Рука Ерофея внезапно замерла.
Чжу Линши перевернулся на другой бок и с ленивой заботой произнес:
– Эти травы очень полезны для твоего здоровья, я велел лекарю смолоть их в порошок. Достаточно просто залить кипятком, и можно пить. Это так удобно, смотри не забывай.
Ерофей впервые в жизни не захотел отвечать боссу в таком духе.
С тех пор как он приехал в Юэчэн, ему довелось испробовать множество местных особенностей, но отвар китайской медицины был тем, к чему он меньше всего мог привыкнуть: на вкус эта гадость казалась до того горькой, что от нее становилось невыносимо.
Он ничего не ответил и вместо этого принялся массировать ноги Чжу Линши.
Ноги эти были стройными, прямыми и невероятно пропорциональными — самыми красивыми из всех, что довелось видеть Ерофею. Поверх шелковой пижамы он умерял силу нажатия, стараясь изо всех сил не оставлять на теле Чжу Линши никаких следов.
Под размеренные, успокаивающие движения Чжу Линши заснул. Перед сном он еще из последних сил наполовину приоткрыл глаза и наказал:
– Китайские лекарства... не забывай пить вовремя.
– Мгм.
– отозвался Ерофей.
Убедившись, что юноша крепко заснул, мужчина еще долго стоял у кровати, молча глядя на это лицо, и неизвестно о чем думал.
Он аккуратно укрыл Чжу Линши одеялом, тихонько прикрыл дверь и побродил по второму этажу, а в конце концов все-таки спустился на кухню, выудил со дна остатки невыпитых лекарственных трав и немного их поварил.
С трудом осилив горькое питье, Ерофей со вздохом вымыл стакан, убрал его в шкафчик, накинул верхнюю одежду и бесшумно сошел вниз.
Взяв ключи, он отпер висящий на входной двери замок и направился в другой конец двора: там находился рабочий кабинет Чжу Линши.
Обычно, когда дела шли не так бойко или выпадали праздничные дни, Чжу Линши редко проводил время вместе с сотрудниками лавки. Он любил уединяться в кабинете, читать книги и слушать музыку — пожалуй, это было место, где он задерживался дольше всего.
Однажды Ерофей постучал в дверь кабинета и, войдя внутрь, обнаружил, что Чжу Линши заснул, пристроившись на маленьком диванчике у батареи, а из граммофона доносился нежный, мягкий женский голос:
– Why do birds suddenly appear
Every time you are near
Just like me, they long to be
Close to you…
Чжу Линши утопал в мягком пледе на диване и спал очень сладко; его длинные пушистые ресницы отбрасывали тени на веки, и сам он казался таким послушным.
Мастер Лю из массажного салона говорил, что граммофон в кабинете — вещица заморская, недешевая, а пластинки, разложенные рядом, — исключительно лицензионные, некоторые даже с автографами, и попадаются среди них как на английском, так и на японском языках.
Очевидно, что поддерживать такое хобби могла лишь непростая семья.
Вспомнив те письма, которые вызывали у Чжу Линши такое сильное беспокойство, Ерофей поднял руку, щелкнул выключателем и беззвучно принялся шарить в темноте комнаты.
Поиски затянулись, но в конце концов он отыскал самый нижний ярус книжного шкафа.
Открыв коробку, он один за другим достал конверты и принялся читать письма, строчка за строчкой. Большинство иероглифов казались понятными по смыслу, и лишь малая часть напрочь отказывалась складываться во что-то вразумительное.
Ерофей обратил внимание на некоего человека по имени Сюэ Цянь, с которым Чжу Линши вел оживленную переписку, причем сам Чжу Линши подписывался псевдонимом Старлайт.
Он листал страницы с необычайным терпением. Быть может, из-за того, что он уже давненько не практиковался в китайском, скорость чтения была черепашьей, однако он вчитывался до безумия внимательно, добиваясь полного понимания каждой фразы, прежде чем перейти к следующей.
– Дни разлуки все дольше, одежды все свободнее... – медленно произнес Ерофей эту поэтическую строчку.
Интонация оказалась точной, а произношение — плавным и естественным, так что он совершенно не походил на прежнего неумеху.
– И что же это значит?
Ерофей вдруг ощутил легкое раскаяние в том, что в юные годы не стал усерднее учить китайские стихи у своей бабушки: теперь ему безумно хотелось узнать смысл этих слов, а спросить было не у кого.
Неужели Чжу Линши сегодня уходил из дома именно ради встречи с этим Сюэ Цянем?
Он отчетливо помнил раннее утро: Чжу Линши, вопреки обыкновению, не стал валяться в постели, подорвался спозаранку, принял душ, высушил волосы, перемерил целую кучу нарядов и даже брызнулся парфюмером. Позавтракав, он поймал такси и укатил на междугородный автовокзал Юэчэна — с таким настроем отправляются исключительно на встречу с по-настоящему важным человеком.
Когда же он вернулся глубокой ночью, вид у него был какой-то отрешенный, словно свидание прошло не слишком гладко.
Раз уж этот человек заставлял Чжу Линши так тосковать, Ерофей предполагал, что Сюэ Цянь — женщина. Но с какой стати Чжу Линши обмолвился, будто сегодня он лишился друга-мужчины? Неужели он мог из-за какого-то мужика выпасть из реальности до такой степени?
Ерофей мысленно запечатлел в памяти все стихотворные строки, написанные Сюэ Цянем для Чжу Линши, после чего аккуратно уложил их на прежнее место.
Нельзя сказать, что его поиски прошли впустую, однако этот улов казался несколько озадачивающим, и разгадать истинную причину происходящего с налету не получалось.
Выключив свет в кабинете, Ерофей на цыпочках поднялся наверх и вернулся в свою комнату.
Ночь прошла без сновидений.
Вчера перед сном удалось как следует расслабиться, и когда Чжу Линши проснулся, то почувствовал необыкновенный прилив бодрости. Как говорится, новый год — новые веяния: события прошлого века пусть останутся в прошлом веке, а двухтысячный год непременно нужно прожить как положено.
Нащупав на прикроватной тумбочке очки, он водрузил их на нос. Сегодня был официальный праздничный день, сотрудники лавки продолжали отдыхать, да и покупателей вряд ли ожидалось много, так что он поленился наряжаться и наугад вытянул из шкафа первый попавшийся пуловер.
Когда он вышел из спальни, Ерофей был уже полностью одет и поджидал его за обеденным столом.
– Я приготовил завтрак, – улыбнулся ему Ерофей. – Ешь побольше.
Чжу Линши бросил взгляд на наручные часы и поморщился:
– Ты встал слишком рано, готовить должен был я. Ты ведь еще долечиваешься, тебе нужно больше отдыхать.
Ему было немного неловко оттого, что за ним день за днем ходит по пятам и ухаживает иностранец, переживший тяжелое ранение, однако Ерофей лишь покачал головой и тщательно проговорил по слогам:
– Я... полезен. Ты не... прогонишь меня.
Чжу Линши умолкнул.
Выгонять Ерофея на улицу он, конечно же, не собирался... судя по всему, тот просто-напросто все не так понял.
Некоторое время назад он заикнулся о том, не стоит ли заглянуть в полицейский участок, заявить о пропаже человека и попытаться разыскать родственников Ерофея, чтобы связаться с ними. Кто же знал, что Ерофей решит, будто от него хотят избавиться, и уныло выдаст:
– У меня... нет документов. Там... очень плохо. Очень паршиво.
Слова прозвучали слишком сбивчиво, но Чжу Линши прекрасно уловил суть: Ерофей переживал, что у него нет удостоверения личности, проверять его — сплошная морока, к тому же его наверняка арестуют и упрячут в отвратительное место.
http://bllate.org/book/27601/3355159
Готово:
