Су Пуи услышал этот ответ и, разумеется, успокоился.
Раз уж решение о публикации комикса было принято, управляющий Ван не стал тянуть и сразу распорядился поместить его на самое видное место — на первую страницу журнала.
— Поставим прямо на первой полосе.
Это было смелое решение.
Большинство читателей, открывая книгу, первым делом видят именно содержание первой страницы, и если оно их не впечатлит, интерес к продолжению истории может угаснуть. Но при этом первая страница — самое выигрышное место с точки зрения охвата аудитории: любой, кто откроет этот выпуск журнала, неминуемо первым делом увидит данный комикс.
Беда или благо — вопрос спорный, но где самые большие риски, там и самая большая выгода.
Если затея увенчается успехом, то «Девять Небес» непременно поднимут волну в Фучэне.
Надо признать, управляющий Ван подошел к делу со всей серьезностью.
— Не волнуйся, — заверил он, — если ты будешь исправно сдавать главы, наша книжная лавка тебя не обидит.
В душе управляющего Вана Су Пуи уже встал в один ряд с признанными мастерами иллюстрации. Пусть его успехи еще не были столь выдающимися и не прошли проверку временем, но и в построении сюжета, и в манере рисования чувствовался свой уникальный стиль.
Су Пуи лишь кивнул в ответ с легкой улыбкой. Он рисовал комиксы вовсе не ради денег — это было лишь воплощением его заветной мечты. Конечно, от высокого гонорара он, разумеется, не отказался бы. Однако нынешнего ежемесячного заработка вполне хватало, чтобы поддерживать в этой древней эпохе вполне достойный уровень жизни.
У Су Пуи не было высоких запросов. Как типичный домосед, он не знал, чем еще себя занять: поиграть в видеоигры нельзя, посмотреть новые серии сериалов — тоже, да и любимых закусок нет, так что от лишних денег проку было мало.
— Раз так, мы сразу пускаем его в печать. Оставим твой прежний псевдоним или хочешь взять новый?
В древности брать новые псевдонимы было обычным делом. Некоторые ученые мужи так любили придумывать себе имена, что с каждой новой книгой или публикацией обзаводились очередным прозвищем.
Су Пуи покачал головой и отказался:
— Пока нет необходимости.
Он не собирался менять псевдоним — пусть остается прежний. К тому же, под этим именем он уже публиковал несколько иллюстраций, и накопленную популярность можно было использовать как базу для продвижения нового комикса. Если в будущем захочется сменить жанр или стиль рисования, тогда можно будет подумать и о новом имени.
Управляющий Ван кивнул, приняв его решение.
Когда рукопись комикса была успешно сдана, Су Пуи почувствовал облегчение, но затем добавил еще одну просьбу:
— Я бы хотел, чтобы в конце этого выпуска добавили одну строчку: если у читателей возникнут какие-либо мысли по поводу комикса, они могут присылать их прямо в книжную лавку. Если будут интересные и содержательные отзывы, я с радостью прочту их и отвечу на них лично.
В эту эпоху читатели тоже присылали письма, но обычно они не писали напрямую в книжную лавку. Чаще всего они присылали свои ответы в редакцию журнала для публикации, а не для личной переписки.
— Конечно, без проблем.
Это не было капризом, напротив — это подсказало управляющему Вану новую идею. Получив согласие, Су Пуи остался вполне доволен. Если удастся получить какие-то дельные советы, это будет только к лучшему. К тому же ему было любопытно узнать, что думают здешние читатели о вполне современных приемах повествования и сюжетных поворотах.
Глава 9. Популярность
Как только вышел выпуск «Девять Небес», он сразу же вызвал бурный отклик и привлек огромное внимание.
Первым признаком ошеломительного успеха стали письма читателей, и этот ход многие другие книжные лавки сочли просто гениальным. Читатели, которые прежде предпочитали хранить молчание, скрываться в тени или попросту не высказываться, вдруг обрели смелость писать в лавку и делиться своим мнением о комиксе.
Самый частый вопрос среди них был один: откуда автор знает так много о мире культивации и действительно ли этот мир существует? И не скрывается ли всё это от людей лишь потому, что обычным смертным не дано прикоснуться к столь удивительной и непостижимой реальности?
Особенно после того, как самые проницательные и глазастые читатели — своего рода древние Холмсы — заметили, что автор «Девять Небес» ранее уже публиковал в журнале иллюстрации с диковинными зверями, среди определенной группы поклонников вера в реальность описанного стала непоколебимой.
Например, среди подростков, которые с юных лет грезили о жизни странствующих рыцарей и были без ума от всего мистического, эта история вызвала настоящий фурор. Они и так были основными читателями сериализованных журналов, а ознакомившись с этим комиксом, и вовсе погрузились в него с головой.
Чжан Шуньсин был сыном префекта Чжана. Префект Чжан был человеком суровым и серьезным, не знавшим улыбок, а его сын — полная противоположность, с совсем иными интересами и характером.
С малых лет Чжан Шуньсин любил всякие небылицы и мистические истории. Повзрослев и узнав о таких журналах, как книжная лавка семьи Сун, он стал одним из их самых преданных читателей. В этот раз он купил очередной выпуск лишь для того, чтобы почитать путевые заметки и узнать, как лучше странствовать по миру — в надежде поскорее сбежать из дома и избавиться от отцовской опеки.
Однако, открыв журнал, он неожиданно наткнулся на странные картинки. Сначала Чжан Шуньсин удивился: неужели такой странный комикс мог попасть в журнал? Он покачал головой, решив, что качество отбора материалов в журнале становится всё хуже. Но стоило ему прочесть несколько страниц, как он тут же забыл и о необычном стиле рисования, и о своей первоначальной цели. Он оказался полностью поглощен сюжетом.
Только дочитав всё до конца, он отложил книгу на стол и тяжело вздохнул.
Чжан Шуньсин уже давно забыл, зачем открывал этот журнал. Его мысли были заняты лишь тем, какие еще чудеса ждут У Цзуна впереди.
Неужели тот старик действительно вылетел из нефритового кулона? И что теперь будет, когда он сорвался со скалы?
Сердце буквально разрывалось от беспокойства. Он ворочался с боку на бок. Давно пора было спать, и он собирался лечь сразу после чтения, но теперь это стало невозможным — в голове крутились только «Девять Небес».
http://bllate.org/book/27310/3314537
Готово:
