Готовый перевод The World is Worth It: A Luoyang Girl's Story / Жемчужина Лояна: Сказ о вечности и любви: Глава 9

Цзун Хэн почувствовала, что от Е Минчжу исходит затяжной аромат благовоний фэньтань. Возможно, из-за того, что та годами охраняла древнюю гробницу, ее кожа была очень холодной, словно обернутой в лед и снег. Окутанная ее объятиями, Цзун Хэн, казалось, потеряла над собой контроль, и ее сердце сладко защемило.

К счастью, эти шокирующие для духа объятия продолжались недолго. В следующий мгновение Е Минчжу поджала алые губы, собираясь отбросить Цзун Хэн куда подальше. Однако Цзун Хэн уже ловко оттолкнулась ее нефритовой рукой, выпрямила корпус и поспешно отступила на несколько шагов.

Е Минчжу отчетливо видела, что на лице этой проныры всё еще застыло выражение: «Ну я же просто гениальный хитрый лисёнок, хи-хи-хи».

Но Цзун Хэн не унималась и продолжала наглеть, отпуская насмешливые реплики:

— Ты воспользовалась мной! Ты должна понести ответственность. Ах, я же еще совсем юная девчонка! Как у тебя рука поднялась! Ты такая плохая!

Видя, что эта красавица пришла в ярость от ее дразнилок, а в руке у той сгустилась пронзительная ци, превратившись в ледяной нож, испещренный санскритскими письменами, Цзун Хэн торопливо бросилась бечь, продолжая смеяться на ходу:

— Боже мой! Ты не только домогаешься меня, ты еще и хочешь замести следы! До чего же ты вредный дух!

Е Минчжу холодно бросила:

— Никаких дурных мыслей насчет тебя у меня не было! Заткнись.

На бегу Цзун Хэн ловко выхватила Меч в Вине, отражая атаку Е Минчжу. Они резвились и переругивались, но никто из них не сражался в полную силу. Не боясь смерти, она даже обернулась:

— Ты! Именно ты! Ты посмотрела на меня, такую писаную красавицу, и воспылала ко мне пылкой любовью названой сестры!

Е Минчжу, разумеется, знала, что значит «названая сестра».

По правде говоря, Цзун Хэн привыкла вести себя развязно, и эти слова были просто шуткой.

Но в сердце Е Минчжу вдруг взметнулась волна гнева. Она действительно разозлилась.

Е Минчжу посмотрела на все еще улыбающуюся Цзун Хэн, затем опустила взгляд и отвернулась. Больше она не преследовала ее.

Не понимая, в чем провинилась, Цзун Хэн припустила следом, прихватив кувшин с вином:

— Что такое? Ты обиделась?

Е Минчжу не произнесла ни слова, с безразличным выражением лица продолжая идти вперед. Единственной милостью было то, что она не стала перемещаться мгновенно, иначе Цзун Хэн действительно не смогла бы ее отыскать. Раньше Цзун Хэн часто позволяла себе вольности и языком трепала что ни попадя, а она не обращала на это особого внимания. Но на сей раз неведомым образом угодила в самое больное ее место.

Цзун Хэн принялась мягко усовещивать ее:

— Ладно-ладно, я не писаная красавица! Ты! Красавица Е Минчжу! Ты — самая писаная красавица на свете!

Е Минчжу шла как ни в чем не бывало, даже не глядя на нее.

Цзун Хэн снова заговорила:

— Тебе не нравится слово «названая сестра»? Тогда я больше никогда его не упомяну! Клянусь!

Тело Е Минчжу на мгновенье замерло, но она по-прежнему игнорировала ее.

Поняв, что корень проблемы кроется именно в «названой сестре», Цзун Хэн затараторила:

— К тому же, я-то, я-то, я предпочитаю мужчин! Ты хоть и прекрасна, но никаких поползновений у меня к тебе нет. Я же знаю, что ты поддержала меня лишь для того, чтобы спасти, я же просто шутила. Не бери в голову. Не игнорируй меня, не уходи же.

В этот самый момент Е Минчжу обернулась.

В ее золотистых глазах плескались сложные чувства: легкий гнев, меланхолия и даже недоумение. На ее губах промелькнула улыбка, давая понять Цзун Хэн, что этот инцидент исчерпан. Затем вспыхнул похожий на серебряные нити струящийся свет, и Е Минчжу не стала перемещаться в пространстве, а превратилась в лучезарную жемчужину ночного светила.

Оказалось, что Е Минчжу — это не просто имя. Ее истинный облик был воплощением Е Минчжу.

Цзун Хэн зажала парящую в воздухе жемчужину в ладони, ощутив леденящий холод — точно такой же, как кожа самой Е Минчжу. Жемчужина была чиста, прозрачна и абсолютно безупречна.

В тот момент, когда Цзун Хэн не знала, что и делать, лежащая в ладони бусина заговорила:

— Пойдем.

Цзун Хэн спросила:

— К Сяо Яньчжи?

Е Минчжу ответила:

— Да.

Впоследствии, всякий раз вспоминая тот день, Цзун Хэн неизменно помнила последние лучи заходящего солнца, падавшие на щеки Сяо Яньчжи. Сяо Яньчжи была одета в весеннюю блузу из шелка-сунхуа розовато-красного оттенка, яркую и пылающую, словно цветок граната. Это изысканное одеяние разительно отличалось от тусклых тряпиц, что она носила в предыдущие дни.

Подняв глаза, она увидела идущую сестрицу Цзун Хэн, которая бережно несла в руках белый ночной цветок.

Лепестки Белого ночного цветка распустились, напоминая стайку белых бабочек-пеструшек, собравшихся вместе, казалось, этот цветок обладал собственной жизнью.

Сяо Яньчжи на мгновенье замерла и лишь спустя долгое время смогла выдавить из себя:

— Сестрица… ты пришла.

На самом деле она хотела сказать: я знала, что Цветы Ночного Цереуса Мэй не найти, и думала, что ты больше никогда не вернешься.

В тот день, пока Цзун Хэн и Е Минчжу отсутствовали, Сяо Яньчжи поняла, что помимо терзающих ее сомнений и тоски из-за рухнувших надежд, она испытывает глубокое одиночество оттого, что добрая сестрица, готовая позаботиться о ней, ушла далеко прочь. Одиночество способно нанести Сяо Яньчжи столь же смертельный удар, как и сама смерть. Сяо Яньчжи думала, что эти две сестрицы уже не вернутся.

Тогда больше не найдется никого, кто взял бы сделанные ею браслеты из инчуньхуа, никто больше не прижмет ее к своей теплой груди, и больше не сыщется человека, готового слушать ее голос, прерываемый кашлем.

Раньше Сяо Яньчжи часто думала: если бы кто-нибудь пришел к ней и спросил: «Если ты отдашь всю свою жизнь в обмен на один единственный год такой же жизни, как у других девочек — чтобы играть в травинки, ловить цикад и лакомиться сладостями, — согласилась бы ты?», она бы посомневалась какое-то время, а затем мысленно ответила бы: «Согласна». Но никто не приходил с подобными вопросами, и эта безумная сделка не существовала в реальности.

Сяо Яньчжи также представляла себе: если бы среди тех девчонок за высокими стенами, сочных и спелых, как гранаты, одна оказалась ею, как же сильно она бы радовалась? Они перешептывались бы и хихикали, а их смех звучал бы серебряными колокольчиками. У всех у них были матери. И их молодые тела были лишены изъянов.

Улыбаясь, сестрица Цзун Хэн коснулась края ее рукава:

— Почему это Сяо Яньчжи сегодня так прекрасна?

И протянула ей тот самый Белый ночной цветок.

Сяо Яньчжи едва не затаила дыхание. Этот цветок…

Глава шестая

Цветы Ночного Цереуса Мэй!

Неужели мне больше не нужно умирать?

Неужели и я смогу обрести молодое тело без единого изъяна?

— Се… стрица… —

На ней была та самая розовато-красная весенняя блуза, свежая и нежная, как только что раскрывшиеся бутоны граната во времена Хуай Сюй. Эту одежду в один из дней рождения отец выменял на разбитую чужими людьми фарфоровую вазу, поскольку у него не оставалось лишних серебряных монет. Наряд предназначался другой девушке, но та так и не зашла за ним в лавку ткача, поэтому лавочник согласился на обмен. Это было лучшее платье Сяо Яньчжи, и прежде она никогда не осмеливалась его надеть. Сегодня же она облачилась в него потому, что решила: те две сестрицы, скорее всего, уже не вернутся, а ее собственный век непредсказурен, и если не надеть его сейчас, то другого шанса может уже не представиться.

— Это и есть Цветы Ночного Цереуса Мэй, — с безграничной нежностью соврала Цзун Хэн. — С этого дня твоя жизнь будет долгой-долгой. Живи счастливо.

http://bllate.org/book/27586/3353790