Готовый перевод The World's Culinary Strategist / Путь гурмана: Завоевать мир через желудок: Глава 4

Младший господин семьи Грин.

Иван с кислым лицом вышел из аукционного дома и, бросив взгляд на шедшего с ним нога в ногу и беззаботно разглядывавшего уличные пейзажи принца расы Золотых Змей, невольно тяжело вздохнул.

Изначально он хотел обменять кое-что на деньги, чтобы позволить себе купить ту самую вещь, но в итоге заполучил лишь выглядящего крайне напыщенным магического зверя. И хотя они уже заключили контракт, и можно было не бояться, что этот спутник причинит ему вред, Иван глубоко сомневался, удастся ли ему хоть капельку командовать этим принцем змей.

В конце концов, разница в рангах между ними была поистине огромна: пропасть между вторым и девятым рангом лежала словно непреодолимая небесная бездна. При столь колоссальном разрыве Иван даже не был уверен в действии контракта, и у него действительно возникало ощущение, будто он и врага не победил, и собственных потерь не избежал.

Удалившись от аукционного дома и миновав небольшой переулок, Иван снял с лица маску и, нахмурившись, посмотрел на Адониса.

— Послушай, я собираюсь домой, а вы… эм, где собираетесь жить?

Адонис слегка прищурился, разглядывая Ивана. Без маски тот выглядел совсем юным: пухловатое детское лицо можно было назвать разве что миловидным, а в черных блестящих глазах еще таилась доля наивности — с первого же взгляда было ясно, что это ребенок, которого дома усиленно оберегали.

— Сколько тебе лет, мой милый маленький хозяин? Видишь ли, отныне нам суждено проводить вместе каждый день, не стоит ли нам сперва получше друг с другом познакомиться?

Хотя в прозвучавшем из уст Адониса обращении маленький хозяин не слышалось ни капли иронии, скрытая в словах насмешка все же заставила Ивана почувствовать себя несколько неловко.

Контракт заключил сам магический зверь, так что еще большой вопрос, кто тут чей магический зверь! Иван слегка поджал губы и представился:

— Я Иван, Иван Грин, мне шестнадцатый год.

— Грин? Неужели ты — тот самый молодой господин из семьи Грин? О, это просто чудесно! При том положении, какое твой род занимает в империи, у вас наверняка найдется местечко, где мы сможем отдохнуть! С меня уже хватит тесных постелей в постоялых дворах. — Адонис высоко вскинул брови и потрепал Ивана по голове. — Теперь-то я твой магический зверь, так что заботу о нашем ночлеге и пропитании целиком беру на твое усмотрение!

Подобное отношение Адониса, обращавшегося с ним как с ребенком, немного задело Ивана, однако в свои шестнадцать лет он по меркам долгоживущей расы Золотых Змей и впрямь был сущим малым. Ему оставалось лишь с обреченным вздохом кивнуть:

— Ну хорошо. Пойдемте со мной домой.

Адонис вильнул змеиным хвостом, догоняя Ивана, и на ходу с улыбкой произнес:

— Меня зовут Адонис, Адонис Серпето. Учитывая, что теперь ты мой маленький хозяин, этот молодой господин милостиво разрешает тебе звать меня Ани. Что же до тех двоих позади, то это Лорд и Синк — можешь просто делать вид, будто их вовсе не существует!

Иван приоткрыл рот, не смея ответить, и мог лишь мысленно бормотать себе под нос, что эти двое — могущественные вотки Десятого ранга, к которым даже император империи относится как к почтенным гостям, и кто, кроме этого принца змей, рискнул бы вести себя так, словно их нет.

Стоило беседе завязаться, как оба перестали стесняться и принялись непринужденно болтать. Простодушие Ивана явно еще не позволяло ему осознать, сколько хлопот доставит ему появление трех столь прекрасных и могущественных магических зверей, и он уверенно повел их прямиком к родовому гнезду семьи Грин, расположенному в самом дорогом районе столицы.

Поместье Грин находилось к югу от императорского дворца и являлось вторым по величине архитектурным ансамблем после самого двора. Его территория простиралась очень широко, и один лишь взгляд на эту роскошную резиденцию позволял представить, каким колоссальным влиянием обладает семья Грин в империи.

Даже если на всем континенте заходила речь о фамилии Грин, первой реакцией любого человека неизменно было упоминание прославленного клана Святого Пламени — семьи Грин из Империи Цезаря. Этот род не просто являлся аристократами среди аристократов со дня основания империи, но и пользовался широкой известностью по всему континенту.

Все три нынешних человеческих государства континента образовались в результате распада некогда единой Святой Империи Ройис. В ту бурный период истории континент раздирали междоусобицы и войны, сотдица амбициозных героев боролась за власть, и семья Грин была одним из тех заслуженных родов, что плечом к плечу с императорской семьей Цезаря созидали империю.

По сей день империя насчитывала уже более трехсот лет истории, но семья Грин по-прежнему пользовалась неизменным доверием императорского двора. В их руках не только были сосредоточены основные военные силы империи, но и многие потомки семьи Грин занимали высокие посты в армии — можно сказать, это было одно из ведущих семейств как в самой империи, так и на всем континенте.

На континенте превыше всего ценилась сила, и одного лишь доверия императорского двора было бы недостаточно, чтобы столь влиятельный клан столь долго стоял незыблемо. Поистине семья Грин опиралась на устрашающий талант своих потомков в культивации.

Каждое поколение семьи Грин неизменно рождало одного-двух Бойцов Десятого ранга, и эта сокрушительная боевая мощь превращала род Грин в настоящее воплощение бога войны в империи. Еще более поразительно то, что среди прямых потомков семьи Грин с чрезвычайно высокой вероятностью рождались эксперты девятого уровня, становившиеся лучшими среди мастеров боевых искусств стихии огня. Подобный ужасающий талант делал членов этого клана словно бы рожденными для пути Бойца: стоило им получить лишь легкое наставление, как они продвигались вперед легко и гладко, словно вода, текущая по руслу.

Даже побочные ветви этого рода не сильно отставали: хотя они и не обладали столь поразительным даром, как прямые потомки, но всё же намного превосходили обычных людей.

Именно благодаря этим удивительным особенностям клана большинство жителей континента считали семью Грин любимцами богов, отмеченных благосклонностью бога войны и богини удачи. Именно поэтому род столь громко славился по всему континенту!

Иван только привел Адониса и остальных в свой жилой внутренний двор и еще не успел толком распорядиться насчет их размещения, как к нему в спешке выбежал слуга.

— Молодой господин, вы наконец-то вернулись! Глава клана велел вам, едва выявитесь, немедленно явиться к нему!

— Дядя Дэнни, отец хочет меня видеть?! Он не говорил зачем? — Увидев Дэнни, Иван сразу понял, что дело пахнет керосином. Этот дядя Дэнни был главным помощником отца, постоянно следовал за ним в делах, и раз уж его отправили за ним, то тут либо случилось ЧП, либо ему несдобровать!

— Эм... Молодой господин, сами все узнаете, когда придете! — Дэнни посмотрел на помрачневшее после его слов лицо Ивана, принявшего жалобный вид, и невольно смягчился. Бросив косой взгляд на Адониса, он подмигнул Ивану: — Речь идет об аукционе. Генерал страшно разгневан, молодому господину лучше заранее придумать оправдание!

— А! Отец уже так быстро узнал?! — Иван невольно вскрикнул. Хотя он понимал, что столь грандиозное событие в столице никак не удастся утаить от семьи, если те захотят навести справки, он никак не ожидал, что слухи дойдут до отца с такой молниеносной быстротой. Ему пришлось оставить мысли об устройстве Адониса, и он с унылым выражением лица поплелся вслед за Дэнни в сторону главного особняка.

— Ах ты паршивец, вспомнил всё же о возвращении!

Стоило Ивану переступить порог главного особняка, где находился его отец Ролин, как до него долетел оглушительный рев:

— Посмотри на те глупости, что ты натворил! Этот мальчишка словно нарочно старается свести меня с ума! Стоит хоть на день выпустить из виду, как он тут же заваривает такую кашу!

— Я вовсе ничего такого не делал! — с замиранием сердца возразил Иван, но ему даже не дали толком объясниться.

— А что ты еще собираешься сделать? Тебе мало тех неприятностей, что ты уже накликал?

Иван потер нос и в наивном недоумении захлопал глазами:

— Каких это неприятностей я накликал?

— Сам посуди, как ты мог выставить на аукцион такую важную вещь! — Ролин покраснел до корней волос и, тыкая в Ивана пальцем, принялся ругаться: — Если бы это осталось в семье... Ох, доведешь ты меня до инфаркта, поганец ты этакий!

— У меня не было денег, — с чистой совестью заявил Иван. — Мне срочно понадобилась огромная сумма.

— И раз нет денег, можно творить всё, что вздумается?! — Ролин едва не подпрыгивал от злости. Вещь, способная принести семье колоссальную пользу, была продана лишь из-за того, у его собственного сына не оказалось наличности. — Разве тебе не выдают карманные деньги каждый месяц? К тому же ты обучаешься у мастера Фика, и старик тайком подкинул тебе немало ценных вещиц — думаешь, я не знаю? Среди нашей молодежи ты самый богатый!

Иван поджал губы:

— Но тех денег всё равно не хватит. Мне нужно купить яд Пятицветной Брюхатой Змеи.

— Это же смертельный яд! Зачем тебе, паршивец, понадобилась эта гадость?! Заявляю тебе прямо: в нашей семье Грин есть лишь воины, павшие в бою, но не подлые интриганы! — разъярился Ролин, в упор уставившись на Ивана.

— Яд нужен мне для других целей, я вовсе не собираюсь никого травить! — недовольно запротестовал Иван. — Отец, ты слишком плохо обо мне думаешь. Даже если у меня нет таланта к культивации боевой ци, как у старших брата и остальных, я не стану заниматься подобными мерзостями.

— Зачем тогда тебе понадобились деньги на яд?!

Ролин, конечно, знал характер своего младшего сына, но как глава семьи был обязан отругать его и высказать всё, что положено, во избежание проблем в будущем.

— К тому же этот яд стоит недорого, с какой стати ради него продавать столь ценную вещь?! Бестолочь ты эдакая!

— Обычный яд, разумеется, дешев. Но мне нужен яд, произведенный Пятицветной Брюхатой Змеей восьмого ранга или выше, а это невероятно редкая вещь, — надувшись, пояснил Иван. — Во всей столице сейчас лишь в Королевском Аукционном Доме хранится крошечный пузырек, за который запросили триста тысяч золотых. Говорят, это еще с учетом огромной скидки из уважения к нашей семье Грин. К тому же они согласились придержать его только до начала следующего аукциона, и если я не соберу деньги к тому сроку, его пустят в продажу как обычный лот.

— Ах ты глупец! Неужели нельзя было посоветоваться с семьей?!

— Если бы я посоветовался, разве ты бы купил его мне? — парировал Иван.

— Старожил вроде меня никогда бы не стал тратить столько денег на эту мерзость! — взревел Ролин. На лице Ивана тут же застыло выражение: мол, я же говорил, я так и знал.

Хотя Ролин понимал, что поступки сына имели под собой веские основания, на душе у него скребли кошки. Больше всего его тревожило то, как теперь объясняться со стариком и старейшинами — утаить произошедшее точно не удастся. Сразу несколько их дядей как раз находились на пороге прорыва к Десятому рангу, и обладай они Золотым Фруктом, семья Грин гарантированно приумножила бы число своих сильнейших бойцов. А теперь этот глупый сын все испортил! Те старейшины, что так рвались к новому рангу, наверняка с ума сойдут от злости и отчитают его по первое число!

Иван был наивен, но вовсе не глуп; базовым навыком чтения чужих эмоций он обладал и потому поспешил оправдаться:

— Я ведь и сам не хотел продавать Золотой Фрукт! Хотя ценных сокровищ в клане полно, семейный устав прямо запрещает использовать родовое имущество в личных целях, так что я...

— Да в самом первом пункте устава записано, что интересы семьи превыше всего! — Ролин едва не заработал внутреннее кровоизлияние от его слов и рявкнул: — Жди теперь, как старейшины займутся тобой! И ведь баловали же они тебя все эти годы!

Сообразив, что дело пахнет керосином и от дальнейших уговоров отец окончательно потеряет рассудок, Иван поспешно высунул язык:

— Но раз вещь уже продана и к тому же съедена, от вашего гнева, отец, всё равно никакой пользы не будет!

Ролин свирепо зыркнул на него и принялся раздраженно мерить комнату шагами, прекрасно понимая, что сын говорит чистую правду — сейчас жалеть о чем-либо уже поздно.

Мысль об этом заставила его злорадно ухмыльнуться:

— Слыхал я, хоть ты и сбыл этот Золотой Фрукт за бесценок, но сам не получил на руки ни единой золотой монеты. Ха-ха-ха! Посмотрим, как ты теперь раздобудешь свой яд! Сразу предупреждаю: от меня не получишь ни медяка! Да, и карманные деньги на этот месяц у тебя конфискованы.

Напомненный об этом Иван тут же скорчил кислую физиономию: о-о-о-ой, мне нужны деньги, а не магический зверь! Интересно, можно ли сейчас оформить возврат?!

http://bllate.org/book/27624/3358110