Он только успел открыть рот, как Сюнь Цзыюань уже почуял неладное и поспешно подал знак, чтобы стражники подошли к Мэн Цзинсюэ поближе. Он хотел предотвратить любой неожиданный выпад со стороны сына бывшего помощника министра Министерства ритуалов, опасаясь, что тот в припадке ярости попытается убить нынешнюю супругу канцлера прямо в поместье Сюнь.
Мэн Цзинсюэ же, не сдержавшись, взорвался от ярости:
— Хо Ваньи, бесстыдница! Ты погубила моего отца, ты погубила весь мой род! Нет ни мгновения, когда бы я не мечтал убить тебя! Чтобы твоей кровью отплатить за жизни всех моих родных! Пока тебя держали в Тяньлао, я не мог до тебя добраться, но день и ночь молил богов о твоей смерти. Я даже гроб для тебя приготовил… Нет, как ты, Хо Ваньи, можешь удостоиться покоя после смерти? Я выброшу тебя в общую могилу, чтобы твои останки растерзали волки и псы!
— Но я всё ещё жива, — Хо Ваньи тихо рассмеялась, и в её словах не было ни капли тепла. — Я не только жива, но и вышла замуж за Се Цзыиня. Он однажды уже убил меня, но всё равно испросил высочайшего позволения спасти мне жизнь. Что ты можешь с этим поделать, господин Мэн? У каждого своя судьба. Твой отец сам навлёк на себя беду, и Небеса решили призвать его к ответу… Что до меня — я тоже творила зло, но Небеса меня не забирают. И что ты можешь мне сделать?
Мэн Цзинсюэ впился в неё взглядом и внезапно рванулся вперёд, но стражники, уже стоявшие наготове, тут же прижали его к полу и скрутили ему руки.
Хо Ваньи смотрела на него сверху вниз.
— Хо Ваньи, рано или поздно я тебя убью! — выкрикнул Мэн Цзинсюэ.
— А я могу лишить тебя жизни прямо сейчас, — с насмешкой ответила Хо Ваньи, и её голос в конце фразы стал холодным, словно иней.
— Так убей же меня! — взревел Мэн Цзинсюэ. — Ты уничтожила всю мою семью, но оставила в живых меня — это лишь для того, чтобы мучить?
— Где я тебя мучила? Когда я хоть раз причинила тебе вред? — спросила Хо Ваньи. — Мэн Цзинсюэ, если я не убила тебя тогда, то лишь потому, что Ваше Величество не требовало твоей смерти. Возможно, он хотел, чтобы ты убил меня, поэтому оставил тебя в живых. Но это не значит, что я, Хо Ваньи, не хотела твоей смерти, и не значит, что это я жаждала крови твоего рода. Я повторяла тебе это много раз, но ты ни разу не захотел слушать.
Мэн Цзинсюэ крепко сжал зубы и промолчал.
Хо Ваньи, чеканя каждое слово, задала вопрос:
— Только потому, что ты любишь меня, я должна ради тебя расстаться с собственной жизнью?
Хо Ваньи в конце концов не стала лишать Мэн Цзинсюэ жизни.
Она считала, что между ними нет никакого долга и никому не нужно платить по счетам — они были для неё даже более чужими, чем простые прохожие. В прошлом они едва ли пересекались несколько раз, и количество слов, которыми они обменялись, вряд ли превышало сотню.
Единственное отличие заключалось в том, что когда-то Мэн Цзинсюэ сказал ей: Люблю.
Только вот такая вещь, как любовь, — самая бесполезная на свете. Независимо от того, была ли Хо Ваньи влюблена в Се Цзыиня в то время, к самому понятию любви она никогда не испытывала сильных чувств.
Когда Мэн Цзинсюэ признался ей в любви, она лишь холодно спросила в ответ:
— А что именно ты во мне любишь, господин Мэн?
Тогда Мэн Цзинсюэ ответил:
— Господин Хо, ваша грация и выдающийся ум — вот причины, по которым я вами восхищаюсь.
Хо Ваньи тогда тихо усмехнулась:
— Ты видишь лишь мой блестящий фасад, но видишь ли ты то, за что другие меня ненавидят и боятся?
Мэн Цзинсюэ был искренен. Взглянув ей прямо в глаза, он сказал:
— Я вижу это. Но я не боюсь.
Красивые слова умеет говорить каждый. Хо Ваньи ничуть не тронуло это легкомысленное признание. Она лишь смотрела на серьезное лицо Мэн Цзинсюэ и, усмехнувшись, ответила:
— Правда? Но рано или поздно ты всё равно испугаешься.
И Мэн Цзинсюэ действительно испугался.
Она не дала ему ни единого шанса, с молниеносной жестокостью выполнив приказ императора. Вследствие тяжести преступлений она заключила прославленного чиновника Министерства ритуалов в Тяньлао.
Узнав об этом, Мэн Цзинсюэ глубокой ночью ворвался в Поместье Хо и, стоя во дворе, гневно потребовал ответа:
— Как ты могла так поступить!
Хо Ваньи уже не помнила, что она тогда ответила. Она вообще быстро забывала о подобных вещах.
В сердце человека может поместиться лишь ограниченное количество людей и событий. Всё, что сверх этого, неизбежно будет выброшено прочь.
Хо Ваньи помнила лишь одно: после её ответа Мэн Цзинсюэ, сдерживая слёзы, спросил её:
— Но я люблю тебя… Как я могу любить тебя, если ты погубила моих родителей?
Ей не нужна была любовь Мэн Цзинсюэ.
Хо Ваньи думала об этом без тени сомнения. Она любила только себя, дорожила только собой. В этой жизни, с того самого момента, как Хо Ваньи открыла глаза и впервые увидела этот мир, ей было предопределено жить ради себя.
Она изо всех сил карабкалась на самый верх, став самым доверенным псом императора, вовсе не для того, чтобы перед кем-то унижаться или оглядываться по сторонам.
Хо Ваньи уже поднялась достаточно высоко. Поэтому, находясь на этой вершине, она знала только одно: нужно крепко держать в руках свою власть и положение, чтобы делать то, что ей хочется.
Если только не последует приказ императора — тогда она не в силах сопротивляться. Но иначе, какой смысл во всех тех трудах и жертвах?
Хо Ваньи по-прежнему не помнила свой второй ответ. Впрочем, ей было всё равно.
После той ночи Мэн Цзинсюэ ещё не раз пытался совершить покушение, но в мире не существовало такого божественного мастерства, которое позволило бы ему убить её, не привлекая внимания.
Раз за разом, и Хо Ваньи даже начала уставать от этого.
Однажды она даже села и попыталась объяснить Мэн Цзинсюэ причины всего произошедшего.
Император хотел смерти всего рода Мэн.
Вот и всё. До крайности просто. Не было никакой иной причины — государь просто захотел этого, и он это сделал. А она, получив приказ, исполнила волю императора.
Это и значит — получать жалование от государя и честно служить ему.
Хо Ваньи считала, что даже если весь мир будет поносить её, называя коварным сановником, она всё равно оставалась самой преданной из всех.
Но если бы Мэн Цзинсюэ был способен услышать хоть что-то и хоть немного задуматься, он бы не продолжал кричать о мести и по сей день.
http://bllate.org/book/27265/3306448
Готово:
