Готовый перевод The World is Worth It: A Luoyang Girl's Story / Жемчужина Лояна: Сказ о вечности и любви: Глава 6

Ночной ветер яростно растрепал седые волосы Е Минчжу. Погруженная в задумчивость, она взяла ту самую кувшинку с вином, из которой пил Цзун Хэн, перевернула чашу вверх дном и осушила её до дна. Слушая их, Сяо Яньчжи подумала, что этот хозяин снова пришел требовать долг, но не зная в чем причина, умолкла. Что же сказала та старшая сестра?

Сяо Яньчжи сгорала от любопытства, но подойти и посмотреть не смела.

Цзун Хэн снова заговорил:

— Сколько семья Чжан должна за аренду? Прошу вас, благородный господин, сказать прямо.

Хозяин дома невнятно бормотал что-то себе под нос.

Цзун Хэн с улыбкой поддразнила его:

— Ну так сколько же в конце концов?

Выясняя всё до конца, хозяин наконец произнес:

— Двадцать три ляна и восемь цяней... Если не отдать эти деньги, то матушке не на что будет купить лекарства. У матушки застарелая болезнь, жизнь её теплится лишь благодаря горному женьшеню. Хозяин дома знал, что мать потратит все его сбережения, а потом мучительно умрет.

Цзун Хэн сотворила из воздуха серебро и тихо сказала:

— Ее дочка скоро уйдет. Возьми эти деньги и больше не приходи сюда следующие два месяца. Все мы здесь несчастные люди.

Хозяин дома взял серебро и ошеломленно удалился. Цзун Хэн сказала Сяо Яньчжи:

— Он ушел, можешь не беспокоиться.

Сяо Яньчжи робко кивнула.

Е Минчжу произнесла:

— Ах, Цзун Хэн, Цзун Хэн.

В душе Сяо Яньчжи зародился маленький вопрос, но она не решалась его задать, останавливая себя на полуслове. За этот день общения ей показалось, что та белоснежная сестра Е Минчжу была более холодной и отстраненной, чем сестра Цзун Хэн в красном. Хотя обе они были добры, Е Минчжу отличалась ледяным нравом. Сяо Яньчжи вечно не осмеливалась с ней заговорить.

Однако дети всегда излишне любопытны, и она спросила:

— Сестра Е Минчжу, почему твоя кожа светится?

Е Минчжу не знала, как ответить. Она была демоницей, а не человеком. Эта маленькая девочка-смертная явно не смогла бы понять такого.

— Да потому что она белая, — с улыбкой вмешалась Цзун Хэн, сглаживая неловкость.

Сяо Яньчжи кивнула:

— Вчера я забыла сказать сестрам: лекарь Ци говорил, что Цветы Ночного Цереуса Мэй редки в этом мире. Если использовать Цветы Ночного Цереуса Мэй как лекарственное сырье, я смогу полностью исцелиться. Мой папа все время их ищет. Но папа расспросил всех подряд, и каждый говорит, что никогда их не видел. Старшие сестры, где же в конце концов находятся Цветы Ночного Цереуса Мэй?

Её глазки ярко блестели, заставляя думать, что она должна была быть полным жизни ребенком, но, увы, жить ей оставалось недолго.

Цветы Ночного Цереуса Мэй... Где же раздобыть для неё Цветы Ночного Цереуса Мэй?

В этом мире Цветов Ночного Цереуса Мэй не существовало вовсе.

Часть четвертая

Е Минчжу молча размышляла: зачем лекарю Ци понадобилось устраивать столь изощренный обман? Похоже, ради выгоды — возможно, он собирался втридорога продать Чжан Пиню какое-нибудь другое бесполезное зелье. Но прошло столько времени, а лекарь Ци так ничего и не предпринял. Теперь же Сяо Яньчжи уже почти угасла. В её сердце внезапно родилась и пошла кругами легкая рябь: быть может, призрачное существование Цветов Ночного Цереуса Мэй действительно несет в себе какой-то смысл.

Цзун Хэн и Е Минчжу переглянулись и улыбнулись друг другу.

Цзун Хэн сказала:

— Не переживай. Завтра мы с твоей сестрой Е Минчжу отправимся в дальний путь за Цветы Ночного Цереуса Мэй для тебя. Туда и обратно — и в один день обернемся. Ты только жди.

Весна вступала в полную силу, ветви инчуньхуа усыпали всю стену, где-то жужжали ночные насекомые и доносился далекий шум ветра. Сяо Яньчжи закусила свою крошечную губку и вдруг произнесла:

— Вообще-то...

Цзун Хэн сделала глоток вина, опустила кувшин и спросила:

— Мм?

— Вообще-то, я хочу повидаться с матушкой. Может быть, если я выздоровею, она перестанет меня стыдиться.

Цзун Хэн улыбнулась:

— Хм. Возможно.

Сяо Яньчжи бормотала:

— Раньше матушка очень меня любила. Когда я вышивала платочки и колола иголкой палец, она брала мой палец в рот. Бывало поздно, я еще не распродавала все платочки и не могла вернуться, а она ждала меня у деревенских ворот под османтусом. А в Новый год она красила мне ногти бальзамином.

Сяо Яньчжи вспоминала свою матушку.

Вся жизнь той женщины была пропитана горечью. Нищета и унижения, а родившаяся дочка еще и прикована к постели.

Она даже за всю жизнь не смогла купить себе коробку яньчжи. В доме вечно не было свободной монеты.

В свои неполные тридцать лет та выглядела сорокалетней женщиной. И ушла она тоже вся в черном. Без единого яркого пятна.

Они перекинулись еще парой слов, но тут Е Минчжу куда-то исчезла.

Сяо Яньчжи воскликнула:

— Ой! Куда делась сестра Е Минчжу?

Стоило ей обернуться, как красавица в белых одеждах пропала.

Цзун Хэн искренне призналась:

— Я тоже не знаю, куда она направилась.

На самом деле Е Минчжу с помощью пространственного перемещения перенеслась к матери Сяо Яньчжи.

Вдоль межевых дорог тянулись просторные деревянные дома. Перед воротами усадьбы росли два дерева душистого османтуса. Скрыв свое истинное тело, Е Минчжу прошла сквозь стену и увидела, что во дворе копошится несколько пушистых цыплят, а женщина в темно-зеленой тканевой рубахе сидит на низкой табуретке и время от времени бросает горсть рисовых крошек, подкармливая птицу.

Эта женщина и была матерью Сяо Яньчжи.

Длиннолицый мужчина подбежал к ней легкой рысцкой и небрежно вытер лицо рукавом:

— А Ху, хватит кормить куры! Нам еще несколько клочков земли надо засеять, эх, этой весной дождей вдоволь, так и проклятых червей полно! Бросишь горсть семян — половину сжерут, сучьи дети!

Нетрудно было догадаться, что госпожа Чжан снова вышла замуж — за другого человека.

Е Минчжу видела, что после повторного замужества госпожа Чжан по крайней мере жила в приличном доме, имела в хозяйстве поля и живность — вполне зажиточная крестьянская жизнь.

Женщина закончила сыпать зерно и направилась к выходу со двора, в сторону Е Минчжу. Разумеется, она совершенно не замечала Е Минчжу. На ходу она приговаривала:

— Переживем первый гром — тогда и посеем! Я же тебе вечно говорю, а ты не слушаешь, разве сейчас время для пахоты!

Мужчина отозвался:

— Кормим этих курей, а когда они еще мясом обрастут! — возможно, от раздражения он пнул ногой одного из цыплят.

Женщина словно о чем-то тревожилась:

— Последние дни у меня на душе неспокойно.

Мужчина, лузгая арахис, бросил:

— О чем тоскуешь? О маменьке с папенькой или о своем прежнем муженьке!

Под прежним муженьком, разумеется, подразумевался Чжан Пинь.

— Тьфу! И не думала вовсе, — отпарировала женщина.

В этот самый момент Е Минчжу явила себя.

В одно мгновение внезапно появилась красавица в белых одеждах и с белыми волосами. И мужчина, и женщина тут же испуганно подумали, что средь бела дня столкнулись с призраком.

Е Минчжу же соблюла все правила приличия и бесстрастно произнесла:

— Я — Е Минчжу, приветствую вас обоих.

Её многослойные одежды из белого шелка и облачной пряжи развевались на ветру, а нежная нефритовая кожа и кости делали её похожей на небожительницу из Яньтая. Золотистые прекрасные глаза оставались совершенно спокойными, без единой ряби, когда она смотрела на госпожу Чжан. От неё даже исходил тонкий аромат благовоний Фэньтань.

http://bllate.org/book/27586/3353787