Готовый перевод The World's Culinary Strategist / Путь гурмана: Завоевать мир через желудок: Глава 5

Глава 4. Ароматный и вкусный завтрак

Ранним утром, когда небо только-только начинало сереть, Иван уже вовсю хлопотал на маленькой кухне своего двора.

В возрасте шести лет Иван прошёл через оценку врождённого потенциала, обязательную для его рода. Все родственники — и стар и млад — единогласно сочли его редким для семьи Грин человеком, у которого напрочь отсутствуют какие-либо способности к культивации. С тех пор он словно обрёл долгожданную свободу. Его отец, Ролин, поступил очень просто и решительно: перестал требовать, чтобы Иван обязательно занимался боевыми искусствами наравне с двумя старшими братьями, позволив ему развиваться так, как хочется.

Учитывая царивший на Континенте Жои обычай уважать лишь сильных, взросление в столь многочисленном и богатом мастерами семействе вряд ли сущило Ивану радость. Что уж говорить о насмешках других детей — даже простые взгляды, полные сочувствия, жалости или презрения, для маленького ребёнка были тяжелейшим испытанием.

Однако Ивану повезло. Снаружи от любых нападок его защищал отец, чей суровый нрав скрывал доброе сердце; внутри рода в детских драках за него всегда вступались одарённые старшие братья; а если кто-то и одаривал его странным взглядом, рядом всегда находилась нежная и прекрасная мать, способная вовремя утешить.

Впрочем, такая безрадостная пора длилась для Ивана всего год. Стоило ему немного подрасти, начать учиться и разобраться в том, чем флора и фауна Континента Жои отличаются от его прошлой жизни, как он нашёл способ возродить своё прежнее кулинарное мастерство.

Хотя увлечение восьмилетнего ребёнка стряпней многим казалось странным, после недолгого периода тренировок и экспериментов Иван наконец сумел воссоздать те самые приправы из своих воспоминаний. После этого он в пух и прах разгромил главного повара поместья и своей необычайной, но потрясающей стряпней покорил всех домашних, в одно мгновение став самым любимым членом семьи Грин.

Конечно, будучи сыном главы клана и третьим молодым господином семьи Грин, Иван вряд ли стал бы целыми днями чадить в большой кухне у плиты. Он готовил лишь для родителей и братьев, изредка заглядывая на главную кухню, чтобы дать пару советов по готовке. Но даже этого хватало, чтобы обитатели поместья Грин чувствовали, что их желудки балуют поистине царскими яствами!

— Что у нас на завтрак? — Адонис оперелся плечом о дверной косяк кухни и сонно пробормотал: — Мне кусок бараньих ребрышек, кусок стейка из говядины, две пшеничные булочки... да, и еще меда с сыром! — С этими словами он зевнул, явно еще толком не проснувшись.

Будучи одаренным Магическим зверем, Адонис тренировался довольно усердно, но пойти наперекор природе и подорваться ни свет ни заря, подобно людям-культиваторам, был совершенно неспособен. Большую часть времени он отводил на практику по ночам, и если бы не шум, то по доброй воле подниматься так рано Адонис ни за что бы не стал.

Хотя Иван занимал целый трёхэтажный особняк, хотя комнаты в нём были просторными, а сам Золотой Питон, выступавший в роли гостя, был поселен на третьем этаже, для Адониса звуки и вибрации от кухонной готовки казались такими отчётливыми, будто доносились прямо из-испод уха. В конце концов они лишили его всякой возможности продолжать сон.

— Я этого не готовил! — Иван опустил голову, раскладывая всё по тарелкам, а услышав слова Адониса, вскинул голову и с улыбкой произнес: — Есть только каша и мясные лепёшки, будешь?

— Каша? Разве её не едят бедняки? Мой дорогой маленький хозяин, неужели ты собрался потчевать нас столь жалким хрючевом? — Адонис с утрированным изумлением всплеснул руками. По его представлениям, набивать животы с помощью жиденькой похлёбки из мизерного количества риса и огромного объёма воды могли лишь те, у кого в семьях дела обстояли настолько скверно, что в котелке не оставалось ни горсти зерна.

Услышав, что на завтрак его ждёт лишь каша, он невольно засомневался. Изначально Адонис надеялся, что, привязавшись к этому пареньку, он сможет ежедневно наслаждаться изысканными кушаньями, но неужели его глаз и правда подвёл? Он уже начал переживать за своё будущее обеспечение и серьёзно заявил:

— Я хочу мясо! Наша раса Золотых Змей питается исключительно мясом, а всякую зелень и сорняки этот молодой господин в рот не берёт! Если на столе не будет мяса каждый день, то смотри, как бы я не объявил забастовку, если ты вдруг попадешь в беду!

Услышав это, Иван почувствовал, как по его лбу прокатилась капля пота. Ну просто прекрасно: содержать трёх Магических зверей, ежедневно пожирающих мясо, — в копеечку же влетит! Без того урезанные на этот месяц карманные деньги таяли на глазах, и теперь ему наверняка придется поломать голову над тем, где раздобыть монет на карманные расходы.

При этой мысли он всё сильнее ощущал, что потерпел колоссальный убыток, и обиженно надул губы:

— Это тебе не простая каша! Хм! Впрочем, если тебе совсем не по душе, могу попросить на большой кухне прислать тебе мясных стейков!

Похоже, эта каша всё же таила в себе что-то особенное. Поколебавшись, Адонис решил рискнуть:

— Тогда насыпь мне мисочку!

Только тогда Иван улыбнулся и протянул руку, чтобы приподнять крышку глиняного горшка.

Стоило крышке сдвинуться, как изнутри тут же вырвалось облачко белого пара. Нос мгновенно уловил аппетитный мясной аромат, а белая рисовая каша лениво булькала, выпуская пузыри.

Адонис тут же полностью проснулся и яростно затянул носом воздух. Под плотным мясным духом насыщенного костного бульона пробивалась тонкая свежесть риса — один лишь этот запах давал понять, что каша необыкновенна.

Позади послышалось дружное сглатывание слюны. Оглянувшись, он заметил Лорда и Синка, которые неизвестно когда пристроились у него за спиной и теперь вовсю пожирали глазами руки Ивана, насыпавшего кашу.

Витавший в воздухе аромат дразнил аппетит, заставляя Адониса чувствовать зверский голод. Ему уже не терпелось отведать угощение!

— А ну отставить! Сначала умойтесь! — Иван хлопнул ладонью по руке Адониса и строго посмотрел круглыми от возмущения глазами на трех нетерпеливых Магических зверей.

Адонис виновато отдёрнул руку, после чего вся троица с максимальной скоростью умчалась умываться, а затем послушно уселась рядышком за обеденным столом.

Иван расставил на столе три керамические пиалы, после чего аккуратно выложил поверх тончайшую соломку из говяжьей вырезки. Нарезанное на ровные полоски мясо было заранее слегка обработано и сдобрено крахмалом: стоило залить в пиалу кипящую кашу, как говядина тут же начала менять цвет, испуская заманчивый аромат.

Троица во главе с Адонисом дружно втянула слюну. Привычно глянув на них, Иван с улыбкой посыпал каждую большую пиалу щепоткой чёрного перца и мелко нарезанным сельдереем:

— Всё, теперь немного помешайте, чтобы всё равномерно распределилось, и можно есть!

— С виду и правда безумно аппетитно! — Адонис впервые в жизни ел кашу, да ещё и столь изысканную.

Он энергично помешал её пару раз, после чего нетерпеливо зачерпнул ложку и поднёс к самому носу, принюхиваясь:

— Очень ароматно! Насыщенный вкус костного бульона идеально сплёлся с ароматом говяжьей соломки, а тонкий запах нежного белого риса пробудился благодаря зелени сельдерея — все запахи слились воедино! От одного аромата уже разыгрывается аппетит! Не думал, что ты и впрямь так здорово готовишь!

Ещё бы, ведь главная гордость китайской кухни — это гармония цвета, аромата и вкуса! — мысленно пробормотал Иван.

Хотя его хвалили далеко не впервые, глаза от удовольствия уже сузились в щёлочки. Сияя от счастья, он произнес:

— Попробуйте, когда каша немного остынет, уверен, вам понравится. Если есть такую говяжью кашу регулярно, тело станет крепче, а рост увеличится — мои братья её просто обожают!

Едва Иван закончил говорить, перед ним возникли три пустые пиалы. Адонис, подув на обожженный язык, безо всяких церемоний ткнул пальцем в миску:

— Вкусно! Накладывай ещё!

Иван с каплей пота на лбу заново наполнил три пиалы и выставил на стол заранее подрумяненные мясные лепёшки. Судя по аппетиту этой троицы, приготовленного горшка им явно не хватило бы даже для того, чтобы заморить червячка.

Повертев в руках лепёшки на тарелке и не зная, с какой стороны к ним подступиться, все трое махнули рукой на приличия и просто уцепились за них вилками, откусив по куску. Хотя блюдо жарилось на масле, жирным оно вовсе не казалось, так что Адонис рассыпался в похвалах:

— Изумительный вкус! Как это я раньше никогда такого не пробовал?

— Думаю, рецепт этих лепёшек во всём Континенте известен только в нашем поместье! — с улыбкой отозвался Иван, скромно умалчивая, что способ приготовления пекинских лепёшек с мясом на Континенте Жои не водился. — Я не слишком люблю возиться с ними по утрам: хоть это и вкусно, но хлопот не оберешься — только на подготовку продуктов уходит больше часа. И на беду, старший брат от них просто без ума!

— И правда очень вкусно! — заглатывая еду на ходу, закивал Лорд.

Он впервые в жизни пробовал нечто столь восхитительное! К тому же в каждом блюде присутствовало мясо, что полностью отвечало их вкусам!

— Главное, чтобы вам нравилось! — Видя, что его стряпня пришлась гостям по душе, Иван почувствовал радость на сердце. Улыбаясь, он разложил кашу и лепёшки по лакированной посуде — чуть позже слуга непременно отнесёт эту порцию его отцу Ролину, чтобы тот мог подкрепиться ароматным завтраком сразу после утренней тренировки.

Разобравшись с отцовской долей, Иван приподнял крышку второго глиняного горшка — в нём томилась совсем другая каша.

Адонис, всё ещё сосредоточенно жующий еду, чутко повёл носом, тут же поднял голову и поинтересовался:

— Погоди-ка, а это что за каша? Почему от неё падает иначе?

— Эту кашу я варил на курином бульоне, так что и вкус другой! — с улыбкой пояснил Иван, перекладывая кашу в пиалу. — Утром заметил, что в саду распустились розы, вот и нащипал лепестков, чтобы приготовить для мамы розовую кашу на курином бульоне. Если перед едой добавить капельку мёда, вкус становится потрясающим!

— Разве лепестки цветов можно добавлять в кашу? — удивленно переспросил Адонис. — Твоя матушка случайно не эльфийка?

— Разумеется нет, она человек! — покачал головой Иван. Он понимал, почему Адонис так изумился. Почитав книги о расах Континента, он и сам выяснил, что, помимо эльфов, чья культура питания допускала использование цветочных лепестков, ни у одного другого народа не было принято заваривать цветы или готовить из них блюда.

— Раз она человек, почему ей нравится есть цветы? — полюбопытствовал Синк.

Иван улыбнулся:

— Женщинам очень полезно заваривать розы или есть их напрямую: это делает кожу гладкой и упругой, натуральное средство для красоты и ухода. А если сварить лепестки вместе с куриным бульоном и кашей, да сдобрить мёдом, это отлично поддерживает фигуру и сохраняет молодость.

— Неужели всё так волшебно?! — Лорд впервые слышал о подобном и отнёсся к словам скептически.

Синк тут же возразил:

— Я верю. Раз эльфы тоже любят розы, значит, по крайней мере, вреда от них никакого!

Иван лукаво подмигнул им обоим:

— Даже если захотите отведать — не выйдет, я приготовил порцию только для мамы! Ватаге взрослых лбов уход за кожей ни к чему.

— Я буду! — безапелляционно заявил Адонис, не отводя горящего взгляда от заветного горшка.

Иван покрылся испариной и ошеломленно уставился на принца змей, у которого вдруг загорелись глаза:

— Нельзя. На всех не хватит!

— А ну неси сюда! — Адонис с суровым лицом бесцеремонно протянул руку. От этого холодного приказа Иван невольно насторожился, но Адонис тут же смягчил выражение лица, в упор уставившись на него с мягкой улыбкой: — Мой дорогой маленький хозяин, ты ведь не хочешь, чтобы этот молодой господин начал сам хозяйничать на кухне?

От избытка этой фальшивой нежности у Ивана зашевелились волосы на затылке. Состроив несчастную минёнку, он зачерпнул для него крошечную пиалу:

— Только чтобы попробовать! Иначе маме не хватит. Захочешь ещё — приготовлю в следующий раз!

Адонис с довольной улыбкой кивнул, взял ложку и радостно отправил в рот первую ложку. Изначально он рассуждал здраво: главное — распробовать, а дальше видно будет.

Розовая каша на курином бульоне разительно отличалась от говяжьей. Сначала нёбо улавливало богатый вкус куриного бульона, затем язык ощущал нежность белого риса, а лёгкая горчинка мёда растворялась, оставляя после себя мягкую сладость. То тут, то там на язык попадались мягкие цветочные лепестки, и казалось, будто губы и зубы наполняются свежим благоуханием роз — поистине неповторимый вкус.

Под завистливыми взглядами Лорда и Синка Адонис в два счёта расправился со своей крошечной порцией розовой каши, после чего с неудовольствием почмокал губами:

— Вкусно! Жаль только, порция крошечная!

http://bllate.org/book/27624/3358111