Она взглянула на телефон — половина восьмого утра. Легла она вчера за два часа ночи, так что в общей сложности проспала меньше пяти часов.
Стук в дверь продолжался: неторопливый и размеренный — три удара, пауза, ещё три.
Так стучать в дверь во всём мире мог только один человек.
Вэнь Жо поднялась с кровати, волосы растрепались птичьим гнездом, а на лице ещё оставались следы вчерашних слёз. Шлёпая тапочками, она дошла до прихожей и распахнула дверь.
Вэнь Бэйфэн стояла на пороге с пакетом в руке, одетая в чёрные брюки и белую рубашку, волосы были безупречно уложены в причёску, а на лице лежал лёгкий макияж.
Вид у неё был такой, будто она снова не спала всю ночь.
— Ты чего пришла? — голос Вэнь Жо звучал донельзя хрипло.
— Завтрак тебе принесла. — Вэнь Бэйфэн протиснулась мимо неё в квартиру и поставила пакет на обеденный стол. — Заодно проверить, не поморила ли ты себя голодом.
Вэнь Жо закрыла дверь, прислонилась спиной к стене и посмотрела на суетящуюся на кухне Вэнь Бэйфэн.
Та достала из пакета несколько контейнеров и открыла крышки — по комнате тут же разнёсся аппетитный аромат еды. Каша из свинины с тысячелетними яйцами, сяолунбао, паровые пельмени, соевое молоко и корочка нарезанных фруктов.
— Купила или сама приготовила? — спросила Вэнь Жо.
— Купила. — Вэнь Бэйфэн аккуратно разложила палочки. — Если бы я встала в пять утра варить кашу, то сейчас ты бы созерцала мой труп.
Вэнь Жо невольно улыбнулась.
Она подошла к столу, села и, взяв палочки, подцепила один сяолунбао. Надкусив краешек, она позволила вытечь соку — от невероятно вкусного аромата у неё даже сузились глаза.
— Вкусно, — произнесла она.
— Я отстояла за ними двадцатиминутную очередь.
Движения Вэнь Жо на мгновение замерли. Она подняла глаза на Вэнь Бэйфэн, но та уже отвернулась и шарила по кухонным шкафчикам в поисках кружки для соевого молока.
— Во сколько ты встала? — спросила Вэнь Жо.
— В шесть.
— Встать в шесть утра, поехать отстоять очередь за завтраком, а потом полчаса рулить ко мне?
— Угу.
— Ты не устала?
Вэнь Бэйфэн поставила перед ней стакан с соевым молоком:
— Не устала.
— Врёшь.
Вэнь Бэйфэн села напротив, не став спорить.
Они завтракали молча, глядя друг на друга. Вэнь Бэйфэн почти ничего не съела: выпила стакан соевого молока, сглонула пару паровых пельменей и заявила, что сыта. Вэнь Жо же умяла пять сяолунбао, миску каши, три паровых пельменя и половину корочки фруктов, словно пытаясь наверстать всё то, что не съела вчера.
— Какие у тебя планы на сегодня? — поинтересовалась Вэнь Бэйфэн.
— Никаких. Спать, смотреть телевизор, тупить в стену.
— После обеда поедешь со мной в одно место.
Вэнь Жо подняла голову:
— Куда?
— На аукцион. Я хочу выкупить одну картину, составишь мне компанию.
— Я же ничего не понимаю в живописи.
— От тебя этого и не требуется. Просто посидишь рядом со мной.
Вэнь Жо посмотрела на неё и вдруг усмехнулась:
— Сестрица, неужели ты хочешь сделать из меня свою вазу для цветов?
Вэнь Бэйфэн не стала отпираться:
— Ты красивая.
Улыбка Вэнь Жо на миг застыла на губах, но тут же вернулась к привычному выражению.
— Ладно, — согласилась она. — Во сколько?
— В два часа дня. В час я за тобой заеду.
— Хорошо.
Вэнь Бэйфэн поднялась, собрала контейнеры и отнесла их на кухню, чтобы выбросить. Когда она открыла кран, чтобы вымыть руки, Вэнь Жо прислонилась плечом к косяку двери и наблюдала за ней.
— Сез.
— Мм?
— Во сколько ты вчера легла?
Вэнь Бэйфэн чуть помедлила с ответом:
— В двенадцать.
— Врёшь. Когда я отправляла тебе сообщение, было уже за полночь, а ты ответила секунда в секунду.
Вэнь Бэйфэн выключила воду, стряхнула с рук капли и повернулась к ней лицом.
— В час, — сказала она.
— Легла в час, встала в шесть? Ты спала всего пять часов?
— Мне хватает.
— Ты вечно так говоришь. — Вэнь Жо сделала шаг ближе. — Вэнь Бэйфэн, ты что, из железа сделана?
Вэнь Бэйфэн смотрела на неё в молчании.
Расстояние между ними сократилось до минимума — настолько, что Вэнь Жо могла разглядеть красные прожилки в глазах Вэнь Бэйфэн. Эти прожилки паутинкой опутывали белки глаз, проступая сквозь её тщательно нанесённый макияж.
Вэнь Жо протянула руку и кончиками пальцев едва коснулась кожи под глазами Вэнь Бэйфэн.
— Твой тональник уже не скрывает синяки, — произнесла она.
Вэнь Бэйфэн не отстранилась. Она просто стояла на месте, позволяя пальцам Вэнь Жо касаться её лица.
— Ты сегодня плакала? — неожиданно спросила Вэнь Бэйфэн.
Пальцы Вэнь Жо замерли.
— Что?
— У тебя опухли глаза, — ответила Вэнь Бэйфэн. — Плакала вчера.
Вэнь Жо отняла руку, опустила голову и усмехнулась:
— Тебе показалось, просто отлежала во сне.
— У тебя всегда так опухают глаза после слёз, причём левый сильнее правого. — Голос Вэнь Бэйфэн звучал абсолютно ровно, словно она зачитывала результаты медицинского осмотра. — Вчера левый глаз отёк сильнее, а значит, ты плакала на боку, прижавшись правой щекой к подушке.
Вэнь Жо подняла глаза на Вэнь Бэйфэн.
На лице собеседницы не дрогнул ни один мускул, она говорила так, будто обсуждала сущую мелочь. Но каждое её слово доносило до Вэнь Жо одну и ту же мысль:
Я знаю тебя. Я знаю тебя лучше, чем ты сама.
— Вэнь Бэйфэн, — голос Вэнь Жо прозвучал сдавленно. — Ты что, всё это время наблюдала за мной?
Вэнь Бэйфэн не ответила на этот вопрос. Она подхватила сумку и направилась к выходу.
— Час дня, не опаздывай. — Она приоткрыла дверь и бросила на Вэнь Жо прощальный взгляд. — И ещё: сегодня не красься. Свет на аукционе вредит коже.
Дверь закрылась.
Вэнь Жо осталась стоять на кухне, прислушиваясь к тому, как в коридоре затихает стук каблуков.
Она опустила взгляд на свою правую руку — именно этим пальцем она только что касалась кожи под глазом Вэнь Бэйфэн.
На кончике остался крошечный след тонального крема, бледно-бежевый, почти сливающийся с цветом её собственной кожи.
Она поднесла палец к самому носу и принюхалась.
Это был не запах пудры. Это был запах Вэнь Бэйфэн. Холодный, чистый, напоминающий аромат первого зимнего снега.
Вэнь Жо закрыла глаза и сжала палец в ладони.
— Вэнь Бэйфэн, — прошептала она, — чего ты от меня добиваешься?
Никто ей не ответил.
На кухне из крана продолжала капать вода: кап, кап, кап — словно древний метроном, отсчитывающий обратный отсчет до какого-то неизбежного события.
За окном залитые солнцем белые плитки пола отражали слепящий свет.
Вэнь Жо открыла глаза, подошла к окну и ддернула за шторы.
Весь город пробуждался у её ног. Потоки машин, толпы пешеходов, собачий лай, детский смех, далёкий шум строительной площадки. Всё было до боли обычным, нормальным и серым.
И только она стояла у окна на сорок седьмом этаже, а её сердце билось совершенно ненормально.
Она снова взглянула на телефон.
На экране светилось вчерашнее сообщение:
Тебе не нужно знать, какая именно. Тебе достаточно знать, что я никому не позволю причинить тебе боль.
Она сделала скриншот этого сообщения и сохранила его в зашифрованный альбом.
В этом альбоме уже хранилось больше трёхсот скриншотов — сплошная история их переписки с Вэнь Бэйфэн. Начиная с самого первого сообщения трёхлетней давности: привет, я Вэнь Бэйфэн — и заканчивая утренним «в час дня, не опаздывай».
Больше трёхсот скриншотов.
Для каждого из них она помнила точное время, место и настроение, в котором он был сделан.
Она швырнула телефон на подоконник, запрокинула голову и бросила в потолок:
— Мне конец.
Потолок ей не ответил.
Но она прекрасно знала, что ей и правда конец. И конец этот пришёл вовсе не сегодня — всё рухнуло давным-давно. С того самого момента, когда в семь лет у порога белого дома девочка, которая была выше её на голову, крепко сжала её руку, ей уже был конец.
Просто ей понадобилось пятнадцать лет, чтобы наконец в этом признаться.
Глава 3. Начиная с семи лет
В час дня Вэнь Бэйфэн вовремя появилась внизу.
На этот раз Вэнь Жо не опоздала. На ней было простое чёрное платье, поверх которого наброшен бежевый тренч, волосы распущены, лицо без макияжа, если не считать тонкого слоя гигиенической помады.
Увидев её, Вэнь Бэйфэн на секунду задержала взгляд на её лице.
— Что такое? — спросила Вэнь Жо.
— Ничего. — Вэнь Бэйфэн потянула за ручку двери. — Садись в машину.
Вэнь Жо села на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности. Вэнь Бэйфэн тронулась с места и выехала со стоянки.
— Где проходит аукцион? — поинтересовалась Вэнь Жо.
— В отеле «Фур Сизонс». Банкетный зал на третьем этаже.
— Что за картина?
— «Кувшинки» Моне. Не оригинал, репродукция, но в прекрасном состоянии.
— И сколько стоит?
— Оценочная стоимость от трёх до пяти миллионов.
Вэнь Жо присвистнула:
— А сестрица-то у меня богачка.
Вэнь Бэйфэн оставила реплику без ответа.
Дорога до отеля заняла двадцать минут. Подземная парковка уже ломилась от роскошных иномарок, и Вэнь Бэйфэн пришлось сделать два круга, прежде чем отыскать свободное место.
Они поднялись на лифте на третий этаж: у дверей банкетного зала уже выстроилась длинная очередь. Приглашённые мужчины среднего возраста в строгих костюмах с галстуками и богатые дамы в вечерних платьях, увешанные драгоценностями, — на их фоне Вэнь Жо в платье и плаще выглядела чужеродно.
— Я случайно не слишком просто одета? — тихо спросила она Вэнь Бэйфэн.
— Нет. — Вэнь Бэйфэн бросила на неё взгляд. — На тебе всё смотрится отлично.
Уши Вэнь Жо порозовели.
Она потупилась и принялась делать вид, будто увлечена телефоном, хотя экран был погашен.
Войдя в банкетный зал, Вэнь Бэйфэн провела её к местам в первом ряду и усадила в кресло. На спинках были прикреплены таблички с именами: рядом с именем Вэнь Бэйфэн красовалось имя Вэнь Жо — судя по всему, всё было спланировано заранее.
— Ты заранее внесла меня в списки? — спросила Вэнь Жо.
— Угу.
— Откуда ты знала, что я сегодня свободна?
— Ты всегда свободна.
Вэнь Жо приоткрыла рот, но поняла, что возразить ей нечего.
Аукцион должен был начаться в половине третьего. До этого времени гостям предоставлялась возможность осмотреть выставку. В выставочном зале были выставлены все лоты сегодняшних торгов: картины, скульптуры, фарфор, ювелирные изделия. Каждое сокровище поместили в отдельную стеклянную витрину, и залитый софитами свет заставлял их сиять во всей красе.
http://bllate.org/book/27529/3346973
Готово:
