Лишь они сами не ведали, что когда-то данные друг другу клятвы, верные, как горы и моря, обернутся ядом и острыми клинками.
В Тяньлао свадебный дар, преподнесенный Се Цзыинем, — зеркало, сделанное собственными руками, — разбился так, что собрать его было уже невозможно.
Когда-то он по наивности полагал, что с Се Цзыинем всё будет вечно.
Но в мире людей нет ничего вечного.
И потому эти слова — навсегда останется как прежде — вызывали в нём лишь чувство неловкости.
Глава 18: Секрет
Чай был едва тёплым. Керамическая чаша раздвинула гладь воды, и по ней пошли лёгкие, почти невесомые круги.
Сюнь Цзыюань стоял поодаль, склонившись в поклоне. Его голова была опущена, а виски намокли от пота, что выдавало его запредельное напряжение.
Так продолжалось, пока чашку не поставили обратно на стол.
Се Цзыинь раскрыл складной веер, лениво обмахнулся им и протянул:
— И чья же это заслуга, как ты считаешь?
Сюнь Цзыюань от этого вопроса почувствовал, как сердце ушло в пятки. Не смея медлить ни секунды, он поспешно ответил:
— Я лишь выполнил несколько мелких поручений, о заслугах тут говорить не приходится. А если они и есть, то целиком и полностью принадлежат канцлеру Се.
Се Цзыинь произнёс:
— Я приехал всего лишь день назад, а заслугу приписывают мне. Несправедливо, не находишь?
— Но именно благодаря тому, что канцлер Се здесь, мы и смогли добиться успеха.
— О? А если бы я не приехал, хочешь сказать... ты бы не оправдал доверия Вашего Величества?
Сюнь Цзыюань запнулся и сухо произнёс:
— Это... это... я совсем не это имел в виду.
— А что тогда? — Се Цзыинь сложил веер и приоткрыл глаза; казалось, он ещё не проснулся до конца. Его голос звучал мягко и тягуче. — Если ты не скажешь, как я могу узнать, что у тебя на уме? А если начну гадать, вряд ли угадаю верно. Глава клана Сюнь хочет меня затруднить?
Он задавал вопросы так, словно расставлял капканы: казалось, каждый шаг и каждое слово Сюнь Цзыюаня вели его прямиком в огненную яму.
Сюнь Цзыюань скривился, помолчал немного и пробормотал:
— Канцлер Се, в чём бы ни была ошибка, вина лежит только на мне.
Се Цзыинь спросил:
— В чём же провинился глава клана Сюнь?
Сюнь Цзыюань ответил:
— Мне следовало с самого начала приложить все усилия, чтобы помочь господину Хо.
— Сюнь Цзыюань, ты и правда умный человек.
Се Цзыинь многозначительно усмехнулся, небрежно бросил веер на стол и, опустив взгляд, принялся рассеянно поправлять складки рукавов.
— Разве я это имел в виду? — спросил он.
Сюнь Цзыюань на мгновение оцепенел. Лишь спустя долгое время он обрёл голос:
— ...Тогда что имел в виду канцлер Се?
Се Цзыинь сказал:
— Это дело от начала и до конца — заслуга одного лишь главы клана Сюнь.
Сюнь Цзыюань был в полном замешательстве:
— Какая... какая заслуга... я? Канцлер Се... за это дело изначально должен был отвечать господин Хо... как может заслуга быть...
Потирая пальцами узоры на ткани рукава, Се Цзыинь тихо рассмеялся:
— Я сказал, что это так, значит, так оно и есть. Или ты собираешься спорить со мной?
Сюнь Цзыюань едва не рухнул на пол.
— ...Канцлер Се прав, это дело — заслуга одного лишь меня.
— Вот и хорошо, — сказал Се Цзыинь. — Чего же ты ждёшь? Почему до сих пор не пишешь донесение?
Хо Ваньи откинул полог кровати и поднялся. Подойдя к столу, он налил себе чаю и отпил глоток; под шеей всё ещё нестерпимо ныло. Он превозмог эту боль, допив чай до конца.
Едва он поставил чашку, как Се Цзыинь толкнул дверь, вошёл в комнату и, протянув руку, обхватил его запястье.
Хо Ваньи произнёс:
— ...Не следовало мне соглашаться на поездку в Чанлин.
Се Цзыинь притянул его к себе, опустил взгляд и отозвался:
— М?
— Если бы я знал, что за холодность к канцлеру Се мне придётся расплачиваться вдвойне, я бы непременно сказал Вашему Величеству: мы с канцлером Се только что поженились, нам никак нельзя расставаться.
Се Цзыинь рассмеялся:
— Разве я собираюсь тебя убить? Чего же тебе ещё бояться?
— Лишить жизни — одно, а терпеть боль — совсем другое. — ответил он.
В тот же миг рука, обнимавшая его за талию, слегка сжалась. Хо Ваньи охнула от внезапной боли, и его тело пронзила дрожь.
Се Цзыинь сказал:
— Верно. Поэтому я всё ещё жив... но мне по-прежнему очень больно.
В комнате воцарилась пугающая тишина.
Хо Ваньи моргнул. Он опустил голову, и Се Цзыинь, стоявший позади, не мог видеть его лица. Он лишь слышал тихий голос:
— Тогда мы в расчёте. Раньше больнее было тебе, теперь — мне.
Се Цзыинь негромко рассмеялся. Его рука, скользнув с талии вверх, остановилась на горле Хо Ваньи. Пальцы принялись разминать кожу — от этого жеста одновременно веяло и нежностью, и пробирающей до костей, неописуемой болью.
Се Цзыинь переспросил:
— Кто сказал, что тебе сейчас больнее, чем мне?
Хо Ваньи ответил:
— Тогда пусть будет так, что канцлеру Се больнее, чем мне.
Он говорил так жестоко.
Казалось бы, умный человек никогда не стал бы так себя вести и говорить подобные вещи, но Хо Ваньи был известен своим острым умом — и всё же намеренно твердил то, что сказал бы лишь глупец.
Кончики пальцев Се Цзыиня задержались у него на горле:
— Как же ты бессердечен, господин Хо.
— Если бы я был сердечен, тебе стало бы меньше больно? — спросил Хо Ваньи.
— Господин Хо, как всегда, прав, — в голосе Се Цзыиня не было ни капли гнева, напротив, в его глазах светилась усмешка. — Независимо от того, есть ли у Хо Ваньи сердце, он вонзил в меня Девять мечей, он чуть не лишил меня жизни.
— Как в этом мире могут существовать настолько алчные люди?
Се Цзыинь нежно прошептал ему на ухо, словно любовное признание:
— Мало того, что ты забрал моё сердце, так ты решил забрать ещё и мою жизнь.
Глаза Хо Ваньи, скрытые в тени, медленно расширились. Он смотрел на узоры дерева на столе, и в его пустом, мёртвом взгляде внезапно промелькнул свет.
Но этот блеск погас так же быстро, как возник.
В этот миг Хо Ваньи уже не чувствовал никакой боли. Его сердце словно открыло шлюзы: что-то неиссякаемым потоком вырывалось наружу, оставляя внутри лишь невыносимую пустоту.
— ...Ну и что, что я алчный, — прошептал он, дрожащими губами.
http://bllate.org/book/27265/3306454
Готово:
