В государстве Дунли по свадебному обычаю сторона жениха обычно готовила шесть традиционных даров и денежный свадебный выкуп.
К шести дарам относились две курицы, два отреза ткани, два свёртка коричневого сахара, два кувшина вина, два свёртка красных фиников и два свёртка сладостей. Размер денежного выкупа семьи определяли сами. Обычно за деревенскую девушку давали три ляна серебра, а за гэра — два ляна.
Разумеется, всё перечисленное было лишь самым скромным набором. Если семья была состоятельной, никто не мешал преподнести больше даров и денег.
До того как Хэ Цзиньшу сдал экзамен на сюцая, его семья жила почти исключительно на деньги, которые он получал за переписывание книг, и на заработок бабушки Хэ от вышивания.
После получения степени сюцая он вошёл в число линьшэнов — учеников, занявших с первого по десятое место, — и теперь мог каждый месяц получать от управы государственное содержание: один лян серебра и один ши зерна.
Помимо этого, он получил право освободить от налогов тридцать му земли, числящейся за ним. Поэтому он разрешил другим крестьянам записать свои поля на своё имя и ежегодно взимал за это по триста вэней с каждого му.
Разумеется, подобное поведение образованного человека могло вызвать осуждение: нашлись бы те, кто спросил, как учёный может склонять спину ради жалкой горсти риса.
Но Хэ Цзиньшу было всё равно. У его семьи не было своей земли, да и возделывать её никто не умел. Жить на доходы от полей они всё равно не могли.
Однако каждому человеку нужно есть и пить, а на это требовались деньги. К тому же ему предстояло продолжать учёбу и сдавать экзамены на цзюйжэня и цзиньши, что обойдётся ещё дороже. Поэтому плату за запись земли на своё имя он брал со спокойной совестью.
Тем более что и запрашивал немного. В уезде Линьси урожай риса можно было собирать дважды в год, примерно по четыреста цзиней с каждого му. В Дунли налог составлял одну десятую урожая, что в пересчёте на деньги соответствовало примерно восьмистам вэням в год с одного му.
Плата Хэ Цзиньшу не достигала даже половины этой суммы, поэтому он и подавно не видел в ней ничего постыдного.
Сегодня он намеревался купить самый простой набор свадебных даров, а в качестве денежного выкупа преподнести три ляна серебра. Его семья жила небогато, и пока он мог позволить себе лишь это.
Приехав в посёлок, Шэнь Чжэнь сначала оставил повозку в месте стоянки скота, после чего вместе с Хэ Цзиньшу отправился по лавкам.
Сегодня ему самому тоже нужно было кое-что купить. Мать Шэнь сказала, что, когда Хэ Цзиньшу принесёт дары на сватовство, их семья должна будет вручить ответные подарки.
Ответные дары также принято было готовить в чётном количестве. Поэтому Шэнь Чжэнь решил зайти в ювелирную лавку и купить А-Шу два нефритовых подвеса. Учёные любили носить такие подвески, а он заметил, что у А-Шу на поясе ничего нет. Вот и захотел приобрести сразу две.
Затем он собирался зайти в книжную лавку, купить две хорошие тушечницы и две отличные кисти для письма.
Когда со всеми мелкими покупками было покончено, Шэнь Чжэнь потащил Хэ Цзиньшу в лавку тканей и попросил хозяина сшить для них два свадебных наряда самых модных фасонов.
Хэ Цзиньшу не хотел заказывать свадебные одежды здесь. Пошив был дорогим: один комплект стоил несколько лянов серебра. За эти деньги он мог бы купить ткань и попросить бабушку Хэ сшить ему наряд дома.
— А-Шу, женятся ведь раз в жизни! Мы непременно должны быть красивыми на свадьбе. Послушай меня, закажем наряды в посёлке. Тебе платить не придётся, у меня есть деньги, — уговаривал его Шэнь Чжэнь.
Хэ Цзиньшу долго молчал. В конце концов он всё же кивнул и вместе с Шэнь Чжэнем подошёл к хозяину лавки снять мерки.
Когда покупки закончились, оба собрались домой.
Проезжая мимо лавки паровых булочек, Шэнь Чжэнь спросил:
— А-Шу, хочешь булочек? Здесь их очень вкусно делают.
Хэ Цзиньшу покачал головой:
— Не нужно. Поехали сразу домой.
Шэнь Чжэнь настаивать не стал, взялся за вожжи и повёз его обратно.
В Уцзя они прибыли в час сы. Ама Цянь уже ждал Хэ Цзиньшу у него дома, чтобы тот собрался и они вместе отправились к семье Шэнь свататься.
Высадив Хэ Цзиньшу, Шэнь Чжэнь не стал задерживаться и сразу поехал домой.
Вернувшись, он передал купленные ответные подарки матери Шэнь и сказал:
— Мама, когда станешь собирать ответные дары, не забудь положить туда эти вещи. Я всё очень тщательно выбрал для А-Шу!
— Хорошо, помню. А когда молодой сюцай придёт свататься, сиди в комнате и не выходи, — наставляла его мать Шэнь, принимая покупки.
Вообще-то до свадьбы жених и невеста обычно почти не виделись. Сначала семьи и сваха присматривались друг к другу, затем, если всё устраивало, начинали свадебные обряды, и лишь на свадьбе молодые наконец встречались лицом к лицу.
Но разве можно было ожидать подобного от Шэнь Чжэня? Он вёл себя настолько смело, что сам добился своего будущего мужа, а когда пришло время покупать свадебные дары, ещё и лично отвёз жениха в посёлок!
Мать Шэнь уже настолько привыкла поражаться его выходкам, что почти перестала удивляться. Но, чтобы сын опять ничего не выкинул, всё-таки особо предупредила: чем меньше он будет показываться во время сватовства, тем лучше.
На этот раз Шэнь Чжэнь не возражал. А-Шу уже согласился жениться, самая трудная задача была решена. Остальное можно спокойно доверить матери.
В третью четверть часа сы ама Цянь и Хэ Цзиньшу приехали на воловьей телеге к дому Шэнь Чжэня.
Мать и отец Шэнь, старший и второй братья Шэнь — все собрались в главной комнате.
Увидев Хэ Цзиньшу, оба брата мысленно фыркнули. «Ну и что, что он чуточку выше Чжэнь-гэра? Чем ещё он достоин нашего брата? Непонятно, что Чжэнь-гэр в нём нашёл и почему непременно хочет за него замуж!»
Хэ Цзиньшу, разумеется, не знал, о чём они думают. Он поздоровался со всеми по правилам приличия, сел на скамью и больше не произнёс ни слова, предоставив ама Цяню общаться с родителями Шэнь.
Впрочем, говорить особенно было не о чем: это ведь их гэр сам страстно желал выйти за гостя замуж. К тому же Хэ Цзиньшу сидел молча и отвечал только тогда, когда к нему обращались, не добавляя от себя ни слова. В результате всю главную комнату заполнила неловкость.
Хотя ама Цянь давно знал семью Шэнь, даже ему было непросто поддерживать такой разговор. В этот раз стороны побеседовали совсем немного, обменялись брачными карточками с датами рождения и ответными дарами, после чего ама Цянь и Хэ Цзиньшу покинули дом Шэнь.
Проводив гостей, второй брат Шэнь пожаловался матери:
— Мама, ты видела, как он себя вёл? Словно мы перед ним в долгу!
— Хватит жаловаться. Это твой младший брат во что бы то ни стало хочет за него замуж, а не мы ему что-то должны, — ответила мать Шэнь, тоже не слишком довольная.
Тут заговорил отец Шэнь:
— На мой взгляд, этот сюцай хотя и держится высокомерно, но манеры у него вполне достойные. Думаю, нашему младшему после свадьбы не придётся терпеть обиды. В конце концов, это мы сначала поставили его в затруднительное положение, так что его недовольство можно понять.
Второй брат Шэнь больше ничего не сказал. Но при случае он непременно собирался как следует поговорить с молодым сюцаем. Если после свадьбы тот посмеет плохо обращаться с Чжэнь-гэром, брат ему этого не простит.
http://bllate.org/book/27527/3423388
Готово:
