Чжань Шухуай с каждым словом всё сильнее рвался вздохнуть: Я действительно не могу тебе помочь. То, что я испорчу отношения с тобой сейчас, не имеет значения, но если я перейду дорогу Се Цзыинь, то даже будь у меня три головы и шесть рук, как у чудотворца, мне всё равно не избежать смерти.
Хо Ваньи произнес: Зачем же говорить столь категорично? Ты держишь игорный дом, неужели не хочешь сыграть со мной на пару?
Веер внезапно захлопнулся. Чжань Шухуай поднялся на ноги, помолчал немного и сказал: Сыграть можно, но перед тем как делать ставки, Яонян должна кое-что тебе сказать.
Его слова затихли, и потайная дверь отворилась вновь. Из-за нее вышла изящная женщина с глазами, подобными осенним волнам.
В черных волосах, в розовом наряде, с тонкими, изящными пальцами — едва встретившись взглядом с Хо Ваньи, она уже озарилась нежной улыбкой и плавно приблизилась.
Однако в тот момент, когда она попыталась подойти еще ближе, Хо Ваньи протянул руку быстрее, чем она успела опомниться.
Рука Яонян, сжимавшая кинжал, была перехвачена за запястье.
То были глаза, погруженные в бездонную пучину.
Наполненные густой, нерассеиваемой чернотой, они таили в себе безлунную и беззвездную тьму, рождая холод посреди бесплодных терний.
— Чжань Шухуай, ты хочешь меня убить? — переведя взгляд на фигуру поодаль, Хо Ваньи легко усмехнулся. — Стоит назвать тебя умным, как ты тут же кажешься куда глупее.
— Яонян.
Чжань Шухуай раскрыл рот, но Яонян отвернулась и недовольно бросила: Отпусти меня.
Хо Ваньи отпустил ее запястье: Думал, ты окажешься чуточку умнее.
Яонян тут же повернулась к нему, и в ее прекрасных, полных слез глазах плескались неясные чувства, а на лице проступила едва заметная, не предвещающая ничего хорошего улыбка: Да, я не умна, Брат Чжань тоже не умлен, по сравнению с тобой, господин Хо, никто из нас не умен.
Хо Ваньи, когда мы нужны тебе, ты заставляешь нас быть полезными, а когда не нужны — даже не спрашиваешь о нас. Ты требуешь, чтобы Брат Чжань работал на тебя, но какую плату ты можешь предложить взамен? — каждое слово Яонян звучало весомо и твердо. — Нынешняя Поднебесная — уже не Поднебесная Прежнего императора! И тем более не та Поднебесная, где ты, Хо Ваньи, можешь закрыть небо одной ладонью!
На лице Хо Ваньи не дрогнул ни единый мускул, он в ответ переспросил: И что же с того?
Мы не станем тебе помогать. Ты умен, ты сильнее всех на свете — вот и помогай себе сам.
Хо Ваньи слегка кивнул: Чжань Шухуай, это и твое решение?
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Чжань Шухуай глубоко вздохнул, кончики его пальцев, сжимавших складной веер, побелели, и лишь спустя долгое время он ответил: Слова Яонян — это мои слова.
Неужели даже сыграть партию не хочешь? — спросил Хо Ваньи.
Дело не в том, что я не смею играть, Брат Хо, а в том, что я больше не хочу играть с тобой.
Чжань Шухуай подошел к Яонян, мимоходом забрал у нее кинжал и небрежно положил его на стол.
Раньше у нас не было выбора, ты был приближенным Сына Неба, чья власть простиралась над всей страной, и никто не мог помешать тому, что ты задумывал, — произнес Чжань Шухуай. — Но нынче времена иные, и то, чего ты хочешь добиться, вовсе не обязательно сулит наибольшую выгоду. Работать на тебя — значит платить слишком высокую цену.
Потому что я грешник? — спросил Хо Ваньи.
Прежде чем Чжань Шухуай успел ответить, Яонян заговорила первой: Потому что ты безумец.
Встретившись взглядом с его почти лишенными эмоций глазами, она почувствовала, как кровь стынет в жилах.
Она спросила Хо Ваньи: Разве ты не понимаешь? Неужели, явившись сегодня к нам с Братцем Чжанем, ты действительно надеялся избежать внимания Се Цзыинь? Разве то, что под силу тебе, не пришло бы в голову Се Цзыинь?
И тут же сама ответила: Нет, ты, конечно же, всё понимаешь. Просто наши с Братцем Чжанем жизни для тебя ничего не значат, мы никогда не были с тобой на одной дороге и уж тем более не были близкими друзьями или родственными душами. Так что даже если Се Цзыинь узнает, ты всё равно придешь к нам, потому что тебе плевать.
Столкнувшись с этими упреками и обвинениями, Хо Ваньи наконец улыбнулся своим прекрасным лицом.
Он действительно был безумцем чистейшей воды.
Никто в Поднебесной не мог сравниться с ним в безумии, и стоило Хо Ваньи сорваться с цепи, как он был способен на что угодно. Каждый знал это в глубине души, но никто не решался высказать вслух — словно одно произнесение этой правды могло потревожить какой-то кошмарный сон.
Однако Хо Ваньи и без того был кошмаром для бесчисленных людей.
В его голосе звучала улыбка — она напоминала растопленный весенним солнцем лед: ледяная на просвет, но при этом тягучая и надрывная.
— Я и впрямь не придаю этому значения. О ком мне заботиться? Твой глаз наметан неплохо, по сравнению с Чжань Шухуаем ты действительно больше похожа на умного человека. Но твой ум бесполезен.
Хо Ваньи поднялся навести, его взгляд сверкнул, он свысока окинул взором комнату и в конце легко, почти невесомо рассмеялся: Ты осмелилась поднять на меня оружие и впрямь хотела убить меня, но духу до конца не хватило довести дело до конца. Ты боишься, ты боишься, что Се Цзыинь все еще дорожит мной, и если я умру, он не пожалеет никаких средств, чтобы вас уничтожить.
Но в то же время ты думала: а что, если Хо Ваньи и впрямь погибнет здесь? — в его тоне по-прежнему слышалась легкость. — Тогда всё, что было в прошлом, можно будет считать небывшим, и пока вы достаточно надежно прячете концы в воду, а Се Цзыинь не так уж сильно привязан ко мне, вы сможете начать всё сначала.
Сердце Яонян тяжело ухнуло вниз.
Она в изумлении запрокинула голову, встретившись взглядом с мертвенно-глубокими глазами Хо Ваньи.
Хо Ваньи улыбнулся: Яонян, ты же должна знать: те, кто сотрудничал со мной, а потом отказался продолжать, — это только мертвецы.
Пальцы рук, опущенных вдоль тела, безостановочно дрожали.
— Яонян!
Чжань Шухуай в панике сжал ее правую руку, и бесконечный поток тепла хлынул из переплетенных ладоней, поддерживая ее готовое рухнуть тело.
Брат Хо… — голос Чжань Шухуая звучал отчаянно. — Я согласен на всё, о чем ты просил! Но канцлер Се...
У меня хватит уверенности в собственных силах, раз уж я осмелился явиться к вам, — Хо Ваньи повернул голову, и его взгляд остановился на том самом пейзажном свитке. — Когда я писал его, у меня не было на душе такого умиротворения. В следующий раз я помогу вам сменить картину, хорошо?
http://bllate.org/book/27265/3306432
Готово:
