Вэнь Жань, не желая утруждать себя раздумьями, бросил: — А дальше что? — и продолжил смотреть в небо.
Пань-гэр с воодушевлением заговорил о Сюэ Хае, которого они видели днем: — Ты знаешь, кто это был, тот, с кем мы столкнулись сегодня?
Вэнь Жань пренебрежительно отмахнулся: — Я даже не знаю, кто мои родители, с чего мне знать, кто он такой?
Пань-гэр, словно накачавшись допингом, воскликнул: — Ты не знаешь, а я знаю! Это же Сюэ Хай, разбойник! Раньше наши края были ужасно бедными, люди от голода мерли каждый год. Но три года назад пришел Сюэ Хай — тот самый главарь разбойников, на которого ты сегодня пялился, открыв рот, — именно он…
Заметив, что Вэнь Жань слушает без особого интереса, Пань-гэр приуныл.
Вэнь Жань, запрокинув голову, переспросил уже изменившимся голосом: — И что с ним не так?
Услышав вопрос, Пань-гэр снова оживился: — Он невероятно крут! Как только пришел, сразу прижал к ногтю всех бандитов в радиусе ста ли, разорил их гнезда. Тех, кто хотел примкнуть к нему, он гнал прочь, а награбленное серебро раздал простолюдинам. Только благодаря этому люди начали понемногу жить в достатке.
Пань-гэр с каждым словом все больше воодушевлялся и начал жестикулировать: — Ты не представляешь, говорят, когда Сюэ Хай взмахивает своим клинком — шварк, шварк, шварк! — это так красиво! Даже вообразить сложно. А если вспомнить, как он выглядит… О боги, во всем городке, да что там — во всех окрестных деревнях девушки в очередь выстраиваются, чтобы выйти за него, эта очередь до самого Чанъаня дотянется!
Сердце Вэнь Жаня на миг радостно подпрыгнуло, но тут же снова увяло, и он принял отрешенный вид.
— И какой толк? Ты видел, как он смотрел на меня днем? Да он прямо всем своим видом показывал, что я ему совершенно не интересен!
Пань-гэр закатил глаза: — С твоим-то внешним видом, да на тебя даже наш деревенский У-второй вряд ли посмотрит. Послушай меня, стоит тебе показать родимое пятно на лбу, добавить сюда твою красоту — и ты станешь просто на уровне лесного духа-обольстителя.
Вэнь Жань вдруг вспомнил, что до сих пор не знает, как выглядит в этом теле, и сказал: — Тогда завтра сходим к реке, искупаемся. Но перед этим нужно провернуть одно важное дело.
Пань-гэр тоже поднял голову, глядя на луну: — Какое важное дело? Что ты задумал? Кстати, может, перейдешь к решительным действиям? Сюэ Хай — отличный человек. Ты не замечал, насколько у нас здесь безопасно? Никаких грабителей и в помине нет.
Вэнь Жань поднялся, отряхивая пыль с одежды: — А как было раньше?
Вэнь Жань и правда не мог представить, насколько хаотичным был этот мир. Прожив долгое время в современном мире, где царил мир и покой, ему было трудно вообразить, до какой степени здесь все могло быть запущено.
Пань-гэр, семеня следом за Вэнь Жанем, ответил: — Моя матушка говорила, раньше здесь был сплошной хаос, разбойники шастали повсюду. Все изменилось лишь после прихода Сюэ Хая. Раньше нам двоим, двум гэ-эрам, выйти на улицу было опасно — в лучшем случае ограбят, а в худшем… ну, сам понимаешь.
Вэнь Жань призадумался и с ленцой отозвался: — Ладно, завтра попробуем. А сейчас вернемся в деревню, разберемся с этим У-вторым, а потом приведем себя в порядок и отправимся на поиски Сюэ Хая.
Когда они вернулись в деревню, была уже глубокая полночь, все дома стояли с закрытыми ставнями — люди спали.
Вэнь Жань на цыпочках подошел к дому соседа У-второго. У того было полно кур, а куры — существа по ночам смирные, не шумят, если обращаться с ними ласково.
Они осторожно пробрались на участок соседа. Вэнь Жань хватал кур одну за другой и пересаживал их прямо в собачью будку У-второго. Раз, два, три… через десяток кур в соседском курятнике стало совсем пусто.
Как только Вэнь Жань закончил, из будки У-второго донеслось яростное кудахтанье.
Они стремглав бросились наутек и спрятались в высокой полыни на краю лесочка. Вскоре сосед У-второго вышел проверить, что происходит. Вэнь Жань и Пань-гэр, пригнувшись в траве высотой больше метра, выглянули наружу: сосед вышел с зажженной свечой в руках.
Заглянул в курятник — пусто. А прямо за глиняной стеной, в собачьей будке У-второго, куры, потревоженные светом, забили крыльями.
Поднялся невообразимый гвалт: кудахтанье перемежалось с визгом собаки, рвущей кур. Сосед, схватив палку и бросив свечу, ворвался в будку У-второго и принялся охаживать собаку. Раздался жалобный скулеж.
У-второй, услышав, как визжит его пес, выскочил на улицу, даже не накинув халата, с кочергой в руках. Но опоздал: пес испустил последний вздох и затих.
У-второй, увидев, что его собака подохла, не сразу понял, в чем дело, и заорал в ярости: — Ты зачем мою собаку забил?!
Сосед тоже был вне себя. Указывая на своих кур, растерзанных псом, он закричал: — Зачем?! Посмотри сам, твоя псина моих кур передушила! Вот зачем!
У-второй, взглянув на кур, разозлился еще больше. Он ведь еще тогда запретил соседу строить здесь курятник, но тот не послушал.
— Еще и права качаешь! Я же говорил, не строй тут курятник! Теперь мои куры сдохли, а ты мою собаку забил, не сказав ни слова! Вы просто издеваетесь надо мной!
С этими словами У-второй бросился на соседа, завязалась драка. Куры летали, люди орали, вокруг стоял полный хаос.
Вэнь Жань, прячась в траве и наблюдая за сценой, довольно усмехнулся: — Хочешь тягаться со мной? Хе-хе, жди, это только начало.
Пань-гэр хлопнул себя по бедру: — Слушай, те куры были такие смирные, почему мы хоть одну не прихватили? Унесли бы в лес и зажарили.
Вэнь Жань оглядел другие дворы и указал на тот, что подальше: — Пошли вон туда, хоть одну добудем и перекусим.
Они крадучись пробрались к другому дому, но стоило им ухватить курицу, как выяснилось, что собака у этого хозяина сорвалась с цепи.
Пес погнался за ними с лаем, пытаясь вцепиться в ноги. К счастью, они с малых лет умели быстро бегать, иначе бы точно стали жертвами бешеной собаки!
Пань-гэр, прижимая к себе курицу, убегал от пса вместе с Вэнь Жанем. Тот, кто тащит добычу, всегда бежит медленнее, да и физическая форма у Вэнь Жаня была лучше.
Пань-гэр подбросил курицу Вэнь Жаню: — Ты бегаешь быстрее меня, теперь она на тебе!
Вэнь Жань поймал летящую курицу, но из-за этого на секунду замедлился. Пес, рыча, рванул вперед и вцепился зубами в ногу Вэнь Жаня, которая была уже совсем рядом.
http://bllate.org/book/27551/3349342
Готово:
