Не ожидал, что в такой глуши найдётся кто-то настолько красивый, вот только худощав чрезмерно. Одежда на нём висит мешком, а из широких рукавов выглядывают запястья, тонкие, как былинки, лишь лицо сохранило хоть какую-то плоть.
Да и что это за наряд на мальчишке? Сплошные лохмотья, да ещё и в заплатах, волосы растрёпаны — настоящее расточительство такой внешности.
Се Мяо сначала поморщился, глядя на его одежду, но стоило взглянуть на лицо, как недовольство улетучилось. Впрочем, даже самый пригожий ребёнок не должен мешать послеобеденному сну:
— Эй, малец, чего ты тут бормочешь вместо того, чтобы спать?
— Я учусь. Скоро Сянши, нужно прилежно готовиться, чтобы получить учёную степень. И я не малец, — ответил Вэнь Юань. Ему уже девятнадцать, какой из него ребёнок?
— Ты Сюцай? Стал Сюцай в таком возрасте? — недоверчиво спросил Се Мяо.
Вэнь Юань кивнул, его тонкая белая шея качнулась, и Се Мяо почувствовал, как вся его ярость разом испарилась.
Он всегда был снисходителен к красивым существам, поэтому тут же остыл и сказал:
— Ладно, читай впредь не в послеобеденное время, а то шумом спать мешаешь.
Вэнь Юань послушно приоткрыл нежные губы и отозвался:
— Хорошо.
Когда Се Мяо ушёл, юный книжник посмотрел на сломанную дверь, надул губы, поднялся, приставил её на место и принёс маленький деревянный молоток, чтобы всё исправить.
Се Мяо, едва вернувшись в комнату и прилёгши на кровать, услышал стук и перестук, от которых ворочался с боку на бок, пока наконец, раздражённый, не решил встать. Поглядеть бы, чем там занимается соседский мальчишка.
Выйдя наружу, он увидел, что тот стоит на стуле и колотит по дверной коробке. Тонкая одежда пропиталась потом и прилипла к телу, обнажая хрупкие очертания спины.
Подойдя ближе, Се Мяо понял, что мальчик чинит дверь, и проворчал:
— Что ты, малец, за починку взялся? Где слуги? Пусть они и делают.
Вэнь Юань от этого окрика едва не свалился со стула. Он удержал равновесие, оглянулся: щёки горели ярким румянцем, а крупные капли пота стекали по лицу, словно он только что выбрался из воды.
Он машинально вытер лоб рукавом:
— Здесь глухомань… слуг нет.
Се Мяо нахмурился, выражение его лица постоянно менялось. Такого поворота он не ожидал: в этом убогом месте не найти даже слуг.
— Не хмурьтесь, я всё починю, — поспешно сказал Вэнь Юань. Он не мог видеть, как этот мужчина морщится, особенно когда шрам у края брови делал его лицо пугающе свирепым.
Изначально из-за сломанной двери у него было на душе недовольство, а теперь стало так страшно, что жаловаться он побоялся.
Он застучал молотком, быстро закрепил верхнюю часть и толкнул дверь — она стала куда устойчивее.
— Смотрите, я починил.
Поэтому перестаньте злиться… хорошо? — подумал Вэнь Юань.
Сказав это, он спрыгнул со стула и потянулся, чтобы поднять вторую створку двери, но Се Мяо опередил его. Усилиями сильных рук он поднял дверь и установил её в раму.
Се Мяо немного неловко произнёс:
— Ты стой на стуле и поправляй, а я подержу дверь.
Вэнь Юань послушно застучал молоточком. Позже он ещё немного постучал внизу, пока всё не пришло в порядок.
Его одежда совсем промокла, волосы сбились в пряди, а сквозь белую кожу проступал нежный розовый оттенок. Сам он этого не замечал, лишь оттянул ворот, чтобы остыть, а затем, наклонившись, налил чаю — казалось, что на нём вообще нет одежды.
Се Мяо будто прирос взглядом к худощавому мальчику, жадно глядя на его ключицы и сглатывая слюну. Он всегда любил красивые вещи, а этот паренёк был слишком хорош собой, вот он и не мог отвести глаз.
Да, именно так. Се Мяо с трудом заставил себя отвернуться и мысленно выругал себя за бесстыдство.
Вэнь Юань, не зная, что у того на уме, лишь сказал:
— Спасибо, что помогли.
Се Мяо, сохраняя холодное и даже немного грозное выражение лица, ответил:
— Я её сломал, вот и помог.
Заметив, что и у Се Мяо на щеках выступил пот, Вэнь Юань налил ему чаю, чтобы тот мог передохнуть и остыть.
Напившись чаю, они разошлись по комнатам. Вэнь Юань продолжил повторять учебники, а Се Мяо без дела слонялся по комнате, то и дело прислушиваясь к чтению соседа — и на удивление, это перестало его раздражать.
Вскоре стемнело. С улицы вернулся маленький мальчик и вприпрыжку побежал в комнату Вэнь Юаня:
— Дядюшка, матушка купила на рынке мяса, сегодня вечером поедим вкуснятины!
Вэнь Юань ущипнул племянника за пухлую щёчку:
— Сяо Мань вернулся? Пойдём, поможем на кухне.
Сяо Мань закивал, и они вместе вышли из комнаты.
Вэнь Юань помогал Старшей сестрице разжигать огонь, а Сяо Мань сидел рядом и рассказывал о том, как прошёл день в городе. Они оказались отличными собеседниками.
— Матушка купила дядюшке бумаги, как раз хватит до самого экзамена.
Вэнь Юань поднял голову:
— Старшая сестрица, у меня ещё есть бумага, не нужно было покупать.
Сестра взглянула на него:
— Ты ведь отдал нам свою льготу Сюцая на освобождение от налогов, что такого в том, что я купила тебе немного бумаги? Учись прилежно, к предстоящему экзамену нужно хорошенько подготовиться.
Вэнь Юань улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, я приложу все силы.
Хоть они и были сводными братом и сестрой по матери, сестра относилась к нему с огромной заботой. Почти все дела, большие и малые, лежали на её плечах, она не давала ему ничем заниматься, приговаривая, что его дело — только учиться.
Вэнь Юань не обманул её ожиданий: он шаг за шагом прошёл путь до Сюцая, а теперь стоял на пороге Сянши.
Вечером вся семья собралась за круглым столом. Из-за гостя все чувствовали себя скованно и говорили меньше обычного.
Во время ужина Управляющий Чжао представил им Се Мяо. Только тогда Вэнь Юань узнал, что этот знатный гость из Столицы — сын Генерала Се, хозяин здешних земель. В конце концов, все они, арендаторы, существовали лишь милостью Генерала Се.
После ужина Старшая сестрица задержала Вэнь Юаня, и вскоре в дом вошла Тетушка Ван, местная сваха.
http://bllate.org/book/27173/3288322
Готово:
