— На самом деле, даже если его недуг неизлечим — не беда, он может переключиться на Божественный Путь. Уж он-то точно легко добьется расположения богов.
— Клан Хань славится своими мечниками, никто из них не ступает на Божественный Путь. Да и что ты такое несешь? Звучит так, будто боги смотрят только на внешность.
— Не знаю насчет богов, а вот молодой господин Чжоу определенно смотрит на внешность. Он уже совершенно голову потерял из-за Хань Цзи.
— Пока он не заполучил своего, он будет очарован, а как только добьется — кто знает, что будет дальше.
— Он не посмеет. Молодой господин Хань не простой человек, семья Чжоу не может позволить себе вражду с кланом Хань.
На переднем сиденье Чжоу Личэнь взглянул на молчаливого Хань Цзи и, мучительно подбирая слова для беседы, произнес:
— У тебя очень красивый меч.
Монахи-мечники обычно всегда носят меч при себе. Сегодня Хань Цзи взял с собой клинок, инкрустированный множеством драгоценных камней — роскошный аксессуар, подготовленный специально для столь торжественного случая.
Хань Цзи посмотрел на свой меч и протянул его Чжоу Личэню.
Чжоу Личэнь принял его, принялся внимательно рассматривать и изо всех сил пытаться подобрать слова, чтобы похвалить его.
Хань Цзи слушал пение. Он пропустил слова Чжоу Личэня мимо ушей, сосредоточив внимание на приятном голосе певца. Лишь когда песнопение закончилось и музыка стихла, он посмотрел на Чжоу Личэня, припоминая, что тот только что говорил, и произнес:
— Раз тебе нравится этот меч, дарю его тебе.
Самое ценное в этом мече — камни на ножнах и рукояти. Для обычных людей они стоят целое состояние, но для Монаха они ничем не отличаются от обычных цветных камешков, поэтому их можно запросто отдавать другим.
Чжоу Личэнь замер. Меч для мечника — вещь невероятно дорогая. Раз Хань Цзи отдает его ему, значит, он явно испытывает к нему интерес или даже влюблен.
Он растроганно сказал:
— Спасибо за твое расположение, но… но…
Хань Цзи вопросительно поднял брови.
Под холодным, проницательным взглядом собеседника Чжоу Личэнь с трудом выдавил:
— Но мне нужно дождаться окончания Пира Любования Цветами, прежде чем я смогу принять решение. Не то чтобы я сам так хотел, но мой отец…
Хань Цзи все понял. Чжоу Личэнь говорил о возможном браке. Отец Чжоу вырастил сына с превосходными задатками для Парного культивирования, поэтому теперь хочет выгодно продать его на брачном рынке.
На самом деле, клан Хань лишь слегка намекнул семье Чжоу, что союз возможен, но официальных переговоров еще не было, тем более что сам Хань Цзи еще не давал согласия, и как все сложится в дальнейшем — пока неизвестно.
Хань Цзи ответил:
— Ничего страшного, не торопись.
Чжоу Личэнь, видя, как тот снисходителен к нему, погладил роскошный меч в руках и про себя восхитился собственным невероятным обаянием: даже единственный сын главы клана Хань, первой семьи Крайносеверных Снежных Равнин, был очарован им до потери рассудка.
Сам он тоже питал симпатию к Хань Цзи — любовь с первого взгляда, не имеющую никакого отношения к прославленному роду. Он даже сожалел, что Хань Цзи принадлежит к клану Хань.
Будь Хань Цзи простым человеком, он бы уже давно держал его за руку и, возможно, даже решился бы на более близкие отношения, а не топтался бы сейчас на месте, не смея перейти черту.
Два часа дня. Процессия, совершив круг по Маньчуаню, достигла конечного пункта — Восточного причала.
На причале уже возвели высокий алтарь для жертвоприношений. Скоро под предводительством Великого Жреца Храма Бога Воды собравшиеся будут совершать обряд в честь Бога Воды.
— Прошу прощения, скажите, Чэнь Сюань здесь?
Чэнь Сюань, стоявший на платформе и вглядывавшийся в даль, на воды озера, услышал, что кто-то спрашивает о нем.Пришедшим оказался слуга семьи Чэнь: Пятый молодой господин, вас зовёт госпожа, велела явиться к ней прямо сейчас.
По правилам Чэнь Сюань не мог просто так покидать цветочную повозку, но семья Чэнь всё же пользовалась немалым авторитетом в Маньчуань, поэтому дежурный божественный служитель пошёл им навстречу: Раз дома срочное дело, ступай, давай быстрее туда и обратно.
Отойдя от цветочной повозки, слуга передал Чэнь Сюаню письмо, запечатанное талисманом.
Разорвав конверт, он увидел послание от госпожи Чэнь (старшая), в котором говорилось о двух вещах.
Первое: старуха поговорила с мать Чэнь, и та заявила, что, кроме как подкармливала Железночешуйчатая саламандра Таблетка Восходящего Процветания, больше ничего в Залив Гулинь не делала.
Чэнь Сюань молча приподнял брови: раз она не желает признаваться добровольно, он подождёт подходящего момента и сам выставит на свет дела её двоих подручных.
Второе: госпожа Чэнь (старшая) сейчас находилась в первой цветочной повозке вместе с Великий Жрец, городским управителем и другими важными лицами. Чтобы семью Чэнь не заподозрили в неладном из-за того, что Чэнь Сюань побывал в Залив Гулинь, она сама пошла к Великий Жрец и городскому управителю, чтобы всё разъяснить.
Поэтому теперь Чэнь Сюаню тоже предстояло отправиться в первую цветочную повозку.
Следуя за слугой к самой большой повозке и пройдя проверку стражи, они поднялись внутрь и по лестнице направились на третий этаж.
Когда они проходили второй этаж, сверху спускались двое. По удивительному совпадению, шедший впереди человек был именно тем, кто сейчас больше всего занимал мысли Чэнь Сюаня: молодой господин Чжоу Личэнь.
Если оценивать по меркам смертных, больше всего в молодой господин Чжоу завидовали его происхождению, затем — особому телосложению, из-за которого его высоко ценили, а следом — неплохой внешности и вполне приличной культивация, достигшей на данный момент Закладка Основания — средняя ступень.Если судить по меркам демонов, единственное, что заслуживает внимания в этом человеке, — так это его так называемое особое телосложение. Если говорить на языке людей, парное культивирование с ним позволяет ускорить рост уровня культивации.
Чэнь Сюань с улыбкой изучал собеседника, однако не увидел и не почувствовал в нем ничего необычного.
Чжоу Личэнь опустил голову и увидел, как по лестнице поднимается красивый юноша, который был на несколько лет моложе его самого. Тот поднял взгляд, одарил его ясной улыбкой, а его изогнутые, словно полумесяцы, глаза смотрели на Чжоу Личэня так нежно, будто в них плескалась весенняя вода...
Сердце Чжоу Личэня бешено заколотилось, готовое вырваться из груди.
Три дня назад, когда он впервые встретил Хань Цзи, его сердце точно так же забилось в неконтролируемом порыве. Он думал, что только Хань Цзи способен произвести на него такое сильное впечатление, и никак не ожидал, что появится кто-то еще.
Лестница была узкой, и, когда они поравнялись, глаза Чжоу Личэня прилипли к юноше, не в силах оторваться.
Чэнь Сюань первым делом заметил в руках у молодого господина Чжоу роскошный меч, а затем уловил едва заметный аромат: сквозь тяжелый запах пудры пробивался тонкий, глубокий благоухающий оттенок. Это был тот самый необычный аромат, который он уже слышал от своего седьмого дяди; тогда тот сказал, что это запах пудры, которой пользуется Чжоу Личэнь.
Чэнь Сюань остановился и с улыбкой спросил: Молодой господин Чжоу, какой пудрой вы пользуетесь? Не подскажете?
На самом деле, Монахи в Мире Людей редко пользовались пудрой, это больше было по душе простым смертным. Видимо, молодой господин Чжоу очень любит образ жизни обычных людей.
http://bllate.org/book/27239/3303440
Готово:
