Готовый перевод The World's Culinary Strategist / Путь гурмана: Завоевать мир через желудок: Глава 11

Иван потащил парня за собой и бегом добежал до самого входа в отель Золото песков. Даже на большом расстоянии им всё ещё чудился хохот зевак.

— А ну отпусти меня, мать твою!

К тому моменту тот парень уже успокоился. Его лицо то бледнело, то краснело, и он с силой выдернул руку из хватки Ивана.

Иван поджал губы, изо всех сил сдерживая смех, и доброжелательно произнес:

— Не хочешь подняться выпить воды?

— Выпей свою голову, твою мать!

Парень вытаращил глаза и уставился на Ивана в упор секунды две-три, после чего внезапно опустил голову и принялся отряхивать измятую одежду.

— То, что только что произошло... Я запомнил. Спасибо!

Слова благодарности прозвучали так тихо, что Иван усомнился, не послышалось ли ему. Он склонил голову набок и удивленно переспросил:

— Что?

— Твою мать! Раз не расслышал, забудь. Больше я повторять не стану!

Рев парня заставил Ивана оглохнуть, в ушах у него зазвенело, и он еще долго не мог прийти в себя!

Выкрикнув это, парень больше не выглядел смущенным. Он провел рукой по волосам, а затем с удалой широтой хлопнул Ивана по плечу:

— Младший брат, а ты неплох, верный друг, я тебя уважаю. Я ведь тоже ходил смотреть на эту Часовую башню, зазевался и не туда свернул — так что квиты! Запомни, меня зовут Кальвин, я первокурсник магофакультета. Если в будущем возникнут какие-то проблемы, смело обращайся ко мне. Я тебя прикрою!

Сказав это, он даже не стал дожидаться реакции Ивана, лихо развернулся и в мгновение ока скрылся за углом улицы.

— Ого, чего это он убежал? Забавный парень, — с опозданием подоспел Адонис. На его лице застыло разочарованное выражение человека, упустившего интересное зрелище, так что Ивану оставалось лишь беспомощно закатить глаза.

Отель Золото песков отличался ярким пустынным колоритом. Подаваемая там еда славилась своей необычностью: в основном блюда готовились из местных растений и животных, а самыми знаменитыми деликатесами были яйца пламенных муравьев и лапы альпаки. Благодаря столь оригинальному меню отбоя от посетителей у них не было!

Войдя в ресторан, двое парней и кот выбрали столик у окна на втором этаже в ожидании Лорда.

Официант услужливо принес меню, и Адонис без всякого стеснения заказал абсолютно все фирменные блюда заведения. Лицо официанта расплылось в широчайшей улыбке, в то время как сердце Ивана обливалось кровью — ведь за всю эту роскошь придется расплачиваться ему самому.

Поскольку в Академии Асса как раз начался прием заявок, в город уже прибыло немало новоприбывших абитуриентов. Вокруг академии толпилось множество народа, и из окна второго этажа как раз открывался вид на ее главные ворота: даже ближе к обеденному времени люди нескончаемым потоком шли туда и обратно.

К счастью, час пик еще не наступил, поэтому посетителей в ресторане было не слишком много. Заказы принесли быстро, и вскоре весь стол заставили едой.

Большинство блюд состояло из крупных мясных порций — обычно жареных или печеных стейков, а также специфических угощений вроде пустынной экзотики: вареных яиц пламенных муравьев и лап альпаки. От еды исходил аппетитный мясной дух.

Адонис уплетал за обе щеки и был очень доволен. Хотя эта стряпня и не шла ни в какое сравнение с кулинарными шедеврами Ивана, подобная пища с необычным колоритом пришлась ему по вкусу. Даже горный кот запрыгнул на стол и принялся воровать мясо прямо из тарелок.

Иван съел по кусочку каждого блюда и принялся непрерывно качать головой. Хоть здесь и использовали те же три способа приготовления — жарку, запекание и тушение, — приправ добавляли слишком мало, а сам кулинарный подход был грубым и совершенно не раскрывал естественный вкус мяса. С другой стороны, при варке яиц муравьев, напротив, бухнули чересчур много специй. Аромат получился сильным, но он напрочь забил нежный вкус самих яиц. Какая жалость переводить такие прекрасные ингредиенты!

— Если ты не будешь есть, мы всё подчистим! — Адонис оторвался от еды и зазвал Ивана, продолжая орудовать приборами без малейшей заминки.

Опасаясь, что эти трое не оставят ему даже крошек, Иван поспешно переложил в свою тарелку понемногу из каждого блюда и принялся неторопливо жевать:

— Разве мы не должны подождать Лорда?

— Не нужно, он сам разберется со своими делами! — между делом бросил Адонис, и Иван наконец успокоился.

— Разве это невкусно? Почему ты не ешь?

Иван покачал головой:

— Вкус посредственный, техника приготовления хромает, просто переводят продукты!

— О, тогда в следующий раз приготовишь для меня! — тут же отреагировал Адонис, и горный кот вторил ему мяуканьем.

— Ладно, завтра заглянем на рынок за ингредиентами.

Иван поджал губы:

— И не подумаю тебе готовить!

Адонис пропустил его упрямство мимо ушей и продолжил уплетать угощение.

Оба они прекрасно понимали: стоило лишь подсунуть Ивану по-настоящему хорошие продукты, как он, не дожидаясь никаких уговоров, сам с удовольствием возьмется за стряпню!

Когда Адонис уничтожил большую часть еды, Иван с сомнением спросил:

— Я пойду подавать заявку после полудня. Где вы собираетесь жить?

Он решительно не понимал, с какой стати эта змея так к нему привязалась!

— Разумеется, жить с тобой! — ничтоже сумняшеся заявил Адонис.

— Но я буду учиться! Что вам делать на территории академии?

— Буду ходить с тобой на занятия, ведь я твой магический питомец и должен быть неотлучно при тебе! — с наглой ухмылкой ответил Адонис.

Иван закатил глаза: еще бы он поверил хоть единому слову Адониса!

— Кстати говоря, какое жилье ты собираешься выбрать?

Выражение лица Ивана исчерпывающе передавало его мысли, но Адонис сделал вид, будто ничего не замечает, и задал встречный вопрос.

В Академии Асса существовало три ценовые категории проживания: обычное общежитие на четыре человека стоимостью тысяча золотых в год, двухместные апартаменты по две с половиной тысячи золотых в год, а самым лучшим вариантом были отдельные коттеджи ценой от десяти до ста тысяч золотых. Подобное жилье предназначалось исключительно для студентов благородного происхождения или тех, у кого были особые запросы.

Разумеется, для академии это являлось лишь еще одним способом безбожно обобрать учащихся!

Однако Иван не собирался выбирать ни один из этих вариантов. Он с улыбкой пояснил:

— Я пойду искать второго брата, он тоже здесь учится. В этом году ему выделили отдельный коттедж, у него наверняка полно свободного места! Сначала проверю, получится ли поселиться с ним.

— Отец выделил ему столько денег на целый коттедж? — удивленно переспросил Адонис.

Дело было вовсе не в том, что семья Грин не могла позволить себе такую сумму, просто их клан издавна славился суровым воспитанием молодежи. Ради подготовки полноценных воинов роскошной жизни не видать даже сыну главы семьи.

— Вовсе не семья заплатила! — с благоговейнием в голосе ответил Иван. — Второй брат в прошлом году занял первое место на боевом факультете, академия бесплатно предоставила ему это жилье в качестве награды за победу!

Тут Адонис вспомнил, что ради поощрения студентов Академия Асса действительно предлагала множество льгот. Для прямого потомка семьи Грин, обладавшего выдающимися среди сверстников талантами, получить такую награду было вполне закономерно. Напротив, этот мальчишка перед ним явно казался белой вороной в семье Грин!

Пока они болтали за едой, аппетит змеи и кота поражал воображение: они подчистили весь стол до последней крошки, не оставив ни единого следа еды!

Наевшийся и довольный Адонис от нечего делать скосил глаза на горного кота, который как раз усердно вылизывал лапу, приводя в порядок шерстку. Ловким движением руки вытащив из пространственного аксессуара длинную заколку, он подгадал момент, когда кот потеряет бдительность, и молниеносно прицепил ее к шерсти на кошачьем подбородке!

Кот взвился от злобы, шерсть встала дыбом, когти рассекли воздух в миллиметрах от Адониса, а сам он задрал хвост и отчаянно замяукал. Заколка доставляла ему дискомфорт: обе передние лапы непрестанно скребли по подбородку, пытаясь избавиться от помехи.

Однако Адонис прикрепил заколку с поистине дьявольской хитростью — ровно по центру нижней части подбородка, куда задние лапы никак не доставали. А из-за того, что передние лапы не сгибались под нужным углом, дотянуться до нее тоже не получалось. Бедный кот начал оглашено прыгать по столу, но стряхнуть вещицу не удавалось. В конце концов он свернулся клубок, принялся кататься по столешнице и даже пустил в ход зубы, но сбросить заколку так и не смог.

Адонис покатывался со смеху от кошачьих кривляний. Услышав этот смех, кот рассвирепел еще сильнее, резко вскочил на лапы, вытаращил глаза и принялся яростно шипеть на обидчика.

У Ивана не было слов, чтобы описать всю глубину своего ступора перед выходками Адонис: эта вредоносная змея умудрилась дойти до того, чтобы донимать даже кошек. Видя, как сильно кота изводит злосчастная заколка, он был вынужден протянуть руку и снять ее.

Убирая руку, он неловко задел ложкой с вилкой край стола, и те со звоном упали на пол. Бросив взгляд на продолжавших ожесточенно противостоять друг другу змею и кота, Иван тяжело вздохнул, опустился на колени и залез под стол на поиски приборов.

Столовые приборы упали ближе к стороне Адониса, так что Ивану пришлось полностью забраться под стол, распластавшись на полу, чтобы их подобрать. Он уже собирался вылезти обратно, как периферийным зрением уловил нечто забавное.

Возможно, из-за прекрасного настроения кончик хвоста Адониса чуть приподнялся и победно покачивался из стороны в сторону, выглядя при этом на удивление мило.

Иван уже давно мечтал потрогать этот змеиный хвост, а потому, пользуясь тем, что его никто не видит, широко раскрыл ладонь, преграждая путь качающемуся кончику.

При очередном взмахе хвост легонько коснулся центра ладони. Холодноватая чешуя соприкоснулась с теплой кожей и тут же отпрянула, оставив после себя щекотный холодок и какое-то особенное, ни с чем не сравнимое ощущение. Раз... другой... Убедившись, что Адонис никак не реагирует, он осмелился слегка зажать чешуйки пальцами и потереть их. Играя так, Иван расплылся в счастливой улыбке, прищурив глаза.

Не дождавшись от Адониса никакой реакции, он осмелился провести указательным пальцем по круглому кончику хвоста. Но стоило ему лишь легко коснуться кожи, как весь змеиный хвост мгновенно сжался в пружину.

— Эй, ты как можешь домогаться человека посреди бела дня при честном народе! — практически мгновенно возмутился Адонис. Голос его звучал негромко — ровно настолько, чтобы его услышали все на втором этаже.

Изумленный его возгласом Иван тут же вынырнул из-под стола. Едва его голова показалась наружу, как он столкнулся со множеством любопытных и весьма двусмысленных взглядов праздных зевак.

Заметив, что он вылезает из-под стола на дрожащих ногах и с пылающими щеками, окружающие тут же разразились многозначительными возгласами вроде «о-о-о» и «а-а-а».

От этих звуков и пристального внимания лицо Ивана залилось еще более ярким румянцем. Горло сдавило, он судорожно сглатывал, но не мог выдавить из себя ни единого слова. Лишь спустя добрую минуту он, сердито уставившись на Адониса, выдавил:

— Эй, хватит молоть чепуху!

Адонис подмигнул ему и с возмутительным бесстыдством изобразил смущенную девицу, тоненьким голоском пропел:

— Раз уж тебе нравится меня ласкать, так и сказал бы прямо. Учитывая наши отношения, после возвращения домой я позволю тебе трогать меня сколько душе угодно. Но устраивать такое в общественном месте — это ведь нехорошо!

Лучше бы он молчал: подобная намеренная двусмысленность тут же вызвала новую волну вздохов в зале. Толпа единодушно решила, что между ними определенно существуют те самые отношения!

— Я... я вовсе не это... — от возмущения Иван начал заикаться, готовый приподнять эту змеюку за шкирку и от души отлупить.

Не успел он додумать эту мысль, как раздался изумленный возглас Лорда:

— Ого, вы двое и правда в таких отношениях! Как вы могли скрывать это от нас всё это время?!

При этом Лорд бормотал себе под нос, гадая, за какой такой спиной они с Синк умудрились закрутить роман.

Иван потерял дар речи окончательно. Понимая, что у него больше нет ни малейшего мужества оставаться здесь и позориться, он пулей вылетел из ресторана под дружный гогот толпы. Эта сцена выглядевшая точь-в-точь как недавнее происшествие на улице, была донельзя комичной!

http://bllate.org/book/27624/3358117