Готовый перевод The Grand Chancellor's White Flowers / Первый советник: Императорская клятва верности: Глава 13

Заместитель командира с поклоном отозвался, после чего взмахнул рукой и во главе воинов Лагеря конной гвардии вернулся в Цзинду.

Князь Бэйму велел своим людям привести в порядок повозки с серебром из казны, а затем громко рассмеялся:

— Трех братьев-ванеив, этот ван поедет вперед! Ведь Северная граница места суровые да холодные, воины там всё еще ждут этого жалованья, чтобы согреться и пережить зиму.

Наньлянский ван улыбнулся:

— Тогда счастливой дороги вашему высочеству.

Князь Сипин лишь улыбнулся, ничего не отвечая, а Князь Дунтай только кивнул и молча повернулся к своей повозке.

На улице так холодно, неужто не боятся окоченеть? Уезжать так уезжать, к чему эти рассыпать любезности.

Князь Бэйму со своими людьми двинулся на север.

Наньлянский ван посмотрел вслед удаляющемуся обозу, с полминуты молчал, а затем обернулся и попрощался с Князем Сипином:

— Этот ван тоже отправляется в путь, берегите себя, Князь Сипин.

С этими словами он залез в повозку и велел своим людям править коней к собственному уделу.

Князь Сипин дождался, пока все разъедутся, после чего подсел к Князю Дунтаю и заговорил:

— Ваше высочество, вы только что словно насолили Князю Бэйму. Не боитесь мести в будущем?

Князь Дунтай бросил на него взгляд:

— Император выбирает наследника, полагаю, первый, кого пустят под нож — это он сам. Он и так едва справляется со своими делами, разве станет он еще искать моих проблем?

Князь Сипин снова вздохнул:

— Ваше высочество поистине живет с ясным умом.

— Ладно, хватит мне льстить. Нам по пути еще какое-то время, поехали вместе.

С этими словами он велел трогаться в путь, направляясь на юго-восток.

Когда Е Шэн в Императорском дворце получил донесение, он как раз обсуждал с Шэнь Юйчаном расследование трех ведомств.

Заместитель командира Лагеря конной гвардии доложил:

— Император, судя по скорости коней, четверо ванов уже покинули пределы Цзинду.

Е Шэн ответил:

— Мм, Я знаю. Люди, которых мы отправили, затерялись среди них?

Заместитель командира:

— Ваше величество, не извольте беспокоиться, всё уже устроено.

Е Шэн кивнул:

— Хорошо, Я понял, можешь идти.

— Слушаюсь.

Когда заместитель командира вышел, Е Шэн спросил Шэнь Юйчана:

— Как думаешь, предпримут ли они что-нибудь после возвращения?

Шэнь Юйчан задумался на мгновение и произнес:

— В последние годы зимы выдаются слишком суровыми, вряд ли они станут затевать что-то сейчас. Но вот будущей весной — ручаться нельзя.

Е Шэн тихонько откашлялся:

— После весны... Я и сам не знаю, доживу ли до тех времен.

Шэнь Юйчан торопливо произнес:

— Император обладает безмерным благословением и непременно проживет сотню лет без бед.

Е Шэн усмехнулся и сказал:

— Цзань-цзюнь, не нужно лести. Свое состояние Я знаю лучше всех. Когда имперские лекари из Медицинского управления проверяют мой пульс, они всегда выражаются туманно. Разве Я сам не понимаю?

— Я лишь тревожусь за Цзин Юя. Ваны-вассалы были призваны в столицу в конце года. После Нового года, если со Мной... случится какая-либо напасть, не нужно вызывать их в столицу, пусть остаются в своих уделах, так будет лучше.

— К тому же, этот мальчик Сифэн... Я ведь сам видел, как он рос, хороший ребенок. Но, Юйчан, ты ведь понимаешь, что Цзин Юй родился в императорской семье...

Шэнь Юйчан понял то, что император не договорил. Оба прекрасно всё осознавали...

Эх... Какая злая воля судьбы.

Шэнь Юйчан расправил полы одеяния, опустился на колени и отвесил поклон:

— Подданный понимает. Подданный сделает всё возможное, чтобы помогать наследному принцу. Что же до... остального, подобного больше не повторится.

Шэнь Юйчан продолжил за Е Шэна те слова, которые тот не произнес.

Е Шэн со сложным выражением лица посмотрел на стоявшего перед ним Шэнь Юйчана и в конце концов лишь тяжело вздохнул.

—

К тому времени, как Шэнь Сифэн полностью оправился от болезни, уже наступила канун Нового года.

Шэнь Ци бегал туда-сюда, помогая усадебному управляющему закупать всё необходимое для праздничного стола и одежды, а заодно наслушался всяких пустячных сплетен с рыночной площади.

Например, собака, которую держал господин Лю, убежала, а ее поймал молодой господин из семьи господина Су, принявший пса за бродявого. В итоге управляющие обеих семей устроили из-за собаки жуткий скандал.

А еще кусок свинины, заколотый мясником Ли, утащила собака рыбака Яна. Обе семьи сошлись лицом к лицу и ругались на чем свет стоит.

В общем, всё это были мелкие житейские пустяки. Шэнь Ци наслушался их вдоволь и теперь увлеченно, в красках пересказывал Шэнь Сифэну, словно сам всё это пережил.

Шэнь Сифэн тоже с удовольствием слушал — из-за слабого здоровья он немного обленился и не мог выходить на улицу, так что оставалось лишь слушать рассказы Шэнь Ци о шумной и живой жизни простого народа.

Шэнь Юйчан тем временем получил передышку: в связи с праздниками он взял отпуск и ему не нужно было спозаранку идти на утренний совет.

Слова, которыми они с императором обменялись в Кабинете Императора в тот день, Шэнь Юйчан крепко держал в памяти.

К тому же, в последнее время этот наследный принц не наведывался в его поместье, что даже позволило ему вздохнуть с облегчением.

Вот только драгоценное здоровье императора с каждым днем всё больше увядало. Оставалось лишь надеяться, что удастся встретить Новой год в здравии...

Вечерком вернулся и Шэнь Лю, отлучавшийся по делам. Шэнь Юйчан велел управляющему накрыть стол с новогодними блюдами и позвал всех собраться вместе, чтобы встретить праздник.

Вообще-то в Поместье Шэнь не было хозяйки, да и людей жило немного. Кроме Шэнь Лю и Шэнь Ци, которых Шэнь Юйчан постоянно держал при себе, в усадьбе были лишь лекарь Сун Цзюэ с маленьким учеником-фармацевтом, да старый управляющий Дядя Чжун со счетоводом. Наложницы да служанки со стражей — и двадцати человек не наберется.

Потому усадьба часто казалась пустоватой.

Впрочем, за спиной у Шэнь Лю и Шэнь Ци стояло немало тайных стражей, защищавших двух господ клана Шэнь, просто эти люди не могли показываться на свету.

Шэнь Сифэн сидел около отца, обнимая маленькую грелку, и, глядя, как Шэнь Ци и управляющий шумно и весело пикируются за столом, невольно улыбался.

Пусть в эту ночь мы пьяны вместе долгие годы, юный месяц пускай терпеливо ждет нового утра.

В тот момент Шэнь Сифэн и представить себе не мог, что этот с виду обычный, шумный и веселый канун Нового года, похожий на все предыдущие, станет для него последним в жизни.

Во время традиционного ночного бдения в канун Нового года Шэнь Сифэн из-за слабого здоровья не смог выдержать и ушел спать пораньше.

А когда завтра он проснется, наступит уже новый год.

Шэнь Ци же оказался натурой неугомонной: он то и дело скакал вокруг, созывая всех перекинуться в кости пайдзю на серебряные монеты. Шэнь Юйчан смотрел на это сквозь пальцы, делая вид, что ничего не замечает — в конце концов, настали новогодние праздники, и люди должны радоваться хоть эти несколько дней.

В первый месяц года стояли самые суровые январские холода, и на улицах поубавилось прохожих — все сидели по домам с женами и детьми, встречая теплый праздник.

А вот во дворце произошло событие, которое трудно было назвать совсем уж незначительным.

http://bllate.org/book/27590/3354085