Глава клана с болью в сердце помрачнел.
Только что соплеменники провели экстренное собрание: в опасных глубинах океана существа, не умеющие охотиться, рано или поздно обречены на гибель. Поэтому, как бы им ни было жаль, они были вынуждены поступить с Шу Чэном жестоко — заставить его научиться добывать пищу самостоятельно.
Придав лицу суровое выражение, глава произнес:
— Шу Чэн, после общего совета клана мы решили, что больше не можем принимать Маленького осьминога, неспособного охотиться в одиночку. Ты должен научиться добывать пропитание сам и набивать желудок собственными силами. Пока не научишься — не смей возвращаться в наши воды! Это решение, принятое всеми Осьминогами!
Маленький осьминог оцепенело приоткрыл рот, выдув от шока разноцветный пузырь.
Неужели даже тетушки, которые всегда его баловали, решили сжить его со свету?!
Шу Чэн вместе со своей раковиной был выдворен за пределы территории Клана осьминогов.
— Не возвращайся, пока не научишься охотиться!
Даже несмотря на столь холодные и жестокие слова, тетушки, привыкшие лелеять прелестного Маленького осьминога, все равно не могли спокойно смотреть, как он отправляется на охоту в одиночку. В конце концов, он рос в холе и заботе и совершенно не обладал жизненным опытом.
Тетушка-осьминог смахнула с лица непрошеную слезу и вызвалась добровольцем: она решила тайно следовать за Шу Чэном, чтобы охранять его безопасность.
Она видела, как Шу Чэн растерянно выбрался из раковины, протянул щупальце, сорвал немного морских водорослей и с сомнением сунул их в рот.
— Пф-фу.
Маленький осьминог скривился и выплюнул водоросли, выпустив следом цепочку прозрачных пузырьков.
Ох... какой же он милый...
Тетушке-осьминогу нестерпимо хотелось броситься вперед и поймать для Шу Чэна самую жирную рыбку, но, вспомнив наказ главы, она сдержала порыв, решив ограничиться лишь защитой.
Шу Чэн долго раздумывал на месте, решив воспользоваться случаем, чтобы закалить себя и стать сильным и грозным осьминогом.
Здесь уже не было привычных вод Клана осьминогов, повсюду сновали чужие косяки рыб. Если он не хочет питаться этими безвкусными водорослями, ему придется действовать самому.
Безусловно, задача была не из легких.
Только что он не смог справиться даже с рыбой, которую принес глава, а теперь его заставляют охотиться на чужой территории — разве это не издевательство?
Шу Чэн переплел два своих прозрачных щупальца, и в душе шевельнулось желание отступить.
Но... он ведь тоже не хочет всю жизнь прожить под крылышком соплеменников! Он тоже хочет стать полезным Маленьким осьминогом!
Взглянув на свою любимую раковину, он, наконец, зажмурился и, собрав всю волю в кулак, вырыл в морском песке ямку, чтобы закопать ее.
С этого момента ему больше не нужны вещи, укрывающие от ветра и дождя!
С сожалением помахав щупальцем на прощание песчаному холмику, Шу Чэн плавно задвигал конечностями. Увидев отбившуюся от стаи рыбку, он замер, наметил цель и бесшумно поплыл в ее сторону.
Тельце Шу Чэна было крошечным, а кожа — прозрачной, поэтому морская вода служила ему естественной защитой. Если не приглядываться, его легко можно было принять за безобидную медузу.
Рыбка, очевидно, не приняла приближающегося Шу Чэна за смертельную угрозу и продолжала беззаботно плыть вперед.
Внезапно она почувствовала что-то неладное.
Потоки воды вокруг резко ускорились. Рыбка попыталась прибавить скорости, чтобы вернуться к стае, но вдруг ощутила, что ее хвост стал каким-то странным.
Она отчаянно забила плавниками, чувствуя неприятную липкость. А затем в поле зрения рыбки мелькнуло прозрачное щупальце, и все вокруг расплылось.
Маленький осьминог изо всех сил старался присосками вцепиться в глаза рыбки — ее самое уязвимое место. Чем сильнее дергалась добыча, тем больше сил он прикладывал.
Глава учил его, что все восемь щупалец должны работать сообща, а присоски способны зацепиться за что угодно — стоило лишь намертво обвить жертву, и победа была бы в кармане.
Шу Чэн старательно пытался присосаться своими присосками в форме сердечек к скользкой чешуе, но он был в несколько раз меньше соплеменников, поэтому, конечно, не мог так же легко задушить рыбу.
http://bllate.org/book/27292/3311285
Готово:
