Ты, студент А-ского университета, даже в Новый год домой не едешь, пришёл сюда подрабатывать — с родными разругался, что ли? — спросила она.
Жэнь Дунъин ответил:
— Нет, я остаюсь в общежитии.
Девушка с косичкой:
— О, так это подработка для студентов, чтобы заработать на учебу? Какая ты умница.
Жэнь Дунъин убрал товар на полку, выпрямился и серьезно посмотрел на неё:
— Ни то ни другое. Просто я очень падок на деньги.
Девушка на мгновение замерла, а затем рассмеялась:
— Ну и забавный же ты человек.
Закончив дела и закрыв магазин, он обнаружил, что на улице уже совсем стемнело. Неизвестно когда пошел снег — хлопья кружились в воздухе, и весь мир вокруг стал белоснежным.
Жэнь Дунъин посильнее закутался в шарф, огляделся — вокруг ни души — и ступил в сугроб. Подошвы обуви заскрипели. Ему это показалось забавным, и он стал специально выбирать места, куда еще никто не ступал, оставляя за собой цепочку следов, превратившуюся в длинную дорогу, по которой он прошел.
Вокруг было много магазинчиков, но почти все они уже закрылись. Лишь одна старая книжная лавка, в которую он еще ни разу не заходил, все еще горела огнями, а у входа висели два больших красных фонаря.
Жэнь Дунъин остановился перед её дверью и только тогда вспомнил: а ведь скоро Новый год.
Эти два красных фонаря бросались в глаза, добавляя ярких красок тихому вечеру. Жэнь Дунъин подумал, что зашел сюда только ради этого островка оживления.
Раздвинув плотные портьеры, он едва переступил порог, как лицо обдало волной тепла от обогревателя, а следом в нос ударил аромат старых книг. Стойку администратора загораживала небольшая каменная статуэтка. Обойдя её, Жэнь Дунъин сначала заметил парочку глуповатых котиков на удачу, которые показались ему забавными и заставили едва заметно улыбнуться, а в следующий миг он встретился взглядом с незнакомым, но таким знакомым лицом.
Улыбка застыла на его губах. Жэнь Дунъин никак не ожидал встретить здесь Шэнь Цяо.
Шэнь Цяо тоже на миг опешил, но быстро пришел в себя. Его брови чуть сдвинулись, однако он ничего не сказал.
Атмосфера стала невыносимо неловкой. Жэнь Дунъин до сих пор помнил тот взгляд, которым Шэнь Цяо проводил его в прошлый раз — полный такой откровенной неприязни. Ему не стоило оставаться здесь. Жэнь Дунъин уже повернулся, собираясь уйти, как его окликнули:
— Это магазин моего старшего брата, он попросил меня присмотреть за ним ненадолго, — голос Шэнь Цяо звучал спокойно, так, будто он разговаривал с совершенно чужим человеком. — Я сижу здесь не для того, чтобы отпугивать покупателей.
Жэнь Дунъин замер на месте, обернулся и бросил на него неопределенный взгляд. Шэнь Цяо спокойно выдержал его взгляд, так же спокойно отвел глаза, раскрыл лежавшую на столе книгу и принялся заново решать задачи, больше ничего не говоря.
Возможно, запах старых книг в лавке оказался слишком приятным, а может, воздух от обогревателя был слишком жарким и уютным, но Жэнь Дунъин принялся бродить по магазину. Лавка была небольшой, на полках стояла в основном старинная или редкая литература.
Его внимание привлекла запылившаяся серая книга в углу. Он поднял её, бегло перелистнул пару страниц и нашел содержание весьма интересным. Увлекшись чтением, он совершенно потерял счет времени, пока вдруг не зазвонил будильник, возвращая его к реальности.
Это было время для заранее запланированного видеозвонка Бабушке Чэнь. Если он опоздает хоть ненамного, старушку снова придется долго успокаивать.
Жэнь Дунъин уставился на старую, потрепанную книгу в своих руках, ему было жаль с ней расставаться. Поколебавшись немного, он все же подошел с ней к стойке и сказал:
— Я хочу купить эту книгу.
Шэнь Цяо заслонил собой свет, поднял взгляд и скользнул им по потрепанной обложке, после чего снова опустил голову:
— Я здесь только присматриваю за магазином, книги не продаю.
Жэнь Дунъин слегка разочаровался. Его подушечки пальцев машинально погладили обложку, и ему оставалось только вернуть книгу на место. У него за спиной, оставаясь невидимым для него, Шэнь Цяо снова поднял голову и, помедлив, окликнул его:
— Забирай.
Жэнь Дунъин удивленно обернулся и, увидев слегка раздраженное лицо Шэнь Цяо, услышал его тихие слова:
— Все равно книга старая.
Жэнь Дунъин не привык доставлять людям неудобства:
— Разве так можно? Может, позвонишь и спросишь, сколько она стоит? Я бы купил её.
— Он мой родной брат, из-за такой мелочи ему звонить не нужно, — Шэнь Цяо с полуулыбкой посмотрел на него. — Или ты считаешь, что принимать незаслуженную милость от гея — это противно?
Мирная атмосфера мгновенно натянулась из-за одного этого слова — гей. Жэнь Дунъин глубоко вздохнул и посмотрел на него:
— Я не это имел в виду.
— Тогда и нечего смущаться.
Шэнь Цяо снова опустил голову, взял ручку, на секунду замер и вдруг изменил решение:
— Если тебе действительно неловко, тогда объясни мне, как решается эта задача?
Жэнь Дунъин никак не ожидал, что у них еще выдастся день, когда они смогут спокойно сидеть рядом. К тому же Шэнь Цяо слушал очень внимательно, совсем не так, как в прошлый раз.
Незаметно за объяснениями прошло еще двадцать минут, пока в WeChat не раздался звук входящего видеовызова. Тут-то Жэнь Дунъин и вспомнил: ну надо же, опять забыл про старушку!
Обычно Жэнь Дунъин сам звонил первым, но сегодня Бабушка Чэнь, судя по всему, испугалась долгого ожидания — раньше она редко звонила сама, боясь потревожить его и отвлечь от дел.
Он взял книгу и на этот раз уже без всякого смущения сделал Шэнь Цяо жест рукой и вышел. Плотная портера отрезала тепло двух миров: переневшись из весеннего тепла в ледяную снежную сказку, он не удержался и слегка вздрогнул от резкого перепада температур.
На улице уже совсем стемнело, и только теперь Жэнь Дунъин заметил, что на обнаженные древесные стволы, которые он видел днем, кто-то повязал разноцветные гирлянды. Как только наступила ночь, они все разом зажглись, заранее создавая праздничную суету.
Жэнь Дунъин остановился под самым ярким деревом, открыл WeChat, сначала постарался придать лицу улыбку и лишь затем нажал кнопку вызова. На экране телефона появилось слегка встревоженное лицо Бабушки Чэнь. Он улыбкой поприветствовал её, но тут же заметил в правом верхнем углу маленькое окошко, в котором почему-то не было видно его собственного лица.
Он коснулся маленького окошка, чтобы развернуть его, и приподнял телефон, желая навести камеру на себя. Улыбка еще не сошла с его лица, и он даже не успел нажать кнопку смены камеры, как прямо в поле зрения экрана телефона медленно вошла чья-то фигура.
Высокий и стройный юноша, подсвеченный сиянием гирлянд по всему дереву, остановился прямо в кадре. Своим выдающимся видом и черным, пронзительным взглядом он смотрел на экран телефона точно так же, как и сам Жэнь Дунъин.
Сердце Жэнь Дунъина сжалось, и он услышал низкий голос Цун Синцзэ, прозвучавший так, будто тот искренне удивился:
— Какая неожиданная встреча.
http://bllate.org/book/27393/3326496
Готово:
