Чао Чэнь резко выпрямился, его лицо окаменело, а запекшаяся кровь придавала ему сходство с вылезшим из преисподней ракшасом.
Тун Чжань был тем человеком, которого он собирался оберегать всем сердцем, и он никому не позволил бы над ним измываться!
— Домашний сор из избы не выносят, прошу дядюшку старосту уйти первыми!
— А как же отказ от родственников... простой?
Чао Чэнь спрыгнул с канга и задвинул Тун Чжаня себе за спину:
— В течение пяти дней У Гуйсян сама придет к тебе умолять о пощаде!
— ...!!! — старый староста внезапно почувствовал, как сердце ухватилось в пятки.
Этот старший сын семьи Чао излучал такую жажду убийства, что вовсе не походил на деревенского увальня — назвать его демоном-асурой, прошедшим через бойню, было бы еще мягко сказано.
А то, что он из неуважения к старшим назвал У Гуйсян по имени, можно пока пропустить мимо ушей — собственная жизнь дороже всего!
— Праведному чиновнику трудно судить семейные дрязги, так что мы не будем в это вмешиваться!
Старый староста взмахнул рукой, и толпа внутри и снаружи двора в мгновение ока разобщалась.
Выйдя за ворота, он на ходу бросил односельчанам предупреждение:
— Старший сын семьи Чао столько лет таился и терпел, боюсь, в будущем его ждет безграничное будущее.
— Да с его-то невзрачным коротышкиным ростом?
Староста бросил косой взгляд на говорившего, а заметив, что многие явно ему не верят, покачал головой и наставительно произнес:
— Не судят человека по одежке, как море не мерят черпаком.
Ну а до остального пусть доходят собственным умом!
То, что происходило у ворот, Чао Чэнь, разумеется, не слышал — сейчас он думал лишь о том, как хорошенько проучить У Гуйсян.
Тем более, что его целью изначально был вовсе не этот отказ от родственников. Если перед уходом из семьи Чао он не заставит У Гуйсян прочувствовать, каково это — резать мясо тупым ножом, то как он сможет смотреть в глаза тому, кто одолжил ему это тело?
— Мелкий ублюдок, сейчас все разошлись, перед кем ты тут ломаешь комедию?
Чао Чэнь пропустил слова У Гуйсян мимо ушей и вместо этого с ног до головы осмотрел Тун Чжаня, убедившись, что на нем нет ни царапины, и только тогда успокоился:
— Посмотри на свои тощие ручки да ножки, с какого перепугу ты стоял столбом и позволял себя бить?
— Никакой я не глупый!
— Да-да-да, ты совсем не глупый!
Заметив, что внимание Тун Чжаня переключилось, Чао Чэнь присел на корточки, вытащил из-под глинобитного канга испустившую дух курицу и скомандовал:
— Живо ставь греться воду, ощипывай перья, а там хоть на пар ее пускай, хоть в соусе туши или вари суп, как знаешь!
— Эту курицу ты где раздобыл? — Тун Чжань встревожился, чувствуя какое-то пугающее дежавю.
— Только что из курятника! Беги скорее, я жду не дождусь мяса!
Воспользовавшись тем, что У Гуйсян еще не опомнилась, Чао Чэнь быстренько вытолкал Тун Чжаня за пределы поля боя.
И точно, у него за спиной разнесся истошный вопль У Гуйсян:
— Ах ты ж голодранец проклятый, мелкий ублюдок! Это же моя несушка — о-ой!..
Заметка автора:
Бормотание автора: наседка — это курица, которая специально высиживает цыплят, на родине ее так называют (не знаю, как пишется иероглиф для «высиживать»).
А как такие курицы называются в ваших краях, малыши?
Глава 18. Бессовестный Чао Чэнь
— Сяо Чжань, суп из курицы вышел отменным, похоже, у тебя талант к кулинарии.
— Правда? А я боялся, что все испорчу!
Чао Чэнь кивнул и с полнейшим удовольствием принялся за куриный суп и мясо.
Видя, что Тун Чжань ест скромно, словно жалея лакомство, он нахмурился:
— Посмотри на свои тощие ручки да ножки, ешь больше мяса, пей больше бульона и ни в коем случае на мне не экономь. Захочешь завтра снова отведать курочки — пойду в кутник и зарублю еще одну, приготовлю в красном соусе!
— ...М-мы разве, разве можем вот так... разве это по совести?
Заметив в своей милке крупную куриную ножку, Тун Чжань не мог разобрать собственных чувств.
В нем смешались радость и тревога.
Он украдкой глянул в угол, где сидела крепко-накрепко связанная, перемазанная сажей У Гуйсян. Рот ей заткнули каким-то черным тряпьем, вытащенным из самого грязного угла, и вид у нее был довольно жалкий.
Однако жалости к У Гуйсян он не испытывал — в конце концов, та истязала его изо дня в день, и то, что он не стал добивать ее лежачую, уже было великим милосердием.
— Разве Сяо Чжань глупышка? Совесть — не та вещь, которую стоит проявлять с такими людьми!
У Чао Чэня не было каких-то изощренных наклонностей, просто без жесткой встряски У Гуйсян после раздела имущества продолжит мотать им нервы. Куда проще было раз и навсегда отбить у нее охоту, чтобы впредь обходила их десятой дорогой!
Деревенских сплетен он и вовсе не боялся — в конце концов, не сошелся же белый свет клином на этом месте!
Видя, что Чао Чэню абсолютно плевать на молву, Тун Чжань заволновался.
После стольких дней совместной жизни он успел хоть немного узнать Чао Чэня: тот во всех своих взглядах и поступках кардинально отличался от здешних людей.
Например, репутация, которой так дорожил каждый житель деревни Хуайси, казалась Чао Чэню пустой звуком.
— Чжао-гэгэ, ты что делаешь?! — испуганно выдохнул Тун Чжань.
В этот момент его мысли были заняты другим, как вдруг в колене кольнуло, а опомнившись, он увидел темную макушку, уткнувшуюся ему прямо под коленный сгиб.
— Я звал тебя несколько раз, а ты не отзывался, вот и решил сам взглянуть на твое колено.
— Н-не нужно.
Тун Чжань торопливо опустил штанину и отвернулся вбок, делая вид, что увлечен супом.
В душе его шевельнулось удивление: до чего же Чао Чэнь оказался внимательным, раз в такой суматохе заметил его травму.
Днем он был полностью поглощен кипячением воды и варкой супа и давно забыл про боль в колене; если бы не Чао Чэнь, он бы и вовсе не вспомнил об этом.
Его сердце тронуло легкое волнение и глубокая благодарность.
Не поднимаясь с корточек, Чао Чэнь задрал голову и взглянул на кончики ушей Тун Чжаня — те, как и ожидалось, уже алели от спелого румянца.
Хэх...
До чего же он милый! Опять смутился!
— Уже поздно, завтра утром схожу к лекарю Линь за мазью, на таких красивых коленках шрамов оставаться не должно!
— Т-ты, да как тебе в голову приходит такое говорить? В комнате же люди есть, совсем стыд потерял!
Тун Чжань почувствовал, как воздух застрял в груди, а недавнее умиление мгновенно сменилось раздражением.
Как этот человек может быть таким бессовестным?!
Ему самому за двоих делалось стыдно, так и подмывало взять швейную иголку и зашить этот язык!
Человеку без малого тридцать лет, а солидности в нем ни на грош!
http://bllate.org/book/27370/3322946
Готово:
