Готовый перевод Gentle Icebreaker / Нежное растопление льда: Глава 2

Слова «оказаться на улице» больно кольнули её в самое уязвимое место. Сама она, конечно, никогда не скиталась по мостовым, но прекрасно понимала это чувство бездомности — острое, беспомощное, будто земля уходит из-под ног.

— Не понимаю, — сказала она. — У тебя ведь должны быть родственники или друзья. Как ты вообще мог оказаться на улице?

— Без дома нет и родственников, — ответил Цинь Юцзянь, не лгавший ни на йоту. Сейчас все его родные захлопнули перед ним двери. Кто в том доме осмелится пойти наперекор его отцу? — Друзей? У меня их нет.

Он заметил, как она опустила голову, помедлил и добавил:

— С сегодняшнего дня… ты не хочешь стать моим другом?

Эти слова словно укололи Дай Юэгуан, но тут же она подумала: сейчас и правда остаётся только дружба. Поэтому кивнула:

— Хотя это немного странно, но, пожалуй, так и будет.

Под «странностью» она имела в виду тот случай шесть лет назад, когда призналась ему в чувствах.

Цинь Юцзянь же решил, что она удивлена его неожиданной просьбой.

— Значит, ты согласна мне помочь? — спросил он, хотя уже чувствовал ответ, но всё же хотел уточнить. — Можно спросить, почему ты решила мне помочь?

— Разве это не очевидно? Мы же однокурсники, да и помощь в моих силах, — с лёгкой неловкостью улыбнулась она. На самом деле она знала: они никогда не были близки, особенно после отказа — в последние два года университета она всячески избегала его.

А Цинь Юцзянь и подавно не общался ни с кем — он словно уходил от всего мира.

Если бы не полное отчаяние, он никогда бы не стал так упорно настаивать на её помощи.

Вторая глава. Так это она

По идее, при такой яркой внешности он хотя бы смутно должен был её помнить. Цинь Юцзянь выяснил, что они однокурсники, но тут же запутался: однокурсники по университету, школе или даже начальной школе? Поскольку оба из Сямэня, он решил, что скорее всего речь о школе или начальной школе. Ведь университет они окончили в Ханчжоу, а если совсем не помнит — значит, дело в более давнем прошлом.

— А чем ты занималась все эти годы после выпуска?

Услышав вопрос, Цинь Юцзянь сразу отказался от своей гипотезы: если после выпуска она работала, то, очевидно, речь о вузе.

— Ничем особенным. Просто гулял, — ответил он.

Четыре года после выпуска он действительно «гулял» — точнее, один путешествовал по всей стране: с юга на север, с запада на восток, объездил почти всю Китайскую Народную Республику. Потом отправился в Европу, Америку и Австралию, где тоже провёл немало времени. Он планировал этой осенью начать кругосветное путешествие по Африке, но из-за семейных обстоятельств, похоже, планам не суждено сбыться.

Он слишком легкомысленно отнёсся к ситуации: только когда угрозы отца стали реальностью, он понял, что без родительской помощи по кредитным картам он — нищий. Баланс на счетах иссяк за считанные дни.

— Как тебе повезло, что ты всё это время мог просто гулять, — искренне сказала Дай Юэгуан. Хотя он и не спрашивал, она вежливо добавила: — А я после выпуска сразу начала работать и учиться дальше.

— Разве не «бездельничать»? — Цинь Юцзянь не поверил своим ушам, но по её искреннему восхищению понял, что это не лесть.

— Почему «бездельничать»?

— Все так обо мне говорят.

— Всё равно ведь работа и заработок в конечном счёте нужны для того, чтобы отдыхать, — с лёгкой застенчивостью улыбнулась Дай Юэгуан. — У меня нет больших амбиций, мне достаточно стабильности и самообеспеченности. Если иногда удастся вырваться в отпуск — я уже счастлива.

Похоже, она легко довольствуется жизнью. Цинь Юцзянь смотрел на неё:

— Ты редко куда выезжаешь?

— Да, почти никогда, — Дай Юэгуан не хотела вдаваться в подробности. Точнее, у неё и не было возможности.

Мать, Дай-фу жэнь, была нездорова. Она одна растила двух дочерей, и её лекарства плюс учёба девочек часто ставили семью на грань выживания. Дай Юэгуан была очень ответственной: с университета она почти не просила у матери денег, выживала за счёт стипендий и подработок.

В год выпуска у неё был шанс уехать в Японию по программе бесплатного обучения, но здоровье Дай-фу жэнь резко ухудшилось, и она отказалась.

Вернувшись из Ханчжоу в Сямэнь, она получила отличное предложение работы, но мать спросила, не хочет ли она взять на себя «Поют маленькие деревья». Дай Юэгуан понимала, что это значит: если она откажется, студия дизайна, которой мать посвятила всю жизнь, прекратит существование.

Дай Юэгуан училась на финансиста, а ландшафтный дизайн освоила лишь поверхностно — по наслышке и хобби.

Тогда, глядя в умоляющие глаза матери, она согласилась и отказалась от той работы.

Первый год после выпуска она прошла у матери полный и строгий курс обучения. Через год начала брать заказы от новых клиентов. Дай Юэгуан быстро освоилась — ведь с детства помогала матери, и дело пошло. Но как раз в тот момент, когда она начала уверенно чувствовать себя в профессии, Дай-фу жэнь умерла.

…

— В следующий раз поедем куда-нибудь вместе, — вырвалось у Цинь Юцзяня. Возможно, потому что она согласилась помочь, он вдруг заговорил так легко — раньше он никогда бы не сказал подобного.

— Правда? — с сомнением спросила Дай Юэгуан.

— А почему бы и нет?

— Не в этом дело… Просто я, кажется, совсем не умею отдыхать, — смущённо улыбнулась она и перевела взгляд на стойку. — Мой кофе ещё не готов?

— Что ты заказала? — усмехнулся Цинь Юцзянь. — Отдых — это естественное свойство человека. Просто включи этот режим, и всё пойдёт само собой. Наверное, ты так редко им пользуешься, что организм его отключил.

Размышляя над его словами, Дай Юэгуан ответила:

— Холодный кофе.

— Я тоже люблю холодный, но в кофейнях он обычно никудышный.

— Вообще-то я редко пью кофе. Просто сегодня очень устала, вот и заказала чашку. Сейчас ещё рано, но боюсь, не помешает ли это заснуть ночью.

Она такая честная, подумал Цинь Юцзянь. Сейчас она выглядела застенчивой, как старшеклассница. Неужели эта женщина — его однокурсница?

— Кстати, ты ведь не заказал то же самое? — уточнила Дай Юэгуан.

— Нет, я просто здесь кондиционером наслаждаюсь.

«Почему именно здесь, на моём любимом месте?» — подумала Дай Юэгуан, глядя на его невозмутимое лицо. Теперь в его голосе явно слышалась беззаботность человека, привыкшего жить без забот.

— Раз любишь, не хочешь тоже чашку?

— Конечно, если ты угощаешь.

— Без проблем.

Дай Юэгуан не решалась громко звать официанта, поэтому подошла к стойке сама. Её кофе как раз был готов, и она заказала ещё одну чашку холодного кофе и добавила тирамису.

Возвращаясь со своим напитком, она подумала: за полчаса они с Цинь Юцзяньем сказали друг другу больше, чем за все четыре года учёбы.

Странная штука — судьба.

— Давай ты сначала попьёшь, — сказала она, ставя кофе перед Цинь Юцзяньем.

— Ты специально пришла сюда за кофе — пей первая, — он аккуратно отодвинул чашку обратно.

Теперь они стали даже чересчур вежливыми.

Лишь когда принесли вторую чашку кофе и тирамису, Дай Юэгуан наконец сделала глоток — к тому времени её кофе уже почти остыл до комнатной температуры.

Пока ждали второй заказ, они снова обменялись парой фраз.

Цинь Юцзянь так и не вспомнил, кто она. Он даже не мог припомнить, были ли в университете землячки из Сямэня.

Но это и неудивительно: в университете он почти не общался с девушками, близко общался лишь с парой парней, а после выпуска и с ними сразу порвал все связи.

Тогда все называли его чудаком — жаль было его внешность, которую он будто напрасно носил.

Дай Юэгуан покинула «Поют маленькие деревья» ещё до двух часов, а вернулась с Цинь Юцзяньем уже ближе к четырём.

— Поют маленькие деревья, — прочитал Цинь Юцзянь, остановившись у двери дома-студии и держа в руке спортивную сумку.

— Так моя мама назвала студию. Она была очень поэтичной женщиной.

— Видно, — кивнул Цинь Юцзянь. — Это ваш дом?

— Да, — Дай Юэгуан на секунду замялась, но решила, что скрывать нечего. — Раньше здесь жили мы с сестрой и мама. Но три года назад мама умерла. Этот дом и студия — наследство для нас с сестрой.

— У вас и правда дом немаленький, — Цинь Юцзянь вспомнил, как она говорила о нехватке денег. — А свободные комнаты не сдаёте?

— Нет. Дай-фу жэнь этого не одобряла, — пояснила она, заметив его недоумение. — Дай-фу жэнь — это моя мама. Мы с сестрой чаще называли её так.

— Ты очень послушная дочь.

Раньше такие слова звучали для неё как похвала, но теперь она почувствовала лёгкое уколоть.

Цинь Юцзянь последовал за Дай Юэгуан в «Поют маленькие деревья».

— Этот двор словно фотография! — воскликнул он, переступив порог. Ему показалось, что он попал в японский сад. Большая часть двора — зона посадок: растения строго распределены по зонам, выстроены в чётком порядке. Ряд бамбука «Сыцзи» напоминал стройный караул. Зона отдыха расположилась под апельсиновым деревом — всего четыре стула и стол.

Всё во дворе было изысканно, упорядочено и строго: каждый бонсай и каждое растение отражали высочайшее мастерство. Казалось, деревья и травы смиренно подчинялись строгим правилам, с удовольствием позволяя себе быть обрезанными и формируемыми.

— Композицию двора создала Дай-фу жэнь. С тех пор ничего не меняли — только подстригали. Для неё этот двор был произведением искусства под названием «Поют маленькие деревья», — пояснила Дай Юэгуан, обернувшись. — Ах да, «Поют маленькие деревья» — это студия ландшафтного дизайна. Сейчас ею руковожу я, а сестра помогает, когда есть время.

— Ты — дизайнер? — Цинь Юцзянь нахмурился. — Разве мы не учились на финансов?

— Я полностью сменила профессию, — сказала Дай Юэгуан, но тут же поправилась: — Вернее, я никогда не работала по специальности, так что и менять особо нечего.

— Одно и то же! — улыбнулся Цинь Юцзянь. Постепенно он забыл о недавних трудностях — в этом свежем, спокойном месте ему стало легко и свободно.

Заметив её недоумение, он пояснил:

— Я тоже никогда не работал по специальности.

Дай Юэгуан рассмеялась:

— И правда, одно и то же!

Одинаковые вкусы в кофе, схожая судьба — оба после выпуска ушли от своей профессии. Между ними возникло странное, труднообъяснимое чувство близости.

Дай Юэгуан прошла через двор и открыла дверь в дом.

— Первый этаж — моя студия, — обернулась она. — На улице жарко, заходи скорее.

Цинь Юцзянь ещё раз окинул взглядом изысканный двор и вошёл вслед за ней.

— Если можно, я бы хотел немного поспать, — сказал он. После того как ушёл из дома, три дня жил в отеле, но потом, когда никто не захотел протянуть руку помощи, пришлось съехать, пока деньги не кончились окончательно.

Последние два-три дня он ночевал в круглосуточных заведениях и не высыпался — отсюда и усталый вид.

— Конечно, — Дай Юэгуан задумалась, в какой комнате его разместить. — Моя сестра живёт на третьем этаже, я — на втором. Думаю, тебе лучше остановиться на втором. Удобно?

— Конечно, — Цинь Юцзянь был не привередлив — сейчас ему хватило бы и простой кровати. — А твоя сестра дома?

— Нет, учится.

— В этом доме так много растений, — Цинь Юцзянь осматривал первый этаж. Не только во дворе, но и внутри — повсюду: на полу, на стеллажах, на столах, на стенах и окнах, даже свисающие с потолка…

http://bllate.org/book/2743/299803