Самовлюблённый павлин — вот какое слово пришло на ум Вэнь Цзя.
— Тебе нельзя входить, — Пэй Иньчжи бросил на Вэнь Цзя небрежный взгляд.
— Почему? — спросил Вэнь Цзя.
— Потому что у тебя нет пригласительного, — Пэй Иньчжи легонько ткнул Вэнь Цзя пальцем в лоб.
— Меня позвал Юй Дуань, — Вэнь Цзя не успел увернуться и мысленно решил, что по возвращении обязательно хорошенько вытрет лоб.
— Юй Дуань... Как фамильярно. Ко мне обращаешься не иначе как молодой господин Пэй, а перед собственным господином совсем забыл о субординации, — Пэй Иньчжи внезапно улыбнулся, вот только в его глазах не было ни капли веселья. — Никакого уважения к правилам.
Ты вообще понимаешь, кто сюда приходит? Крупные бизнесмены, политическая элита, знатные семьи — все они чинно и благородно проходят внутрь с пригласительными в руках. А ты? Приплёлся сюда с пустыми руками и нагло пытаешься прорваться в место, куда тебя даже на порог пускать не должны. Ни малейшего воспитания.
Правила, воспитание — Пэй Иньчжи вечно тыкал ими, пытаясь унизить его и подчеркнуть собственное превосходство.
Впрочем, Вэнь Цзя тут же мысленно отключился, пропуская слова Пэй Иньчжи мимо ушей.
— Эй, ты меня вообще слушаешь?! — Пэй Иньчжи, словно брошенная мужем сварливая жена, со злостью вцепился пальцами в подбородок Вэнь Цзя.
Вэнь Цзя очень хотелось ответить ему: «Во-первых, я тебе не «эй»». Но кто заставлял его быть всего лишь избалованным молодым господином, пока сам он — скромный слуга, получающий деньги за свой труд и продающий собственное достоинство?
Пэй Иньчжи слегка подался вперёд и склонил голову, разглядывая Вэнь Цзя. Их лица оказались так близко, что дыхание смешалось.
Время, казалось, замерло на месте. Пэй Иньчжи в упор вглядывался в Вэнь Цзя, но тот держался с полным достоинством, не выказывая ни раболепства, ни интереса.
Прошло несколько минут, прежде чем Пэй Иньчжи вдруг с усмешкой фыркнул. Одной рукой он засунул руку в карман брюк от костюма, а другой повернул лицо Вэнь Цзя в сторону небольшого домика снаружи главного холла. Это здание стояло отдельно от главного корпуса отеля, напоминая просторный пост охраны. Внутри толпилось немало людей, преимущественно в чёрных костюмах. На вид они были значительно старше Вэнь Цзя: сбившись в кучки, они курили, смеялись, а некоторые даже достали игральные карты.
— Видишь это место? Вот где тебе положено находиться. Слуги, телохранители, ассистенты — все они там, — голос Пэй Иньчжи звучал мягко, но в то же время давяще и агрессивно. — Побывав снаружи однажды, даже не думай проситься внутрь. Туда тебе ходу нет.
Вэнь Цзя не стал спорить. Он просто оттолкнул руку Пэй Иньчжи, достал телефон и собрался связаться с Юй Дуанем.
— Звонишь? Хочешь рассорить меня с Юй Дуанем?
Услышав это, Вэнь Цзя не поверил своим ушам. Он явно недооценивал бесстыдство Пэй Иньчжи — как вообще можно так извращать факты?
— Я не понимаю, — растерянно произнёс Вэнь Цзя. — Чем я перед тобой так насолил, что ты с самого детства меня преследуешь? Если я в чём-то виноват, я прошу прощения у молодого господина Пэя. Будь великодушен, оставь меня в покое, пожалуйста.
Вэнь Цзя думал, что уж теперь-то гнев Пэй Иньчжи должен утихнуть, но тот, казалось, разъярился ещё сильнее. Впрочем, самообладание у него было куда крепче, чем у Юй Дуаня, и привычную маску ветреного и обаятельного мажора он не уронил:
— Я вовсе не цепляюсь к тебе, а просто помогаю осознать своё место. Сегодняшний аукцион проводит моя семья, и как организатор я всё же имею право отсеять всякую шелуху. Впрочем... войти тебе всё-таки можно.
Тон Пэй Иньчжи вдруг сделался медовым, точь-в-точь как у змея-искусителя из Эдемского сада, а слова и дыхание напоминали раздвоенный змеиный язык, заманивающий Вэнь Цзя в ловушку грядущей сделки.
Он подцепил пальцем воротник новой рубашки Вэнь Цзя, затем скользнул рукой ниже и невесомо замер на его талии.
— А талия-то у тебя ничего, тонкая, — хрипловато произнёс Пэй Иньчжи.
— Только сначала нужно снять эту одежду и переодеться в костюм официанта, который я для тебя приготовлю. Будешь моим личным лакеем и пойдёшь со мной.
Следом он добавил:
— Мой личный лакей — это тебе не те оборванцы, что жмутся в той будке.
— Тогда я вообще не пойду, — тут же ответил Вэнь Цзя. Подняв взгляд на Пэй Иньчжи, он заметил, как на лице того мелькнуло удивление. — Разве молодой господин Пэй не хотел показать мне моё место? Теперь я всё понял: я не пойду внутрь и не стану звонить Юй Дуаню. Доволен молодой господин Пэй?
— Ты... ты даже не попытаешься меня умолять? — в голосе Пэй Иньчжи прозвучало изумление.
Разговоры с Пэй Иньчжи смертельно надоели Вэнь Цзя. Он развернулся и, оставив его позади, зашагал вниз по ступеням:
— Я никогда и не думал тебя о чём-то просить.
— Вэнь Цзя, этот костюм тебе к лицу, — донёсся до него в спину голос Пэй Иньчжи. — Но сегодня пойдёт сильный дождь. Вымокнешь под водой и перепачкаешься в грязи — белый костюм будет испорчен.
Пэй Иньчжи не дождался ответа. Он видел лишь удаляющуюся спину Вэнь Цзя, пока тот полностью не скрылся из виду. Глубоко вздохнув и изо всех сил стараясь сохранить привычное благородство, Пэй Иньчжи повернулся и направился в банкетный зал аукциона.
Накануне прихода грозы воздух вокруг сделался тяжёлым, а в атмосфере сгустилась удушливая сырость.
В тот вечер Вэнь Цзя долго прождал в темноте: дождался, пока Пэй Иньчжи, добившись своего унижения, гордо уйдёт в банкетный зал, дождался, пока гости в роскошных нарядах проследуют внутрь, дождался начала блистательного аукциона и закрытия тяжелых дверей банкетного зала. Лишь тогда Вэнь Цзя высунулся из кустов — к тому моменту его белому костюму даже дождь не потребовался бы, он уже успел измазаться в земле.
Он опустился на ступени, по которым за вечер успело пройти столько людей, и уставился на запертые двери. Толстые, отделанные роскошной резьбой, с затейливыми узорами и фигурками зверушек, казавшимися живыми.
Эта картина живо напомнила ему прошлые дни, когда он сопровождал Юй Дуаня на уроки верховой езды и гольфа, на всевозможные светские рауты и чаепития. Всё было точно так же: Юй Дуань оставался внутри, а он — снаружи. Наверное, это и имелось в виду под словами Пэй Иньчжи о том, что он не пара.
Понимал ли это Вэнь Цзя? Разумеется, понимал. К чему лукавить — эту истину он усвоил задолго до Пэй Иньчжи.
Именно поэтому он и не стал звонить Юй Дуаню. Потому что он недостоин. Он сам не решался утверждать наверняка, встанет ли Юй Дуань на его сторону, но всё равно оставался здесь — на случай, если его легкомысленный молодой господин, за которым вечно нужен глаз да глаз, угодит в неприятности или станет жертвой покушения.
Он не пошёл в соседнюю сторожку: дорогая и чересчур броская одежда сделала бы его там белой вороной.
Ему было некуда податься, и оставалось лишь коротать время в одиночестве.
Глядя на телефон, Вэнь Цзя страстно желал, чтобы Юй Дуань сам позвонил ему и отчитал за опоздание. Тогда он смог бы ответить, что припозднился, двери снаружи уже заперли и войти он не смог, после чего рассерженный Юй Дуань выбежал бы ему навстречу.
Но до самого момента, пока на голову не обрушился предсказанный карканьем ворона-Пэй Иньчжи ливень, желанный звонок так и не раздался.
Дождь хлынул резко и мощно, и хотя Вэнь Цзя вызвал такси на предельной скорости, он всё равно вымок до нитки. Прождав в машине ещё долгие часы, пока гости во главе с Юй Дуанем не покинули аукцион, он дождался и того, как дождь прекратился — будто бы он один во всём мире пострадал от этой непогоды.
Появившийся на пороге Юй Дуань выглядел крайне недовольным, но стоило Пэй Иньчжи шепнуть ему пару слов, как лицо юноши тут же просияло. Лишь Мэн Фэй окинул всё вокруг настороженным взглядом, надолго задержав глаза на арендованной им машине, впрочем, вряд ли догадавшись, что внутри кто-то сидит.
Дома Юй Дуань бурно возмущался тем, что Вэнь Цзя его кинул, но, судя по всему, ему удалось урвать на торгах какую-то желанную вещь, и он милостиво простил Вэнь Цзя. Впрочем, тот до сих пор понятия не имел, что именно Юй Дуань тогда купил.
А тот самый костюм вскоре после того, как Вэнь Цзя его сбросил, обнаружила госпожа Мэн. Заявив, что испачканный дождём белый костюм ручной работы годится только на выброс, она из лучших побуждений распорядилась его выбросить.
*
Вовремя сработавший будильник на телефоне прервал воспоминания Вэнь Цзя.
В последнее время хлопот у него прибавилось, и порой приходилось заводить целую кучу будильников, чтобы успевать с учёбой, работой и отдыхом — ну и, конечно, не забывать про те злосчастные задания от Системы.
Сидевший перед ним Юй Дуань по-прежнему завернулся в одеяло, свернувшись калачиком и демонстративно отвернувшись от Вэнь Цзя с видом оскорблённого молчания.
— Юй Дуань, от такого поведения порой устаешь и я, — внезапно закрыв глаза, произнёс Вэнь Цзя. — Мне начинает казаться, что я совершенно не понимаю, чего ты добиваешься.
У меня на носу дела в Студенческом совете, если ты не хочешь со мной разговаривать, я пойду ими займусь.
— И сколько места я занимаю в твоём сердце? — приглушённый голос Юй Дуаня донёсся из-под одеяла.
— Что? — Вэнь Цзя не расслышал.
— Я говорю, раз у тебя сейчас столько забот и столько людей, о ком нужно беспокоиться, чего я-то для тебя стою? — Юй Дуань единым движением сбросил одеяло и громко спросил.
— Ты, разумеется, самый важный человек для меня, — без малейших колебаний ответил Вэнь Цзя.
— А? — услышав это, Юй Дуань опешил.
— Правда? — в его глазах вспыхнул огонёк, и он нетерпеливо подался вперёд.
— Чего ты вообще сомневаешься? — Вэнь Цзя посмотрел на него как на умалишённого.
— А как же старший брат Мэн Фэй? Какое место он занимает в твоём сердце?
— А? Мэн Фэй — старший товарищ, к которому я отношусь с огромным уважением и считаю надёжным человеком, но если бы не ты, мы бы вряд ли вообще пересеклись, — честно ответил Вэнь Цзя.
— Тогда почему ты так старательно возишься с делами в Студенческом совете? — снова допытывался Юй Дуань.
— Я же тебе ещё днём всё объяснил. Если не вступить в Студенческий совет, у меня будет слишком мало баллов за практику, а моя успеваемость и так висит на волоске. Если завалю экзамены, меня с большой вероятностью вышвырнут из класса А, а ты ведь хочешь, чтобы я оставался с тобой в одном классе, вот мне и приходится выкручиваться. Думаешь, я сам тащу на себя эту гору работы ради удовольствия? Мне за неё даже доплачивают.
— Оказывается, всё ради меня... — услышав такой ответ, Юй Дуань тут же расплылся в улыбке.
— А кто важнее: я или Юй Шэншэн? — не унимался Юй Дуань.
— С чего это тебе соревноваться с Шэншэн? — растерялся Вэнь Цзя.
— Отвечай давай, — подгонял его Юй Дуань. — Кто велел тебе носиться с ней сразу по возвращении домой.
— Ты важнее, — по-прежнему без промедления ответил Вэнь Цзя.
— А я или мои родители — кто важнее?
Столкнувшись с этим вопросом, Вэнь Цзя на секунду замер, а затем честно признался:
— Одинаково важны.
http://bllate.org/book/27473/3338060
Готово:
