Военачальник Шэн? Это был Шэн Хуань, личный страж Сяо Аньфэна, а также военный комиссар Юйлиньского гарнизона в чиновном ранге воина пятого класса Гвардии Цзиньувей.
Се Цзинь слегка нахмурился: с чего это он вдруг здесь появился?
Шэн Хуань шагнул прямо к наставнику Ченю и произнес:
— Наставник Чен, в Дворе Чжичэн царят столь скверные нравы, вам следует как следует заняться воспитанием учеников.
По логике вещей, наставник Чэн, будучи преподавателем словесности в Академии Чжицзянь, занимал должность отнюдь не ниже Шэн Хуаня, но в данный момент Шэн Хуань представлял Сяо Аньфэна, поэтому наставнику оставалось лишь опустить голову и ответить:
— Военачальник Шэн совершенно прав.
Раз Шэн Хуань выступал от лица Сяо Аньфэна, то если он сказал, что подставку для кистей подбросил Фэн Шици, значит, так оно и было. Наставнику Ченю сейчас было уже не до ушиба на лбу, он перевел взгляд на Фэн Шици и яростно выпалил:
— Фэн Шици, ты злонамеренно оклеветал соученика! По правилам академии за это полагается тридцать ударов палками. Эй, стража, уволочь его прочь!
Фэн Шици к этому моменту уже полностью растерял весь свой задор: даже одолжи он себе десяток храбрых сердец, он всё равно не посмел бы перечить людям Сяо Аньфэна. Он попытался бросить полный мольбы взгляд на Ши Чжао, но тот, как назло, опустил голову и упорно не смотрел на него. Фэн Шици оставалось лишь смириться со своей участи.
Стоявшие рядом стражники схватили Фэн Шици за руки и потащили к выходу. Вскоре оттуда донеслись глухие звуки ударов и пронзительные крики Фэн Шици.
Несколько человек в учебном классе судорожно и шумно задышали. После такого наказания Фэн Шици, пожалуй, лишится половины жизни.
Еще через мгновение крики Фэн Шици внезапно оборвались, да и удары стихли. Шэн Хуань с довольным видом зашагал прочь и, проходя мимо Се Цзиня, бросил на него многозначительный взгляд.
Когда в прошлый раз Сяо Аньфэн навещал Резиденцию наставника наследника, Се Цзинь видел Шэн Хуаня, но они не перекинулись ни единым словом. Раз сегодня Шэн Хуань явился сюда специально, чтобы выручить его из беды, значит, его наверняка прислал Сяо Аньфэн.
Чжоу Ань просил Сяо Аньфэна приглядывать за Се Цзинем, и Се Цзинь думал, что это были лишь дежурные любезности, но никак не ожидал, что уже в первый учебный день Сяо Аньфэн придет ему на помощь.
Тем самым он прямо дал всем понять, что Се Цзинь находится под покровительством Сяо Аньфэна.
Когда Шэн Хуань удалился, наставник Чэн велел остальным вернуться на свои места.
Рана на виске наставника Чена еще не была обработана, вести занятия он больше не мог, поэтому, перебросившись пара слов с Фан Байчэном, он поспешно вышел из класса.
Стоило наставнику уйти, как в тишине класса внезапно поднялся невообразимый галдеж: кто-то с издевкой тянул, что теперь-то, обзаведясь покровителем, Се Цзиня больше не обидишь, другие заявляли, что надо бы выйти и посмотреть, как избивают Фэн Шици. А Ши Чжао молча и неподвижно взирал на Се Цзиня, и в его глазах кипела едва сдерживаемая ярость.
Се Цзинь, казалось, почувствовал обжигающий взгляд Ши Чжао. Он повернулся, посмотрел на него, и в глубине его глаз мелькнуло легкое презрение. Ши Чжао от злобы так сдвинул брови, что они чуть не сошлись на переносице, но сейчас оставалось лишь бессильно злиться.
— Молодой господин Се, благодарю вас за то, что замолвили за меня словечко.
Фигура Чжан Сяня заслонила от Се Цзиня взгляд Ши Чжао. Он стоял перед Се Цзинем, и его голос был полон искренней признательности.
Се Цзинь не привык разговаривать задрав голову, поэтому он поднялся на ноги и произнес:
— Не стоит благодарности. Я просто не выношу, когда клевещут на невиновных.
Это слово — невиновный — заставило Чжан Сяня мгновенно залиться краской. Прежде он неизменно таскался хвостом за Линь Юэкси и, хотя сам пальцем не трогал Се Цзиня, неизменно занимал позицию стороннего наблюдателя.
И вот теперь тот самый человек, над которым они измывались, пришел ему на помощь. Чжан Сяня тотчас же согнулся под тяжестью охватившего его жгучего стыда.
Увидев раскрасневшееся лицо Чжан Сяня, Се Цзинь чуть заметно улыбнулся уголками губ и уже собирался ответить, как вдруг рядом с ним мелькнула чья-то фигура — это был явно чувствующий себя не в своей тарелке Линь Юэкси.
Се Цзинь подавил улыбку и с безмятежным любопытством воззрился на него. Линь Юэкси с заметным трудом выдавил из себя:
— Спасибо тебе за то, что помог.
Стоило Линь Юэкси произнести эти слова, как в классе воцарилась абсолютная тишина. Все замерли, ошеломленно уставившись на него: никто и помыслить не мог, что такой человек, как Линь Юэкси, опустится до того, чтобы благодарить Се Цзиня.
— Мм, — равнодушно отозвался Се Цзинь и сел на свое место.
Холодность Се Цзиня ничуть не разгневала Линь Юэкси. Он понимал, что его благодарность сейчас гроша ломаного не стоит, и мысленно решил отблагодарить Се Цзиня как следует позднее.
Сидевший на задних рядах Ши Чжао едва не скрежетал зубами от злобы. Он никак не мог взять в толк, почему всего за полчаса ситуация обернулась против него: мало того, что побили Фэн Шици, так еще и Линь Юэкси вдруг переменил свое отношение к Се Цзиню.
Се Цзинь раскрыл лежавшую на парте книгу — это была «Глава о ритуале», по которой они занимались словесностью. Бегло пролистав ее, Се Цзинь обнаружил, что она почти ничем не отличается от классической «Книги ритуалов», с которой он был знаком прежде, а потому содержание учебника не представляло для него особой сложности.
В классе по-прежнему стоял шум и гам, с которым Фан Байчэн был не в силах справиться. Впрочем, как бы громко ни шумели остальные, Се Цзиню это нисколько не мешало: он быстро просмотрел «Главe о ритуале» от корки до корки и в общих чертах запомнил ее содержание.
К полудню в класс Двора Чжичэн так никто из преподавателей и не заглянул. Едва прозвучал колокол, возвещавший об окончании занятий, как все гурьбой высыпали наружу, судя по всему, направляясь в столовую.
В Академии Чжицзянь было две столовые — павильон Цинчжу и павильон Мэйсян. Павильон Цинчжу обслуживал Двор Чжисян, тогда как павильон Мэйсян предназначался для учеников из Двора Чжици и Двора Чжичэн.
Се Цзинь уже собирался направиться в сторону павильона Мэйсян, как вдруг дорогу ему преградил Линь Юэкси.
— Пойдем, я отведу тебя пообедать в Павильон Знатоков Вкуса, — на лице Линь Юэкси уже не осталось и следа недавнего смущения, он с улыбкой смотрел на Се Цзиня.
Павильон Знатоков Вкуса считался одним из лучших заведений префектуры Цзинду. И хотя еда в павильонах Цинчжу и Мэйсян была весьма неплоха, с Павильоном Знатоков Вкуса ей было не сравниться. За изысканный вкус приходилось платить высокую цену, да и забронировать столик там, по слухам, было чрезвычайно трудно.
Глаза Се Цзиня блеснули:
— С удовольствием.
Вот только в Академии Чжицзянь ученикам испокон веков возбранялось покидать территорию в середине дня. Интересно, какими путями Линь Юэкси собирается вытащить его отсюда?
Ничего не говоря, Се Цзинь последовал за Линь Юэкси через густую бамбуковую рощу, как вдруг услышал идущий впереди вопрос:
— Зачем ты помог мне?
— А как по-твоему, почему Ши Чжао так торопился обвинить Чжан Сяня? — вместо ответа вопросом на вопрос парировал Се Цзинь.
Линь Юэкси опешил:
— Чтобы Чжан Сянь не выдал меня?
Се Цзинь скривил губы и продолжил:
— А с какой стати Ши Чжао понадобилось переводить стрелки на тебя?
Лицо Линь Юэкси окаменело. Мысленно воссоздав недавние события, он с ужасом понял, что Ши Чжао, похоже, с самого начала намеревался втянуть его в эту грязную историю.
— Фэн Шици — сын закадычного друга отца Ши Чжао.
Услышав это, Линь Юэкси мгновенно всё сообразил. Широко распахнув глаза, он выпалил:
— Так вот почему Фэн Шици заявил, что подставку под кисти подбросил Чжан Сянь! Они с самого начала задумали подставить Чжан Сяня, чтобы, если тот решит сдать меня, сегодня палками отходили меня!
http://bllate.org/book/27602/3355225
Готово:
