— М-м… Я… я сам помоюсь.
Ли Янь вздрогнул, когда Чу Дицзин бесцеремонно выдернул его из-под одеяла — совершенно нагого — и направился к большой купальне. Охваченный паникой, он попытался возразить, но голос его прозвучал хрипло и тихо, словно писк комара.
Чу Дицзин проигнорировал его слова. Войдя в воду вместе с ним, он прижал Ли Яня к себе со спины и, едва касаясь губами его уха, двусмысленно прошептал:
— Не рыпайся. Я сам тебя помою.
Ли Янь настолько устал, что у него не было сил даже пошевелить пальцем, поэтому он лишь молча покорился.
Оказавшись в теплой воде, он наконец расслабился. Поколебавшись мгновение, Ли Янь обернулся и тихо спросил:
— Ты… можешь отпустить брата Лу?
Чу Дицзин замер. Ну конечно, вот в чем дело — неудивительно, что он стал таким послушным. Император намеренно решил подразнить его:
— Ты уже однажды обманул меня, почему бы мне не обмануть тебя в ответ?
Ли Янь пришел в ужас:
— Как ты можешь так поступать? Ты же обещал!
Видя, что глаза юноши снова начинают предательски блестеть, Чу Дицзин отбросил насмешливый тон и серьезно произнес:
— Я отпущу его. Но только после того, как мы вернемся в Цзинчэн.
Услышав это, Ли Янь немного успокоился и опустил взгляд. Лишь бы брат Лу был в безопасности, а остальное — неважно.
После купания Чу Дицзин отнес его обратно на постель. Ли Янь смотрел куда-то в пустоту, отрешенный и подавленный. Как только он коснулся одеяла, он тут же свернулся калачиком, укутался поплотнее и закрыл глаза.
Чу Дицзин не задержался надолго — его вызвал Чжун Му. Изначально отбытие в Цзинчэн было назначено на сегодня, солдаты уже собрали вещи, но из-за того, что император без объяснения причин отложил выезд, многие военачальники были недовольны. Теперь они требовали от Чу Дицзина окончательного решения.
— Ваше Величество, если мы продолжим медлить, почтовые станции закроются. Нельзя больше ждать, нужно выступать сегодня.
Чу Дицзин опустил веки, немного подумав, и твердо ответил:
— Хорошо. Выдвигаемся в час козы.
— Слушаюсь! — военачальник отдал честь и поспешно вышел.
— Чжун Му, подготовь карету.
— А? — Чжун Му озадаченно моргнул. Карету? Для кого?
Чу Дицзин бросил на него короткий взгляд, не давая пояснений, и Чжун Му тут же всё понял:
— Слушаюсь, раб сию же минуту всё исполнит.
— И еще. Отпусти того человека, которого мы схватили.
Отпустить? Ведь император лично распорядился его задержать!
— Слушаюсь, я сейчас же передам приказ освободить его.
В полдень в лагере царило необычайное оживление — не потому что была одержана блестящая победа, а потому что все наконец-то собирались домой.
Когда принесли обед, Чу Дицзин вспомнил о Ли Яне, который оставался в шатре, и поинтересовался его состоянием. Чжун Му ответил, что тот всё еще спит, и к нему приставили Мутоу для ухода. Чу Дицзин успокоился.
В два часа дня Чжун Му доложил, что карета готова. Он уже было собрался позвать кого-то, чтобы перенести Ли Яня, но Чу Дицзин остановил его жестом.
Когда он вошел в шатер, Ли Янь всё еще спал. Император откинул одеяло и увидел, что юноша лежит в той же позе, что и прежде.
Между полами одежды, приоткрывающей тело, виднелись красные пятна — следы минувшей ночи. Взгляд Чу Дицзина потемнел. Помолчав немного, он решительно завернул Ли Яня в парчовое одеяло и лично вынес его к карете. Следом, широко раскрыв глаза и прихрамывая, ковылял Мутоу.
В час козы Чу Дицзин вскочил на коня и властно скомандовал:
— Выступаем!
Так, торжественной процессией, они двинулись в путь до Цзинчэна.
Сон Ли Яня в карете был беспокойным. Он проснулся от постоянной тряски; внутри всё словно скрутило, к горлу подкатил тошнотворный ком. Он открыл глаза, и первое же желание было — вырвать, но, поскольку последние дни он ничего не ел, желудок оказался пуст.
— Господин, вы проснулись? Вы в порядке? — Мутоу, заглянувший проведать его, перепугался, увидев мертвенно-бледное лицо хозяина.
Ли Янь немного посидел, приходя в себя, когда приступы рвоты утихли. Увидев Мутоу, он с облегчением выдохнул, но тут же почувствовал, что на нем нет ни лоскутка одежды, и слабо спросил:
— Я в порядке. У тебя есть одежда?
Мутоу поспешно закивал и протянул ему приготовленные вещи:
— Есть, есть, конечно!
Ли Янь развернул одеяло, взял одежду, посмотрел на нее и понял… что, кажется, не умеет ее носить.
Мутоу замер, глядя на него. Он было хотел спросить, почему тот не одевается, но внезапно вспомнил, что юноша из степных краев и вряд ли знаком с нарядами Цзинчэна. Он услужливо предложил:
— Господин, давайте я вам помогу.
Ли Янь хотел было отказаться, но замысловатые одежды казались слишком сложными, да и руки едва слушались. Он позволил Мутоу возиться с собой. Тот, глядя на отметины на теле Ли Яня, густо покраснел, но все же почтительно одел его.
— Господин, съешьте хоть что-нибудь, вы ведь не обедали, — сказал Мутоу, вспомнив наказ Чу Дицзина, и принялся беспокойно уговаривать его.
— Не хочу, — донесся из-под одеяла слабый, безжизненный голос. Мутоу занервничал еще сильнее: настаивать он не смел, но если господин не поедет, как следует, император может и его наказать.
Карета продолжала мерно раскачиваться на дороге. Ли Янь так и не вылез из-под одеяла, а Мутоу, не решаясь беспокоить его, тревожно дежурил рядом. Лишь когда небо начало темнеть и отряд остановился на привал, Чу Дицзин нашел момент, чтобы проведать его.
— Ва… Ваше Величество! — Мутоу вздрогнул при виде внезапно возникшей высокой фигуры и заикнулся.
Войдя внутрь, Чу Дицзин посмотрел на маленький комочек под одеялом, нахмурился и тихо спросил:
— Что с ним?
— Раб не знает… Господин с самого выезда только спал, и… и ничего не ел. — Голос Мутоу становился всё тише, пока не превратился в еле слышный шепот, и он не посмел поднять глаз.
Чу Дицзин, явно теряя терпение, сдернул одеяло. Показалось лицо Ли Яня, покрытое испариной. Он крепко зажмурился, брови его были сдвинуты, выражение лица выражало страдание.
Чу Дицзин на секунду опешил, чувствуя, что что-то не так.
— Ли Янь, проснись.
Тот не шелохнулся. Чу Дицзин внезапно приложил ладонь к его лбу и тут же отдернул — кожа была неестественно горячей.
У него был жар.
http://bllate.org/book/27275/3307434
Готово:
