Готовый перевод The Protagonist's Outline Novel: Hooking the Moon / Сильнейший под солнцем: Путь возрожденного героя: Глава 8

Голос Чу Цзешуана тоже изменился и стал намного более холодным: Я не это имел в виду, просто… кузен, я же с самого начала говорил тебе, что не испытываю к тебе подобных романтических чувств. Почему ты мне не веришь? То, что происходит между нами — на пути познания Дао не более чем мимолетная дымка, кузен, ты…

…Ты одурманен тем Владыкой Демонов, — тихо произнес Чжао Юнван. — Если я тебе не нравлюсь, зачем ты раз за разом… я…

— Хорошо, даже если так, разве ты, кузен, сам не призывал меня сосредоточиться на постижении Дао и забыть обо всём этом? — Чу Цзешуан сменил тактику убеждения. — Кузен, если ты боишься, что я вступил в сговор с Расой Демонов, можешь пойти и доложить обо всём Бессмертному Владыке. Перед лицом Бессмертного Владыки я всё так же смогу принести эту клятву Демона Сердца: я никогда не делал ничего, что опозорило бы бессмертных культиваторов…

— Как я могу кому-то рассказать об этом? — усмехнулся Чжао Юнван. — Как я могу позволить другим узнать, что ты практикуешь такую технику?

Чу Цзешуан и сам уже запутался из-за него и невольно озвучил вопрос, который мучил его всё это время: Кузен, почему ты вечно так поступаешь? Разве ты не хотел меня убить?

Да неужели ты ничего не понимаешь, кузен? — Чжао Юнван сжал зубы. — Я хотел тебя убить, но я не хотел… не хотел, чтобы ты стал таким!

Чу Цзешуан вздохнул с досадой: Меня действительно никто не принуждал… Я…

Не успел он договорить, как оказался прижат к кушетке. Чжао Юнван одной рукой распахнул ворот его одежды и дрожащим голосом произнес: Ты одурманен, ты… ты ведь испытываешь ко мне чувства, иначе почему ты… Хорошо, раз ты не веришь, давай повторим это прямо здесь, ты…

Чу Цзешуан, кажется, всё понял. Странным взглядом он уставился на этого человека: Кузен… Ты хочешь сказать, что скорее поверишь в то, что я влюблен в тебя, чем в то, что я ради собственной силы добровольно опустился на самое дно?

Чжао Юнван лишь глухо проговорил: Ты не такой человек. Твое… твое душевное состояние — это самое отвратительное… самое омерзительно непреклонное и чистое, что есть на свете. Ты не такой человек.

А я именно такой человек, — спокойно ответил Чу Цзешуан.

Он мягко оттолкнул собеседника: Мой уровень культивации выше твоего на две малые ступени, ты ничего не сможешь сделать. Кузен, у тебя свой собственный путь Дао, у тебя свой талант, тебе не следует быть настолько зацикленным на мне.

Он произнес: Кузен, ты одержим демонами.

Чжао Юнван некоторое время пристально смотрел на него, а затем внезапно со злостью оттолкнул. Он крепко сжал зубы, и тогда Чу Цзешуан с искренним беспокойством произнес: Кузен, если ты хочешь обозвать меня бесстыдным или сказать что-то еще более обидное, просто выплесни это наружу, мне всё равно. Но у тебя уже зарождается Демон Сердца, если так пойдет и дальше, твой путь Дао…

Чжао Юнван наконец ослабил хватку. Казалось, в его теле совсем не осталось сил, и он очень медленно проговорил: Даже если ты такой человек, между нами все не так просто, чтобы ты мог вот так запросто от меня отмахнуться.

Он добавил: Сейчас я слишком слаб. Кузен, настанет день, и я заставлю тебя узнать: даже если ты пал духом и добровольно согласился стать сосудом для культивации, ты будешь принадлежать только мне.

Сказав это, он ушел, не оглядываясь, и в комнате остался лишь ошеломленно застывший на месте Чу Цзешуан.

В обеих своих жизнях он очищал сердце и культивировал Дао, никогда не интересуясь никакими сердечными делами и страстями. Он не понимал, почему кузен ведет себя подобным образом. По идее, ему должно быть совершенно всё равно, но в этот момент на душе у него скребли кошки, и в конце концов он лишь беспомощно пробормотал про себя: Кузен… да когда я вообще говорил, что я сосуд для культивации…

Кхе-кхе… — за окном раздался знакомый голос, прозвучавший крайне неловко. — Эм, даос, я, пожалуй, сейчас не вовремя, да?..

Глава 20

Чу Цзешуан вздрогнул: этот голос принадлежал Чжоу Чжаньцю.

Он немедленно поднялся и распахнул окно — и действительно увидел Чжоу Чжаньцю, который с крайне смущенным видом стоял снаружи. Поскольку тот превосходил его в уровне культивации, сам Чу Цзешуан до этого момента даже не заметил его присутствия. Лишь теперь он произнес: Ты… Эх, заходи внутрь, поговорим.

Чжоу Чжаньцю перепрыгнул через подоконник и сам по себе заговорил: Я ничего не слышал, э-э, ну, это…

Чу Цзешуан не знал, смеяться ему или плакать: Да кто тебя об этом спрашивает? Как ты здесь оказался?

Эх… — Чжоу Чжаньцю всё еще немного смущался. — Скажу честно: я вырос в Секте Горы Мечей, и сейчас нахожусь на стадии Зарождающейся Души, но у меня никогда не было близких друзей и доверенных лиц. Соученики в основном считают меня чересчур легкомысленным — пожалуй, ты единственный исключение. Расставшись сегодня, я почему-то снова захотел поболтать с тобой, ноги сами понесли, вот я и пришел.

Похоже, этого в прошлой жизни тоже не было, однако Чу Цзешуан чувствовал, что поступал по отношению к Чжоу Чжаньцю вполне правильно… Услышав это, он всё же тронут, но наряду с умилением в его сердце закралась легкая неловкость. К счастью, Чжоу Чжаньцю снова принялся тараторить: Эх, я правда ничего такого не слышал… Ладно, давай я принесу клятву Демона Сердца: что бы я ни услышал, если я произнесу хоть слово, пусть моя душа рассеется. Вы с твоим кузеном… я — неужели ты и правда практикуешь такую технику?

…С чего бы вдруг раздавать такие страшные клятвы, я вовсе не собираюсь тебе не верить, — Чу Цзешуан еще не до конца успокоился после пережитого, но, немного подумав, серьезно произнес: Я считаю тебя близким другом, и некоторой правдой могу поделиться только с тобой — верю, что ты меня поймешь.

Чжоу Чжаньцю подобрался: Хорошо, говори, что бы ни было, я выслушаю.

Чу Цзешуан улыбнулся: Не обязательно сохранять такой суровый вид… Я действительно практикую эту технику, потому что в детстве полностью лишился своего таланта. Без подобного стечения обстоятельств мне было бы суждено не иметь шансов на великий путь Дао.

В этих словах содержалась примерно доля правды, и Чжоу Чжаньцю нахмурился: Но поступать так — это ведь чересчур… Я до известной степени могу понять твоего кузена, к чему тебе так себя унижать?

Унижать себя? Я так не считаю, — возразил Чу Цзешуан. — Если у человека совсем нет предрасположенности к бессмертию, но по воле счастливого случая он заполучит какое-нибудь дарованное небесами чудо-лекарство для очищения костного мозга или высшую технику культивации, и с этого момента ступит на путь бессмертия — что ты скажешь об этом человеке?

Чжоу Чжаньцю ответил: У каждого своя судьба и свои возможности, это благословение небес.

Чу Цзешуан кивнул: Раз так, то и обретение мною этой техники — тоже моя счастливая возможность. Что здесь унизительного?

Но… — Чжоу Чжаньцю все же попытался что-то возразить.

Чу Цзешуан улыбнулся: Я понимаю, к чему ты клонишь, но я уже не придаю особого значения делам этой бренной оболочки. Практикующие Дао стремятся сбросить земные путы и обрести долголетие. Раз это так, то к чему цепляться за то, как именно используется плоть? Все эти техники, мой выбор, те счастливые стечения обстоятельств — всего лишь внешние вещи на пути Дао. Пока мое сердце твердо, пока я постигаю Великое Дао и вопрошаю собственное сердце — моя совесть чиста, и в этом нет ничего дурного.

Чжоу Чжаньцю невольно кивнул: И то верно. Впрочем, далеко не каждый, получив ту или иную удачу, способен обрести долголетие — все упирается в Сердце Дао… Но почему ты настроен столь отрешенно?

Чу Цзешуан стер с лица улыбку и твердо, слово за словом, произнес: Я жажду лишь взглянуть на край Великого Дао, на пейзажи за пределами небес. Услышать о Дао утром — и умереть вечером не жалко. Чего мне жалеть о каких-то преходящих вещах!

Чжоу Чжаньцю был так потрясен, что долго не мог вымолвить ни слова, и лишь в конце с чувством воскликнул: …Такое непоколебимое Сердце Дао — редчайшее зрелище в этом мире. Обзавестись таким близким другом, как ты, — великое счастье для меня.

Услышав признание от близкого друга, Чу Цзешуан почувствовал приятное тепло на сердце и немного расслабился, позволив себе говорить более непринужденно: Я так и знал, что ты меня поймешь… У каждого своя судьба, и раз уж мне суждено было пойти по этому пути, то ради созерцания Великого Дао мне, пожалуй, всё равно, с кем делить его.

Заметив, что лицо Чу Цзешуана озарено улыбкой, а сам он невероятно чист и хорош собой, Чжоу Чжаньцю по какой-то причине почувствовал, как к нему приливает жар, и сорвавшихся с языка слов уже было не остановить: Раз уж все равно, с кем — если я захочу, я тоже могу?

Чу Цзешуан был потрясен до глубины души. Чжоу Чжаньцю и сам испугался, никак не ожидая, что его собственный язык опередит мысли и он ляпнет такое, оскорбив близкого друга, поэтому он тут же принялся извиняться: Я, я вовсе не это имел в виду! Эй! Мой язык просто быстрее головы, не принимай близко к сердцу…

Чу Цзешуан был настолько поражен, что его разум отказывался работать, и он автоматически, с окоченевшим видом, произнес: Ничего… ничего… Я знаю, что ты… не это имел в виду.

Красивое лицо Чжоу Чжаньцю, казалось, покраснело до корней волос, напрочь лишившись того величавого вида, что подобает практикующему стадии Зарождающейся Души: Эм, я, пожалуй, пойду… Если у тебя будет свободное время, приходи в Секту Горы Мечей! Я ухожу!

Чу Цзешуан всё еще не до конца оправился от шока и пробормотал: Ладно, иди… будь осторожен в дороге…

Чжоу Чжаньцю уже выпрыгнул в окно, но не удержался, обернулся, чтобы бросить на него еще один взгляд: Я ушел.

Чу Цзешуан наконец окончательно пришел в себя и невольно хмыкнул: Понял, ступай.

Увидев его улыбку, Чжоу Чжаньцю одарил его открытым, широким взглядом, после чего превратился в луч света и исчез за окном.

Глава 21

Время пролетело быстро, прошел почти год — стремительно приближался тот момент в воспоминаниях Чу Цзешуана, когда он должен был совершить прорыв на стадию Зарождающейся Души. Чжоу Чжаньцю прислал ему послание с предложением посетить аукцион, без которого не обходится ни одно серьезное произведение про культивацию и развитие. В воспоминаниях именно на этом аукционе Чу Цзешуан приобрел чрезвычайно редкую духовную траву, а затем, вернувшись в секту, переплавил ее и успешно стал самым молодым мастером стадии Зарождающейся Души за последнюю тысячу лет.

Чжао Юнван в последнее время, казалось, ушел в глухую, одержимую практику. Говорили, что его наставник обнаружил у него выдающийся талант к артефактостроению, а поскольку сам старейшина был крупным мастером в этой сфере, он сейчас уделял немало сил его обучению. В прошлой жизни тот самый Чжао Юнван, попытавшись подставить Чу Цзешуана, сам получил тяжелые ранения, пропустил тогдашнее состязание внешних учеников и так и не был принят наставником в ученики; а к следующему году этот старейшина, искусный в создании артефактов, уже прекратил набирать учеников. Впоследствии Чжао Юнван с трудом прорвался на стадию Зарождающейся Души, но из-за ограниченности таланта так и не смог достичь стадии Слияния и растратил всю отпущенную ему жизнь, топчась на пике Зарождающейся Души.

На этот раз… быть может, в этом тоже заключалось благословение судьбы.

Чу Цзешуан надеялся, что Чжао Юнван сможет вовремя прозреть и перестанет тешить свои безумные мании.

Вдвоем с Чжоу Чжаньцю они летели на мечах бок о бок, пока не добрались до бессмертного города, где проводился аукцион.

Первые дни торгов ничем не отличались от предыдущих — ничего особенного. Чу Цзешуан и Чжоу Чжаньцю ежедневно болтали, выбирались наружу, чтобы невзначай прикупить каких-нибудь занятных вещиц, любовались пейзажами, и всё протекало весьма гармонично.

В последний день они снова отправились на аукцион вместе, и Чжоу Чжаньцю вдруг осенила неожиданная идея: Эй, как насчет того, чтобы устроить состязание в полете на мечах?

Чу Цзешуан ответил с легкой досадой: Я нахожусь на стадии Золотого Ядра, а ты — на стадии Зарождающейся Души, о каком состязании речь?

Чжоу Чжаньцю улыбнулся: Тут еще бабушка надвое сказала. Разве ты не мог сражаться с противниками более высокого уровня еще будучи на стадии Закладки Основы? Ну же, будем состязаться или нет?

В Чу Цзешуане тоже проснулся дух соперничества, и он с размеренной неторопливостью произнес: Тогда давай. И не просто давай — я даже поддамся тебе, дам фору в два дыхания, как тебе такое?

Глаза Чжоу Чжаньцю округлились, и он восхищенно цокнул языком: Похоже, ты полон уверенности… Ну тогда я не буду церемониться!

Едва договорив, он вскочил на меч и стремительно взмыл вперед. Чу Цзешуан простоял на месте два дыхания и только собирался взмахнуть мечом, как вдруг его лицо резко изменилось. Сделав замысловатый круговой жест мечом прямо в воздухе перед собой, он нанес прямой выпад в пустоту. И хотя пространство казалось абсолютно пустым, острие словно наткнулось на что-то материальное, и оттуда тут же хлынули клубы демонической ци!

— Всего лишь пик Золотого Ядра, а мой марионеточный двойник находится на средней ступени Зарождающейся Души, и тем не менее ты сумел меня обнаружить… — Бледная рука медленно показалась из ниоткуда и намертво вцепилась в кончик меча Чу Цзешуана. Появившееся вслед за ней лицо было до боли знакомо, и тон, которым он заговорил, тоже был до боли знаком, разве что в нем сквозило чужеродное, злобное ядовитое жало: Хороший мой соученик, скажи, не твоя ли заслуга в том, что твой уровень культивации растет так быстро, ведь мы с моим дорогим кузеном то и дело разделяли ложе?

http://bllate.org/book/27542/3348486