— Это правда медведь, если не веришь — поверни голову и посмотри, — сказал Лу Сэнь. — Он идет прямо в твою сторону.
— Ты разве не чуял запаха медведя? — внезапно заговорил Му Хэ. Его голос звучал как голос молодого человека, с легкой ноткой холода. — На таком близком расстоянии… это ты ошибся, или ты снова пытаешься меня обмануть?
Не успел он закончить фразу, как Тигр стремительно бросился на Лу Сэня. Лу Сэнь почти рефлекторно попытался отпрянуть. В такие моменты, когда отчаянно хочешь сбежать, всегда случаются неприятности: его задние лапы ступили на влажную землю, к тому же на склоне, и он поскользнулся. Тигр плашмя рухнул на землю, и по человеческой привычке он инстинктивно попытался развернуться и поднять руки для защиты.
Но он больше не был человеком. Теперь он мог поднять лишь тяжелые, пушистые огромные тигриные лапы. Из-за неловкого движения острые когти были втянуты, и наружу выступали только массивные мягкие подушечки.
Огромная сила ударила его в корпус, а затем последовал тяжелый нажим на живот. Однако ожидаемая боль не пришла. Перед глазами была лишь огромная морда Тигра, на которой отчетливо виднелись полосы. Соперник приблизился и принюхался, жесткие тигриные усы задели его нос, отчего тот задергался, и Лу Сэню ужасно захотелось чихнуть.
Огромная лапа Му Хэ придавила живот Лу Сэня. Мягкое брюхо прижалось к подушечкам лапы, чувствуя исходящее от них тепло. Придавленный Тигр не смел пошевелиться, с ужасом глядя на своего сородича.
— Лучше не двигайся, иначе сам же и пострадаешь, — предупредил Му Хэ.
Почувствовав, что тело под его лапой пытается дернуться, Му Хэ слегка выпустил когти и кольнул Лу Сэня в мягкий живот. Он склонил голову набок, но даже этого короткого движения хватило, чтобы пронять Лу Сэня до глубины души.
Лу Сэнь был новоиспеченным тигром, который умел оценивать обстановку, и вовсе не хотел лезть на рожон. Хотя, скорее всего, он был бы как та рыба, что разбивается о сеть, которая от этого становится только крепче.
— Ну и где обещанный медведь? Почему я его не вижу? — Му Хэ ничего не сделал Лу Сэню, лишь слегка пригнулся. — Покажи мне, где медведь.
Лу Сэнь с тоской посмотрел на кусты, издававшие шорох. Оттуда высунулся Дикий олень, встретился взглядом с Лу Сэнем и, не раздумывая, бросился наутек.
Какой еще медведь… конечно, это была ложь.
Он просто хотел рискнуть. А вдруг бы этот Тигр повелся на обман? Тогда он смог бы сразу развернуться и сбежать, получив шанс на спасение. Но ему стоило догадаться: если уж он умудрился превратиться из человека в животное, чего еще ждать от такой чудовищной неудачи?
Вероятно, его удача была на уровне того, кто получает ноль баллов в тесте, где нужно отвечать только да или нет.
— Похоже, медведь сбежал? — в голосе Му Хэ проскользнула насмешка, но в глазах не было ни капли веселья.
Лу Сэнь невольно сглотнул. Он знал, что если поймают на лжи человека, это будет позорно. А если поймают тигра… будет ли это стоить ему жизни?
— Почему молчишь? Ты ведь говорил, что ждешь, когда я вернусь? Но когда я вернулся, я тебя не видел. — Му Хэ приблизился к Лу Сэню вплотную, острые клыки почти коснулись его морды. — Ты водишь меня за нос.
— Нет… правда, нет… — Лу Сэнь уловил в тоне Му Хэ нескрываемую жажду убийства. Его мозг лихорадочно заработал. Забыв о гордости, он без колебаний поднял лапу, обхватил ту, которой Му Хэ придавил его живот, и с невинным видом произнес: — Ты меня не так понял! Я вышел, чтобы поохотиться для тебя. Ты ведь вернулся с победой в битве, я обязан был поймать для тебя оленя, чтобы отпраздновать это!
Эта тигриная лапа была невероятно тяжелой. Лу Сэнь сомневался, что Му Хэ осознает собственный вес — казалось, еще немного, и его живот будет просто расплющен. Лу Сэня начало мутить, к горлу подступил ком.
— Поймать оленя? — Му Хэ обманули уже дважды, и он, будучи существом осторожным, окончательно потерял доверие к Лу Сэню.
Лу Сэнь судорожно сглотнул, пытаясь подавить рвотный позыв. Он осторожно пошевелил когтями, трогая подушечку лапы Му Хэ. Это было сродни щекотке — даже тигры не могут вынести, когда им щекочут подушечки лап, поэтому Му Хэ машинально дернулся, желая убрать лапу.
— Что ты делаешь? — За всю свою жизнь Му Хэ еще никто не атаковал подобным образом. С оттенком гнева он низко зарычал на Лу Сэня.
— Убери лапу, быстро! — Лу Сэнь вдохнул полной грудью, чувствуя, что предел терпения настал. — Ты давишь мне на желудок, меня сейчас стошнит!
Му Хэ не успел даже обдумать услышанное, как воочию наблюдал, как придавленный им Тигр открыл пасть и вырвал прямо ему на лапу.
Му Хэ: …
Впервые в жизни он получил порцию рвоты от другого тигра на свою лапу.
— Я же просил убрать лапу, не давить на живот, — пробормотал Лу Сэнь, глядя в лицо ошарашенному Му Хэ. Он вздохнул: ладно, бежать смысла нет. Шанс на выживание, который еще теплился, скорее всего, испарился, и теперь его разорвут на куски.
Он знал, что выпущенные на волю звери всегда сыты, но никак не ожидал, что его придавят лапой до тошноты, причем в такой критический момент.
Желание бороться за жизнь покинуло его. Но, к удивлению, не последовало ни боли, ни давления на живот. Открыв глаза, он увидел, что Му Хэ с крайне брезгливым видом направился к ручью, чтобы помыть лапу.
Лу Сэнь только дернулся, как услышал, как Му Хэ, не оборачиваясь, процедил сквозь зубы:
— Будешь сидеть тихо — выживешь. Попробуешь сбежать — убью.
Даже с такого расстояния Лу Сэнь отчетливо почувствовал, с какой яростью это сказал дикий Тигр. Неизвестно, кому из них не повезло больше: ему или Тигру, на лапу которому только что стошнило.
За то время, пока Лу Сэнь пытался сбежать, окончательно стемнело, но запах крови никуда не делся. Другие хищники, почуяв его, приближались, но, завидев двух огромных тигров, тут же благоразумно ретировались.
http://bllate.org/book/27517/3345385
Готово:
