Он засунул Нефритовый веер обратно под одежду.
Эта вещица появилась странным образом, возможно, её отдал Вэй Цзэ.
Он всё ещё смутно помнил бледное и слабое лицо Вэй Цзэ перед тем, как потерять сознание, а ещё того говорящего зелёного дракона.
Могилы клана Вэй, свадебный паланкин под покровом белого тумана, три земных поклона в главном зале. Всё это до сих пор оставалось живо в памяти, и если бы не личный опыт, кто бы поверил, что это правда.
В дверь постучали два раза — это был слуга из дома. Но не успел Кун Сянъюй заговорить, как этот слуга сам толкнул дверь и вошёл.
Увидев, что он проснулся, слуга удивленно произнёс:
— Молодой господин очнулся? Вы проспали уже три дня.
Три дня? Он всего лишь закрыл и открыл глаза, а прошло уже три дня!
Неудивительно, что живот так мучительно урчал от голода. Стоило вспомнить, что тогда Вэй Цзэ как раз собирался отвести его поесть, только вот поесть не удалось — сперва оскорбили призрака.
Поэтому он спросил:
— Как я вернулся?
По идее, после выхода из резиденции Вэй он должен был поехать с визитом к родителям жены, но тогда Вэй Цзэ перехватил свадебный паланкин и увез его к могилам клана Вэй. Путь был неблизким, на туда и обратно ушло бы полдня.
Слуга поставил принесённую еду на стол и сказал:
— Старшая госпожа прождала вас у задних ворот целое полымя, так и не дождавшись, и отправила людей на поиски. Но кто бы мог подумать, люди из клана Вэй заявили, что свадебный паланкин уехал уже давно, а те, кто ждал вдоль дороги в надежде поймать удачу, тоже сказали, что ничего не видели.
У отца Кун Сянъюя, занимавшего пост уездного судьи, была госпожа Ли, чья добрая слава гремела повсюду: все утверждали, что она обладает мягким и сострадательным сердцем, и даже прислуга в поместье была с этим единогласна.
Но кто бы мог подумать, что эта прекрасная госпожа Ли, как и его собственный отец, была из тех, кто на людях одно, а за спиной совсем другое, и любит пустить пыль в глаза.
Родной матерью Кун Сянъюя была наложница, и вскоре после ухода старшего брата её тоже не стало.
От этих мыслей на душе стало тяжело, и он прервал слугу:
— Говори прямо, где меня нашли.
Кто же знал, что после этих слов слуга удивится ещё сильнее:
— Молодой господин, вы же сами вернулись, разве вы не помните?
— Сам вернулся? — у него не осталось об этом ни малейшего воспоминания.
— Да уж, только вы вообще никак не реагировали, будто…
— Будто что? Говори прямо. — У него зародилось нехорошее предчувствие.
Слуга расставил палочки и чашки, придерживая руками поднос, и тихонько произнёс:
— Будто злые духи одолели…
Кун Сянъюй вздохнул и махнул рукой, веля слуге убираться.
На следующий день люди из резиденции Вэй прислали слуг с дарами для невесты.
По обычаю, на этом послепохоронный визит молодой жены к родителям и завершался. С чего вдруг у людей из резиденции Вэй столько правил, что они шлют свадебные дары даже после того, как свадьба уже сыграна? И даже если дарить, то перед самым жертвоприношением.
Когда Кун Сянъюй вышел посмотреть, весь двор в передней части усадьбы был завален ящиками из красного дерева, и стоило приоткрыть любую крышку, как оттуда сверкали золото и драгоценности. У госпожи Ли и его отца глаза на лоб полезли от жадности.
К счастью, эти свадебные дары отличались от тех, что дал ему в тот день Вэй Цзэ — по крайней мере, среди этих даров не было посмертных реликвий со дна Реки Цзиньбао.
Его отец для приличия пару раз вежливо отказался, но тут слуга из резиденции Вэй произнёс:
— Это свадебные дары, которые Генерал Вэй лично приготовил для своей будущей невесты много лет назад. Жаль, что он погиб в юности, так что они всё это время пылились без дела. Прошлой ночью нашему господину приснился старый предок и велел непременно отдать эти дары, вот мы и поспешили их доставить.
Кун Сянъюй подумал про себя: «Этот предок, надо же, явился во сне своему потомку, чтобы тот не напугал чужого человека. А ко мне почему является лишь всякая нечисть, ну и несправедливое же отношение».
С наступлением ночи его второй брат, который официально считался болезненным и слабым здоровьем, пришёл к нему с ухмылкой на лице. Узнав, что тот разжился таким количеством сокровищ, он был готов на всё, лишь бы затащить его в игорный дом.
Кун Сянъюй не хотел идти, но брат пригрозил пожаловаться госпоже Ли и заявить, что тот его избил.
Кун Сянъюй с беспомощным вздором посмотрел на этого румяного и явно пышущего здоровьем второго брата. Хотя у него было то же лицо, что и у старшего брата, характер их отличал день от ночи.
Близнецы, рожденные от одних отца и матери, а нравы такие разные. То ли из-за чувства вины, то ли из-за этого лица — каждый раз, когда второй брат Кун Чэнь вытворял какую-нибудь дурь, он невольно потакал ему.
Добраться до игорного дома не успели, как второй брат уже подбросил на ладони его свадебные подарки и умчался развлекаться.
Сам он от природы не любил азартные игры, а в таком грязном и вонючем месте, как игорный дом, чувствовал себя не в своей тарелке; к тому же, стоило второму брату затеять игру, как он непременно втягивал и его. А если вдруг попадался кто-то знакомый, тут же заявлял, будто играть вздумалось ему самому, а Кун Чэнь просто зашёл его поискать.
Короче говоря, стоило ему связаться со вторым братом, как о добром имени можно было забыть.
Устроившись в каком-то углу от нечего делать, он вдруг услышал голос:
— Не новоиспечённый ли это зять семейства Кун? Только что слышал, будто резиденция Вэй отвалила тебе немало свадебных даров, чего это ты вдруг завалился в игорный дом?
Кун Сянъюй поднял голову и посмотрел на говорившего: физиономия у того была отталкивающая, он слышался завсегдатаем игорных домов. Сейчас лицо его слегка покраснело, от него разило алкоголем, а одежда источала запах благовоний и пудры из весёлых кварталов — видать, только что оттуда, где предавался утехам.
Не успел он раскрыть рот, как кто-то опустил руку ему на плечо.
Второй брат, вошедший во вкус азарта, уже не утруждал себя соблюдением приличий и прямо выпалил:
— Дай мне ещё немного, те пару монет проигрались за три кона.
— Так быстро? — а ведь это было ровно десять лямов золота! В мгновение ока спустил всё подчистую?
Кун Чэнь торопливо бросил:
— Давай быстрее, у меня там партия вот-вот начнётся.
Он совершенно не обращал внимания на то, что рядом крутится какой-то пьяница.
Раздражённый Кун Сянъюй пошарил в кармане, вытащил кошелёк, открыл — внутри оставалось всего тридцать лямов серебра.
Пока он перебирал монеты, брат выхватил кошелёк у него из рук, заглянул внутрь и недовольно бросил:
— И это всё? Разве я не просил взять побольше! Ты что, специально?
Стоявший рядом пьяница, решив, что у него двоится в глазах, потёр веки и удивился:
— Это же второй господин Кун? С каких это пор вы сами играть начали?
Кун Чэнь, видать, и впрямь вошёл в раж, начисто забыв о своей обычной благопристойности. Он прямо прикрикнул на пьяницу:
— Вали, вали, вали отсюда, не лезь куда не просят.
Не добившись толку, пьяница тут же испарился — должно быть, он отроду не видел Кун Чэня в таком виде.
Кун Сянъюй кипел от гнева, но возразить не смел. С отвращением глянув, как второй брат с деньгами устремляется обратно в зал, он просто поднялся и ушёл. Раз уж этот негодяй даже не пытается притворяться, с какой стати ему самому продолжать этот спектакль?
Вот только вышли-то они вместе, и если домой он вернётся один, тамошняя госпожа Ли наверняка снова побежит жаловаться его отцу.
http://bllate.org/book/27617/3356844
Готово:
