Хотя дом, доставшийся от прежнего владельца, был саманным, он всё же состоял из трех стандартных комнат: средняя служила подобием гостиной, а по бокам располагались две спальни. Вчера Линь Юй и Сяо Цзай спали в восточной комнате. В западной стоял кан, а на прикроватной тумбочке было навалено множество всякого хлама. Стоило открыть дверь, как в нос ударил затхлый запах плесени — видимо, комнату не проветривали целую вечность. Линь Юй прикрыл нос и рот рукой и распахнул окна, чтобы выпустить спертый воздух.
Затем он взял веник и сгреб куриный помет в одну кучу. Выбрасывать его он не стал: взял лопату, отнес за дом и выкопал там небольшую яму, куда и сложил всё добро. Линь Юй собирался разбить за домом огород, и этот помет мог бы пригодиться в качестве удобрения. В эту эпоху химических удобрений не было, так что на вес золота шло всё, что могло помочь урожаю. Вернуться назад он не мог, а дом был до того беден, что ему волей-неволей приходилось искать способы выжить.
Закончив с уборкой двора, он вынес из кухни всю утварь. Воды в чане почти не осталось, и, не желая расходовать её зря, Линь Юй перенес посуду к небольшому ручью неподалеку. Он присел на корточки и принялся за мытье. Вода в ручье была кристально чистой, до самого дна, местами мелькали рыбешки — настоящий природный источник, без всякой химии, так что Линь Юй без опаски пользовался ею.
Пока Линь Юй мыл миски, Сяо Цзай играл рядом. Малыш таскал с собой ведерко и то и дело подливал в него воды, но Линь Юй не обращал на это внимания. Спустя некоторое время он выпрямился, поддерживая ноющую поясницу, и сжал зубы: тело оказалось до крайности хилым. Стоило немного поработать, как всё тело начало болеть, хотя ушибленная вчера голова, как ни странно, сегодня почти не беспокоила.
— Сяо Цзай, пойдем, — позвав ребенка, Линь Юй подхватил вымытую посуду. Да уж, тренировки ему точно не помешают!
Сяо Цзай кивнул, подхватил своё ведерко и, пошатываясь, засеменил следом.
***
Глядя на чистую и опрятную кухню, Линь Юй наконец почувствовал удовлетворение. Он опустился на табурет и начал разминать поясницу — казалось, она вот-вот разломится пополам. Солнце уже стояло в зените.
— Сяо Цзай!
Пока он возился на кухне, малыш всё время просидел у ведерка, играя с водой. Линь Юй не понимал, что в этом такого интересного, но ребенок не убегал, и он не стал ему мешать. Услышав зов отца, Сяо Цзай поднял голову.
— Проголодался? Что хочешь на обед? — спросил Линь Юй.
Сяо Цзай моргнул, осмысливая вопрос, встал, подхватил свое ведерко и, переваливаясь с ноги на ногу, подошел к Линь Юю. Линь Юй не двигался, пребывая в задумчивости: интересно, почему у этого малыша ноги не затекли, хотя он столько времени просидел на корточках?
Сяо Цзай, не подозревая, что отец размышляет над столь скучным вопросом, поставил ведерко перед ним.
— Папа, не играй, ты играй!
Линь Юй мельком взглянул вниз, но тут же замер, присмотрелся внимательнее и, наконец, уставился на ведро в полном изумлении.
— Это ты поймал? — выдохнул он.
В ведре плавали четыре или пять карасей величиной с ладонь, а еще там была креветка, которая то сгибалась, то выпрямлялась, пытаясь сбежать. Странно, как рыбы её не съели?
Сяо Цзай кивнул.
Любопытство Линь Юя взяло верх: — Как же ты их поймал?
Такую рыбешку в руках не удержишь — она скользкая, как угорь, даже взрослым без сети поймать её непросто. Как же этот малыш с ними справился?
Сяо Цзай посмотрел на него, опустил руку в ведро и тут же вытащил её обратно, сжимая в крошечном кулачке рыбий хвост, который отчаянно дергался. Его черная от грязи ладошка намертво вцепилась в голову рыбы.
Линь Юй был поражен: откуда у ребенка такая быстрота?
Он захлопал в ладоши, хваля малыша: — Сяо Цзай, ты просто молодец! Хорошо, значит, сегодня на обед у нас будет рыба.
Сяо Цзай кивнул и заулыбался, поджав губы. Папа похвалил его, на душе стало так радостно.
***
— Ой? Юй, ты проснулся? — раздался внезапно голос снаружи, за почти отсутствующим забором.
Госпожа Ван, увидев высокую фигуру во дворе, хоть и удивилась, но обрадовалась. Вчера Линь Юй так сильно приложился головой, что она боялась, как бы он сегодня не встал, а тогда Сяо Цзай остался бы голодным. Как бы Линь Юй ни вел себя спустя рукава, сам-то он поесть добудет, а ребенок маленький — ему бы хоть что-то перепасть.
Она собиралась зайти ещё утром, но сегодня на рынке в городе был большой базар: её младший сын собирался жениться, нужно было закупить много вещей. Она ушла ещё до рассвета и, едва вернувшись, поспешила проведать их.
Придя, она заметила перемены. Двор, где раньше вечно валялся куриный помет, был вычищен до блеска, все вещи расставлены по местам. Дом, конечно, оставался таким же ветхим, но теперь, по крайней мере, на него стало приятно смотреть.
Линь Юй обернулся на голос: — Тетушка Ван, вы пришли?
Тетушка Ван была соседкой прежнего владельца и отличалась добрым сердцем.
Она вошла, оглядываясь по сторонам: кругом чистота, да и от самого Линь Юя больше не разило алкоголем. Госпожа Ван улыбнулась: — Зашла проведать. Как голова? Еще болит?
Линь Юй улыбнулся в ответ: — Уже намного лучше, спасибо за заботу, тетушка Ван.
За это время Сяо Цзай успел подбежать к ногам гостьи и, подняв голову, посмотрел на неё, сощурив глаза в улыбке. Видно было, что он в прекрасном настроении. Папа его сегодня похвалил, и ему так хотелось, чтобы бабушка Ван тоже почувствовала эту радость.
Госпожа Ван погладила его по голове и тихо произнесла: — Сяо Цзай умница. Голодный? Бабушка Ван принесла тебе булочку. — С этими словами она достала из корзинки сверток в промасленной бумаге и протянула ему.
Сяо Цзай посмотрел на Линь Юя.
Линь Юй тут же заговорил: — Не нужно, тетушка Ван, я как раз собираюсь готовить. Лучше заберите булочку домой, отдайте Сяо Шиши.
Булочки на базаре стоили недешево: простые, без начинки — по одной монете, с мясом — по две. Размером они были приличные, с кулак взрослого человека. Бумага, в которую был завернут гостинец, уже пропиталась жиром — сразу видно, с мясом. Две мясные булочки стоили четыре монеты, а если добавить ещё две, можно было купить целый цзинь риса.
В государстве Наньюэ царили мир и порядок, страна была богата дарами земли. Продукты первой необходимости, такие как зерно и соль, стоили не слишком дорого. Однако и доходы крестьян были невелики: пять-шесть тысяч монет в год, то есть пять-шесть лянов серебра, уже считались неплохим заработком.
http://bllate.org/book/27225/3298716
Готово:
