Готовый перевод The World is Worth It: A Luoyang Girl's Story / Жемчужина Лояна: Сказ о вечности и любви: Глава 7

Ты… ты… — громила уже не мог вымолвить ни слова, бормоча что-то невнятное.

Обеспокоила вас, — произнесла Е Минчжу. — Я пришла разыскать эту госпожу.

Она сделала несколько шагов в сторону женщины.

Оторопев от неожиданности, женщина почувствовала лишь страх. Что это такое? Как могла эта писаная красавица появиться здесь из ниоткуда? Кто она? Человек ли она?

Ах! — женщина отступила на шаг. — Не подходите!

Услышав это, Е Минчжу остановилась, опустила рукава и спокойно произнесла: Я не причиню вреда госпоже. Я лишь пришла спросить… позвольте осведомиться, не доводилось ли госпоже слышать о Сяо Яньчжи?

Сяо Яньчжи. Три благоуханных и мягких слога прозвучали словно три острых клинка, вонзившихся в самый потаенный, скрытый от чужих глаз уголок женского сердца.

Сяо Яньчжи…

Е Минчжу заговорила вновь: Отпущенные ей дни подходят к концу. Она говорит, что очень хочет повидать матушку.

Взгляд женщины стал сложным, глубоким, как омут бездонного и высохшего колодца. Омерзение. Потрясение. Скорбь. Тревога.

Женщина уже очень давно не вспоминала о Сяо Яньчжи.

И дело вовсе не в том, что она от природы обладала черствым сердцем. Просто Сяо Яньчжи была так жалка, тяжело больна и не имела ни малейшей надежды на исцеление. Стоило лишь вспомнить об этой дочке, как ее сердце начинало разрываться от боли. Спустя почти десять лет подобных терзаний любой захотел бы сбежать.

В этот миг ее разум вышел из-под контроля. Одно за другим, пробуждая мириады чувств, прошлое подступило к самому сердцу.

Поначалу женщина, досадуя на то, что родилась девочка, вовсе не собиралась любить ее по-настоящему. Но стоило ей взглянуть на крошечного младенца в пеленках, как она принималась мечтать о том, какой ее дочь вырастет, как будет радовать родителей у их ног и даже какой станет, когда выйдет замуж.

Сяо Яньчжи росла очень смышленой и миловидной. Семья не могла позволить себе украшения, поэтому девочка повязывала на голову простую тканевую ленту, отчего ее глаза казались еще чище и яснее. Однако руки ее не были такими нежными, как лицо: из-за круглогодичной тяжелой работы по дому и вышивания носовых платков все десять пальчиков девочки загрубели.

В ее отношении к Сяо Яньчжи смешались и материнская нежность, и жгучая обида. Любовь была рождена самой природой материнства — она текла неспешным ручьем и никогда не иссякала. Обида же зарождалась день за днем в нищете и лишениях, крепла с каждым рассветом и противиться ей было невозможно. Постепенно любовь и ненависть переплелись воедино, став неразделимыми.

Женщина порой даже ловила себя на мысли: разве могут день и ночь превратить человека в совершенно иное создание, чьи две души бегут в противоположных сторонах? Ибо в один из дней — днем — она поила Сяо Яньчжи лекарством и, глядя на ее страдающее личико, чувствовала, как сердце разрывается от боли, а в голове крутилось лишь одно: пусть небо защитит Яньчжи-эр, пусть она поскорее поправится. А еще думала о том, как настанет день, когда она с чувством глубокого облегчения скажет дочери: Ах ты, исчадие зла. Помнишь, в детстве ты вечно хворала и высосла все соки из меня и твоего отца? Хорошо хоть теперь ты выросла.

В тот же самый день. Наступила ночь, и женщина никак не могла уснуть. Из соседней комнаты донесся кашель Сяо Яньчжи — такой резкий, что он пронзил ночную тишину. И этот звук постепенно искажал мысли женщины. Ей было так тяжко на душе, так одиноко и беспомощно, словно она упала в глубокий колодец и отчаянно барахталась, в то время как по краю прогулыцики весело болтали и смеялись, не замечая ее. — Да лучше бы она умерла поскорее! — эта злая, сказанная в сердцах фраза внезапно ворвалась в ее сознание. И хоть она была непрошеным гостем, но хозяйничала в мыслях лучше самой хозяйки. Верно, пока Сяо Яньчжи жива, страдает и она сама, и Чжан Пинь, и женщина. Ей даже чудилось, будто Сяо Яньчжи исчезла в одночасье, или будто она никогда и не рожала ее. Пусть даже в тот год на свет появился бы мертвый ребенок. Да, пусть даже мертворожденный.

Тут же она корила себя за жестокосердие. Но ведь она не то чтобы не пыталась спасти Сяо Яньчжи — просто у нее действительно не оставалось ни единого выхода.

Когда она только вышла замуж, то затаила в сердце тайную обиду: у семьи Чжан Пиня был кое-какой достаток, но сам он оказался человеком простым и бесхитростным — неужто при такой жизни он не сможет купить ей даже коробочку румян? Когда она рожала Сяо Яньчжи, у них действительно не было денег на румяна. Те самые румяна, которых у нее не было за всю жизнь. Тоска по румянам терзала ее так долго, что в конце концов она перестала даже мечтать о них. В этот же миг о румянах уже никто не думал — осел, дом и рис превратились в горькое лекарство на устах дочери.

Однако, приняв отвар, девочка по-прежнему мучительно кашляла и задыхалась.

Даже сейчас женщина не считала себя виноватой. Ей вспомнилась картина из далекой юности: маленькая рыбка отчаянно бьется в пересыхающей луже, а вода вокруг неумолимо убывает. Сама она была точно такой же рыбой. Вода вот-вот высохнет, так неужели кто-то станет ждать от этой рыбы всеобъемлющей любви и милосердия к миру?

Однажды Сяо Яньчжи сказала: Матушка, больше не нужно добывать лекарство для Яньчжи. Больше Яньчжи не будет кашлять, совсем не будет.

Сердце женщины сжалось от боли.

А затем Сяо Яньчжи потянула ее за полу одежды — это ощущение казалось неотступной тенью, оно и по сей день таилось в ее теле. Сяо Яньчжи тихонько добавила: Матушка, поговори с моим батюшкой, давай не будем продавать ослика, ладно?

В тот самый миг женщине показалось, будто перед ней разверзлась бездонная пропасть. И хотя она прекрасно знала, что ее невозможно насытить, ей все равно приходилось бросать туда последние крохи.

День за днем, не в силах больше выносить всё это, она была вынуждена бежать далеко-далеко.

Убегая, она горько плакала и торопливо забиралась в арбу брата, боясь, что если замешкается хоть на мгновение, то эта черная бездна поглотит и ее собственную плоть и кровь. Она совсем не помнила, была ли тогда Сяо Яньчжи рядом. Позже, разбирая свои воспоминания, она лишь смутно улавливала в памяти чей-то силуэт, казалось, дочь держала в руке носовой платок. А может, и не держала. С тех пор она больше никогда не видела свою дочь.

Она знала: настанет день, и дочь умрет не дожив до взрослой жизни.

И этот день уже был близок.

Внезапно появившаяся красавица говорила, что отпущенные Сяо Яньчжи дни подходят к концу.

Боль и облегчение раскололи ее сердце надвое. Боль и облегчение были равны по силе и одинаково отчетливы.

Мужчина, за которого она вышла повторно, смертельно перепугался и впопыхах вбежал в главную комнату. По дороге он случайно наступил на цыпленка, насмерть задавив его.

Во дворе оставались лишь Е Минчжу и эта женщина.

Стоило ей открыть рот, как оттуда вылетело: Не знаю! Ее матери давно нет в живых! У этой госпожи нет никакой дочери! Ее губы предавали глаза, а глаза предавали губы. Глаза наполнялись слезами, в то время как губы свирепо покусывали друг друга. В какой-то момент глаза и губы вновь поменялись местами: во взгляде заблестел свирепый огонь, а губы слабо задрожали.

И в тот самый миг Е Минчжу подумала, что хотя жизнь смертных коротка, они вовсе не проще демонов. Смертные тоже невероятно сложны.

И дело было не только в этой женщине. Была еще Сяо Яньчжи — такая полная жизни, любившая цветы инчуньхуа, так сильно желавшая, чтобы кто-нибудь с ней поговорил, и страстно жаждавшая жить. Но в то же время она неоднократно порывалась отказаться от собственной жизни.

http://bllate.org/book/27586/3353788