Статус, которого добился Хай, был для него бесполезен. Илай не умел учиться, развлекаться или просто жить, как обычные зерги. Тот образ, что он демонстрировал Хаю раньше, был фальшивым. Матери Насекомых не нужны друзья, и она не примет жалость. Даже Хай, с которым Илая связывало больше всего, не мог заставить его задержаться.
Колебания в решениях — злейший враг лидера, пусть это станет для него уроком.
Прости, Хай.
И больше не увидимся.
Илай в последний раз обернулся, окинув взглядом знакомые покои, и решительно шагнул в пространственный вихрь, открытый для него Бо Ли. Окружающая обстановка мгновенно сменилась: он оказался в храме Первородной Матери во дворце Олайла.
Он не задел охранные системы Олейлы, и никто из зергов не заметил этого нежданного гостя.
Мама, мама, мама, мама, мама! — знакомые зовы зазвучали в его сознании, едва он ступил на территорию дворца Олайла.
Юная Мать Насекомых ответила Духовной силой на каждый радостный возглас в своем ментальном поле, выжимая из себя остатки сил и направляя слабую энергию в окаменевшие яйца зергов.
То, что он тогда насильно ускорил рост своих крыльев и преждевременно пробудил способности, в конечном счете оказалось к лучшему. Поскольку он еще не достиг стадии взрослости, его силы были невелики, но этого вполне хватало.
В огромном зале каменная статуя Первородной Матери с лучезарной улыбкой безмолвно наблюдала за этой Новой Матерью Зергов. Чистые феромоны Матери Насекомых, хранившиеся в статуе на протяжении десяти тысяч лет, в сочетании с усилиями Илая начали рассеивать окаменевшую оболочку яиц. В мертвых, застывших яйцах постепенно затеплилась Жизнь.
Жизнь Первобытных зергов возрождалась.
Потомки Первородной Матери вновь появились на свет: заложенная ею тысячи лет назад программа подарила её детям шанс выжить и выбраться из скорлупы.
Яйцо, из которого доносился самый громкий голос в ментальном поле, первым превратилось в обычное. По скорлупе пошли трещины, и показался Первобытный зерг, размером с пятилетнего человеческого ребенка.
Это был детеныш, сохранивший черты зергов: у него был острый и ловкий хвост скорпиона, вертикальные зрачки выдавали в нем хищника, длинные черные когти легко разрывали толстую скорлупу, а во рту поблескивали клыки.
Биологический инстинкт заставил детеныша схватить осколок скорлупы и начать жадно жевать. При этом он не упускал из виду Илая; с того самого момента, как он увидел юную Мать Насекомых, его взгляд был прикован только к нему, а движения челюстей стали еще более нетерпеливыми.
Мама, самая любимая, слабая, мама, нужно, нужно защищать! Защищать маму! — детский голосок, используя еще не освоенные слова, выражал свою привязанность.
Инстинкт, высеченный в генах, заставлял этого юного Первобытного самца-зерга без остатка проявлять свою любовь и преданность. С самого рождения он знал смысл своего существования.Красноватые глаза Илая слегка дрогнули, лицо застыло от неожиданности, а его израненная душа глубоко затрепетала. Не прекращая высвобождать способность, Илай выровнял шатающееся тело, шагнул вперед и протянул руку, чтобы подхватить крошечного зерга, который доел яичную скорлупу и отчаянно пытался выбраться с полки.
Золотоволосая Мать Насекомых и сам по себе был еще подростком и поистине не обладал навыками ухода за малышами. Он мог лишь неуклюже успокаивать полного энергии кроху, полагаясь на скудные воспоминания о том, как заботились о нем самом. Илай достал из пространственной кнопки заранее заготовленную миниатюрную одежду. Стоило специальной ткани коснуться кожи существа, как она тут же сама собой развернулась, наряжая малыша.Крошечный личинок зерга с большими коричневыми глазами в объятиях послушно позволял новой Матери Зергов делать с собой всё, что вздумается, и невнятно, раз за разом звал: «Мать». Потрепав малыша по головке, Илай опустил его на землю, чтобы принять остальных вылупившихся зергов.
Огромная, всепоглощающая любовь первобытных зергов переполняла тело новой Матери Зергов, и Илай плавно перешёл в стадию взрослости. Гладкие золотистые волосы молодой Матери Зергов струились до самого пола, а её одежда сменилась на роскошную длинную манту, которую имеют право носить только Маты Насекомых. Рубины, усыпавшие наряд, гармонично сочетались с её красными глазами, заставляя сияние драгоценных камней любых других оттенков померкнуть.В тот самый момент, когда юное тело Мать Насекомых полностью сформировалось, окаменелые яйца зергов в залах синхронно раскололись, и на свет появились детеныши, у которых в разных частях тел еще сохранялись черты насекомых. Они высунули головы и с пылким восторгом улыбнулись Илаю, жаждая, чтобы взгляд Мать Насекомых задержался на них.
Мать Насекомых не обманула их ожиданий: он лично брал на руки каждого детеныша, даря им нежные прикосновения.
Окруженный малышами, Илай отчетливо прочувствовал ту любовь и преданность последователей, исходящую от зергов, которую, судя по передаваемым из поколения в поколения знаниям, всегда принимала Мать Насекомых. И наконец он понял, почему могущественные Матери Насекомых были готовы всю жизнь отдавать себя служению зергам.
Потому что они обладали самым драгоценным сокровищем в мире: всецелая, чистая любовь их расы заставляла их брать на себя ответственность и сохранять для зергов неукротимые амбиции.
Устроив детенышей, Илай велел им пока поиграть в развлекательной зоне и пообещал, что вскоре вернется, чтобы забрать их с собой.
Величественные строения во Дворце Олайла стояли почти десять тысяч лет, и их разрушение вместе с последующим восстановлением стали свидетелями истории развития зергов.
И вот теперь дворец вновь ждал новый цикл разрушения и возрождения.
Илай распахнул крылья, взлетел и забрал энергетический шар, который держала в руках Первородная Мать, чтобы в одиночестве провести церемонию вступления в должность Мать Насекомых.
Преодолев длинную лестницу и пройдя мимо фресок, на которых была высечена десятитысячелетняя история зергов, Илай миновал славные главы, повествующие о прошлых Матерях Насекомых, и под взглядами портретов своих предшественников наконец поднялся на самую высокую смотровую площадку Дворца Олайла.Золотоволосая Мать Насекомых облачена в роскошные одежды, увенчана короной; в одной руке она сжимает особый жезл, сотканный из сгустившейся Духовной силы, а другой поднимает энергетический шар к палящему солнцу. Быстро растущая после наступления Стадии взрослости Духовная сила расходится в стороны, властно соединяясь с духовными доменами всех зергов.
В этот момент перед мысленным взором всех зергов предстает Новая Мать Зергов, стоящая на самом высоком помосте и, подобно прошлым Матерям улья, провозглашающая свое существование.
Множество сомнений и тревог застывает на их устах. Без позволения Матери Насекомых они не смеют самовольно говорить, оставаясь лишь вместе молча смотреть, как взрослая Мать Насекомых бесстрастно начинает говорить:
— Десятая Мать улья Илай, я объявляю здесь: зерги свободны.
— Отныне среди зергов больше не явится Мать Насекомых, и они больше не будут подчиняться воле Матери.
— Последняя Мать Насекомых — Илай, с этого моменты безымянна.
Что это значит? Зерги... свободны?
Все зерги испытывают оцепенение, их вопросы остаются без объяснений и ответов, а в глубине сердец поднимается необъяснимая паника, но они бессильны что-либо изменить.
Золотоволосая Мать Насекомых одной рукой сокрушает реликвии передачи наследия всех прошлых Матерей улья, и осколки разбитого энергетического шара разлетаются по ветру, полностью исчезая из поля зрения зергов.
То, что таилось внутри разбитого энергетического шара, вырывается наружу; Мать Насекомых с багровыми глазами направляет жезл в своей руке на скопление особой энергии в полумраке, бормоча на древнем языке. Земля во Дворце Олайла раскалывается, бесчисленные сокровища, сложенные горами, притягиваются к скоплению особой энергии.
Зерги видят, как знакомые черты постепенно обретают форму: тела погибших зергов, следовавших за Девятой Матерью Зергов, воссоздаются и возвращаются в этот мир. Не успевая испытать шок, зерги погружаются в голос Матери Насекомых. Наконец язык взрослой Матери сменяется привычными для зергов словами.
Они понимают их —
Заслуги прошлых Матерей улья сплетены в поэмы, и последняя Мать слагает эпическую песнь.
— Первородная Мать проложила путь сквозь кровь, и с той поры зерги обрели грозную силу.
— Мать Мудрости спасла положение, и невежественные создания обрели быстрый ум.
— Мать Творения посвятила себя научным исследованиям, и низшие цивилизации догнали передний край вселенной.
— Мать Репродукции сокрушила оковы, и деторождение перестало быть главным смыслом расы.
— Мать Исцеления сгладила шрамы, и угасающая Жизнь встретила новое начало.
— Мать Порядка установила законы, и хаотичное правление обрело правила.
— Мать Эмоций пробудила чувства, и холодные создания получили особое сияние.
— Мать Желаний пошла против инстинктов, и высший разум пробудил собственную волю.
— Мать Души оставила надежду, и мертвые призраки в конце концов вернулись в этот мир.
— Десятая отменяет преемственность Матери Насекомых.
— Зерги поистине становятся независимым существом.
Не имея возможности обдумать истинный смысл песнопения последней Матери, мягкая сила через духовную связь передается всем зергам.
Золотоволосый юноша, владеющий силой, определяющей судьбу расы, использует способности Матери Насекомых, чтобы провести всестороннюю эволюцию своего народа, и духовные бунты, терзавшие зергов на протяжении десятков тысяч лет, разрешаются вот так, бесшумно.
Последняя Мать не солгала Аресу: он действительно знал способ полностью усмирить духовные бунты зергов. Существовало два пути: первый — позволить зергам деградировать до их первоначального эволюционного состояния, второй — позволить зергам эволюционировать в еще более высшее существо.
Способности прошлых Матерей улья концентрируются в нем по достижении Стадии взрослости, и накопленной мощи достаточно, чтобы совершить общую эволюцию всех зергов. Тогда зерги по-настоящему станут могущественной расой во вселенной, а изъяны слишком быстрой эволюции навсегда уйдут в прошлое.
Общее желание десяти Матерей улья в этот день находит свое полное исполнение, и Мать Насекомых, давно вышедшая за рамки жизненной последовательности обычных существ, полностью исчезнет на глазах у зергов.
С того самого момента, как Первородная Мать убила божество в ответном ударе и поглотила Божественную Искру, Мать Насекомых и зерги стали разными видами. Усилия прошлых Матерей сводились лишь к тому, чтобы некогда легко истребляемые зерги смогли по-настоящему закрепиться в этой вселенной, став творцами правил, а не слабыми последователями.
Мать Насекомых дарует зергам способность к выживанию до тех пор, пока те не станут способны развиваться самостоятельно. Свидетельствуя уход зергов, Мать Насекомых одновременно вынашивает план собственного ухода.
[Я родился в ожидании Матери Насекомых.]
[На мне лежит надежда расы.]
[Я — последняя Мать Насекомых.]
[Я вижу полноценный рост зергов.]
[Я добровольно отпускаю бразды правления.]
[Я положу конец существованию «себя».]
Глава 13. Уход
Песнопение завершается.
За спиной золотоволосого юноши появляются особые знаки, руны сплетаются в ядро, вокруг которого слой за слоем накладываются Массивы, пока тело юноши не становится центром Массива.
Юноша закрывает багровые глаза, и сотканный из Духовной силы жезл в его руке рассеивается.
Юноша в центре Массива обеими руками поддерживает скопление особой энергии, паря в воздухе.
Это его Абсолютная Власть — Жизнь и эволюция.
Слои Массивов вращаются, подобно механическим шестерням, по неведомым законам, прерывисто передавая силу юноше. Могучая энергия искажает даже образ Дворца Олайла на заднем плане, и это продолжается еще долгое время.
С исчезновением каждого слоя Массива вокруг юноши возникают новые шарообразные сгустки энергии, окружая его наклоненным эллипсом с ним в центре. Передавшие силу Массивы исчезают один за другим, а шарообразные сгустки энергии сливаются, растворяясь в теле юноши.
В конце концов корневая руна оседает в самом центре лба золотоволосого юноши и под его волей скрывается из виду.
http://bllate.org/book/27516/3345229
Готово:
