Место найти было несложно. Ли Е довольно быстро заметил Сяо Юаня, который стоял у эскалатора, озираясь по сторонам с телефоном в руках. Он окликнул его, в несколько прыжков взлетел на эскалатор, схватил за руку и потапил вниз по соседней ленте. У Ли Е ноги длинные, шаг широкий, так что он почти волок парня за собой, и тому приходилось прикладывать все усилия, чтобы не отставать.
Клубный микроавтобус был рассчитан на десять мест. Добравшись до парковки, Ли Е с лязгом распахнул дверь, дернул Сяо Юаня за руку и буквально зашвырнул его внутрь. Не успел тот и слова вымолвить, как Ли Е уже сидел за рулем и выруливал с привокзальной площади.
Сяо Юань только сейчас вспомнил, что хотел сказать, но не успел открыть рот, как Ли Е на опережение язвительно бросил:
— Ну и шустрый же ты. Пешком, что ли, сюда добирался?
— Отец… он не хотел меня отпускать, — Сяо Юань чувствовал себя неловко, он еще тяжело дышал после бега. — Я сбежал тайком.
Ли Е спросил снова:
— Академ взял?
— Нет, — Сяо Юань покачал головой. — На оформление уходит месяц, я бы не успел.
Слова Сяо Юаня удивили Ли Е:
— Ты вот так просто бросил всё и примчался сюда, не оглядываясь?
— Я хочу играть на профессиональном уровне, — Сяо Юань наконец выровнял дыхание, и в его голосе зазвучала решимость. — Я стану профессионалом, а потом — чемпионом мира.
— Не слишком ли далеко заглядываешь? — Ли Е бросил взгляд на часы: было уже почти четыре.
Сяо Юань подался вперед, навалившись на спинку кресла Ли Е:
— Если не стремиться к чемпионству, зачем вообще идти в профи? Лучше уж стримить и лепешки продавать! Я не просто стану чемпионом, я стану MVP, королем джунглей!
В начале марта еще стояли холода, и теплое дыхание Сяо Юаня коснулось уха Ли Е, заставив того на секунду отвлечься. Машина неслась быстро, и, чтобы сосредоточиться на дороге, Ли Е сказал:
— Тогда поторопись. Матч начнется около четырех. Опоздаем — придется ждать следующего турнира. Сядь назад и пристегнись.
Сяо Юань послушно перебрался на заднее сиденье. Ли Е посмотрел в зеркало заднего вида: парень пристегивался с такой детской непосредственностью.
Ли Е прибавил газу, стараясь успеть к началу. Но в этом мире всё устроено так: чем больше куда-то спешишь, тем сложнее туда попасть, чем важнее дело, тем больше препятствий. И вот, стоило повернуть за угол, как под колеса бросилась кошка.
Животное истошно взвизгнуло, Ли Е резко вывернул руль и ударил по тормозам. Кошка не пострадала и удрала, но по инерции машину выбросило прямо на дерево у тротуара.
Ветви разбили лобовое стекло. Сяо Юань, сидевший сзади, отделался легким испугом, лишь слегка прижатый ремнем безопасности.
Ли Е выбрался из-под сработавшей подушки безопасности и вышел наружу, оглядываясь. Машина была безнадежно разбита, но, к счастью, до интернет-кафе, где проходил турнир, было недалеко — ноги целы, дойти можно.
Ли Е повернулся к Сяо Юаню, который стоял рядом с ошарашенным видом:
— Бежать сможешь?
— Разве не должен был сначала спросить, не ранен ли я? — Сяо Юань был явно недоволен тем, на что Ли Е делает акцент. — Мы только что попали в аварию! Ты как вообще водишь?
На жалобы Сяо Юаня Ли Е решил не отвечать. Он просто схватил его за руку и припустил бегом.
Сяо Юань хотел было попросить бежать медленнее, но, взглянув на Ли Е, осекся. Висок того был рассечен веткой, и алая кровь текла по красивому лицу, пересекая скулу, щеку и капая с подбородка на воротник.
Вид у Ли Е был жутковатый. Сяо Юань судорожно вздохнул:
— Ты весь в крови.
То ли Ли Е не услышал, то ли просто не хотел реагировать, но он не проронил ни слова, продолжая тащить Сяо Юаня вперед.
Вскоре они оказались у здания кафе. Не пошли через парковку, а рванули прямиком к главному входу. Нужно было подняться всего на три этажа, но времени оставалось в обрез. Сяо Юань выложился без остатка, перепрыгивая через три ступеньки разом. Когда они ворвались в зал, у него от нехватки кислорода потемнело в глазах, и он позволил Ли Е буквально затащить себя внутрь.
В этот момент Чжуан Сяосянь умолял сотрудника организаторов:
— Умоляю вас! Выбор персонажей еще не начался, можете оштрафовать нас, но подождите пять минут! Всего пять минут. Они уже в пути, наш лесник больше полугода готовился к этому дню, он обязательно придет! Наш мидер поехал за ним, они скоро будут, точно будут!
Чжуан Сяосянь не заметил вошедших Ли Е и Сяо Юаня. Услышав эти слова, Сяо Юань был глубоко тронут. Он обнял Чжуан Сяосяня:
— Друг! Я опоздал, прости.
Затем он обнял Нацзи и Цайцзи, которые уже ждали их на месте.
Сотрудник организаторов недовольно проворчал:
— Ладно, начинайте игру.
Он проводил их к местам синей команды согласно ролям: топ, лес, мид, АДК, саппорт, и добавил:
— Синяя команда, штраф — три бана.
Сяо Юань удивился:
— Что? Почему штраф?
— Ты опоздал. Судья вообще хотел нас дисквалифицировать, — Чжуан Сяосянь, сидевший на топе, наклонился к самому уху Сяо Юаня. — Это я вымолил для тебя поблажку. Не благодари, просто купи мне десять дынь.
Цайцзи посмотрел на окровавленное лицо Ли Е и не выдержал:
— Ли Е, ты как, в порядке?
Нацзи тоже обеспокоенно спросил:
— Голова не болит?
— Всё нормально, — Ли Е уже отдышался, его лицо выглядело спокойнее. — Я вытащу катку.
В этот момент подошла Меган на высоких каблуках и протянула Ли Е влажные салфетки и пластырь. Пока противник выбирал персонажей, Ли Е наспех обработал рану. Она оказалась несерьезной — просто глубокая царапина.
В этой версии игры Экко был очень силен, и синяя команда, выбирая первой, сразу взяла его на топ для Чжуан Сяосяня. Противник ответил Грейвзом. Затем вражеский лесник выбрал Ка'Зикса, известного как Богомол.
Сяо Юань, не раздумывая, взял своего любимого персонажа — Нидали.
Ли Е, увидев это, сказал Сяо Юаню:
— Я вообще-то хотел взять Богомола.
И тут же мгновенно зафиксировал выбор Ясуо. Ясуо — герой противоречивый: в руках мастера он творит чудеса, а в руках новичка становится обузой для команды.
Сяо Юань занервничал, он никогда не видел, как Ли Е играет за Ясуо:
— Эй, ты чего так быстро?! Ты вообще умеешь за него играть?
— Не знаю, попробуем, — Ли Е щелкнул пальцами. — Не мешай мне — я словно ветер, всегда наготове.
Вражеский мидер выбрал Корки, а АДК — Эзреаля.
Нацзи упрямо взял Эш, у которой нет навыков перемещения и мало здоровья, и бросил:
— Нисан, возьми Барда, ладно?
Сяо Юань разозлился:
— Ты, нуб! Неужели нельзя было выбрать АДК с контролем, с большей выживаемостью, или хотя бы с нормальной дальностью атаки?
Цайцзи долго изучал состав, водил курсором по списку саппортов и в итоге выбрал Барда.
Вражеский саппорт взял Браума — мощного танка.
Глядя на странный состав своей команды, Сяо Юань пробормотал:
— Приехали. Моя карьера закончится в первом же бою?
Чжуан Сяосянь, похоже, не видел проблемы:
— Отличный пик, играть можно.
Сяо Юань чуть не расплакался, указывая на Ли Е:
— Какая игра? Он ни разу не играл за Ясуо!
Ли Е промолчал, а Цайцзи добавил фразу, от которой Сяо Юаню захотелось рыдать еще сильнее:
— Ничего, хуже, чем Нацзи на Эш, точно не будет. Сейчас увидите, как он покажет класс — в том смысле, что будет играть как дно.
Играть как дно — означало, что игрок слишком слаб и постоянно умирает. В Лиге Легенд после смерти нужно ждать возрождения на базе, и если игрок постоянно гибнет, он проводит там слишком много времени, от скуки «ковыряя в носу».
Нацзи не признал своей слабости и тут же парировал:
— Если я умру, это будет вина Нисана! Он меня не защитил!
Чжуан Сяосянь вдруг спохватился:
— Слушай, нуб, ты ведь не собираешься лезть под башню, раз попросил Барда?
Глядя на выражение лица Нацзи, которое говорило «ты меня раскусил», Сяо Юань уже начал подумывать, не сдаться ли им сразу на двадцатой минуте.
Ли Е не обращал внимания на перепалку. Его лицо стало серьезным, он разминал длинные пальцы, не отрывая взгляда от экрана загрузки.
Через минуту обе команды вошли в игру. Битва началась.
Знакомый женский голос раздался в наушниках:
— Добро пожаловать в Лигу Легенд.
До появления врагов осталось тридцать секунд.
Сокрушите их!
Глава 17
Оказавшись в игре, все принялись покупать снаряжение и распределять очки навыков.
Когда они играли впятером, Цайцзи всегда был командиром — не только потому, что роль саппорта позволяет видеть всю карту, но и потому, что он обладал стратегическим мышлением. Купив предметы, Нацзи спросил:
— Нисан, идем в агрессивный замес на первом уровне?
Цайцзи нажал клавишу TAB, обдумал тактику и скомандовал:
— В атаку, всей армией!
Чжуан Сяосянь покраснел и пробормотал:
— Э-э, парень, тут столько народу, может, не стоит? Вы идите, а я, пожалуй, пас.
Сяо Юань отвесил ему подзатыльник:
— О чем ты думаешь? Будь элегантен, не пошляк!
Сяо Юань впервые играл на турнире в кафе, за спиной толпились зрители, и это его смущало. Он нервничал, но после того, как стукнул Чжуан Сяосяня, напряжение как рукой сняло.
Ли Е поставил метку на карте:
— Думаю, они начнут с синего баффа.
Цайцзи согласился:
— Да, я тоже так думаю. Скорее всего, они все там, давайте нападем в лесу у реки.
Раз все согласны, чего тянуть? Замес на первом уровне — погнали!
Едва перейдя реку, они наткнулись на вражеского Эзреаля. К счастью, он был один. Остальные противники возились у красного баффа.
Что тут обсуждать? Как голодные волки, увидевшие ягненка, они набросились на него. Когда у Эзреаля осталось совсем мало здоровья, Ли Е отступил, позволяя Нацзи добить его.
Нацзи использовал навык Эш «Залп» и, забрав килл, радостно воскликнул:
— Ли — мужик!
После этого они двинулись к синему баффу врага, и те, увидев, что силы неравны (4 против 5), предпочли отступить.
Сяо Юань с радостью помог Ли Е забрать синий бафф, после чего все разошлись по своим линиям.
Преимущество на раннем этапе было закреплено, оставалось только наращивать его, как снежный ком. Ли Е тренировал Ясуо на своем втором аккаунте, пока Сяо Юань был на занятиях. В этом матче он показал всё, чему научился: виртуозную технику, дерзкие маневры, одиночные убийства и атаки под башней.
Прошло семь или восемь минут, и вражеский Корки был прижат к своей башне. Вражеский лесник-Богомол трижды приходил на мид, но оба раза Ли Е забирал двойное убийство, и Богомолу пришлось переключиться на нижнюю линию, надеясь переломить ход игры.
На двенадцатой минуте Богомол снова пошел гангать низ. Чжуан Сяосянь, увидев неладное, тут же использовал телепорт, следом за ним телепортировался и вражеский Грейвз.
Ли Е на миде загнал Корки под башню. Он хотел добить его, но враг, почуяв опасность, использовал навык «Валькирия» и ушел за вторую башню. У Ясуо Ли Е оставалось меньше трети здоровья, он уже успел получить урон от башни. Лезть напролом было самоубийством.
Он сменил маршрут, проскочил сквозь стену с помощью навыка «Стремительный клинок» и зашел с тыла. Затем использовал «Скачок», снова преодолев стену. Корки не успел среагировать, как Ли Е снес его комбо навыков.
Блестящая игра Ли Е вызвала бурю восторга у зрителей за спиной.
Разобравшись с мидером, Ли Е рванул на нижнюю линию. Там творился хаос. Вражеский саппорт Браум принял на себя основной урон, телепортировавшийся Грейвз ворвался в бой, и благодаря его взрывному урону и поддержке Эзреаля их нижняя линия пала. Сяо Юань и Чжуан Сяосянь добили Браума, а затем совместными усилиями уложили Грейвза, но и Чжуан Сяосянь пал под натиском Эзреаля и Богомола. Только Сяо Юань на своей Нидали сумел сбежать в сторону мида. Противники бросились в погоню.
Ли Е, двигаясь навстречу, ударил по крабу, накопив заряд ветра.
Сяо Юань, встретившись с Ли Е, тут же использовал «Первобытную неистовость», чтобы подлечить его.
Враги никак не ожидали, что Ясуо с крохами здоровья решится на контратаку. Эзреаль, преследующий Нидали, выпустил «Мистический выстрел», но Ли Е, используя «Стену ветра», точно заблокировал его.
Увидев, что навык не прошел, Эзреаль начал отступать. Ли Е не дал ему шанса: он точно рассчитал угол и выпустил «Стальную бурю» — смерч подбросил и Эзреаля, и Богомола. Затем Ли Е применил ультимейт «Последний вздох», и Эзреаль, у которого и так было мало здоровья, мгновенно погиб.
Богомол, поняв, что дело плохо, попытался отступить, используя прыжок, но Сяо Юань тут же метнул в него копье. Увы, не попал.
Ли Е, увидев это, бросился вперед и забрал голову Богомола.
Эйс. Команда противника уничтожена.
За их спинами раздался оглушительный рев болельщиков.
Турнир в интернет-кафе был отборочным этапом, формат — BO1, одна игра решает всё.
Такая тактика — атаки под башней и поддержка на грани смерти — если получается, ты герой, если нет — глупец. Ли Е устроил настоящее шоу, буквально издеваясь над противниками.
Игра прошла гладко, и на двадцатой минуте враги сдались.
Только Сяо Юань чувствовал легкое раздражение. Ему казалось, что Ли Е вообще правды не говорит.
Где обещанный «нуб на Ясуо»?
Всё вышло совсем не так, как он говорил!
Весь пафос забрал себе, гад!
После матча они пожали руки проигравшим, и Сяо Юань чувствовал себя как во сне. Он ущипнул Ли Е за руку:
— Больно?
Ли Е даже бровью не повел, зато в ответ ущипнул Сяо Юаня за щеку:
— А тебе?
— Ай-ай-ай-ай! — Сяо Юань чуть не расплакался от боли. — Понял, понял, это не сон! Отпусти, отпусти, больно же!
Сяо Юань выглядел очень забавно, когда кричал с глазами, полными слез, и Ли Е захотелось подшутить над ним еще. Он дернул Сяо Юаня за торчащий вихор:
— Если настроишь антенну правильно, сигнал боли перестанет поступать.
Пока они препирались, подошла Меган:
— Хватит, успокойтесь. Возвращайтесь в общежитие.
Ее слова напомнили Ли Е о том, что случилось перед их приходом в кафе. Он подошел к ней и тихо прошептал:
— Меган, мне нужно кое-что тебе сказать…
Когда они вернулись на место аварии, полиция уже была там. Меган отреагировала совсем не так, как ожидал Ли Е: не было ни ярости, ни истерик. Она спокойно и методично решала проблемы.
Клубная машина была разбита, Меган вызвала такси, чтобы отправить Нацзи, Цайцзи и Чжуан Сяосяня в общежитие, а сама с Ли Е и Сяо Юанем поехала в участок для дачи показаний.
Меган действовала уверенно, всё было улажено. К семи вечера они были свободны, Меган отвезла их в общежитие, а потом повела всех ужинать.
Когда зашла речь о еде, Сяо Юань без колебаний выбрал шашлычки. За столом он не скупился на похвалы Меган:
— Тетенька, вы просто супер!
Меган улыбнулась своей профессиональной улыбкой:
— Меня зовут Меган Ли, я менеджер клуба WBG. С сегодняшнего дня я ваш начальник. Можете называть меня Меган, мисс Ли, или как угодно еще. Но! Не! Сметь! Называть! Меня! Тетенькой! Завтра жду вас в офисе, подпишем контракт.
Сяо Юань закивал, а потом задал вопрос, который другие не решались озвучить:
— А условия в нашем общежитии… там же ужас, какой-то старый склад, даже компьютеров нет. Ладно пол, но как тренироваться без компов?
Меган поправила очки:
— Клуб уже приобрел недвижимость в Шанхае под тренировочную базу. Там будет всё: компьютеры, столы, кровати.
— А что нам делать сейчас? — не выдержал Чжуан Сяосянь. — Тренироваться-то надо.
— Пока будете тренироваться в ближайшем интернет-кафе, — ответила Меган.
Сяо Юань спросил:
— А когда мы сможем переехать на базу в Шанхай?
http://bllate.org/book/27543/3348564
Готово:
