Она сначала налила стакан теплой воды и попыталась тихонько позвать Сун Чэнъюэ по имени, но в ответ послышалось лишь невнятное мычание в нос, а брови девушки сошлись еще сильнее. Заболевшему человеку нужно было сбить жар, но эти мокрые волосы… Взгляд Шэнь И упал на кончики волос, с которых все еще капала вода, и на полусухое полотенце для головы.
Она никогда не привыкла быть с кем-то настолько близко. Но сейчас ей пришлось — как можно мягче и осторожнее — развязать это криво завязанное полотенце.
Когда ее кончики пальцев неизбежно коснулись раскаленной ушной раковины и шеи Сун Чэнъюэ, Шэнь И словно обожгло слабым разрядом тока, и она тут же отдернула руку. Глубоко вздохнув, она продолжила.
Длинные волосы распустились и мокрыми прядями легли на спинку дивана. Шэнь И принесла фен и сухое полотенце.
Сначала она постаралась как можно тщательнее промокнуть лишнюю влагу полотенцем, действуя до того осторожно, словно обращалась с хрупким фарфором. Затем она опустилась на ковер у края дивана — такое расстояние давало ей крошечное чувство безопасности — и включила фен на самую славую скорость.
Теплый воздух зажужжал. Одной рукой Шэнь И слегка приподняла длинные волосы Сун Чэнъюэ, а в другой зажала фен, тщательно выдерживая безопасную дистанцию, чтобы теплый воздух неторопливо обвевал пряди.
Она старалась не касаться пальцами кожи головы — лишь удерживала пряди посередине. Под потоком теплого воздуха аромат цитрусов смешался с характерной для больного горячечным жаром атмосферой, создавая осязаемый, плотный запах, который окутал этот маленький уголок.Она смогла вблизи разглядеть, как выглядит Сун Чэнъюэ в этот момент.
Та перестала болтать без умолку и спала крайне беспокойно: длинные ресницы то и дело подрагивали, сухие губы слегка приоткрылись, тяжело дыша, а выдыхаемый воздух был горячим.
Надеттая на ней светло-голубая хлопковая пижама с принтом в виде забавного инопланетянина, пожалуй, была самой мягкой вещью в ее гардеробе. Воротник сейчас перекосился, обнажая покрасневшую ключицу и худые плечи.
Она целиком свернулась калачиком на диване, бессознательно обхватив себя руками — это была поза сна, выдающая нехватку чувства безопасности; в ней не было прежней шумности, лишь некоторая уязвимость.Шэнь И вдруг вспомнила слова своей двоюродной сестры, которая работала учительницей в начальной школе: маленькие дети не понимают, что такое устать до предела, они просто играют, пока тело не перестанет их слушаться, а потом мгновенно выключаются.
Глядя на этого переростка-ребенка, размякшего на диване, Шэнь И едва заметно уголок рта дернулся в усмешке:
— И правда.
Высушив волосы, Шэнь И снова озадачилась.
Куда ее устроить?
В ее доме никогда никого не оставляли на ночевку, как же так вышло, что к ней совершенно непостижимым образом вломился человек, который собирается переночевать у нее дома?
Гостевая комната в доме больше походила на аккуратную кладовую, а хозяйскую спальню уступать кому-то другому было абсолютно исключено.Она постояла возле дивана, окинула взглядом раскрасневшееся от жара лицо Сун Чэнъюэ и в конце концов приняла решение.
Она вынесла из гостевой спальни легкое, но теплое пуховое одеяло.
Расправляя его, она двигалась несколько скованно и неуместно неуклюже укрыла Сун Чэнъюэ, лежащую на диване. Чтобы не задувало, она еще и аккуратно подоткнула края.
Закончив с этим, она отступила на два шага назад и, глядя на Сун Чэнъюэ, закутанную в одеяло так, что виднелось лишь ее неспокойное во сне лицо, ощутила странность происходящего.
Появился еще один, чужой звук дыхания.
Ей тоже следовало отдохнуть.
Перед сном она намеренно завела будильник почти на час раньше обычного.
Ей нужно уйти до того, как та проснется — это была самая четкая мысль в голове Шэнь И. Она не представляла, как завтра утром они будут смотреть друг другу в глаза в лучах рассвета в столь неловкой обстановке.
Однако на следующее утро, когда Шэнь И умылась и на цыпочках собралась сразу же уходить, ее взгляд все же невольно скользнул в сторону дивана.
Сун Чэнъюэ, судя по всему, перевернулась и теперь свернулась калачиком лицом к спинке дивана. Одеяло было замотано очень туго, наружу торчала лишь макушка растрепанных волос, а дыхание, хоть и стало ровнее по сравнению с прошлой ночью, все еще оставалось тяжелым.
Шэнь И на мгновение замерла в прихожей, словно поддавшись какому-то наваждению, повернула назад и направилась на кухню.
Она ловко поджарила два ломтика золотистых тостов, приготовила яичницу с хрустящими краями и нежным, сияющим желтком, а еще подогрела стакан молока. Поставив завтрак вместе со стаканом воды и таблеткой жаропонижающего на поднос, она отнесла его на журнальный столик перед диваном.
Лекарство: по одной таблетке за раз. Завтрак ешь пока горячий. Уходя, запри дверь.
— Шэнь И
На лаконичном стикере красовался изящный почерк Шэнь И.
Сделав всё это, она наконец взяла ключи и сумочку, тихонько отворила дверь и так же мягко прикрыла ее за собой. Оставив за закрытой дверью теплый завтрак и клубок сложных мыслей.
Шэнь И пришла в цветочный магазин первой — после открытия еще предстояло подготовиться к вечерней трансляции.
Подойдя к входу, Чжао Синьи удивилась, увидев, что дверь уже открыта. Она была уверена, что сегодня ее смена и на открытие она не опоздала ни на минуту, но никак не ожидала, что начальница приедет настолько рано.
Под глазами у той залегли тени — сразу видно, что выспаться не удалось.
Для Чжао Синьи Шэнь И была невероятно простой в понимании. Не заносчивая и не суетливая, с четким режимом дня и простой жизнью, она всегда обзаводилась темными кругами под глазами, стоило ей хоть немного недоспать.
И всё же Чжао Синьи не могла догадаться, почему Шэнь И плохо спала прошлым ночью.
Впрочем, эти тревоги ничуть не мешали ей пребывать в прекраснейшем расположении духа от встречи с Шэнь И ранним утром. Шагнув в магазин в лучах утреннего солнца, она жизнерадостно поприветствовала ее:
— Доброе утро, шеф!
Шэнь И в ответ тепло улыбнулась.Чжао Синьи с веселым настроением переоделась в рабочую форму, но бо́льшую часть дел, которые ей предстояло сделать, Шэнь И уже завершила. Девушка то и дело естественным образом крутилась рядом с Шэнь И, выискивая, чем бы помочь.
Чжао Синьи заметила, что Шэнь И уже в третий раз бессознательно посмотрела на телефон, лежавший на рабочем столе. Экрана не было видно — он был темным.
— Босс, — Чжао Синьи подошла, держа в руках чашку только что заваренного черного чая, и аккуратно поставила ее на край стола. — Сегодня высокая влажность, выпейте чего-нибудь горячего.
Шэнь И, казалось, испугалась этого голоса, ее плечи на мгновение слегка напряглись, но тут же расслабились:
— Спасибо.
Ее голос звучал совершенно спокойно, никаких отклонений не чувствовалось. Но Чжао Синьи обратила внимание, что, даже когда чашку пододвинули к самой руке, Шэнь И к ней так и не притронулась. Она продолжила возиться с цветами, двигаясь чуть медленнее, чем обычно.
Убираясь вдвоем, они, естественно, завели непринужденную беседу.
Чжао Синьи от души пыталась поддержать разговор, а Шэнь И молча слушала, изредка вставляя пару слов. Атмосфера царила вполне гармоничная, и утро пролетело незаметно.
В лавку пожаловала завсегдатай крупных дел — Ся Жань.
Едва появившись, она целеустремленно и с грозным видом направилась прямо к Шэнь И.
В руке она несла пакет с обедом, а ее глаза пристально, в упор смотрели на Шэнь И. Полушутя-полусерьезно она с нажимом произнесла:
— Шэнь И! Ты опять не отвечаешь на мои сообщения!
Если бы это происходило в первые дни работы Чжао Синьи в лавке, она, пожалуй, боялась бы, что ссора начальницы заденет и её саму.
Но сегодняшняя Чжао Синьи уже не та, что прежде. Обладая завидной сообразительностью, она перехватила у Ся Жань приготовленный с любовью обед и, неторопливо распаковывая его, стала ждать кульминации от главных действующих лиц.
Шэнь И, словно только что вспомнив об этом, подняла голову, и выражение ее лица ничуть не изменилось:
— Видела. Забыла ответить.
— А мое утреннее техническое задание на проект, отправленное в семь часов?
— Еще не смотрела.
Ся Жань оказалась ошеломлена такой её естественной холодностью. Похлопав глазами и выдержав паузу, она в конце концов с досадой усмехнулась:
— Ладно, сильна́. Наказываю: садись обедать!
Стоявшая рядом Чжао Синьи с улыбкой качнулась вперед:
— Та-дам! Уважаемые боссы, обед уже готов.
Изображаемая Ся Жань показная злость мгновенно испарилась, сменившись неукротимым воодушевлением. Увлекая Шэнь И за собой к месту трапезы, она затараторила:
— У меня еще дойдут до тебя руки, а пока посмотри-ка вот это...
Она вытащила из объемной повседневной сумки планшет: экран светился, демонстрируя прекрасно оформленный проект.
Ся Жань пододвинула планшет к Шэнь И, указывая пальцем на заголовок:
— Осенняя художественная инсталляция для отеля «Юньци», я выбила этот проект! Трехлетнее рамочное соглашение!
Ресницы Шэнь И едва заметно дрогнули. Она взяла планшет и, скользя кончиками пальцев по экрану, принялась просматривать описание проекта. Требовалась серия из восьми иллюстраций, объединенных темой Границы города и природы.
Сдать первый вариант нужно было к концу следующего месяца, а бюджет оказался выше, чем она рассчитывала.
— Ну как? — Ся Жань придвинулась ближе, ее глаза сияли. — Это же твоя стихия. Они изучили наше портфолио и персонально потребовали, чтобы ведущим художником была ты.
Шэнь И кивнула и вернула планшет:
— Скинь ТЗ.
— Давно скинула! — Ся Жань забрала планшет и только теперь пристально вгляделась в лицо Шэнь И. Брови ее нахмурились. — Ты что, опять вчера допоздна рисовала? Нет... — Она прищурилась. — Такие круги под глазами не от бессонной ночи, а от того, что толком не спала.
Шэнь И опустила глаза, взяла чашку уже чуть остывшего черного чая и сделала глоток:
— Немного бессонница.
— Из-за чего? — допытывалась Ся Жань.
— Ничего страшного, — ответила Шэнь И слишком быстро, подозрительно быстро.
Ся Жань приподняла брови, собираясь сказать что-то еще, но Чжао Синьи вовремя вмешалась:
— Сестра Ся Жань, обед остынет.
— Точно, сначала едим! — Внимание Ся Жань переключилось, и она сносно принялась за еду. Блюда, приготовленные в собственном ресторане Ся Жань, выглядели очень аппетитно.
Даже за едой Ся Жань продолжала рассказывать детали проекта: кто выступает контактным лицом, каковы временные рамки и какие особые требования выдвигает отель.
Она говорила быстро, выдавая плотный поток информации, а Шэнь И молча слушала, лишь изредка подавая голос.
Чжао Синьи, опустив голову, очищала вареное яйцо, но улавливала каждое слово диалога.
— Кстати, — проглотив кусочек, неожиданно усмехнулась Ся Жань, — вчера за ужином с заказчиком их руководитель услышал, что я не замужем, и тут же принялся сватать мне кого-то. Я ответила, что не нужно — я сама по себе и понятия не имею, насколько счастлива.
Она посмотрела на Шэнь И лукавым взглядом:
— Правда, Ии, одиночество — это прекрасно. Спокойствие, свобода, делай что хочешь. Посмотри на тебя: ты слишком легко поддаешься чужому влиянию...
Она не договорила, потому что Шэнь И внезапно отложила вилку.
Металл звякнул о фарфоровую тарелку.
— Я наелась, — Шэнь И поднялась, лицо ее оставалось совершенно спокойным. — Начнем готовиться к сегодняшней трансляции. Синьи, нужно разобраться с только что прибывшим снежным лотосом.
Она повернулась и направилась к холодильной витрине, держа спину прямо, а шаг — уверенным.
Ся Жань и Чжао Синьи переглянулись. Ся Жань пожала плечами и беззвучно одними губами произнесла:
— Что-то здесь не так.
Чжао Синьи едва заметно кивнула и снова опустила взгляд на яйцо, которое уже успела безупречно очистить.
Солнечный свет за окном сместился еще немного, и световые пятна забрались на стеклянную дверь холодильной витрины.
http://bllate.org/book/27505/3341843
Готово:
