тун И не смела отвлекаться ни на что другое — ей оставалось лишь сидеть рядом, неотлучно охраняя девушку, пока в голове лихорадочно роились мысли о возможных путях решения проблемы. Однако, взвесив все за и против и отбросив мысль о возвращении в старое поместье семьи Тун, она поняла, что в сухом остатке осталась лишь та самая тетрадь с записями, оставленная дедушкой. Сама тетрадь была спрятана в ее лавке, и Тун И лишь надеялась, что дедушка действительно зафиксировал там способы борьбы с подобными сяогуями, иначе ей, судя по всему, и впрямь останется лишь одна дорога — обратно в родовое гнездо.
Уходя тогда, Тун И даже оставила там нефритовую полупайку Цзюэ, которую носила с собой с самого детства. Она была твердо уверена, что исчезновение дедушки тесно связано с семьей, иначе он не стал бы заранее передавать ей свои записи и предостерегать, чтобы она была осторожна. Вскоре после этого дедушка пропал. Она расспрашивала каждого, но все в один голос твердили, что ничего не знают, включая ее собственных отца и мать. А ровно через три месяца после исчезновения дедушки в автомобильной катастрофе погибла старшая сестра — Тун И даже не успела взглянуть на нее в последний раз, как тело спешно кремировали.
Мрачное молчание родителей по поводу этих двух происшествий и отчужденность остальных окончательно отвратили Тун И от семьи Тун; она даже не была уверена, не пропадет ли и она сама однажды при загадочных обстоятельствах и не умрет ли, если останется в старом доме. Она хотела отыскать дедушку и жаждала узнать правду о гибели сестры, поэтому, прихватив оставленные дедушкой записи и кое-какие другие его вещи из поместья, она покинула родовой особняк, не оставив ни записки.
Что же до той лавки, то адрес дедушка тоже указал в записях. Убежище должно было служить тайным пристанищем старика, и с тех пор, как она поселилась там, никто из семьи Тун ее не беспокоил. Однако ей так и не удалось раздобыть хоть какие-то сведения ни о дедушке, ни о сестре — казалось, само присутствие этих двух людей было стерто из мира начисто.
Пока Тун И размышляла об этом, сидевшая рядом Гуй Янь вдруг шевельнулась. Девушка тут же подскочила, чтобы проверить ее состояние. Тело Гуй Янь снова качнулось, с ее губ сорвался слабый стон, и она медленно приоткрыла глаза. Сяогуй же на ее плече по-прежнему сидел скорчившись, уткнувшись головой вниз и не подавая признаков жизни.
Внимательно оглядев ее, Тун И спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
Гуй Янь попыталась пошевелиться, но обнаружила, что привязана к стулу, левая сторона шеи тупо ныла, а на лбу был наклеен талисман. Покачав головой, она заговорила:
— Все в порядке, только тело немного ломит. Стоит немного отдохнуть, и пройдет.
Тун И протянула руку, отлепила Бумагу для талисманов и всмотрелась в межбровье Гуй Янь — там все еще смутно проступала чернеющая тень. Развязывая веревки, она принялась объяснять:
— В тот момент ты, должно быть, находилась под чужой волей и все рвалась наружу. Я связала тебя не от хорошей жизни. Тот талисман был нужен, чтобы усмирить твою душу. Дело это довольно сложное, боюсь, сию минуту я не смогу во всем разобраться.
Гуй Янь кивнула — такого исхода она и ждала. Несмотря на легкое разочарование, вид у нее оставался спокойным:
— Ничего страшного.
Она нахмурилась, словно пытаясь что-то припомнить. Тун И не стала ее тревожить и просто встала, чтобы собрать вещи.
Закинув сумку за плечей, Тун И наконец услышала голос Гуй Янь:
— Только что... мне казалось, будто мой разум чем-то затуманен, и чей-то голос все звал меня в одно место. Говорил, что если я не пойду, то...
— То что? — тут же переспросила Тун И.
— ...То я умру. — С этими словами Гуй Янь машинально коснулась собственной шеи, но нащупала лишь завязанную марлю. Движение ее прервалось, рука опустилась, и она горько усмехнулась: — Это дело рук того призрака? Неужели я и вправду... умру?
— Нет. Поверь мне, мой дедушка — великий небесный мастер. Он оставил мне тетрадь с записями, и там наверняка найдется способ все исправить. — Увидев помрачневшее лицо Гуй Янь, Тун И почему-то почувствовала себя неуютно. Обычные люди перед лицом духов и божеств всегда испытывали бессилие перед лицом пустоты. Как небесный мастер, она видела немало злодеев, которых терзали призраки, и не меньше добрых людей, запутавшихся в сетях страха перед потусторонним миром и в итоге безвозвратно сгубивших свои жизни. Если верить в предопределение, то покорность духам и божествам выглядела жалко; если же не верить — борьба с ними казалась столь блеклой и беспомощной. Тун И мысленно вздохнула. Эх, быть совестливым небесным мастером оказывается ох как непросто! Заметив, что Гуй Янь молчит, она поспешно добавила: — Пойдем со мной, не оставайся здесь одна. Я обязательно найду способ, непременно найду, только верь мне.
http://bllate.org/book/27630/3358712
Готово:
