Он разбил нефритовое блюдо, перевернул вазу, изодрал в клочья оставшиеся в этом мире картины Се Цзыинь, что были разложены на письменном столе — те самые, над которыми они только что трудились вместе.
— Всё кончено.Подумал Хо Ваньи.
Оглядывая пустую, разоренную по его же вине комнату и вспоминая, что Се Цзыинь действительно мертва, он ощутил накатившую волну удушающей пустоты.
Когда он вышел наружу, снег уже прекратился.
Улицы освещали лишь редкие огоньки, прохожих не было видно, вокруг царили тишина, пустота и одинокое запустение — казалось, во всем поднебесном мире остался лишь этот единственный уголок покоя.Хо Ваньи резко очнулся от сна.
Приподнявшись, он прислонился к изголовью кровати и в тусклом свете луны различил силуэт Се Цзыинь, утопающий во мраке.
Он протянул руку и коснулся кончика носа Се Цзыинь.
О теплое дыхание коснулось его пальцев.
Но не успел он отдернуть руку, как Се Цзыинь перехватил его запястье и в темноте распахнул глубокие глаза, в которых переливался яркий свет.
Какое-то время они молчали.Хо Ваньи лишился дар речи и лишь спустя мгновение произнес:
— Почему ты проснулся?
Се Цзыинь ответил:
— Я забыл передать слова от Вашего Величества.Хо Ваньи приподнял бровь:
— Что еще за слова?
— Сказать, что ты был предан Прежнему императору верой и правдой, служил ему не щадя живота своего, и хотя в прошлые дни был окружен славой, но ныне времена изменились, так что тебе следовало бы умерить свои амбиции и послушно исполнять роль супруги канцлера.Хо Ваньи усмехнулся:
— Ваше Величество и впрямь к тебе благосклонен.
Алая киноварная метка, скрывавшаяся в тени, по-прежнему сияла ослепительной красотой. Опустив взгляд на прекрасное и мягкое лицо Се Цзыинь, он вдруг рассмеялся:
— Но сколько бы я ни умеривал свои амбиции, мне все равно захочется сбежать.
В уголках его глаз таилась улыбка, и он тихо спросил Се Цзыинь:
— Сможет ли канцлер Се обуздать мое желание сбежать?Се Цзыинь, не отпуская его запястья, приподнялся, подался вперед, заслоняя собой Хо Ваньи, и, подняв левую руку, провел пальцем по покрасневшему уголку его глаз с видом, близким к одержимости.
Долгое время Се Цзыинь хранил молчание, а затем дал ответ — голос его был мягким, но смысл слов — ледяным.
— Мне не нужно его обуздать.— Хо Ваньи, мне достаточно забрать твою жизнь, чтобы привязать твое сердце.
Казалось бы, канцлеру Се достаточно было сохранить свою жизнь и лицо, к чему ему чужое сердце?А сердце Хо Ваньи тоже выглядело весьма привлекательным.
И как же тебе хотелось бы умереть?
Десять дней спустя моросил дождь. Небо стояло хмурым, без единого просвета, тяжелые тучи сбились высоко наверху, роняя на землю лишь тончайшие, похожие на нити капли.
Это так напоминало тот день, когда он сам впервые вошел во дворец на аудиенцию к Прежнему императору.
Тогда тоже шел дождь.Хо Ваньи вышел из толпы простых смертных, твердо намереваясь совершить великие деяния и достичь недосягаемых для других высот.
Он помнил, что в тот момент испытывал едва ли не чистую радость.
Другие люди годами усердно учились лишь ради того, чтобы их имена огласили на императорских экзаменах, чтобы удостоиться лицезреть драконий лик — разве его цель не была схожа с их стремлениями?Вот только происхождение Хо Ваньи было вовсе не знатным.
Он не мог позволить себе учиться с детства, и сколь бы ни был велик его природный талант, он все равно уступал остальным, оказываясь в самом низу.Но сам Хо Ваньи никогда не считал, что от рождения должен стоять ниже других.
Он не презирал себя и тем более не презирал окружающих; поначалу его мысли сводились лишь к тому, чтобы тоже стать уважаемым всеми крупным чиновником или же благодетелем, чье учение разнесется по всему миру.
И все же власть — такая вещь: стоит лишь зажать ее в кулаке, как она с легкостью начинает менять людей.Хо Ваньи до сих пор помнил тот дождливый день.
Пройдя сквозь дворцовые ворота и шагая по каменным галереям, он сумел предстать перед Сыном Неба сквозь пелену туманного дождя, опустившись на колени за порогом тронного зала.
И тогда он увидел владыку, олицетворявшего саму вершину власти.
В ту пору император восседал на драконьем троне в парадных одеждах, и его величественный, устрашающий своей мощью облик подавил всю волю юноши.
Что такое Сын Неба?
Избранный небесами, тот, к кому устремлены все помыслы людей — это зовется божественным правом королей, и лишь это делает человека истинным Сыном Неба.Хо Ваньи рухнул на колени.
В тот год ему исполнилось пятнадцать.
Он уже успел вкусить, что такое власть и что такое положение. В самой глубине его существа буйно проросла неугасимая жажда амбиций.Он помнил, как восседавший на троне император обратился к нему с вопросом:
— Хо Ваньи, Я слышал о твоей громкой славе по всему свету — ты редкий молодой талант в этом мире. Ныне у Меня есть дело, в котором мне требуется твоя помощь, скажешь ты мне согласие или отказ?
Словам Сына Неба никто не смел ответить отказом.И тогда Хо Ваньи согласился.
С того туманного дождливого дня он стал острым клинком в руках императора.
Его руки обагрились кровью верных сподвижников и честных мужей, он рубил головы продажным чиновникам и коварным царедворцам.Он превратился в самое послушное орудие императора, а взамен владыка даровал ему положение и власть, сделав так, что имя Хо Ваньи больше не было безвестным.Хо Ваньи превратился в господина Хо.
Те, кто прежде смотрел на него с презрением, больше не смели выказывать неуважение; те, кто глядел на него свысока, теперь лишь униженно молили о пощаде; а те, кто питал к нему ненависть, давно обратились в прах.Хо Ваньи обрел всё.
Пока в восемь лет не пал ниц перед троном владыки.
Император произнес:
— Если Се Цзыинь станет главой всех литераторов, то как тогда жить прочим ученым мужам Поднебесной?
— ...Господин Хо, скажи мне, как может человек происходить из знатного рода и при этом обладать столь громкой славой?
Едва затихли эти слова, как из ножен вырвался обнаженный, смертоносный холод.
Капли дождя за карнизом срывались вниз оборванными нитями.Хо Ваньи опомнился, плотнее запахнул одежды и повернулся, ощутив внезапный, пробирающий до костей холод.
И тут же встретился взглядом с насмешливыми, гордыми глазами Тао Минчжу.
Это было до боли знакомое, режущее глаз белое облачение.
Тао Минчжу с усмешкой произнес:
— Тебе тоже нравится смотреть на дождь?
Помолчав, он добавил:
— Ах да, я забыл, ты ведь так долго просидел в Тяньлао, что теперь полюбишь что угодно.
С этими словами, даже не дожидаясь ответа, Тао Минчжу прошел мимо него, оставив за спиной лишь ледяной, презрительный смешок.Хо Ваньи некоторое время молчал.
Се Чжоу в этой тишине отчего-то занервничал:
— ...Супруга?— Он чувствует себя хозяином положения и ничего не боится, — произнес Хо Ваньи.
Тао Минчжу не был откровенным глупцом, но и выдающейся хитростью не отличался. Однако вести себя столь своевольно...Единственная причина, которую мог придумать Хо Ваньи, заключалась в его абсолютной уверенности в собственной безнаказанности.
Почему же Тао Минчжу никого и ничего не боялся?Хо Ваньи подумал, что это лишь доказывало одно: Тао Минчжу был чрезвычайно уверен в том, как именно Се Цзыинь станет поступать в сложившейся ситуации.
http://bllate.org/book/27265/3306430
Готово:
