В тот день она случайно оказалась в соседней с Линь Сю отдельной комнатой. С малых лет занимаясь боевыми искусствами, она обладала слухом лучше, чем у обычных людей. Сначала, услышав, как Линь Сю предлагает план спасти Чжао Цуна руками наложницы из Племен маньжун, она лишь подумала, что этот человек действительно обладает живым умом и не лишен таланта.
Но после ухода второго принца Государства Чжао она услышала и то, что Линь Сю сказала стоявшему рядом Линь Чжуну. Линь Сю произнесла: «Столь великая держава отбирает таланты исключительно за счет проявления уважения к мудрым и помощи ученым. Таланты в Поднебесной рождаются в изобилии, и повсюду есть шанс быть замеченным высокопоставленными чиновниками и знатными особами. Если бы существовала система отбора талантов, дающая каждому образованному человеку шанс проявить себя, где бы государству не хватало талантов? Ведь образование — это корень государства».
Слова Линь Сю заставили Сяо Шуань прозреть, ей показалось, будто она видит перед собой будущее Государства Чжоу. Подобная концепция была совершенно новой, она никогда прежде не слышала ничего подобного. Позже она также расслышала, как Линь Сю бормочет что-то о земельной политике — по большей части это были крайне передовые идеи, с которыми та раньше не сталкивалась.
Однако в деталях Сяо Шуань уже не помнила. Таланты — вот в чем Государство Чжоу нуждалось больше всего, и стратегия, озвученная Линь Сю, глубоко тронула Сяо Шуань. Ей хотелось услышать больше подробностей, хотелось узнать о других талантах Линь Сю, и она была твердо убеждена, что способности Линь Сю отнюдь не ограничиваются снятием осады горы Айшань.
Она также верила, что Линь Сю способна возвысить Государство Чжоу. Поэтому она среди ночи написала письмо Императорскому Старшему Брату, узнала местожительство Линь Сю и немедленно лично прибыла, чтобы пригласить Линь Сю на службу. Она хотела заручиться поддержкой Линь Сю до того, как остальные государства начнут лишь имитировать бурную деятельность и осознают истинную силу Линь Сю.
Только вот господин Линь вовсе не желал даже видеться с ней. Неужели в глазах столь великого таланта, как Линь Сю, Государство Чжоу тоже безнадежно?
Сильный ливень не мог погасить страсть Сяо Шуань к Государству Чжоу. Если удастся пригласить Линь Сю на помощь Государству Чжоу, этот дождь был ей не страшен.
Дождь в Долине Линлун усиливался с каждой минутой.
Прическа на макушке Сяо Шуань казалось, вот-вот растреплется под напором этого проливного дождя. Неподалеку Сяо Шуань снова заметила тот лазоревый зонт с узором из лотосов, она невольно выпрямила чуть озябшую спину и постаралась широко раскрыть глаза, которые с трудом выдерживали удары хлещущих струй воды.
Она пристально глядела на этот лазоревый зонт с лотосами, и ее взгляд был полон надежды. Зонт приближался.
— Молодой господин Сяо, дождь идет поистине сильный. Если вы решительно не желаете заходить в долину, пожалуйста, примите эти два зонта, не заставляйте Долину Линлун ударить в грязь лицом перед гостями и мокнуть у ворот. — Линь Чжун протянул два таких же лазоревых зонта с лотосами, как тот, что был у него в руках.
Не Линь Сю пришла увидеть ее. Взгляд Сяо Шуань вмиг лишился всякого блеска. Долгое время она молча принимала два протянутых Линь Чжуном зонта, но раскрывать их не спешила. Она закусила губу, словно ей было трудно произнести хоть слово.
— Что господин... думает о Государстве Чжоу?
Голос Сяо Шуань звучал так же холодно и чисто, как этот осенний вечерний дождь. Линь Чжун чувствовал, как за этой простой фразой скрываются глубокая выдержка и затаенная горечь Сяо Шуань.
Линь Чжун не знал, как ответить. С малых лет он занимался боевыми искусствами. После знакомства с Линь Сю ему и вовсе больше не нужно было ломать голову над какими-либо вещами, да он и редко задумывался о них. Какие там Государство Чжоу, Государство Чжао, Государство Чжэн или Государство Чру — его это никогда не волновало; что Линь Сю велела делать, то он и делал. Единственное, чего он сам хотел — это надежно защитить Линь Сю, об остальном он не помышлял.
В отличие от стойкости Сяо Шуань, стоявшая рядом Жу Фэн отвернулась, с покрасневшими глазами. В таком сильном дожде слезы можно было скрыть без труда.
Линь Чжун неожиданно почувствовал мягкость на сердце и легко произнес первую в своей жизни ложь:
— Земля здесь благодатная, а люди выдающиеся, государство процветает, а народ силен. Не нужно называть меня господином, я не смыслю в государственных делах, я всего лишь грубый воитель. Если молодой господин желает войти в долину и передохнуть, мы всегда рады. Прощайте.
Сказав это, Линь Чжун развернулся и ушел под зонтом.
— Земля благодатная... люди выдающиеся... государство процветает, а народ силен... Ха, я бы и вправду этого хотела, — пробормотала Сяо Шуань, опуская голову и глядя на зонт в своей руке. Какая тонкая работа, на ощупь его материал казался совсем не таким, как у промасленных бумажных зонтов, которые ей доводилось видеть раньше. Она протянула один зонт Жу Фэн:
— Держи, раскрывай.
Жу Фэн поджала губы и взяла зонт:
— Принцесса, неужели мы и вправду будем продолжать ждать? По-моему, этот молодой господин Линь совсем не собирается с нами видеться. Разве можно добиться встречи таким упорством?
Сяо Шуань опустила взгляд, продолжая перебирать пальцами зонт в руке, и горько усмехнулась:
— Каких еще способов мы можем ожидать, кроме как продолжать ждать? Вини лишь мое собственное бессилие: я не могу помочь Императорскому Старшему Брату возродить Государство Чжоу, да и в поисках мудрого советника вынуждена лишь давить на жалость и разыгрывать горький спектакль.
— Принцесса, вы уже сделали всё великолепно. Государство Чжоу просто сейчас слабее остальных четырех царств. На востоке от реки тридцать лет царит расцвет, на западе от реки тридцать лет царит расцвет, вскоре мы превзойдем их.
— Вскоре? Боюсь, Государство Чжао не даст нам столько времени. Чжао Цун потерпел поражение в походе против Племен маньжун, так и не заполучив те обширные земли, которые должен был передать Чжао Дуаню, разве он с этим смирится? Пройдет совсем немного времени, и Государство Чжао пойдет войной на наше Государство Чжоу. А у нашего Государства Чжоу, боюсь, не найдется и сил на один бой — падем жертвой завоевания, и никто не знает, когда именно это случится.
— Воины нашего Государства Чжоу не боятся смерти ради жизни, если Государство Чжао хочет воевать — пусть приходит, даже если в Государстве Чжоу останется последний солдат, мы всё равно никогда не сдадимся.
Жу Фэн была крайне взволнована, но Сяо Шуань не хотела продолжать этот разговор. Излишне говорить о том, и так понимала — положение Государства Чжоу было незавидным, судя по всему, дело пахло керосином.
Внезапно ее озарило, словно по наитию. Словно повинуясь телепатической связи, Сяо Шуань подняла голову и посмотрела на одну из горных вершин, где действительно разглядела крошечную фигурку. Одетая во всё белое, та тоже держала точно такой же лазоревый зонт с лотосами.
Сяо Шуань никогда не видела Линь Сю раньше, она лишь слышала ее голос — мягкий, непринужденный, но вызывающий какое-то непоколебимое чувство надежности. Сама того не зная, Сяо Шуань почувствовала: это была именно Линь Сю.
Между ними лежали десятки метров пелены дождя, и Линь Сю совершенно не могла разглядеть лицо человека внизу. Она видела лишь крошечную фигурку с прямой спиной, обращенную к ней лицом.
Хотя выражение лица оставалось неразличимым, Линь Сю словно чувствовала: выражение этого человека было непреклонным, сдержанным, а глаза, не мигая, смотрели на нее с надеждой. Хотя сама она тоже ничего толком не видела.
— Древние люди — любители поупираться! — поболев душой за происходящее и немного посмотрев друг на друга сквозь расстояние, Линь Сю почувствовала, что больше на это смотреть не может. В сердцах бросив эту фразу, она повернулась и ушла.
http://bllate.org/book/27584/3353417
Готово:
