Она растерла в пальцах очищающий талисман и привела себя в порядок.
Цзянь Ли поинтересовалась:
— Мы почти у Секты?
Янь Циншуан мысленно прикинула оставшееся расстояние и скорость летающего зверя:
— Полчаса ходьбы.
С этими словами она убрала бамбуковый посох, достала из пространственного кольца отрезок легкой ткани и привычно завязала её на затылке.
Полупрозрачная вуаль скользнула по точеному носу Янь Циншуан.
Ее губы были бледными, словно лепестки вишни, присыпанные тающим снегом.
Цзянь Ли пала жертвой её красоты и не удержалась, чтобы не потереться о её руку:
— У тебя такие красивые глаза, почему ты их прячешь?
— Некрасиво. Пугает.
— Чего тут пугаться?
В современном мире полно цветных линз на любой вкус.
Янь Циншуан ушла от ответа:
— Пришли.
Цзянь Ли не стала допытываться.
И действительно, летающий слон вовремя прибыл к подножию горы Секты Тяньянь.
Она ступила на утрамбованную землю и подняла голову.
Вершины тонули в клубах тумана, а кроны деревьев смыкались сплошным облачным покровом.
После того как Янь Циншуан приложила нефритовый жетон для проверки, тяжелые ворота отворились.
Дежуривший у входа адепт рассеянно бросила на них беглый взгляд.
Выражение лица адепта слегка изменилось, но та ничего не сказала.
Лишь обменялась со стоявшей рядом подругой многозначительными взглядами.
Когда зверь и человек подошли ближе,
две стражницы холодновато поприветствовали их:
— Здравствуйте, старшая сестры Янь.
— Мм.
Шаг Янь Циншуан был быстрым, и она обошла их стороной.
Чего это она так несется?
Цзянь Ли побежала следом легкой рысцой, и её бубенчики звенели не переставая.
Адептши уставились в спину удаляющейся Янь Циншуан и принялись шептаться.
— И чего нос задирает? Сама глава Дворца Юйхэн пришла требовать ответа за содеянное.
— Не боишься, что она услышит? Заткнись и сторожи ворота.
— Бояться? Да у неё культивация пропала, она же теперь просто бесполезная слепая калека.
— А почему тогда без палки идет?
— Кто её знает, неужто этот духовный зверь ей дорогу указывает? Эй, ты видала этого зверька раньше?
……
Цзянь Ли пробежала недолго — Янь Циншуан замедлила шаг.
Маленький барс устал, но не потел, а лишь высовывал язык, чтобы охладиться.
Цзянь Ли спросила:
— Сестра, ты ведь специально сейчас так быстро шла, да?
Янь Циншуан ответила:
— Не специально.
Цзянь Ли не стала с ней спорить — это звериное тело и впрямь было крайне слабым.
Она вытянула лапку, и острый коготок зацепился за тонкую ткань одежды Янь Циншуан, случайно царапнув кожу.
Янь Циншуан слегка сморщила брови от резкого движения, потревожившего рану.
— Я не обижаю тебя, Сяо Ли.
— Хм, просто презираешь меня за короткие лапы.
— Нет, ты очень милая, я не обманываю.
От услышанного у Цзянь Ли вспыхнуло лицо — та назвала её милой.
Она отпустила подол одежды Янь Циншуан и потерла лапкой щеку.
Хорошо, что она была барсом — покрасневшую мордашку никто не увидит.
Превозмогая боль, Янь Циншуан приняла низкоранговую болеутоляющую пилюлю.
Она повела Цзянь Ли к транспортному узлу Секты.
Общественный транспорт в Секте делился на два вида.
На открытой площадке располагался массив телепортации с рядами голограмм надменных бессмертных журавлей, к которым крепились номерные таблички с духовными метками.
Активация массива стоила всего 1 духовный камень, а аренда журавля начиналась от 10 духовных камней.
Первый вариант доставлял лишь до середины пути.
Второй же отвозил пассажира прямо до дверей.
Цзянь Ли как раз раздумывала, какого журавля выбрать.
Янь Циншуан произнесла:
— Сюда.
Цзянь Ли подошла ближе и воочию увидела, как Янь Циншуан, проявляя небывалую прижимистость, выудила единственный духовный камень и бросила его в центр массива.
— А? В общем-то, можно было и не экономить так.
— Тетушка мне ничего не должна, у меня нет права тратить её духовные камни.
— Какая же ты дочерняя... то есть послушная...
Вспыхнул белый свет, и они перенеслись на середину склона горы.
Цзянь Ли обратилась к системе:
— Выдай мне карту Пика Звездного Меча.
Карта оказалась бесплатной.
Взглянув на неё, Цзянь Ли заметила:
— На ней не отмечено жилище Янь Циншуан.
Система тоже была не уверена:
— Возможно, из-за того, что она является целью задания, её локация скрыта.
Цзянь Ли тяжело вздохнула, смирившись с судьбой, и поплелась следом.
Прошел примерно час, прежде чем Цзянь Ли жалобно проговорила пересохшим ртом:
— Мы уже почти пришли?
Янь Циншуан ответила:
— Почти.
Когда Цзянь Ли поняла, что прошло еще полчаса, а они всё ещё не на месте, до неё дошло, что слово «почти» в устах Янь Циншуан означает совсем не то же самое, что для неё.
Цзянь Ли была вынуждена переспросить:
— Уже почти?
— Почти.
Поверив ей, она тащилась за ней еще целый час.
— Почти?
— Почти.
Цзянь Ли окончательно выбилась из сил, её ослабевшие лапы подогнулись, и она рухнула на землю.
Янь Циншуан остановилась:
— Если ты не против, я могу тебя понести.
Цзянь Ли удивилась:
— Правда?
Но тут же её одолели сомнения: хрупкая фигура Янь Циншуан опирается на посох, а если она взберется ей на спину, не переломит ли та девушке позвоночник?
Словно почувствовав её колебания, Янь Циншуан послушно присела на корточки.
— Залезай.
Её голос звучал так, будто прошел сквозь ледяную воду — ровно и спокойно.
Цзянь Ли в нерешительности забралась ей на спину.
Желая убедиться, что удержит ношу, Янь Циншуан спросила:
— Я могу тебя коснуться?
— Давай.
Внезапно пушистый зад Цзянь Ли оказался поддержан сильной рукой.
Она испуганно замерла, а её ушки задрожали мелко-мелко.
Непонятно почему, но ей безумно захотелось в туалет.
Цзянь Ли напрягла всё тело, не смея издать ни звука.
Янь Циншуан поинтересовалась:
— Тебе где-то больно?
— Нет, правда нет, мне очень удобно. У тебя такая мягкая спина, и от волос так приятно, вкусно пахнет.
Связно болтая всякую чепуху, Цзянь Ли продолжала:
— Надо же, у сестрицы Сяошуан такая потрясающая физическая форма!
— Ха-ха, чувствую, ты можешь пройти еще миллион шагов!
Янь Циншуан тихонько усмехнулась:
— Ты мне льстишь.
— Я случайно не слишком тяжелая?
— Совсем легкая, тебе нужно побольше кушать.
— Ну и славно! Подумать только, позавчера ты получила такие тяжелые ранения, а теперь уже скачешь горной козой — медицинское искусство Чжао Юй просто на высоте!
— Верно.
Они перекидывались ничего не значащими фразами.
Постепенно слова Цзянь Ли стали смазываться в невнятное бормотание.
Со спины Янь Циншуан донеслось ровное сопение — Цзянь Ли заснула.
Девушка замедлила шаг и приняла еще одну болеутоляющую пилюлю.
Ночь струилась прохладой, а лунный свет висел в воздухе подобно белым шелковым нитям.
Минуя жилища других младших сестер, Янь Циншуан в конце концов добралась до уединенной деревянной хижины.
Под самой крышей,
скрестив руки на груди и обхватив меч, стояла Ду Сяцин в темно-синих даосских одеждах, с волосами, собранными в пучок под нефритовым венцом.
Она ждала уже очень давно.
Завидев вдали силуэт Янь Циншуан, Ду Сяцин широким шагом двинулась навстречу, не скрывая злорадства.
— Старшая сестра, до меня дошли слухи, что ты пыталась навредить своему будущему Спутнику дао.
Янь Циншуан спросила:
— Где она?
— У тебя еще хватает наглости спрашивать о ней? Или ты собралась прийти с повинной?
— Не твое дело.
Ду Сяцин презрительно усмехнулась: судя по всему, старшая сестра еще ничего не знает.
Мэн Жои достигла озарения в своей скорби и теперь находилась на пороге прорыва к Стадии Зарождающейся Души.
К тому же дворец Юйхэн пришел в ярость из-за поступка Янь Циншуан.
При таком раскладе статус Янь Циншуан в Секте неминуемо рухнет ниже плинтуса.
Времена изменились.
Согласно пущенным Мэн Жои слухам, Янь Циншуан лишилась своего Золотого Ядра и, помимо природных задатков и костей, осталась с абсолютно пустыми руками.
И теперь у неё, Ду Сяцин, вечно ходившей в вечных вторых номерах, наконец появился шанс выйти в свет!
Ду Сяцин резко нахмурилась, приняв праведный вид.
— Старшая сестра, мне претят твои слова! Кто это у нас подставил Молодого господина Мэн? Теперь, когда всё вскрылось, многолетняя дружба между двумя сектами висит на волоске!
— Будучи практикующими праведного пути, мы должны жить с чистой совестью, защищать справедливость и следить друг за другом! Как ты можешь упрекать меня в том, что я сую нос не в свое дело?!
Как шумно.
Цзянь Ли проснулась, зевая.
В её уши внезапно ворвался целый поток грязной брани.
Кто это тут ругается?
Сонно и невнятно она промычала:
— Сяошуан, кто это тут галдит, спать мешает.
Янь Циншуан, хранившая молчание всё это время, легко похлопала её.
— Пустяки, спи дальше, мы почти пришли.
Она уверенно обошла Ду Сяцин, не удостоив ту ни единым лишним словом.
Но Цзянь Ли уже не могла уснуть и хотела убедиться, на месте ли они на этот раз.
— Ладно уж, у меня не настолько толстая кожа, чтобы позволять тебе и дальше тащить меня на себе.
— Не трудно.
— Ты просто упрямишься, глянь, вся в поте.
Говоря это, Цзянь Ли проявила заботу и стерла ледком испарины со лба девушки собственной шерсткой.
Ду Сяцин пришла в бешенство от такой наглости: что это за парочка такая?!
Они вообще ставят её во всерьез?
С каких это пор Янь Циншуан завела себе питомца?
Хотя нет, погодите-ка. Янь Циншуан ведь растеряла всю культивацию.
А эта тварь наверняка какой-то демон, притащенный невесть откуда.
Скрипя зубами от злости, она рявкнула во весь голос:
— А ну стоять!
Оказывается, тут посторонние, сообразила Цзянь Ли и прижалась к уху Янь Циншуан:
— Велела нам остановиться. Это еще кто?
— Моя младшая сестра, Ду Сяцин.
— О, тогда, наверное, она не плохая.
Янь Циншуан поджала губы, в темноте на мгновение мелькнула тень эмоций.
Цзянь Ли смутно припоминала: в игре Ду Сяцин была NPC, помогающим главному герою двигать сюжет.
Она спрыгнула на землю и дружелюбно тявкнула в сторону Ду Сяцин.
Но та неожиданно выхватила длинный меч.
Клинок сверкнул холодом, излучая убийственную ауру.
Острый кончик меча указал прямо на Янь Циншуан:
— Ты и вправду притащила сюда демонического зверя! Янь Циншуан, ради того, что мы были соученицами, попроси у меня прощения, и я так и быть, пощажу сегодня эту паршивую тварь!
Цзянь Ли остолбенела — этот голос она уже слышала в лечебнице Чжао Юй.
Это была именно она, та самая, что разбила склянку с лекарствами и отказалась платить, продемонстрировав крайне низкое воспитание.
По игре и не скажешь, что Ду Сяцин — такая особа.
Гнев ударил в голову, и Цзянь Ли издала пронзительный визг:
— Тебе конец! Как ты смеешь называть меня паршивой тварью!
Яростно взвизгнула Ду Сяцин:
— Тварь есть тварь, а еще смеешь огрызаться! Получай меч!
— Постойте!
Звонкий и чистый голос Янь Циншуан прозвучал весомо.
И Цзянь Ли, и Ду Сяцин на мгновение замерли.
Ду Сяцин бросила на Цзянь Ли презрительный взгляд: раз у Янь Циншуан появилось что-то дорогое сердцу, уничтожить это нужно было с тем большим усердием.
http://bllate.org/book/27618/3357069
Готово:
