— А на что вы тогда вообще живете? — удивленно спросил Сяо Юань.
Нацзи с трогательным выражением лица ответил:
— Нисан подрабатывает в закусочной, чтобы я мог учиться в университете.
Цайцзи, набив полный рот риса, с трудом проглотил его и вставил:
— Но ты все равно бросил учебу.
Нацзи положил руку на плечо брата и произнес:
— Да какая разница, я все равно не тянул программу. Так что выйти на работу пораньше — это даже неплохо.
Ли Е поспешил сменить тему, чтобы развеять тяжелую и неловкую атмосферу:
— Ладно, хватит оглядываться назад, давайте лучше смотреть в будущее. Сегодня после обеда турнир за звание чемпионов города. Какую тактику выберем?
Обсудив стратегию, они дождались Меган, которая приехала на машине, чтобы отвезти их в компьютерный клуб, где проходили соревнования. Родителей Сяо Юаня в машине не оказалось — Меган заранее распорядилась отвезти их туда на другом авто.
Это известие заставило Сяо Юаня заметно приободриться.
По дороге они продолжали спорить о тактике, но, добравшись до места, обнаружили, что этот клуб сильно отличается от того, где проходили прошлые матчи. Администратор был занят подготовкой помещения. В холле располагалось кафе: помимо кассы, там продавали напитки, лапшу быстрого приготовления, закуски, мороженое и кофе. Разумеется, стояли столики и диваны. Администратор отодвинул столы и сдвинул диваны в ряд, а на стене за стойкой администратора повесил большой белый экран, установив перед ним проектор.
После такой перестановки помещение стало напоминать небольшой кинозал.
Кафе было рассчитано примерно на сто сорок человек, но мест катастрофически не хватало, многие стояли. Те, кто пришел пораньше, уже заняли места и ждали начала. Родители Сяо Юаня сидели в первом ряду и о чем-то беседовали с молодым человеком.
Меган подошла к ним:
— Сяо Вэй, спасибо за помощь. Господин и госпожа Сяо, сейчас Сяо Юаню нужно готовиться к игре, я побуду с вами здесь, хорошо?
Она сделала знак остальным, чтобы те поторопились. Сяо Юань пулей влетел вглубь клуба. Ли Е, опасаясь, что отец Сяо Юаня снова начнет буянить, почти вплотную следовал за ним.
Нацзи и Цайцзи, поздоровавшись, тоже вошли внутрь.
Лишь Чжуан Сяосянь, не знающий страха, подскочил к родителям Сяо Юаня и, мило улыбнувшись, сказал:
— Дядя Сяо, здравствуйте! Мы обязательно победим, посмотрите здесь на блестящую игру Сяо Юаня.
Отец Сяо Юаня неожиданно спросил:
— Ты парень Сяо Юаня?
Внешне Чжуан Сяосянь действительно выглядел как миловидный мальчик: невысокий, хрупкий, с лицом, красивым, как у девушки. Из-за того, что он еще не до конца повзрослел, мужские черты были выражены слабо. Однако в душе Чжуан Сяосянь считал себя настоящим мужчиной, поэтому и любил играть на линии соло-топ, чувствуя, что товарищи по команде могут выжить только под его защитой.
Услышав такое нелепое предположение, он отчаянно закричал:
— Да я стопроцентный мужик!
Увидев это, Меган подошла и отвесила ему подзатыльник:
— Мужик, тебя команда ждет, живо туда!
Чжуан Сяосянь, протестуя против того, что нельзя бить мужчину по голове, побежал в игровой зал.
Когда он вошел, остальные уже сидели на своих местах. Ли Е и Цайцзи обсуждали тактику, а Сяо Юань сидел, глядя в одну точку. Чжуан Сяосянь подошел к нему:
— Сяо Юань, ты какой-то потерянный. Сегодня после обеда все будет в порядке?
Сяо Юань вздрогнул, выходя из оцепенения:
— Мы обязаны выиграть сегодня. — Помолчав, он добавил тише, словно пытаясь приободрить самого себя: — Я обязательно выиграю.
Ли Е, услышав это, дернул Сяо Юаня за вихор:
— У этих команд слабый уровень, я не буду зацикливаться на своей линии, а буду помогать тебе с гангами.
В тот день Сяо Юань играл особенно сосредоточенно. Возможно, он спешил доказать свою значимость, а может, хотел, чтобы отец увидел магию киберспорта. Видя его настрой, Ли Е изменил тактику: он забросил свою линию и старался во всем подыгрывать Сяо Юаню, бегая за ним по всей карте и помогая уничтожать противников.
Играть так было рискованно, но безумно захватывающе.
Каждый раз, когда Сяо Юань и Ли Е совершали эффектные маневры, зрители в кафе взрывались восторженными криками. Такая страсть болельщиков заставила отца Сяо Юаня остолбенеть.
В такие моменты он лишь ворчал:
— Чего они орут как сумасшедшие?
Меган объясняла ему:
— Они болеют за Сяо Юаня. Болеют за вашего сына. Он отлично справляется, зрители его любят.
Мать Сяо Юаня вытягивала шею, пытаясь разглядеть сына на экране, и постоянно спрашивала:
— Где же Сяо Юань? Они же все на одно лицо!
Они совершенно не понимали, что происходит на мониторах, но чувствовали накал страстей.
Меган снова указывала им, где Сяо Юань, рассказывая, какой он талантливый и способный. Она говорила родителям:
— Нельзя зарывать такой талант в землю. Для киберспортсмена он уже не так молод, но если начать сейчас, у него есть все шансы стать чемпионом мира.
Отец Сяо Юаня, казалось, был ошеломлен словами Меган:
— И для игр нужен талант?
Меган улыбнулась:
— Просто чтобы играть — нет, но чтобы стать профессионалом — да. Если таланта нет, это останется просто игрой. Разумеется, именно наши профессионалы в клубе подтвердили, что у Сяо Юаня есть задатки, поэтому мы и подписали с ним контракт.
Она умолчала лишь о том, что этим профессионалом был его напарник Ли Е.
В тот день Сяо Юань выступил блестяще. Они не только стали чемпионами недели, но и официальный судья от Penguin вручил Сяо Юаню звание MVP. Тот был на седьмом небе от счастья — это была первая награда такого уровня в его карьере.
После матча сотрудники подарили каждому по подушке в виде Тимо, попросив сделать общее фото. Сяо Юань сиял так, что даже утренний инцидент с поцелуем Ли Е вылетел у него из головы.
Во время фотосессии Меган спросила родителей Сяо Юаня:
— Вы помните, когда он в последний раз так искренне улыбался?
Родители промолчали. Когда фотосессия закончилась, отец Сяо Юаня подошел к сыну и спросил:
— Я видел место, где вы живете. Это что, склад?
Слова отца заставили Ли Е напрячься. Было видно, что родители очень любят Сяо Юаня, и если они узнают, что их сын живет на старом складе, спит на полу и питается фастфудом, его карьера может закончиться, не успев начаться.
Ли Е бросил выразительный взгляд на Меган.
Та с улыбкой все объяснила, а затем предложила родителям Сяо Юаня посетить базу клуба в Шанхае.
На следующий день Меган в одиночку вернулась в Пекин. Сяо Юань решил, что она убедила родителей, и со спокойной душой продолжил тренировки. Однако 19 марта, за день до финала чемпионата города, они снова появились.
Меган привела родителей прямо в их временное общежитие.
Когда они вошли, Сяо Юань как раз горячо обсуждал с командой тактику на завтрашний финал.
Мать окликнула его. Сяо Юань обернулся, вскочил и вытянулся по струнке вдоль стены.
Отец, чей тон заметно смягчился, произнес:
— Работай здесь усердно и слушайся менеджера Мэй.
Видя такую перемену на сто восемьдесят градусов, Сяо Юань не решился спросить, где они пропадали, зачем вернулись и почему так внезапно изменили свое мнение. Он стоял у стены, боясь лишний раз вздохнуть, чтобы отец не передумал.
Мать погладила его по голове:
— Сяо Юань, мы уже оформили твой академический отпуск. Если здесь ничего не выйдет, ты всегда сможешь вернуться в университет.
— Мам, не гладь меня по голове, — смущенно отодвинулся Сяо Юань. — Завтра финал, я обязательно хорошо сыграю.
Проводив родителей, команда, снедаемая любопытством, обступила Меган, требуя ответа, что она с ними сделала. Меган лишь ответила, что клуб просто оплатил родителям небольшую поездку.
Как раз когда Сяо Юань начал выражать ей безграничное восхищение, Меган добавила:
— Сяо Юань, твой подписной бонус я перевела твоим родителям.
После этих слов Сяо Юань вмиг растерял весь свой восторг.
— Меган, как ты могла! — схватился он за голову. — Я еще ни копейки зарплаты не получил, а ты все отдала родителям! Мне что, теперь три года бесплатно работать? О боже, моя карьера накрылась медным тазом!
Ли Е почувствовал, как у него отлегло от сердца: оказывается, Меган просто подкупила родителей Сяо Юаня деньгами. Он подошел к нему:
— Ты еще толком ни одного матча не сыграл, а уже губу раскатал. Вот попадешь в LSPL, тогда и будешь считаться профи, а пока ты — полупрофессионал.
Цайцзи тоже решил его утешить:
— Мы с Нацзи тоже не получили бонусов. Ты контракт читал? Клуб выплатит их только после выхода в LPL.
Чжуан Сяосянь, сложив руки на груди, согласно закивал:
— Именно, паренек. Ты просто накручиваешь себя. Никто из нас еще ничего не получил!
Сяо Юань вздохнул:
— Вам-то выплатят, а у меня шансов нет.
Ли Е, видя, как тот расстроился, проворчал:
— Ты, дурачок, радуйся, что вообще можешь играть профессионально, чего еще тебе надо?
Сяо Юань сверкнул на него глазами и замолчал.
Ли Е, глядя на его обиженную физиономию, добавил:
— Не вешай нос, с таким видом завтра не выиграть. Нужны деньги? Хочешь, отдам тебе свою долю?
Меган многозначительно улыбнулась:
— Ли Е, у тебя нет подписного бонуса.
— О? — Ли Е тут же вспыхнул. — Я что, человек второго сорта?
Меган невозмутимо ответила:
— Ты разбил клубную машину, разве не должен возместить ущерб? — С этими словами она на своих каблуках уверенно зацокала к выходу.
Та колымага — и стоит миллион?
Ли Е почувствовал, как лицо его перекосило. Он полагал, что возмещение ущерба — это стоимость ремонта или, в худшем случае, покупка аналогичной машины. Но требовать миллион за старый фургон?
Сяо Юань, увидев, как Ли Е сел в лужу, расхохотался:
— А кто тут у нас вечно строил из себя крутого? Вот и настал твой черед выглядеть глупо!
Ли Е, глядя на злорадствующего Сяо Юаня, снова ухватил его за вихор:
— Запомни это, и твой черед еще придет.
Погода в те дни стояла странная: температура то резко ползла вверх, и весна уже уверенно шагала по городу, то вдруг спотыкалась и отступала.
Еще 18 марта было за двадцать градусов тепла, а 19-го температура рухнула до шести градусов днем и четырех мороза ночью. Весь день они тренировались в компьютерном клубе рядом с общежитием, и там было тепло, но стоило выйти на улицу, как Сяо Юань сразу ощутил холод.
Когда потеплело, он убрал шапку и перчатки, а теперь, без них, да еще под порывами ветра, ежился от холода. Остальные ребята были в том же положении: они почти бегом вернулись в общежитие, умылись горячей водой и попрятались под одеяла.
Вскоре все уснули, но Сяо Юань никак не мог согреться.
Склад был просторным, их спальное место — лишь небольшой отгороженный угол, где горел тусклый ночник. Ни радиаторов, ни кондиционера, да еще и сквозило. С момента, как он залез под одеяло, руки так и не согрелись.
Чжуан Сяосянь заснул быстрее всех, свернувшись калачиком с грелкой.
Сяо Юань попытался сделать так же, но одеяло оказалось слишком коротким. Чжуан Сяосянь был мелким, а Сяо Юань — пусть и невысоким, но куда крупнее, так что попытка провалилась.
Он посмотрел на нижнюю койку: Нацзи и Цайцзи уже сдвинули свои матрасы и укрылись двумя одеялами, прижавшись друг к другу. Вдвоем им было тепло и уютно.
Делать было нечего, и Сяо Юань перевел взгляд на Ли Е.
Он хотел было потыкать его пальцем, но побоялся разбудить остальных, поэтому тихо позвал:
— Эй, ты спишь?
Ли Е не ответил.
Сяо Юань решил, что тот спит, и попытался устроиться поудобнее сам.
На самом деле Ли Е не спал, он просто закрыл глаза. Любое движение Сяо Юаня он чувствовал кожей. Он открыл глаза, повернулся и проворчал:
— Дурачок, чего ты вертишься, как юла? Завтра игра, нельзя спокойно поспать?
— Ой, да ладно тебе! Праздник фонарей давно прошел, поешь свои юаньсяо в следующем году, — огрызнулся Сяо Юань и перешел к делу: — Я замерз, не могу заснуть. Ты такой холодный и бессердечный, тебе-то точно не холодно.
— Конечно, мне холодно, — буркнул Ли Е. — Вместо того чтобы елозить, лучше укутайся поплотнее. Согреешься — и уснешь.
— Да я пытался, одеяло короткое! Оно только на такого мелкого, как Чжуан Сяосянь, и рассчитано.
— И что ты предлагаешь? — Ли Е был в отчаянии. — Думаешь, если поноешь, станет теплее? Ну давай, я слушаю.
Сяо Юань разозлился, но понизил голос:
— Давай укроемся одним одеялом, как Нацзи и Цайцзи? Здесь такой холод, я сейчас околею.
При свете ночника Ли Е вгляделся в чистое, наивное лицо Сяо Юаня. Он кашлянул, стараясь, чтобы голос не дрожал:
— Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?
Сяо Юань, решив, что Ли Е согласился, одним движением накинул свое одеяло на его:
— Конечно! Если сейчас этого не сделаем, завтра я превращусь в ледяную статую. Какая уж тут игра!
Оказавшись вне теплого кокона, Сяо Юань вздрогнул от холода и быстро юркнул к Ли Е:
— Мамочки, замерз! Подвинься немного.
Тело Сяо Юаня было ледяным, видимо, он успел прилично остыть. Попав в тепло, он с наслаждением потерся о Ли Е и издал довольный вздох. Ли Е подумал, что этот дурачок точно стукнулся головой — кто еще полезет посреди ночи в чужую постель?
Обычный человек на такое точно не решился бы.
Глядя на Сяо Юаня, который продолжал ерзать, пытаясь согреться, Ли Е не удержался от язвительного замечания:
— У тебя блохи? Чего ты так дергаешься, танцы устроил?
Сяо Юань сразу нашелся:
— Ага, конечно! Кто танцует в постели? Сам попробуй, если не веришь. Я просто замерз.
Они лежали так близко, что Ли Е видел мельчайшие волоски на коже Сяо Юаня. Атмосфера была донельзя двусмысленной, но Сяо Юань, казалось, ничего не замечал и продолжал жаловаться на холодные руки. Несмотря на то что в помещении было ниже нуля, Ли Е вдруг почувствовал, как от него самого исходит жар, а на лбу выступили капельки пота.
Сяо Юань, не заметив, что Ли Е замолчал, решил, что руки согреваются слишком медленно, и засунул их под одежду Ли Е, прямо на живот. К тому же он начал тереться ими, довольно приговаривая:
— О боже, твой живот такой теплый! Одолжи мне его, завтра хоть нормально сыграю.
От внезапного ледяного прикосновения по коже Ли Е пробежали мурашки. Он дернулся и прошипел:
— Ты что творишь! Убери руки! Мой живот — это не грелка, живо отстранись!
Сяо Юань, довольный своей выходкой, рассмеялся:
— С сегодняшнего дня ты — моя грелка. Ох, как хорошо!
— Раз уж я твоя грелка, то за это придется платить, — Ли Е перехватил его руки, не давая шарить дальше. — Это дорого стоит, боюсь, ты не потянешь.
Ли Е был очень теплым.
Если бы он сам согрел Сяо Юаня, тот был бы счастлив. Но теперь, когда его руки удерживали, Сяо Юань был крайне недоволен.
— Какой же ты жадный! — он попытался вырваться. — За потрогать — плати. Жалко, что ли, руки погреть? Не убудет же с тебя!
Ли Е оттолкнул его руки:
— Я разве сказал, что буду брать деньги?
Сяо Юань не сдавался, пытаясь снова дотянуться до тепла:
— А чего ты тогда хочешь? Только не надо петь про маленького дракончика!
Ли Е прищурился и мягко прошептал:
— Ты не захочешь узнать.
— Ну тогда просто дай погреться, — Сяо Юань придвинулся ближе. — Я тоже тебя согрею. Не останешься в накладе.
Сказав это, он снова просунул ледяные ладони под одежду Ли Е, ведя их от живота все выше, пока не остановился на груди. От тепла он издал удовлетворенный стон, но Ли Е от каждого его движения весь напрягся, мышцы окаменели.
Ли Е сжал зубы, привыкая к ледяным рукам Сяо Юаня. Постепенно они согрелись. Ли Е никогда не думал, что станет чьей-то живой грелкой, но самым возмутительным было то, что в процессе Сяо Юань просто уснул. У Сяо Юаня были отличные руки, но в такой ситуации держать их на груди было не совсем удобно.
Ли Е хотел было вытащить их, но пальцы Сяо Юаня, казалось, запутались в нитках одежды.
Сяо Юань спал крепко, его легкое дыхание было отчетливо слышно в ночной тишине.
Они лежали так близко, что дыхание Сяо Юаня щекотало лицо Ли Е.
Ли Е мысленно взвыл: неужели придется лежать в такой позе до самого рассвета?
Он сердито ткнул Сяо Юаня пальцем в лоб:
— Хватит уже, убирай свои лапы.
http://bllate.org/book/27543/3348566
Готово:
