Сяо Фэн пришёл и застал ребёнка сидящим на диване с насупленными брови. Малыш полностью игнорировал изысканные угощения на журнальном столике, надув губы и всем своим видом показывая недовольство.
— Дядя!
Увидев Сяо Фэна, старый дворецкий словно получил помилование от самого императора и тут же бросился навстречу, осторожно осведомившись:
— Чей это ребёнок? Никогда раньше его здесь не видел.
Не мудрено, что старый дворецкий задал этот вопрос. У Сяо Фэна наблюдался тяжелейший случай психической нетерпимости к чужому присутствию, его чувство личного пространства было развито чрезвычайно сильно, и он на дух не выносил посторонних в своём доме. В обычные дни сюда позволялось входить лишь самым близким друзьям.
Раз уж этот незнакомый ребёнок смог беспрепятственно проникнуть в дом, это могло означать лишь одно: его происхождение было из ряда вон выходящим.
Сяо Фэн ничего не ответил, лишь приподнял брови и бросил спокойный взгляд на мальчишку, который тоже уже встал и с любопытством смотрел на него.
Быть может, он уже знал, что это ребёнок, связанный с ним узами крови, а быть может, мальчик до боли напоминал Мэн Ли, но стоило Сяо Фэну встретиться взглядом с этими чистыми светло-карими глазами, как его сердце, так долго не знавшее трепета, на мгновение дрогнуло, словно от лёгкого щелчка, точно произошло какое-то чудесное совпадение.
— Ты кто такой? — бесцеремонно осведомился ребёнок.
Сяо Фэн неспешно подошел к нему, слегка наклонился, пару секунд всматриваясь в его лицо, и его черты смягчились с редкой нежностью:
— Я твой папа.
Няня и дворецкий одновременно застыли с невероятным выражением на лицах.
Мальчик тоже опешил, после чего яростно нахмурился:
— Врёшь! У меня только один папа!
Сяо Фэн выпрямился, слегка повёл плечом и, опустя взгляд, посмотрел на него сверху вниз:
— Ты должен понимать, что твой папа в одиночку не смог бы тебя родить.
Мэн Шиань совершенно не желал слушать подобные рассуждения и лишь упрямо и сердито повторял:
— Но у меня всё равно только один папа!
— У меня нет настроения препираться с ребёнком.
Сяо Фэн небрежно бросил пальто на диван, уселся за обеденный стол и, жестом приказав няне подавать еду, принялся разглядывать всё ещё дующегося Мэн Шианя. Тоном, не терпящим возражений, он произнёс:
— С сегодняшнего дня это твой дом.
— Не хочу!
Мэн Шиань в мгновение ока превратился в ощетинившегося зверька, свирепо зыркнул на него, бросился к выходу, намереваясь открыть дверь, но не успел сделать и нескольких шагов, как дворецкий преградил ему путь.
— Маленький господин, давайте сначала поедим… — В доме внезапно появился ребёнок, и дворецкий попытался мягко и несколько неестественно уговорить его.
— Не хочу!
Мэн Шиань оттолкнул его изо всех сил и разъяренно закричал:
— Я хочу к папе! Вы все похитители детей! Я не буду есть! Я хочу домой!
Дворецкий выпрямился и с виноватым видом посмотрел на Сяо Фэна. Тогда Сяо Фэн с холодным лицом поднялся из-за стола, воспользовался преимуществом своего выдающегося роста и телосложения, подхватил ребёнка, зажав под мышкой словно цыплёнка, усадил обратно на диван и ледяным тоном произнёс:
— Я позволю тебе увидеть его, но если ты сейчас же не начнёшь слушаться, то больше никогда в жизни его не увидишь.
Мэн Шиань мгновенно затих, однако продолжал дуть щёки, сверкая на Сяо Фэна покрасневшими глазами и демонстрируя всем видом, что сдаваться он не намерен.
Эта картина до боли напоминала ему Мэн Ли, отчего Сяо Фэн помимо воли на мгновение погрузился в задумчивость. Затем, словно пытаясь скрыть это, он отвёл взгляд, поднялся, вернулся за обеденный стол и, вновь обретя влажный тон, отдал приказ:
— А теперь иди сюда и ешь.
Недавняя угроза подействовала безотказно. Мэн Шиань немного успокоился, хотя всё ещё продолжал ерепениться: сидя за обеденным столом, он донельзя зажался и выглядел крайне недовольным.
Когда все блюда были поданы, Сяо Фэн заговорил снова, как будто невзначай бросив:
— Твой папа вообще способен о тебе позаботиться?
Мэн Шиань, по всей видимости, решил, что если он ответит нет, ему придётся остаться здесь навсегда, поэтому выпалил без раздумий:
— Конечно способен! Папа очень вкусно готовит!
Сказав это, он украдкой скосил глаза, пытаясь уловить реакцию Сяо Фэна, но на лице того не дрогнул ни единый мускул. Сяо Фэн лишь задумчиво опустил взгляд, а спустя мгновение внезапно усмехнулся:
— Этот никчёмный человек, которому даже еду нужно в рот класть, разве умеет вкусно готовить?
— Не смей говорить так про моего папу! — Маленькое чудовище снова ощетинилось и в знак протеста с грохотом швырнуло ложку на стол.
Сяо Фэн холодно покосился на него и уже собирался отчитать мальчишку за то, что тот швыряется столовыми приборами во время еды, как к ним подошёл дворецкий и тихо доложил:
— Господин, у парадного входа посетитель. Он говорит, что его фамилия Мэн, и пришёл за… маленьким господином.
— Это папа! — Глаза Мэн Шианя засияли, и он мгновенно подскочил со своего места.
Сердце Сяо Фэна резко забилось быстрее. Помолчав несколько секунд, он глухо произнил:
— Пусть войдет.
Судя по статусу этого внезапно объявившегося маленького господина, дворецкий решил, что происхождение пришедшего наверняка тоже не самое простое, и поспешно уточнил:
— Нужно отправить за ним машину?
В конце концов, главные ворота находились на весьма приличном расстоянии от особняка.
Однако Сяо Фэн лишь равнодушно бросил:
— Не нужно, пусть идет пешком.
— Слушаюсь.
— Почему?!
Мэн Шиань расслышал весь разговор, в гневе уставился на Сяо Фэна и завопил:
— Ты что, не слышал, что это папа пришёл за мной?! Не смей так поступать с моим папой!
Сяо Фэн даже не собирался возиться с этим мальчишкой, чей нрав ничуть не уступал нраву Мэн Ли.
Видя, что Сяо Фэн полностью игнорирует его требования, ребёнок пустил в ход тяжёлую артиллерию и вовсю заревел:
— Ты самый худший злодей! Ты похититель! Ты самая уродливая шавка! Большой жирный боров! Ты обижаешь меня и папу, никакой ты мне не папа, я не признаю тебя! Я хочу домой к папе!
Мальчик говорил невнятно, ему не было еще и восьми лет, и он даже толком не умел выговаривать слова. Сяо Фэна от этого крика разболелась голова, но разобрать хоть что-то было трудно, поэтому он просто решил делать вид, будто ничего не происходит, и продолжил невозмутимо есть.
Он явно недооценил детское терпение. После двух минут непрекращающегося галдежа, способного пробить небеса, Сяо Фэн с громким стуком опустил палочки для еды, нахмурился и, исчерпав все пределы терпения, пригрозил:
— Если ты немедленно не прекратишь реветь, я вообще велю не пускать его за ворота!
В тот самый момент, когда эти слова сорвались с его губ, раздался звонок в дверь.
Мэн Шиань оказался очень смышлёным: стоило звонку прозвучать, как он тут же утёр слёзы, перестав плакать и скандалить, и лишь с полными надежды глазами уставился на выход, хотя слёзные капельки на его ресницах всё ещё продолжали покачиваться.
— Господин, это господин Мэн, — сверившись с камерой домофона, доложил дворецкий Сяо Фэну.
Сяо Фэн сжал ладони в кулаки, в упор глядя на парадную дверь своими тёмными, тяжёлыми глазами, и приказал пониженным голосом:
— Открывай.
Створки ворот медленно разъехались, постепенно открывая фигуру человека, стоявшего снаружи.
— Папа!
Стоило дверям открыться, как Мэн Шиань бросился к Мэн Ли.
Эта тощая фигура сделала пару быстрых шагов вперёд, присела на корточки и заключила ребёнка в объятия.
— Ты чего это ревел?
Это были первые слова Мэн Ли, которые услышал Сяо Фэн. Знакомый тембр мгновенно всколыхнул в памяти воспоминания — все они были связаны с их общим прошлым, которое на самом деле едва ли можно было назвать счастливым.
— Папа, я хочу домой, мне было так страшно, этот дядя такой злой, он не отпускал меня домой, он меня обижал! Папа, не оставляй меня здесь.
Мэн Шиань, судя по всему, и вправду перепугался не на шутку, бессвязно жалуясь Мэн Ли.
Мэн Ли молча стёр с его лица слёзы и, подняв глаза, без малейшего удивления встретился взглядом с леденящим взором Сяо Фэна.
Этот взгляд казался мостом, перекинутым через пространства и времена.
В конце концов, в последний раз, когда они виделись, перед Сяо Фэном стоял молодой господин Мэн, привыкший лишь протягивать руку за готовым.
В то мгновение во всём мире, казалось, остались только они двое.
Сяо Фэн не увидел на лице Мэн Ли сильной реакции, потому что встретился взглядом с глазами, более неподвижными, чем стоячая вода.
Это было до боли знакомое лицо, но глаза его уже стали чужими.
Нет, пожалуй, не только глаза.
После банкротства семьи Мэн Сяо Фэн уже уехал учиться за границу.
Вести из-за рубежа доходили с трудом, к тому же незадолго до его отъезда Мэн Ли сам завёл разговор о расставании. Поэтому после разрыва Сяо Фэну хотелось насолить всем вокруг: он оборвал любые связи с семьей Мэн и запретил кому бы то ни было в своём окружении даже заикаться о них.
Поэтому, услышав о крахе семьи Мэн и о том, что все её члены, кроме старшего сына, угодили за решётку, он тут же сорвался обратно, но всё равно не успел перехватить Мэн Ли, который неизвестно когда покинул Хайчэн.
Сяо Фэн полагал, что должен испытывать злорадство и облегчение. Но на самом деле, возвращаясь на родину, он хорохорился лишь на словах — мол, едет посмотреть на жалкое состояние Мэн Ли и вернуть собственное достоинство, а в глубине души его снедали тревога и страх.
Он тревожился о том, как теперь смотреть в глаза потерявшему абсолютно всё Мэн Ли, и опасался, что из-за своего нрава тот нажил слишком много врагов и уже угодил в чьи-то чужие лапы.
Исколесив весь Хайчэн вдоль и поперёк и так и не найдя и следа Мэн Ли, Сяо Фэн почувствовал, как в его сердце образовалась зияющая пустота.
Он искал этого человека целых семь лет: проверял места, где тот мог бы появиться, и те, куда по идее должен был отправиться, перевернув всё вверх дном.
И вот, когда ему уже казалось, что они больше никогда не встретятся в этой жизни, этот человек вдруг снова возник прямо перед ним.
Стоило Сяо Фэну бросить на него первый взгляд, как его глаза сами собой приковались к этой фигуре, словно дикий зверь, заприметивший добычу, вспыхнули ярким пламенем, смешав в себе ненависть и потрясение, под которыми, однако, скрывалось нечто куда более глубокое и не поддающееся пониманию.
Но Мэн Ли вёл себя вовсе не так изумлённо, как воображал Сяо Фэн. Он даже не соизволил поднять брови, в нём не было ни шока, ни растерянности — его спокойствие казалось настолько невозмутимым, что даже падение огромного валуна не смогло бы вызвать на этой глади ни единой ряби.
Этот взгляд был до отвращения чужим.
Он заставил Сяо Фэна, столько лет томившегося в муках, позабыть обо всей сложности эмоций, рождённых долгожданной встречей. Все эти чувства смешались в единый узел, переродившись в предельную ярость и насмешку.
— Юный господин Мэн, давненько не виделись.
Сяо Фэн восседал с видом человека, возвышающегося над остальными, презрительно и свысока оглядывая приближающегося Мэн Ли.
Мэн Ли протянул руку, успокаивающе погладив Мэн Шианя по щеке, затем выпрямился, посмотрел на Сяо Фэна и бесстрастно произнёс:
— Какого чёрта ты без моего разрешения притащил сюда моего ребёнка?
Этот знакомый голос заскрёбся по коже на голове Сяо Фэна, вызывая такое онемение, что ему пришлось до боли сжать кулаки, чтобы справиться с накатившей дрожью.
Сяо Фэн опустил глаза и усмехнулся, а когда снова поднял голову, его взгляд пронзил Мэн Ли острием клинка:
— А что тогда означал тот факт, что юный господин Мэн без моего разрешения родил ребёнка от меня?
Мэн Ли ничуть не удивился тому, что Сяо Фэн раскрыл личность Мэн Шианя. Он лишь отвёл глаза, сохраняя молчание, и лишь спустя долгое время негромко проронил:
— Коли это мой ребёнок, я рожу его в любом случае.
Подразумевалось, что имя отца не имеет никакого значения.
http://bllate.org/book/27479/3339057
Готово:
