Хотя собирать дикие овощи в лесу было очень опасно, возможностей там всё же было гораздо больше, чем в самом Племени.
Например, сегодня Лян Бинь обнаружил в лесу дикий батат! Клубни были куда меньше тех, что выращивали искусственно, но на вкус слаще и приятнее!
Поскольку все рабы собирали овощи порознь, к тому же они были голодны, никто и не думал обращать внимание на остальных — люди просто механически срывали то, что попадалось на глаза.
Пометив место, где рос батат, и спрятав несколько клубней в мешок из шкуры, он подумал: интересно, а можно ли утаить их для себя?.. Батат оказался невероятно вкусным.
Вернувшись в Племя, собранные рабами овощи разложили по кучам и рассортировали, а многие непривычные и съедобные дикоросы отбросили в сторону и выбросили.
Лян Бинь раздумывал: сказать ему правду или нет?
Если сказать, их наверняка начнут собирать в огромных количествах, и достанется ли тогда что-нибудь ему самому? Эм, кажется, он позабыл, что ему осталось прожить всего пять дней... о нет, четыре...
Что ж, пожалуй, лучше сказать. По крайней мере, перед смертью он принесёт местным хоть какую-то пользу и докажет, что не совсем бесполезен.
Пока в голове бушевали мысли, очередь дошла до него.
Без сомнения, несколько отвечавших за сортировку овощей самок принялись критически разглядывать принесённый им батат, сомневаясь, съедобен ли он вообще.
Лян Бинь заговорил: Я попробовал его — он хрустящий и сладкий, очень вкусный, поэтому я принёс несколько штук вам на показ. Я ел его сегодня утром, и до сих пор чувствую себя отлично, так что он вроде бы не ядовитый. Если вы сомневаетесь, можете сварить их перед едой, — произнёс Лян Бинь ровным тоном.
Глаза самок заблестели, и они тут же велели кому-то отнести клубни вариться.
Сдав еду, Лян Бинь и остальные рабы получили по чёрной миске, напоминающей разрезанную пополам тыкву.
Выстроившись в очередь, они получили свою единственную за день похлёбку: несколько пожелтевших листьев зелени, плававших вместе с кусками каких-то неизвестных внутренностей животных, источавших сильный жуткий смрад.
Какая гадость! Даже Лян Бинь, выросший в бедной семье, с трудом проглотил эту бурду. Ему так захотелось вспомнить дневной батат...
Едва Лян Бинь, зажав нос, допил несъедобный мясной суп, как одна из самок позвала его в палатку Жреца.
Оказалось, его заставили испытывать яд!
Одна из самок нанизала на деревянную палочку кусочек ароматного батата и протянула ему, велев отведать первым.
И надо же было случиться такому счастью!
Лян Бинь осторожно счистил с батата фиолетовую кожицу, обнажая золотистую мякоть внутри, закрыл глаза и с наслаждением втянул носом воздух — сладкий и свежий аромат мгновенно заполнил всё горло.
Он легко откусил кусочек: мягкий и нежный, сладкий, но не приторный — остановиться было просто невозможно! Он даже тщательно облизал палочку, на которой осталась мякоть.
Стоявшие рядом самки уже давно исходили слюной.
Вернувшись в палатку, он ощутил, как радость от съеденного батата быстро сменилась растерянностью: зря государство столько лет вкладывало в него силы, если в итоге он не проживёт в первобытном племени и пяти дней!
А от воспоминаний о безумстве прошлой ночи в палатке Лян Биня пробирала дрожь.
Неужели ему даже умереть спокойно не позволят?..
Он как раз ломал голову над тем, как пережить грядущую ночь, когда у входа послышались торопливые шаги. Находившиеся в палатке люди напряглись до предела: сцены прошлой ночи казались живыми, стоя перед глазами — это было невыносимое телесное и душевное страдание!
Те четыре самки из прошлой ночи уже испуганно жались друг к другу.
Лян Бинь тоже страшно паниковал — он ещё ничего не придумал для спасения. Каково же было его удивление, когда внутрь вошла та самая самка, что заставляла его пробовать батат. Выяснилось, что его желает видеть Вождь Племени.
В полном смятении он последовал за провожатой к самой большой палатке Племени — шатру Вождя Ци.
Отодвинув занавеску из шкур, он увидел крепкого мужчину, сидевшего со скрещенными ногами за каменным журнальным столиком. На столе валялись лишь шкурки от принесённого им сегодня батата, а сам мужчина пронзительным взглядом разглядывал вошедшего Лян Биня.
На правом плече мужчины чернела страшная, жуткая рана длиной сантиметров в пятнадцать, которая уже казалась опухшей и воспалённой. Лян Бинь невольно уставился на неё: неужели этому человеку совсем не больно?
Глава 2. Вождь Племени
Это ты нашёл? — мужчина сразу перешёл к делу.
М-м, сегодня собирал дикие овощи и наткнулся, — ошеломлённо ответил Лян Бинь, мысленно всё ещё возвращаясь к ране мужчины.
Откуда ты знал, что это можно есть? — прозвучал всё тот же холодный голос, по которому невозможно было угадать настроение.
Об этом Лян Биню подумать не довелось. Он же не мог заявить людям: я из двадцать первого века, у нас батат выращивают повсеместно.
Я тогда сильно проголодался, поэтому откусил кусочек. Вкус оказался сладким, а через некоторое время мне не стало плохо, так что я съел один сырым.
Лян Бинь понятия не имел, поверит ли этот мужчина в столь неубедительную отговорку.
Помолчав немного, мужчина произнёс: Ты мог бы промолчать. Зачем ты всем рассказал, что это съедобно? С твоим положением тебе могло не достаться ничего или почти ничего из этой еды.
Взгляд мужчины стал ещё ледянее, от него веяло сплошным холодом.
В этот момент Лян Биню захотелось разбежаться и удариться головой о камень — разве нельзя умереть побыстрее, зачем он только лез не в своё дело!
Судя по всему, этот мужчина решил, будто батат — медленно действующий яд, и Лян Бинь пытается отравить сородичей. Если не придумать толковое оправдание, сегодня вечером ему, похоже, придётся отправиться на тот свет, причём самым неприглядным образом...
Меня купило наше племя в качестве жертвы, мне всё равно осталось жить всего несколько дней. Если перед смертью я могу принести племени хоть какую-то пользу, значит, эта жизнь прожита не зря.
Лян Бинь от природы не умел искуссно лгать. Раз уж смерть неизбежна, то вместо того, чтобы изобретать ложь, которую рано или поздно разоблачат, лучше сказать правду. Будь что будет, по крайней мере, всё решится быстро.
Мужчина, казалось, был удивлён подобными словами Лян Биня.
Он упорно сверлил его взглядом, и у Лян Биня были все основания полагать, что прояви он хоть капельку страха или неуверенности, этот мужчина тут же без колебаний прикончил бы его на месте.
В воздухе повисла мёртвая тишина.
Каждая секунда тянулась как год, ожидание приговора оказалось поистине мучительным. Даже прожив тридцать три года в прошлой жизни, Лян Бинь никогда не попадал в столь критические ситуации, где решался вопрос жизни и смерти.
Как тебя зовут? — безразлично бросил мужчина.
Лян Бинь.
Ну вот, всё-таки сболтнул лишнего... Ой, что он сейчас сказал?!
http://bllate.org/book/27161/3285919
Готово:
