Глава 12. И вправду, не понимаю, зачем Князю так хорошо относиться к людям Великого Вэй?
После того как мы поели лапши в лавке с супом из баранины, Ван Лянь отправился догуливать свой отпуск. На прощание он с хитрецой в глазах спросил, не нужно ли вернуть мне Мао Цяня.
— Не нужно, — ответил я. — Поводи его с собой пару месяцев.
Ван Лянь скривился от недовольства:
— Так я и знал, добром это не кончится. Этот мальчишка, Мао Цянь, и рта не откроет, а ведь я потратил на него целую флягу отличного вина! Я-то уж решил, что он теперь со мной работать будет, черт возьми.
Когда Стража в парче выходит на задание, им часто приходится маскироваться. Я в любых других образах легко могу выдать себя, и только в облике нищего чувствую себя как рыба в воде. Сейчас я уже состоял в должности заместителя командира тысячи пятого ранга, и негоже было моим подчиненным видеть меня в таком виде, так что я просто отослал их обратно в ведомство.
Когда все ушли, я за две ляны серебра выкупил весь нехитрый скарб у одного нищего в переулке. Надел рванье, взял дырявую чашку, размазал по лицу грязь, растрепал волосы и, опираясь на палку, отправился искать того самого мальчишку-газетчика с красным пятном на виске.
К полудню я наконец нашел его у черного хода одного из трактиров — он как раз продавал поварам свои крошечные газетенки размером с ладонь.
Я вытер пот со лба и поплелся следом на почтительном расстоянии. Продав газеты еще в нескольких местах, он вернулся к себе домой — как раз в то самое место, о котором говорил Ван Лянь.
Нельзя было спугнуть добычу, поэтому я уселся в тени под карнизом дома через четыре или пять дворов от его жилища.
— Эй, попрошайка! Ищи себе другое место! Тут только утром все вычистили, а ты сейчас все запачкаешь! — открылась соседняя дверь, и вышла старуха, тыча в меня пальцем.
Я не хотел уходить и вежливо попросил:
— Тут тенек, не буду я никуда переходить.
— Ах ты паршивец! Совсем эти нищие распоясались, никакой управы на вас нет! — проворчала бабка, скрылась в доме, а через минуту вернулась с огромной бамбуковой метлой. Она засеменила в мою сторону, замахнувшись ею.
Я — заместитель командира тысячи, обладатель непревзойденных навыков боевых искусств, разумеется, не мог проиграть какой-то старухе, но, опасаясь разоблачения, мне пришлось встать и уйти.
Однако бабка не унималась и, догнав меня, успела дважды огреть метлой по спине. Я обернулся и свирепо на нее зыркнул — она наконец умолкла и, продолжая ворчать, поплелась обратно.
Жильцы из соседних домов начали выглядывать, чтобы посмотреть на представление. Мне это надоело, и я отошел подальше, усевшись прямо у края переулка.
Здесь не было никакой тени, полуденное солнце пекло нещадно, я весь взмок и изнывал от жары.
Как раз наступило время обеда, и отовсюду — из окрестных домов, от уличных лавок и ресторанчиков — доносились ароматы еды. У меня предательски засосало под ложечкой. Я хотел купить лепешку, но, пошарив по карманам, вспомнил, что мой кошель и сменная одежда спрятаны на дереве довольно далеко отсюда. Хорошо хоть, что стражники из Цзиньивей умеют терпеть и голод, и побои — пропустить пару приемов пищи для меня сущий пустяк.
Я прислушивался к звукам из дома газетчика, прикрыв глаза, чтобы немного отдохнуть.
Через некоторое время, сам не знаю почему, на меня упала тень, и повеяло прохладой. Я крепко сжал палку и резко открыл глаза. Передо мной стояли двое рослых мужчин в широких шляпах от солнца. У них были густые бороды и длинные вьющиеся волосы, спутанные, точно дикая трава.
Тот, что повыше — Хань-ван, а чуть ниже — его телохранитель, тот самый, которому я пару дней назад вывернул руку. Они смотрели прямо на меня.
Я тут же опустил голову. Черт, надеюсь, не узнали?
— Такой молодой, руки-ноги на месте, а побирается на улице? — насмешливо произнес Кудряш-телохранитель.
Хань-ван же сказал:
— Не говори так. Может, он болен? Посмотри, какой хилый. Малец, где твои родные?
Похоже, они меня не узнали. Я молчал, опустив голову, и лишь сложил ладони, указывая на свою нищенскую чашку, притворяясь немым.
— Ха, еще и немой, бедолага, — заметил Кудряш.
Хань-ван низким голосом окликнул телохранителя — не то Бянь Чжоу, не то Бянь Чжоу, не то Бянь Чжоу — в его тоне слышалось легкое недовольство, и тот замолчал.
В этот момент Хань-ван внезапно наклонился, и я почувствовал, как он тянется ко мне. Неужели узнал? Хочет отомстить за своего телохранителя? Я резко вскинул голову, уже готовый сбить его руку своей палкой.
Однако перед глазами вдруг стало темно: Хань-ван снял свою шляпу и надел ее мне на голову, укрыв от палящего солнца.
— Солнце так печет, а ты не нашел места потенистее? — он сунул мне в руки бумажный сверток и мех с водой, которые держал Кудряш. — Только что купили, куриные ножки, еще горячие. Ешь.
Я смотрел на сверток и сглатывал слюну, но тут же вспомнил наставление Дун Цзюньбая: ничего не есть из чужих рук. Особенно если это руки этого кудрявого.
Я положил сверток на землю.
Кудряш-телохранитель тут же рассмеялся:
— Ха! Великое Вэй и правда богато живет, даже нищие привередничают!
Хань-ван бросил:
— Почему ты такой болтливый? Отсыпь ему немного серебра.
Кудряш с неохотой достал пару мелких монет и бросил их в мою чашку, бормоча:
— И вправду, не понимаю, зачем Князю так хорошо относиться к людям Великого Вэй? Вэйцы — мерзкий народец…
Хань-ван уже отошел на пару шагов, но остановился:
— Ты о ком?
Кудряш поспешил за ним:
— Подчиненный ничего не говорил!
Когда высокий господин со своим телохранителем удалились, я еще какое-то время сидел в их шляпе, раздумывая, стоит ли взглянуть. Наконец, я приоткрыл уголок бумажного свертка: внутри лежала маслянистая, аппетитная куриная ножка. Она была приготовлена на пару в листьях лотоса и выглядела невероятно сочной. Ветер донес до меня аромат лотоса, смешанный с запахом мяса.
Я: «………………»
Глава 13. Ты и Цинъай его не любите, вам обоим идти нельзя
Весь день я следил за мальчишкой-газетчиком, а когда он глубоко за полночь вернулся домой, я продолжал караулить с крыши, пока не увидел того самого человека в черном, о котором говорил Ван Лянь.
В густой ночной тьме фигура в черном, закутанная в маску, легко соскользнула с крыши дома газетчика. Зависши вниз головой под карнизом, человек в черном тихо свистнул. Изнутри кто-то приоткрыл окно, и черный силуэт забросил в комнату сверток, после чего мгновенно взлетел на крышу и быстро скрылся.
http://bllate.org/book/27287/3310840
Готово:
