Старый господин Лян услышал эти слова, и в его глазах вдруг мелькнул слабый огонек. Он поспешно спросил:
— Есть ли еще какой-то способ? Говори! Ради того, чтобы Юй-эр смог уехать отсюда и жить нормальной жизнью, я готов пожертвовать даже своей репутацией…
Дядя У хотел что-то сказать, но запнулся и в конце концов вздохнул:
— Этот способ не только заставит молодого героя Му добровольно защищать молодого господина в пути, но и поможет усмирить их постоянные стычки. Однако это сильно повлияет на дальнейшую жизнь молодого господина… и даже может поставить под удар продолжение рода семьи Лян.
Старый господин Лян на мгновение замолчал, а затем горько усмехнулся:
— Сколько семей вымерло в войнах и эпидемиях, прервав свой род? То, что семья Лян еще влачит жалкое существование — уже удача. Миссия по продолжению рода, о которой я твердил Юй-эр, была лишь поводом заставить его бороться за жизнь. В конце концов, он не такой, как двое его старших братьев… Я не вижу его будущего, я лишь хочу перед смертью знать, что он сможет жить дальше. Из трех моих сыновей только Юй-эр остался жив и невредим. Разве ты не понимаешь, что я сейчас чувствую? Разве могу я заботиться о чем-то еще?
Дядя У кивнул:
— Я понял.
Старый господин Лян снова зашелся в приступе кашля, после чего спросил:
— Говори, что это за способ?
Дядя У кивнул:
— Сегодня, когда я провожал молодого героя Му, я отстал на несколько шагов и увидел, как он столкнулся с молодым господином во внутреннем дворе. Что они говорили вначале, я не расслышал, но часть услышал. Хотя молодой герой Му просто намеренно задирал молодого господина, я подумал… что можно воспользоваться этим, чтобы повернуть ситуацию в нужное русло.
Старый господин Лян нетерпеливо махнул рукой:
— Не томи, говори быстрее!
То, что Му Линьфэн постоянно провоцирует и дразнит Лян Юя, было известно всем в округе с самого детства. Если бы Лян Юй был хоть немного крепче физически, он бы уже бесчисленное количество раз подрался с Му Линьфэном.
— … — Дяде У было нелегко подобрать слова, и он втайне ругал себя за болтливость. Но старый господин Лян действительно был взволнован, и дядя У, немного подумав, стиснул зубы и вымолвил:
— Молодой герой Му сказал: если молодой господин станет его женой, он бесплатно отвезет его в столицу и обеспечит полную безопасность.
Старый господин Лян:
— …
Дядя У кратко и ясно закончил свою мысль и, не обращая внимания на остолбеневшего старого господина Ляна, пересказал некоторые подробности перепалки между Му Линьфэном и Лян Юем. На самом деле любой проницательный человек понимал, что Му Линьфэн просто дразнит Лян Юя, но сейчас ситуация была особенной, и они не могли обойтись без помощи Му Линьфэна, поэтому все эти несерьезные доводы можно было пустить в ход.
Выслушав объяснения дяди У, старый господин Лян погрузился в раздумья. Как раз когда дядя У уже хотел сказать, что, может, не стоит этого делать, он услышал, как немощный старик тихо проговорил:
— Использовать шутку как серьезное обязательство — поступок низкий, но, несомненно, действенный. Брак — это воля родителей, и для Юй-эр, выросшего на конфуцианских канонах, это будет иметь вес. Да и молодой герой Му — человек слова… Как ты и сказал, это не самый благородный и приличный метод…
Дядя У опустил голову:
— Я тоже так подумал… Только боюсь, если предложить это напрямую, ни молодой господин, ни молодой герой Му не согласятся.
Старый господин Лян понял, что он имеет в виду, и с облегченной улыбкой произнес:
— Ты ведь тоже видел, как рос Юй-эр, как он препирался с Му Линьфэном с малых лет. Не знаю, сколько раз мне приходилось разнимать их, когда они были детьми, так что ты знаешь их характеры. Раз нельзя сказать им это в лицо, значит, сделаем это после моей смерти.
Дядя У с грустью посмотрел на него:
— Господин…
Старый господин Лян махнул рукой:
— Сходи приготовь бумагу и кисть. В последний раз воспользуюсь своим положением старшего. Пусть это будет наказанием для них обоих. Кто велел Юй-эр проклинать человека, что у того жены не будет? А кто велел молодому герою Му вечно дразнить Юй-эр? Пусть эта пара заклятых врагов будет вместе.
Дядя У поначалу был опечален, но, услышав это, сдержал улыбку и пошел готовить кисть, тушь, бумагу и чернильницу. Лишь глубокой ночью дядя У сложил документ и письмо в два конверта: один подложил под подушку старого господина Ляна, а второй взял себе. К тому времени дыхание старого господина Ляна стало совсем слабым.
…
На следующий день Лян Юй не смог пойти в порт, чтобы договориться с караванщиками, потому что дядя У с раннего утра сообщил ему, что состояние старого господина Ляна ухудшилось. Они пригласили врача, но тот лишь беспомощно покачал головой, посоветовав готовиться к худшему. С этого момента вопрос с поисками пришлось временно отложить.
Старый господин Лян передумал и не стал просить дядю У звать Му Линьфэна. Весь день Лян Юй вместе с дядей У дежурил у постели отца, а когда их одолевал сон, они сменяли друг друга. Дядя У больше не заставлял его отдыхать — врач сказал, что старик не доживет до рассвета, так пусть младший господин побудет рядом, исполняя сыновний долг. Это была всего лишь одна ночь, и он заранее подготовил достаточно пропитанных лекарствами полотенец и отваров, так что опасаться нечего.
Глубокой ночью, когда он уже начал проваливаться в забытье, старый господин Лян, дремавший до этого, внезапно очнулся. Он не стал звать дядю У, а попросил Лян Юя подать ему воды. Глядя на внезапно приободрившегося отца, Лян Юй подумал о том, что это вспышка перед концом.
И действительно, выпив воды и снова легши на подушку, старый господин Лян начал давать последние наставления. Он просил Юй-эр заботиться о себе, просил его поладить с Му Линьфэном и относиться к нему с той же учтивостью, что и к остальным людям. Он даже начал расхваливать Му Линьфэна, говоря о его бесстрашии и мастерстве, о его благородстве и широте души — в общем, сказал о нем все самое лучшее, что мог вспомнить.
— … — Лян Юй, хоть и был не согласен с тем, как отец на все лады расхваливал Му Линьфэна, не стал возражать, как делал это обычно. Он лишь молча слушал, время от времени поднося отцу воды и вытирая ему уголки рта.
Старый господин Лян, словно довольный его послушанием, пристально посмотрел на него и снова настойчиво повторил:
— Юй-эр, отцовский взгляд не обманет. Молодой герой Му — неплохой человек, просто язык у него распущенный. Вы в будущем поладить сможете, если ты проявишь мягкость, он точно не будет тебя обижать… Когда приедешь в столицу, слушайся того дядю-соратника. В будущем, неважно, унаследуешь ли ты дело семьи Лян и откроешь аптеку или сдашь экзамены и поступишь на службу — всегда будь благодарен своим благодетелям, особенно дяде У, кх-кх-кх… Кх-кх-кх…
— Я понял, я сделаю так, как ты просил.
http://bllate.org/book/27369/3322654
Готово:
