Изначально Вдовствующая императрица планировала забрать Пэй Чанъина во дворец на воспитание года на два. Это не только помогло бы ей создать себе безупречную репутацию, но, возможно, послужило бы поводом для привлечения на свою сторону нескольких военачальников.
Хотя среди Имперской гвардии и были её люди, разве могли они сравниться с настоящими генералами, прошедшими через поля сражений и видавшими кровь?
Однако после того, как Вэй Шаньцюэ разыскал Пэй Чанъина, Вдовствующая императрица передумала.
Те военачальники, что отличались храбростью, но не мудростью, не питали особой неприязни к Вэй Шаньцюэ и Восточному Чан, лишь потому что те не задевали их кровных интересов.
А что, если с Пэй Чанъином, находящимся под опекой Вэй Шаньцюэ, случится беда или он даже расстанется с жизнью…
— Ха-ха, я заставлю эту горную птичку споткнуться о собственный камень!
***
«А что ты сам об этом думаешь?»
Неизвестно почему, мысли Вэй Шаньцюэ снова вернулись к этим словам. Капля туши сорвалась с кончика кисти и растеклась по бумаге.
С самого детства он следовал за прежним Главнокомандующим Восточного Чан, изучая книги и боевые искусства, привыкнув видеть, как Агенты ведут допросы и вершат казни.
После десяти лет он начал постепенно погружаться в дела Восточного Чан, каждый его шаг повторял следы, оставленные предшественниками.
Шаг за шагом, он обретал эту безграничную власть.
Он никогда не спрашивал себя, что он за человек.
На этот вопрос Вэй Шаньцюэ отвечать не стал.
Собравшись с мыслями, он заметил, что капля туши случайно упала на имя. Усмехнувшись, он обвел имя Чжоу Лянь кружком прямо по следу от чернил.
Этот круг означал, что жизнь человека предрешена.
У двери послышался легкий шорох. Вэй Шаньцюэ небрежно прикрыл стол листом бумаги.
— Входи, нечего красться.
Человек за дверью замер на мгновение, а затем толкнул створку и просунул голову внутрь.
Пэй Чанъин с веселым видом впрыгнул в комнату и прильнул к письменному столу Вэй Шаньцюэ:
— Я пришел поблагодарить тебя.
— Одежда впору?
— В самый раз! Откуда ты узнал мой размер?
Взгляд Вэй Шаньцюэ скользнул по фигуре юноши. Зеленый атлас сидел на нем безупречно, подчеркивая опрятность и свежесть, — вылитый молодой аристократ.
— Мой глаз — это линейка.
Когда он при допросе говорил отсечь преступнику ровно дюйм кожи, то отсекал ровно дюйм, без малейшей погрешности.
Пэй Чанъин опустил взгляд и заметил лист бумаги с рисунком, покрывшийся складками.
Мазки были уверенными и мощными, всего несколько линий — и перед глазами раскинулись горы и реки.
Пэй Чанъин не смог сдержать восхищения:
— Ты умеешь рисовать, и выходит довольно недурно! Если бы я мог рисовать хотя бы наполовину так хорошо, мой отец наверняка хвастался бы этим целую вечность.
Упоминая генерал Пэя, юноша не выказал ни тени грусти или тоски.
Вэй Шаньцюэ произнес:
— Я найму тебе учителя.
— Нет! — лицо Пэй Чанъина сморщилось. — В тот день, когда учитель переступит порог, я вернусь в Резиденцию генерала.
«Мой непутевый сын целыми днями только и делает, что машет мечом да копьем, всех учителей распугал!»
Вспомнив беспомощные слова генерал Пэя, Вэй Шаньцюэ сказал:
— Если не учиться, как постичь смысл заковыристых военных трактатов?
Пэй Чанъин ответил с невозмутимым видом:
— Буду спрашивать у других!
***
Вэй Шаньцюэ всегда спал чутко и ложился поздно, поэтому, когда утром его разбудил шум во дворе, его брови сошлись на переносице, а лицо помрачнело.
Накинув верхнюю одежду, он открыл дверь и увидел юношу, упражняющегося с длинным копьем.
Только тогда он вспомнил, что в его резиденции теперь живет еще один человек.
Копье рассекло воздух, подняв опавшие зеленые листья, а затем с сокрушительной силой вонзилось в землю. От мощного порыва ветра листья мгновенно разлетелись в пыль!
Пэй Чанъин отвел копье, на лбу его выступили мелкие капли пота. Он лучезарно улыбнулся:
— Проснулся? Хочешь помериться силами?
Глядя на юношу, едва достававшего ему до груди, Вэй Шаньцюэ прикрыл глаза, скрывая ярость, вызванную прерванным сном.
Он протянул руку, и Пэй Чанъин, поняв намек, перехватил копье и бросил его в сторону Вэй Шаньцюэ.
Поймав оружие, Вэй Шаньцюэ взмахнул им, и серебристый отблеск вспыхнул в воздухе — казалось, копье в его руках ожило.
Повеяло смертельным холодом.
Стиль Пэй Чанъина был открытым и широким, без намека на скрытые намерения, тогда как движения Вэй Шаньцюэ были изощренными и коварными, каждый удар — на поражение.
Оба использовали боевые приемы, предназначенные для убийства.
Юноша приоткрыл рот, его темные глаза сияли. Не отрывая взгляда от Вэй Шаньцюэ, он спросил:
— Ты согласишься стать моим наставником?
Вэй Шаньцюэ бросил копье на стойку для оружия и ответил равнодушно, так, что в голосе не чувствовалось никаких эмоций:
— Я — евнух.
Сын великого верного генерала станет учеником евнуха, плетущего интриги? Если это станет известно, то очернит имя генерал Пэя и опозорит вывеску Резиденции генерала.
Пэй Чанъин ничуть не смутился:
— Ничего страшного. Раз у тебя нет наследников, я буду заботиться о тебе в старости и провожу в последний путь!
Этот ответ настолько поразил Вэй Шаньцюэ, что он даже сбился с ритма своего внутреннего дыхания. Он невольно усмехнулся:
— Получается, когда ты вырастешь, заведешь жену и детей, ты все равно останешься жить в моей Резиденции Главнокомандующего?
— Разве нельзя? — Пэй Чанъин заявил это с полной уверенностью. Еда в Резиденции Главнокомандующего такая вкусная, если он постарается и будет больше есть, то, глядишь, и перерастет Вэй Шаньцюэ. — Если ради жены и детей нужно съезжать, то я лучше вообще не буду жениться.
Улыбка Вэй Шаньцюэ слегка дрогнула:
— Генерал Пэй оставил тебя единственным продолжателем своего рода. Не веди себя опрометчиво. Хочешь жить здесь — живи, но впредь об этом ни слова.
Пэй Чанъин надул губы, подумав про себя: «Раз не женюсь — значит, не женюсь. Посмотрим, затащишь ли ты меня в брачную опочивальню силой».
***
Вэй Шаньцюэ шел по дворцу с мечом на поясе.
Все встречные низко склоняли головы, боясь даже вздохнуть.
Когда он подошел к Императорскому кабинету, евнух уже собирался доложить о его прибытии, но Вэй Шаньцюэ лишь приподнял руку, и тот покорно отступил.
— Тайфу, мы занимаемся уже так долго, давайте отдохнем.
— Ваше Величество, сегодня мы выучили меньше половины от вчерашнего, нельзя останавливаться.
— Но эта статья такая сложная! У меня от нее голова болит.
— Ваше Величество, — произнес Вэй Шаньцюэ и поклонился. — Если сегодня Вы выучите всё, что задал Тайфу, я отведу Вас в Императорский сад посмотреть на жеребят.
— Евнух Вэй, — Тайфу сухо поздоровался с вошедшим.
Маленький император, услышав, что сможет поиграть, тут же воспрял духом. Он выпрямился и серьезно сказал:
— Тайфу, учите меня скорее!
Получив стимул, маленький император принялся за учебу с невероятной скоростью. Он не только безупречно заучил текст, но и смог внятно объяснить его смысл.
http://bllate.org/book/27147/3282597
Готово:
