�
Кубики льда звенели в бокалах с виски, в воздухе клубился дым. На барной стойке выстроились яркие коктейли, а прозрачные бокалы сверкали в свете ламп.
Вокруг, на диванах, люди сидели небольшими компаниями и негромко разговаривали.
Зато посреди танцпола кипело веселье.
— Бутылку «Голубого сапфира», пожалуйста, — попросил Сюс, похлопав стоявшего рядом Ири.
Взгляд его не отрывался от середины танцпола.
Закончив говорить, он помчался туда, даже не обернувшись. Подойдя ближе, снял куртку, лихо крутанул её над головой пару раз, но так и не решился бросить.
Хэли возбуждённо замахал руками и поспешил следом.
— Похоже, в Святом третьем районе ему приходилось серьёзно подавлять свою натуру. Зато теперь у Хэли будет компания, — полушутя заметил Альт.
— Наконец-то мы избавимся от его бесконечной болтовни, — с облегчением добавил Ири.
— Раньше Хэли постоянно твердил, что мы слишком чопорные, — со смехом объяснил Альт Лоу Си.
Ири повернулся к нему:
— А ты не пойдёшь?
— Я не умею танцевать.
— Мы тоже! — радостно воскликнул Ири, словно отыскал родственную душу среди огромной толпы.
Все трое устроились возле стойки. Лоу Си заказал «Бейлис», а Альт и Ири — бутылку «Егермейстера».
И «Бейлис», и «Егермейстер» относились к ликёрам — сладким напиткам, которые подают после еды. Для людей, плохо переносящих алкоголь, они казались удачным выбором.
Кирин до этого мирно лежал у ног Ири, но вдруг насторожённо поднялся и тихонько гавкнул.
Он вовсе не собирался тревожить окружающих, лишь добросовестно предупреждал хозяина. Но заодно привлёк внимание Лоу Си и Альта.
Лоу Си оглянулся к двери. Вошли двое мужчин в бейсболках с низко опущенными козырьками.
Они направились прямо к стойке и заняли места справа от Лоу Си, оставив между собой и ним один свободный стул.
Продолжать пристально разглядывать чужих людей было бы невежливо, и Лоу Си незаметно отвернулся.
Мужчины попросили два стакана и бутылку водки, устроились и самым обычным образом принялись пить и болтать.
В них не было ничего примечательного. Кроме Кирина и троих ловцов, никто не обратил на них внимания.
— И зачем они сюда пришли? — Ири явно помрачнел.
Очевидно, он их знал, но они не были коллегами и даже не относились к тем знакомым, с кем принято здороваться. Значит, конкуренты.
— Кто они? — как бы между прочим спросил Лоу Си.
В баре было шумно, и, чтобы расслышать друг друга, приходилось наклоняться ближе. Поэтому он задавал вопрос без особой осторожности.
— Такие же ловцы, как мы. Работают в разведывательном отделе квартала «Цветок Марии», — ответил Альт.
Всё, как и предполагал Лоу Си.
Альт лишь раз взглянул на мужчин и нарочно отвернулся, подняв бокал и пригубив ликёр.
Один из незнакомцев был одет в тесную чёрную футболку с короткими рукавами. На его спине выступали длинные треугольные мышцы. Он обвёл взглядом зал и остановился на бутылках перед троицей.
С презрительной усмешкой он бросил:
— Пат, глянь-ка туда.
Он указал подбородком на соседей.
— Если я сейчас скажу, что способность мужчины пить прямо пропорциональна его силе, согласишься?
Он обращался к сидевшему рядом Пату, но говорил настолько громко, что его прекрасно расслышал даже Альт, сидевший дальше всех.
— Дэсон, да ты просто гений! — громогласно поддержал Пат.
Они весело чокнулись. Крепко сложенный Дэсон искоса посмотрел в сторону Лоу Си.
— Надо же, ваш отдел всё-таки нашёл новичков, — презрительно заметил он.
Пат словно что-то вспомнил. Выражение его лица изменилось, и он приблизился к Дэсону.
— Начальник сегодня весь день мрачнее тучи. Говорят, ему отказали два игрока, которые только попали во второй район.
— Уж не эти ли хилые цыплята? — рассмеялся Дэсон.
Лоу Си: «…»
Но тут Дэсон заметил, что лицо Пата стало совсем странным.
— Неужто и правда?.. — начал он.
Не дав ему закончить, Пат кивнул и вполголоса сказал:
— Эти двое устроились в отдел Западной Барлинской улицы.
Дэсон холодно усмехнулся.
— У капитана всё хуже со вкусом.
— Говорят, новички ничем не примечательны. Особенный лишь питомец одного из них, — сообщил Пат.
Лишь теперь Дэсон обратил внимание на чёрную птицу. В пёстром освещении бара чёрное создание было не слишком заметно.
Пи-пи… Пи-пи…
Служебный бейдж Дэсона уже некоторое время подавал сигналы. Только когда Пат указал на него, мужчина обратил внимание.
Он поспешно отвернулся, положил ладонь на бейдж, и перед ним развернулся световой экран. Благодаря шифрованию изображение могли видеть только они с Патом.
От недавней издевательской расслабленности не осталось и следа. Оба заметно напряглись.
— Капитан! — почтительно обратились они к интеллигентному мужчине на экране.
— Почему так долго не отвечали? — в серых глазах мужчины читалась исключительная служебная строгость.
Дэсон и Пат переглянулись и как по команде ответили:
— Ничего не произошло.
— Здесь очень громкая музыка, — поспешно добавил Дэсон.
Но обмануть человека, который никогда не упускал ни малейшей детали, было не так просто.
Начальника разведывательного отдела квартала «Цветок Марии» звали Тэлинс. В свои тридцать пять он был самым выдающимся ловцом и начальником разведывательного отдела во всём Святом втором районе.
— Говорите правду, — приказал Тэлинс.
Он выглядел чрезвычайно интеллигентно, но в его голосе прозвучала особая властность, от которой пробирало холодом.
Дэсон сглотнул.
Пользуясь тем, что тот отвлёкся, Лоу Си будто случайно посмотрел в его сторону. Он собственными глазами увидел, как свирепый пёс, только что скаливший зубы с угрожающим видом, в одно мгновение превратился в перепуганную мышь.
— Такой человек вообще заслуживает, чтобы братик так долго на него смотрел? — вдруг недовольно прошептал Фэн Юань ему на ухо.
— Забавно же наблюдать, как на каждого сильного находится кто-то сильнее, — ответил Лоу Си, словно дразня ребёнка.
Фэн Юань немного подумал.
— Тогда братик сильнее Сяо Юаня, — заявил он, но тут же решил, что вышло не совсем правильно, и добавил: — И Сяо Юань сильнее братика.
Лоу Си перестал смотреть на тех двоих. Его взгляд, обращённый к чёрной птице, потеплел.
— Вот как?
Едва он договорил, как на свободный стул справа, отделявший его от Дэсона и Пата, сел мужчина.
На нём был безупречный костюм и очки в тонкой золотой оправе. Он выглядел зрелым, утончённым и совершенно чуждым этому бару.
Лоу Си сразу сообразил: с их привычкой задирать слабых и заискивать перед сильными Дэсон и Пат не могли бы молча стерпеть, чтобы какой-то университетского вида профессор уселся рядом с ними.
Значит, они его знают, и он занимает должность выше их собственной.
Странно было другое: сев, мужчина даже не взглянул на обоих, а обратился прямо к Лоу Си:
— Здравствуй. Тэлинс Жан. Можешь звать меня Жаном.
Сам Лоу Си никак не отреагировал, зато Дэсон и Пат едва не умерли от потрясения.
Тэлинс вырос сиротой во втором районе и поступил в отдел квартала «Цветок Марии» в восемнадцать лет. Кроме прежнего начальника, который очень им дорожил и считал почти сыном, его никто никогда не называл Жаном.
Потому что он не разрешал. Даже высокопоставленных людей, пытавшихся так проявить дружелюбие, встречал ледяным отказом.
И что же это теперь значит?
Дэсон и Пат даже начали подозревать, не подменило ли их начальника чудовище.
http://bllate.org/book/27138/3361270
Готово:
