— Динь!
Резкий звук сирены прорвал тишину, сигнальные лампы бешено замигали, заливая полумрачное подземелье пятнами алого света.
— Нападение!
В мертвой тишине подземного убежища мгновенно поднялась буря. Люди на ходу обменивались тревожными взглядами, а в следующее мгновение бросились обратно в архивные помещения. Под их спешными шагами содрогалась земля, а взметнувшаяся пыль густой пеленой застилала глаза.
Кто-то, зажав нос и рот рукой, выскочил в коридор, проскользнул мимо нервной толпы и со всех ног помчался в самую дальнюю комнатку.
— Главарь! — он едва ли не всем телом врезался в дверь. — Это армия Империи! Прибыло по меньшей мере несколько сотен мех!
В комнате стоял лишь скромный письменный стол, на котором громоздились стопки бумажных документов и четыре-пять бумажных птичек. Несмотря на оседающую пыль, здесь царила такая тишина, будто они находились в совершенно ином мире, отрезанном от того, что творилось за дверью.
На единственном деревянном стуле полубоком сидел темноволосый мужчина с примечательной внешностью.
Он лениво закинул ногу на ногу, а кончики пальцев, подпиравших подбородок, то и дело постукивали по коже.
На его терминале отражалось множество плотных красных точек. Разведывательный радар честно выработал свой ресурс до последнего вздоха, а затем, замигав, погас.
Услышав шум, мужчина отвлекся от терминала. У него были глаза цвета спелой вишни, а чуть приподнятая изломанная бровь придавала его красивым чертам лица оттенок природной свирепости.
— Точка пространственного прыжка уже готова, — подземные толчки еще не утихли, но мужчина согнул указательный палец и с беззаботным видом стер с экрана остаточные изображения радара. — Уводите людей на эвакуацию, я прикрою отступление.
Хотя недавняя тряска поднимала клубы пыли во всей базе, а в его спокойных алых глазах клубилась взвесь, говорил он так непринужденно, будто они обсуждали лишь то, что поесть сегодня на ужин.
Заразившись спокойствием предводителя, подчиненный у двери невольно выдохнул с облегчением и уже собирался ответить, как в тесную комнату протиснулись еще два человека.
Звонкий девичий голос прозвучал с явным недовольством:
— Опять хочешь строить из себя героя! Му Сюнь, на этот лет твое слово — не закон!
Голос шедшего за ней юноши звучал куда более рассудительно:
— Главарь, мы до сих пор не получили никаких вестей от учителя по поводу этого нападения.
Узнав в вошедших правую и левую руку Главаря, подчиненный на мгновение замер, но проявил сообразительность и послушно уступил им дорогу.
Му Сюнь потер переносицу и жестом велел пришедшему с докладом подчиненному удалиться. Он поднялся из-за стола:
— Пополнение запасов — секретная операция, наше поле боя не здесь.
— Юэ Яо, ты настраивала точку прыжка, без твоего прикрытия на эвакуации не обойтись.
Эти слова предназначались первой заговорившей девушке.
Не успел он договорить, как землю снова ощутило качнуло. Девушка уперлась рукой в стену, ее голос стал куда серьезнее:
— Это разведывательные снаряды.
Даже при нынешнем упадке сил Империи пара золотых снарядов в их арсенале все же найдется.
И стоило упасть первому из них, как их точное местоположение оказалось раскрыто.
Времени на пустые разговоры не оставалось.
Му Сюнь посмотрел на юношу у двери:
— Андис, отведи сестру к остальным, помоги организовать прыжок. Я выиграю достаточно времени.
— А остальное… обсудим, когда вернемся на базу.
На лице девушки все еще теплилось беспокойство, и когда брат потащил ее за собой, она, оглядываясь на каждом шагу, не удержалась и наказала ему:
— …Этот Белый Орел тоже здесь! Будь осторожен!
В глубине глаз мужчины на миг качнулось холодное отражение.
Перед тем как дверь закрылась, Ань Юэяо, казалось, успела заметить, как его алые глаза чуть сузились.
Пограничная звезда C027, за пределами атмосферы.
В вышине зависли сотни звездных истребителей и мех с имперским гербом на корпусе. После того как две выпущенные подряд разведывательные ракеты не вызвали никакого ответа, многие начали проявлять нетерпение.
— Почему Адмирал до сих пор не начинает операцию? Разве мы не даем им времени на побег?
— В конце концов, противник — это Черный Паук, осторожность не помешает...
— Пусть даже Черный Паук, не слишком ли долго мы ждем?
В самом авангарде флота и мех застыл серебристый мех, источавший ледяное сияние. В руке он сжимал длинный серебряный клинок, по лезвию которого бежали переливы золотистых узоров.
Это было величайшее творение Империи — Белый Орел.
Его пилот обладал уровнем духовной силы класса 3S, какого не сыскать раз в тысячелетие, и являлся самым молодым Адмиралом за всю историю Империи.
Стоило спросить любого новобранца, вступившего в ряды имперской армии за последние годы, кто является его кумиром, как более чем в восьмидесяти процентах случаев последовал бы ответ — Генерал Белый Орёл.
Потому и сейчас все смели перешептываться лишь по закрытым каналам связи, не осмеливаясь высказать недовольство вслух.
Подождав еще немного, когда даже адъютант уже собрался выступить вперед с вопросом, сохранявший до этого молчание Белый Орел поднял взгляд:
— Идут.
Леденящий душу голос, внезапно прорезавший динамики коммуникатора, заставил отвлекшихся вздрогнуть. Прямо перед ними пространство было разорвано невидимой силой, обнажая черную трещину.
Взгляд Белого Орла приковался к этому разлому, а световой клинок в его руке поднялся вслед за этим.
Это…
Черная фигура неторопливо выплыла из черной дыры. В ту секунду, когда они разглядели очертания вражеского меха, те самые люди, что секунду назад возмущались бездействием Адмирала, разом захлопнули рты.
…С чего бы это этой напасти являться лично?!
Неужели сам Черный Паук докатился до того, что предводителю приходится лично прикрывать отступление своей пехоты?
В наступившей тишине черный мех остановился в сотне метров от них и первым делом приветственно взмахнул рукой.
И тогда все бойцы Первого легиона отчетливо услышали по радиосвязи ленивый, до зубовного скрежета раздражающий мужской голос:
— Давно не виделись, господа.
Их рация не могла подключиться к вражеской сети сама по себе — оставалось лишь гадать. Было очевидно, что черный мех, пользуясь превосходством своей духовной силы, нагло и бесцеремонно взломал их частоту.
— …Чертов Шестиглазый!
Стоявшая поодаль от Белого Орла темно-синяя меха резко рванулась вперед. — Ты еще смеешь появляться!
Черный мех качнул корпусом, изображая нечто вроде пожимания плечами:
— Раз вы подняли такой шум, разве не меня вы ждали?
Темно-синяя меха на мгновение замерла, а затем яростно сплюнула:
— В прошлый раз тебе удалось удрать только потому, что Адмирала не было рядом! Не думай, что тебе снова так повезет!
— Вот как? — взгляд черного меха сместился, устремляясь прямо на серебристо-белое сияние. — Значит, вон оно как, Адмирал.
— Тогда…
— Позвольте поинтересоваться, как именно вы собираетесь меня арестовывать?
В эфире долго стояла тишина. Даже та темно-синяя меха, что подавала голос мгновение назад, была принудительно отключена Белым Орлом от общей сети. Му Сюнь бросил взгляд на молчаливую железяку, продолжавшую красоваться перед ним, и внутренне даже слегка пожалел.
Знал бы заранее — сперва спросил, как звали того горячеголового паренька.
Впрочем, сейчас у него самого оставалось не так много сил, чтобы тратить их на посторонних.
Белый Орел взметнул световой клинок. Голос, переданный через сенсоры и динамики, оставался совершенно бесстрастным, и мужчина выглядел абсолютно равнодушным к провокации, будто всего лишь выполнял рутинную обязанность по уставу:
— Мятежники Черного Паука неоднократно нарушали имперские законы. Именем Империи Олис объявляю о вашем аресте.
http://bllate.org/book/27464/3336785
Готово:
