Я последовал за его словами и спросил: Что он потребовал?
Дун Цзюньбай ответил: Он просил у меня руки принцессы Великого Вэй.
Глава 6. К тому же, этому Хань-вану уже тридцать лет
В Великом Вэй была лишь одна принцесса — принцесса Вэньхуа, Дун Чань.
Прямо сейчас Дун Чань сидела в гостиной моего дома и плакала. Цинъай сменила ей уже три платка, все они были насквозь мокрыми от слез, и три чаши супа из личи не могли восполнить ту влагу, которую она выплакала.
— Почему у вас в доме суп из личи такой сладкий… — всхлипывая, проговорила Дун Чань, обращаясь к Цинъай. — Цинъай, можно еще одну чашку?
Цинъай тут же согласилась и, выйдя из гостиной, направилась на кухню.
— Ты же всё-таки Командир тысячи, а в доме даже прислуги нет… Заставляешь Цинъай целыми днями то одно делать, то другое. Первая красавица города Чжунцзин у тебя работает чуть ли не как простая служанка, — ворчала на меня Дун Чань, глядя через окно на удаляющуюся спину Цинъай.
Я про себя подумал: если бы ты не приходила к нам в дом, то этой девчонке вообще нечем было бы заняться. Она умеет только одежду гладить, готовить не способна, при мытье посуды обязательно разобьет пару тарелок, а если ей доверить лошадь, то та непременно заболеет от ее ухода. Кто в здравом уме нанял бы такую служанку?
Но вслух я мог лишь поддакивать:
— Принцесса совершенно права. Завтра же я найду посредника и подыщу пару подходящих служанок и кухарок.
Выпив еще чашку супа из личи, Дун Чань наконец перестала плакать, ее состояние немного стабилизировалось, и она снова обратилась ко мне:
— Я не хочу выходить замуж за этого Хань-вана. Слышала, он выглядит как дикарь, это правда?
В голове всплыл высокий силуэт с густой шевелюрой, стоящий в ночной мгле, и я честно ответил:
— Это правда.
Дун Чань, словно получив тяжелый удар, снова залилась слезами:
— Брат Фэн, я не хочу выходить за него замуж! Поговори с императором, пусть он не отдает меня за этого Хань-вана… Пожалуйста, можно?
Династический брак между двумя странами — государственное дело, разве мог я, Заместитель командира тысячи из Стражи в парче, хоть как-то на это повлиять? Я промолчал.
Дун Чань протянула руку через столик и ухватилась за мой рукав:
— Брат Фэн, Моское государство так далеко! Они кочуют вслед за водой и травой, живут в одних палатках, там даже воды, чтобы помыться, нет! Как я смогу там вынести такую жизнь?
Дун Чань, рыдая, повалилась на столик и с досадой проговорила:
— К тому же, этому Хань-вану уже тридцать лет! А мне всего восемнадцать! Как у этого старого пса язык повернулся просить руки принцессы Великого Вэй?! Я не хочу за него замуж, не хочу!
Она была вне себя от эмоций, взмахнула рукой и смахнула пустую фарфоровую чашку на пол — та разбилась вдребезги. Она спрятала лицо и горько заплакала; смотреть на нее было больно, ее ногти впились в мою руку, причиняя физическую боль.
— Позвольте мне сопровождать принцессу во дворец, я попытаюсь убедить Его Величество, — только и оставалось мне сказать.
Следовать за каретой принцессы было предельно легко, совсем не то что в прошлый раз, когда я пришел один и меня не пустили за ворота дворца.
Если бы я знал, то сразу списался бы с Дун Чань, чтобы она провела меня во дворец, и мне не пришлось бы три месяца томиться в муках тоски.
Когда мы прибыли, уже сгустились сумерки. В это время все доклады, которые требовали подписи, должны были быть рассмотрены, а все аудиенции с сановниками завершены. Дун Чань боялась, что Дун Цзюньбай не захочет нас принимать, но рассудила, что сейчас самое время — он уже закончил с государственными делами. Поэтому она повела меня, и мы вдвоем тайком проскользнули через боковую дверь Зала Дунмин.
Однако стоило нам войти, как мы увидели внутри Министра обрядов. Вокруг него с десяток евнухов и фрейлин держали в руках развернутые свитки с живописью и показывали их Дун Цзюньбаю.
На каждом свитке была изображена красавица: с глазами-фениксами, с миндалевидными глазами, то с нежным и любящим взглядом, то с застенчиво опущенным взором — каждая обладала своим особым очарованием.
Министр обрядов как раз говорил:
— Эти десять девушек из достойных семей, с безупречной репутацией, отличаются добродетелью и благонравием… Это… Ваше Высочество принцесса, господин Лу?
Дун Цзюньбай, сидевший на троне, обернулся и, увидев нас с Дун Чань, слегка округлил глаза.
Дун Чань: «…»
Я: «…»
Глава 7. Иди присматривай за Хань-ваном
Министр обрядов ушел, принцесса тоже, а свитки остались.
— Это принцесса позвала тебя? — спросил Дун Цзюньбай.
Я присел на пол, прислонившись к трону, и кивнул:
— Да.
— Я так и знал. Самовольное вторжение во дворец без приказа — это не в твоем стиле, — сказал Дун Цзюньбай. — Ты всегда был послушным и благоразумным.
Я посмотрел на свернутые свитки с изображениями красавиц:
— Министр обрядов…
— Придворные… торопят меня выбрать императрицу.
Я понимал, что так и должно быть, но, услышав это из его уст, почувствовал тяжесть в груди, неприятное стеснение. Я машинально коснулся груди и нащупал полотняную ленту, к которой было привязано Шаци.
Я ведь даже нож не снял, кажется, это было не совсем уместно.
Дун Цзюньбай продолжил:
— У принцессы, должно быть, было дело, которое она хотела поручить тебе, чтобы ты передал его мне?
Я кивнул:
— Принцесса говорит, что не хочет выходить замуж за Хань-вана из Моского государства.
— Она назвала причину?
— Ей не нравится густая борода Хань-вана.
Дун Цзюньбай усмехнулся:
— Бороду можно сбрить. Со статусом принцессы Великого Вэй такие вопросы вполне можно обсудить с мужем.
Я добавил:
— Еще ее смущает его возраст, ему уже тридцать.
— А вот здесь Чань-эр не права. Почему бы ей не поучиться у своей невестки? — Дун Цзюньбай внезапно подался ко мне, и его палец слегка коснулся моего лица. — Ее невестка совсем не жалуется на то, что ее муж уже не молод.
Мое сердце бешено заколотилось. Однако сказано это было довольно двусмысленно, и я не осмелился примерить эти слова на себя, стараясь подавить эмоции и молчать.
Неожиданно Дун Цзюньбай наклонился еще ближе. Голос императора, исполненный благородства, звучал вполголоса:
— Разница в возрасте между мной и Фэн-эр тоже составляет девять лет.
Напряжение, сковывавшее меня, мгновенно испарилось. Я словно погрузился в нежный, дурманящий винный туман.
Я принадлежал Дун Цзюньбаю, в этом не было сомнений, и теперь Дун Цзюньбай говорил, что он принадлежит мне.
Я наконец набрался смелости, чтобы проявить обиду:
— Но ты же собираешься выбрать императрицу…
Дун Цзюньбай взял мое лицо в ладони, большой палец погладил кожу. Помолчав немного, он сказал:
— Я не хочу выбирать императрицу. Мое сердце всегда занято лишь тобой, неужели ты до сих пор этого не понял? Но я не могу просто так отказать в просьбе сановникам, которые столько сил потратили на поиски благородных девиц. Мне нужно хотя бы взглянуть на них, соблюсти приличия, иначе это повредит отношениям между монархом и подданными. Понимаешь?
В этом была доля правды. Я поднял голову и посмотрел на него: под глазами у него залегли легкие тени, видимо, в последнее время он совсем не высыпался. Он наверняка очень устал, а я еще подливаю масла в огонь.
— Ты недавно взошел на престол, во многих делах вынужден считаться с мнением двора. Быть императором — это не значит делать всё, что вздумается, — проговорил я.
http://bllate.org/book/27287/3310834
Готово:
