Мэн Цзэ терпеливо ходил за госпожой Вэй по двору и комнатам, держась на почтительном расстоянии. Она молчала — и он не заговаривал.
Дом Вэев был сложен из серо-синего кирпича и крыт черепицей: по две главные комнаты с востока и запада, а посередине — просторная общая зала. Уже одного этого хватило бы, чтобы вызвать у соседей зависть. Ещё бы! В деревне подобный дом могла себе позволить только семья старосты.
Двор был просторным, ухоженным и вымощенным каменными плитами. Там росли банановые деревца и всевозможные цветы.
Стояло жаркое лето. Клумбы пестрели красками, вокруг порхали пчёлы и бабочки. Зрелище и впрямь было прекрасное.
*Вот если бы ещё моё положение здесь не было таким неловким*, — подумал Мэн Цзэ.
— Раз ты уже здесь, с сегодняшнего дня готовишь для всей семьи. Покупать продукты тоже будешь ты, а по возвращении отчитывайся передо мной о расходах. Ты мужчина, поэтому стирку одежды Тинцзюня и Цинсуна также возьмёшь на себя. И ежедневную уборку. Старая госпожа любит чистоту, грязи не переносит, так что будь внимателен. И ещё...
Госпожа Вэй долго перечисляла обязанности. Мэн Цзэ выслушал целую речь, которую можно было свести к двум требованиям: служить мужу и почитать старших в его семье. Супруг-мужчина или супруга-женщина — пол меняется, а обязанности остаются. Раз уж вошёл в дом женой, делай всю положенную жене работу.
Мэн Цзэ подобное распределение обязанностей совершенно не устраивало, но он не возразил ни словом. Сейчас любые споры были бы не к месту. Лучше пока посмотреть, как всё пойдёт.
— Уже поздно, пора готовить ужин! — бросила госпожа Вэй и удалилась к себе.
Мэн Цзэ взглянул на небо, немного подумал и всё-таки отправился на кухню.
Кухня примыкала к комнате Вэй Тинцзюня. Площадью она была около семи-восьми квадратных метров, довольно светлая. Посередине стояла длинная сложенная из кирпича печь с тремя железными котлами разного размера.
Мэн Цзэ по очереди поднял крышки и примерно определил назначение каждого.
Самый большой и чистый, вероятно, предназначался для кипячения воды. На бортиках среднего виднелся жир — в нём, похоже, готовили блюда. В самом маленьком, должно быть, варили рис.
Наклонившись к топке, Мэн Цзэ заглянул внутрь. Как и ожидалось, ни одной искры.
Дрова имелись: аккуратно расколотые сухие поленья длиной с ладонь были сложены у стены. Рядом лежали сухие ветки и сосновые иглы для растопки.
А где огниво? Мэн Цзэ обыскал всё вокруг, но не нашёл.
Раз зажечь огонь пока не получалось, он занялся подготовкой продуктов.
Готовить Мэн Цзэ умел. Когда в прошлой жизни геологическая экспедиция отправлялась на разведку месторождений, каждый участник по очереди готовил еду для всей группы. С практикой он не только научился стряпать, но и добился отличного вкуса блюд.
Вспомнив съеденную недавно овощную кашу, Мэн Цзэ никак не мог назвать её вкусной. Неужели госпожа Вэй и вправду готовила настолько плохо? Или нарочно сварила невкусную кашу от досады?
*Скорее второе*, — решил он и принялся открывать шкафчики и заглядывать в сундуки.
Но тут возникла проблема. Рис был, мука тоже. А овощи? Где же овощи?
— Что ищешь? — неожиданно раздался голос.
Мэн Цзэ поднял голову и увидел, что Вэй Тинцзюнь невесть когда вошёл и теперь наблюдает за ним.
— Она... — Мэн Цзэ запнулся, выбирая обращение, и наконец решил говорить как принято. — Матушка велела мне приготовить ужин, но я нашёл только несколько кусков тофу. Больше ничего нет.
— Что нужно? Я куплю.
— Нет-нет! Просто скажи, где у нас огород. Я нарву стручковой фасоли и баклажанов! — *Уже почти стемнело, где сейчас покупать овощи?* — проворчал про себя Мэн Цзэ.
— У нас нет огорода.
— Что?! — Теперь Мэн Цзэ окончательно опешил.
Вэй Тинцзюнь ничего не объяснил, а вместо этого спросил:
— Мясо в буфете. Что ещё нужно, кроме этого?
Мэн Цзэ покачал головой. В здешнем мире и без того немного разновидностей овощей, круглый год едят одно и то же, а ничего другого ему сейчас в голову не приходило. В пространстве у него, правда, имелись картофель и помидоры, но доставать их категорически нельзя.
Вэй Тинцзюнь больше ничего не сказал. Молча достал огниво, разжёг печь и отправился покупать овощи.
Мэн Цзэ сел у топки и принялся подкладывать дрова. Бросив в огонь несколько поленьев, он наконец понял, что показалось ему неправильным, когда он осматривал двор вместе с госпожой Вэй.
По сравнению с другими деревенскими домами здесь не хватало нескольких обычных хозяйственных вещей.
Например, большинство семей разбивали рядом со двором огород: сажали перец, зелёный лук, лук-резанец и имбирь, чтобы всегда иметь их под рукой.
Обычно во дворе держали и несколько кур. Яйца копили на продажу, а самих птиц забивали к Новому году.
Но у Вэев перед домом росли деревья и цветы, и места под овощи не оставалось. На заднем дворе, кроме колодца и верёвок для белья, он тоже не заметил ни кур, ни уток.
Неудивительно, что Вэй Тинцзюнь предложил всё купить. Ну и размах! Живут так, словно денег у них куры не клюют.
http://bllate.org/book/27137/3343229
Готово:
