Цинь Хуай и Шэнь Цзясин, как и другие пассажиры, заранее устроились в воловьей телеге и стали ждать. Когда назначенный час почти наступил, остальные один за другим подтянулись. Линь Теню пересчитал людей и обнаружил, что не хватает двоих. Он внимательно осмотрел собравшихся и понял: не пришли Чэнь Цзинцзин и Ли Пэйвэнь.
Линь Теню оставалось только попросить всех ещё немного подождать: уезжать нужно было вместе. Хотя пассажиры были недовольны тем, что девушки не явились к условленному времени, возражать вслух никто не стал.
Незаметно прошло полшичэня. Наконец Чэнь Цзинцзин и Ли Пэйвэнь появились, никуда не торопясь. С собой у них был изящный свёрток. Поднявшись на телегу, одна из девушек ещё и потребовала, чтобы сидевшая рядом женщина подвинулась и освободила ей место. Та мгновенно вспыхнула:
— Мы вас обеих столько времени ждали, а вы даже не извинились! И теперь ещё толкаться вздумали! Совести у вас нет!
Чэнь Цзинцзин разозлилась, услышав, как какая-то тётка отчитывает её при всех, и огрызнулась:
— Ну подумаешь, немного подождали! Чего придираться к каждой мелочи? Я просто подольше выбирала красивые румяна.
Она приподняла недавно купленную коробочку с румянами и высокомерно оглядела остальных. В глубине души она презирала людей, которые не могли позволить себе подобные покупки.
Увидев этот взгляд, женщина рассердилась ещё сильнее и громко выругалась:
— Ах ты бесстыжая дрянь! Подумаешь, румяна купила! Что, денег у тебя чуть больше, так теперь возомнила себя важной госпожой? И можешь обращаться с нами как вздумается?!
Но молодые холостые парни в телеге принялись вступаться за Чэнь Цзинцзин:
— Тётушка, ну зачем же так цепляться? Она ведь не нарочно опоздала. За что так сильно ругать?
Они не могли оторвать от красавицы глаз. Увидев, что её обижают, парни тут же выступили в её защиту, надеясь заслужить хотя бы ещё один взгляд.
Женщина от злости чуть кровью не захлебнулась. Остальные принялись её успокаивать. Одна из сидевших рядом тётушек сказала:
— Она ещё молодая, ничего не понимает. Сестрица, не обращай на неё внимания. Сколько ни объясняй, всё равно бесполезно.
Женщина немного подумала, хотела было добавить что-то ещё, но всё-таки промолчала и уселась в стороне, кипя от злости. После этого в телеге воцарилась тишина.
Наконец молчание нарушила подруга Чэнь Цзинцзин, Ли Пэйвэнь. Заметив в руках Цинь Хуая пирожные из знаменитой лавки «Юньсян», она с любопытством спросила:
— Цинь Хуай, ты специально купил эти пирожные для нашей Цзинцзин? Какой же ты внимательный!
Ведь раньше стоило Цинь Хуаю раздобыть что-нибудь хорошее, как он тут же нёс это Чэнь Цзинцзин. Ли Пэйвэнь решила, что и на этот раз всё точно так же.
Чэнь Цзинцзин придала лицу презрительное выражение, но украдкой косилась на пирожные в руках Цинь Хуая. Она давно хотела попробовать сладости из «Юньсян», однако сегодня потратила все деньги и оставила себе лишь два вэня на обратную поездку. На пирожные уже ничего не осталось. А теперь, как ей казалось, Цинь Хуай сам собирался их подарить. Это было именно то, чего она хотела. Девушка стала ждать, когда он протянет ей угощение.
Цинь Хуай совершенно опешил. «До чего же самовлюблённые бывают люди!» — подумал он, но вслух вежливо ответил:
— Извините, это я купил для своего фулана.
Ли Пэйвэнь от неловкости растерянно посмотрела на Чэнь Цзинцзин. Лицо той на глазах стало мрачным. Тётушка, с которой девушка раньше поссорилась, прекрасно слышала весь разговор и теперь громко расхохоталась:
— Вот ведь бывают люди! Всё думают, что за ними будут бегать и упрашивать принять угощение! Умора!
Чэнь Цзинцзин чувствовала себя ужасно униженной. Она сердито сверкнула глазами на Ли Пэйвэнь: зачем та вообще открыла рот? Ли Пэйвэнь тоже было стыдно. Кто же мог знать, что Цинь Хуай сегодня вдруг так переменится? Наверное, его новый фулан оказался очень хитрым и сумел крепко прибрать мужа к рукам, так что тот теперь только на него и смотрит.
Когда телега добралась до деревни, Чэнь Цзинцзин ни минуты не пожелала задерживаться и сразу убежала.
Цинь Хуай и Шэнь Цзясин тоже направились домой. Но едва они подошли к воротам и собрались открыть дверь, как их окликнула соседка тётушка Ван.
— Син-гэ’эр, слышала, что человек, за которого сосватали вашего Цзяянь-гэ’эра, сегодня снова приезжал! Говорят, у него появились какие-то дела, поэтому нужно как можно скорее сыграть свадьбу. Ли Сянлань сегодня перед всей деревней хвасталась, что будущий супруг Цзяянь-гэ’эра — Фан Исюань, старший сын богатой семьи Фан из уездного города. Ох, вы бы видели, как она задирала нос! Чуть до самого неба не достала!
— Фан Исюань… Шэнь Цзяянь… Шэнь Цзясин… — повторил Цинь Хуай.
Услышав имя Фан Исюаня, он вдруг вспомнил давно забытые события. Разве это не имена персонажей романа «Путь гения к государственным экзаменам», который он когда-то читал? Вот почему имя Шэнь Цзясина с самого начала казалось знакомым! И только когда он услышал имя главного героя-гуна, наконец сообразил, в чём дело.
Роман рассказывал о старшем сыне семьи Фан, жившей в уездном городе Цинъюнь далёкой провинции. Этот юноша и был главным героем-гуном. С детства он усердно учился, а когда его дедушка тяжело заболел, женился на Шэнь Цзяяне, главном герое-шоу, с которым его когда-то обручили по дедушкиному договору. Затем Фан Исюань один за другим успешно сдавал экзамены, получал высокие звания, стремительно продвигался по службе и в конце концов зажил со своим фуланом долго и счастливо.
В противоположность главному герою-шоу в романе изображался его старший брат по отцу — Шэнь Цзясин. Живя в семье Шэнь, он завидовал любимцу родителей Шэнь Цзяяню, постоянно с ним ссорился, придирался ко всему, что тот делал, и вечно нарушал домашний покой. В конце концов Шэни устали от бесконечных скандалов и выдали Цзясина за книжника из той же деревни.
Этот книжник целыми днями бездельничал, плохо учился, отличался буйным характером и к тому же бил своего фулана. После свадьбы Шэнь Цзясин не знал ни одного счастливого дня. Видя, как жизнь Шэнь Цзяяня становится всё лучше, а его муж относится к нему с бесконечным уважением, Шэнь Цзясин возненавидел младшего брата. В конце концов он задумал подставить его, но сам попался на собственной интриге и погиб ужасной смертью.
Нетрудно догадаться, кем оказался нынешний Цинь Хуай: тем самым жестоким мужем второстепенного злодея Шэнь Цзясина! По первоначальному сюжету его ожидал такой же трагический конец. От одной этой мысли Цинь Хуай словно оцепенел.
Шэнь Цзясин же, выслушав тётушку Ван, почти никак не отреагировал. Он лишь поблагодарил её за новости. Чувств к семье Шэнь у него практически не осталось, и рассказ больше не вызывал в душе никаких волнений. Попрощавшись с соседкой, он взял за руку застывшего Цинь Хуая и увёл в дом.
Увидев, как у мужа постоянно меняется выражение лица, Шэнь Цзясин встревожился:
— Супруг, что с тобой?
Цинь Хуай непонятным взглядом оглядел Шэнь Цзясина. Как этот маленький гэ’эр мог быть таким грозным персонажем книги? Сколько ни смотри, никак не похож на того злодейского фулана, которого описывал автор!
Он покачал головой:
— Син-гэ’эр, всё в порядке. Пойдём, расскажем маме, как сегодня продавались улитки.
Стоило заговорить об этом, как Шэнь Цзясин оживился и с нетерпением поспешил в дом считать медные монетки.
http://bllate.org/book/27208/3344290
Сказали спасибо 0 читателей