�
Ресторан первого класса мог вместить больше сотни человек и поражал роскошью. Нарядные хрустальные люстры заливали зал мягким светом, создавая спокойную, уютную атмосферу. Изящная мелодия скрипки разливалась по всему помещению.
Официант проводил Лоу Си и Чжоу Юйцзина к столику. Круглый стол был покрыт белой кружевной скатертью и рассчитан на восемь человек. Вместе с ними за ним сидели шестеро, два места оставались свободными.
Рядом с Лоу Си расположился маленький мальчик лет четырёх-пяти. Он был совсем крошечным, со светлыми волосами и милыми загнутыми ресницами.
По соседству с Чжоу Юйцзином сидела полная белокожая дама в чёрном вечернем платье. На лице у неё был яркий макияж, а от неё самой доносился запах дорогих духов.
Напротив сидели двое белых мужчин: один рыжий, другой черноволосый.
— Это он, — негромко проговорил Чжоу Юйцзин и, наклонившись к Лоу Си, добавил: — Рыжий — игрок A-ранга. Похоже, его тоже привлекли наградные очки. У него есть брат-близнец, то ли старший, то ли младший. Мало кто об этом знает: они никогда не появляются одновременно, а выглядят так похоже, что их невозможно различить.
После этих слов Лоу Си внимательнее пригляделся к рыжему.
Чжоу Юйцзин тем временем повернулся к даме и принялся непринуждённо болтать и смеяться с ней, хотя зорко следил за всем, что происходило в ресторане.
Вскоре вошла парочка. Предыдущая ссора, по-видимому, нисколько не испортила Лидии настроение. А вот её парень выглядел мрачным.
Официант подвёл их к тому же столу. Лидия села возле черноволосого мужчины. Тот выглядел чуть старше тридцати и носил сшитый на заказ костюм. Он взял её руку и поднёс к губам, чтобы поцеловать.
Лидия немного смутилась.
— Господин Джойс, благодарю за приглашение на ужин. А это мой парень.
Кан Юсон уже уселся сам и по-простецки налил себе вина, словно пришёл в бар.
Лидия неловко улыбнулась.
— Старший братик, — позвал детский голос, отвлекая Лоу Си.
— Что такое? — тихо спросил он, опустив голову.
Мальчик снова замолчал и продолжил есть маленький пирожный тортик с клубникой и сливками.
Официанты накладывали еду так, будто кормили кошек: каждому в тарелку доставалось по одной маленькой ложке. Но сама еда выглядела вполне обычной.
После икры никто не приносил новое блюдо около десяти минут. Гости во всём ресторане начали оживляться. Это было не раздражение от ожидания, а скорее радостное предвкушение. Лоу Си стало любопытно, что же подадут дальше.
Чжоу Юйцзин, очевидно, подумал о том же. Он придвинулся к Лоу Си.
— С этим блюдом что-то не так. Пока не ешь.
Спустя несколько минут официанты вынесли сырую рыбу, напоминавшую сашими из тунца: целых три крупных, аккуратно нарезанных куска. Рыба выглядела необыкновенно свежей и аппетитной. После предыдущих микроскопических порций она была особенно соблазнительной.
Черноволосый мужчина напротив первым отрезал кусочек ножом и отправил его в рот на вилке. Пережёвывая, он одобрительно закивал.
— Эту сырую рыбу подают только на «Вирджинии». Говорят, это какой-то неизвестный глубоководный вид. Я ещё никогда не пробовал ничего настолько вкусного! Угощайтесь скорее!
Он обращался к сидящим за столом. Пара сперва сомневалась, но когда увидела, что рыжий игрок A-ранга тоже принялся есть, последовала его примеру.
Стоило рыбе попасть им в рот, как лица обоих озарились восторгом. Первый кусочек они пробовали осторожно, ко второму потянулись уже нетерпеливо.
Даже если в этой игре еда таила ловушку, это вряд ли означало мгновенную смерть. С говядиной в «Приморской тюрьме» всё было нечисто, однако там предупреждали, что её надо съесть за тридцать минут. Здесь же никаких предупреждений не появилось. И всё-таки Лоу Си из осторожности есть не стал.
Мальчик рядом всё время смотрел на рыбу в его тарелке. Самому мальчику официант рыбу не принёс.
— Хочешь? — спросил Лоу Си, подцепив кусок вилкой и протянув ему.
Мальчик улыбнулся уголками губ, протянул ручонку и забрал рыбу. Совсем как маленькая белочка, он поднёс кусочек ко рту обеими руками и принялся откусывать понемногу, но очень быстро.
Малыш съел два куска, а последний Лоу Си завернул в платок и спрятал в карман пальто.
Дама возле Чжоу Юйцзина проглотила свою порцию в несколько укусов, после чего с жадным блеском уставилась на его тарелку. Чжоу Юйцзин с великодушием истинного джентльмена подвинул её к даме. Та принялась жадно жевать, пообещав подарить ему бриллиант стоимостью сто тысяч долларов.
Повернувшись к Лоу Си, Чжоу Юйцзин обнаружил, что и у того на тарелке больше нет рыбы.
— Куда ты её спрятал? — с любопытством прошептал он.
— Отдал ребёнку, — ответил Лоу Си, взглянув на мальчика.
Тот сосредоточенно ел, держа в руках последний кусочек и ни на что не отвлекаясь.
Чжоу Юйцзин недоумённо нахмурился, огляделся.
— Какому ребёнку?
Лоу Си посмотрел на него и ощутил, как по спине пробегает холодок. Сначала он заподозрил, что Чжоу Юйцзин его разыгрывает, но потом подумал: вряд ли тот стал бы заниматься подобной ерундой.
— Наверное, убежал играть, — произнёс Лоу Си, а сам осторожно протянул руку и потрогал волосы мальчика.
Пальцы не прошли сквозь его голову. Самые обычные мягкие тонкие волосы — на призрака совсем не похоже.
Всё ненормальное здесь чаще всего оказывалось монстрами. Но книга монстров не обновилась.
Судя по опыту предыдущего сценария, она обновлялась в трёх случаях: когда монстр убивал человека на глазах игрока, когда причинял вред игроку или когда сбрасывал маскировку.
Зрители в комнате Лоу Си посмеивались над тем, какой же этот знаменитый игрок скучающий тип: решил напугать их милого Си-Си.
Пока не появился бросающийся в глаза комментарий:
«Офигеть, так ребёнок действительно есть! А почему у братца Юй вообще никого не видно?»
После этого все бросились в комнату трансляции Чжоу Юйцзина. Экран тут же запестрел сообщениями.
«Чёрт, правда нет!»
«Отсюда кажется, будто наш малыш Си-Си разговаривает с пустотой! Ха-ха-ха, жуть какая!»
«Кого нет? Вы о чём?»
«Рядом с новичком сидит маленький мальчик».
«??? Да там же свободное место! У стримера что, третий глаз?»
«Если бы стример видел духов, то только он сам их и видел бы, а на трансляции они бы не отображались, ясно?»
«Да зайдите вы в комнату новичка и посмотрите!»
А тем временем в комнате Лоу Си:
«А-а-а, что за чёрт! Почему призрак виден только стримеру?!»
«Наверное, проявляется при определённых условиях. Или сам призрак решил ему показаться».
«Может, персонажу стримера полагается какая-нибудь необычная способность…»
«Почему стример ничего не говорит игроку рядом? Я сейчас с ума сойду!»
«Лучше не надо. Наш братец Юй тоже боится таких невидимых и неуловимых призраков».
«Но этот призрак совсем не страшный! Такой милый, хочется обнять!»
…
Доедая рыбу, мальчик встал и побежал к выходу. У самой двери он обернулся и тоненьким детским голоском сказал Лоу Си:
— Пока, старший братик!
— Пока, — ответил Лоу Си.
Хотя, по правде говоря, он не слишком хотел встречаться снова…
Говорил он негромко, но сидевший рядом Чжоу Юйцзин наверняка всё расслышал.
Тот обернулся:
— Наелся? Тогда и я больше не буду. Пойдём.
Лоу Си: «…»
Они вышли из ресторана.
— Не хочешь заглянуть в… — начал Чжоу Юйцзин.
— На кухню! — закончил за него Лоу Си.
Чжоу Юйцзин довольно улыбнулся. Они подумали об одном и том же.
http://bllate.org/book/27138/3360992
Готово:
