Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 144

Хайланьчжу кивнула. С недовольством бросив взгляд на Гуйфэй, она резко взмахнула рукавом:

— Убирайся скорее!

Гуйфэй пришлось замолчать и молча уйти.

Вслед за ней все остальные покинули зал Хундэ.

Солонту сопровождал Мэнгугуцин обратно и с облегчением сказал:

— К счастью, ты проявила находчивость и убедительно отстояла нашу правоту. Иначе нам пришлось бы несладко.

Мэнгугуцин повернулась к нему и мягко улыбнулась:

— Это тоже благодаря твоему умелому сотрудничеству. Ваше высочество, мы с тобой всё лучше понимаем друг друга.

— Разумеется, — прищурился Солонту. — Ты так добра ко мне, что я, конечно же, должен отплатить тебе тем же. Иначе как мне быть достойным тебя? Моя жена — лучшая, а значит, муж её тоже должен быть лучшим.

Мэнгугуцин, услышав, как он извивается, чтобы похвалить самого себя, не смогла сдержать улыбки, но вздохнула:

— Пожалуй, на всём свете не сыскать человека, который любил бы хвалиться больше тебя. Не забывай, у нас впереди важное дело. В последние дни мы только и делали, что бегали по дворцу, и я устала до смерти. Вернувшись, хорошо отдохну, а вечером займусь разработкой образца лотерейных билетов. Завтра позову третьего брата во дворец, чтобы обсудить детали, и напишу план. Самое позднее послезавтра передам тебе и билеты, и документ. Ты всё проверишь, и если всё в порядке — перепишешь и подашь Хуан Ама.

Солонту понял, что речь идёт о лотерее, и поспешно спросил:

— Так много хлопот?

Мэнгугуцин, заметив его небрежность, слегка упрекнула:

— Конечно! Это великое дело, от которого зависит благополучие будущих поколений. Нужно всё тщательно продумать: создать специальный орган управления, чётко определить внешний вид и стоимость билетов, учредить особые должности, чтобы всё выглядело официально. Кроме того, необходимо предусмотреть выделение средств, текущее обслуживание, содержание солдат и долгосрочную рекламу и управление лотереей. Всё это требует внимания.

— Зачем нужны солдаты? — спросил Солонту, но тут же сообразил: — Понял! Чтобы охранять призы, верно?

Для привлечения прибыли через лотерею нужны призы, а чтобы обеспечить безопасность и самих призов, и посетителей точек продаж, без солдат не обойтись.

Теперь становилось ясно, зачем им нужна помощь Биртахара.

Мэнгугуцин не стала вдаваться в подробности, а лишь напомнила:

— Снег идёт всё сильнее. Нам нужно поторопиться. Я занята, и тебе без дела сидеть не придётся.

Солонту вспомнил их предыдущие договорённости и с нетерпением стал ждать начала.

Они разошлись, чтобы заняться своими делами. Через два дня Мэнгугуцин не только подготовила образцы лотерейных билетов и план, но и получила от Биртахара тридцать тысяч лянов, добавив к этому собственные средства. Солонту и Балкань заручились поддержкой Чжэчжэ и Лэду, а также получили пожертвование от церкви через Тан Жожу. В общей сложности собралось около сорока тысяч лянов.

После распределения средств Мэнгугуцин поручила Биртахару заняться вопросами солдат и печати. Солонту же тайно прощупал отношение Хунтайцзи и, получив молчаливое одобрение, смело приступил к делу.

Однако вся операция оставалась в секрете — ради эффекта неожиданности. Печать производилась в резиденции принцессы, поскольку это была нелегальная типография. Тираж требовался большой, поэтому Биртахар, ссылаясь на молитвы за Маэрку, пригласил монахов из Храма Сяо — самого влиятельного в столице. Так они убили двух зайцев одним выстрелом: и дело сделали, и подозрений не вызвали.

Когда всё уже было почти готово, Биртахар вдруг в панике сообщил Мэнгугуцин, что кто-то другой тоже тайно печатает лотерейные билеты. Этот человек был белолиц и безбород, голос у него звенел, как у евнуха, и походил на Лян Сицзе.

Мэнгугуцин холодно усмехнулась:

— Похоже, Фулинь и Гуйфэй готовят вторую волну мести. Они, должно быть, догадались, что я собираюсь использовать лотерею для помощи при снежной катастрофе, и решили последовать нашему примеру. Не бойся. У них нет столько денег, сколько у нас.

— Но я слышал, что цзиньфэй уже собрала для него две тысячи лянов, — не унимался Биртахар. — А Ебу Шу управляет Внутренним дворцом. Не поможет ли он Фулиню выделить средства против нас?

Мэнгугуцин покачала головой:

— У Ебу Шу нет такой смелости. Да и второй управляющий Внутренним дворцом — Аджигэ, чей авторитет и стаж намного выше. Он не допустит, чтобы Ебу Шу переводил крупные суммы. Поэтому Фулинь не сможет получить значительных средств. Максимум — эти две тысячи плюс деньги Гуйфэй. Всего несколько тысяч лянов. Риск огромен, а они надеются свалить нас за такие гроши? Смешно! Но раз уж хотят играть — мы не против. Выдели отряд солдат...

Мэнгугуцин тихо докончила фразу, и Биртахар сразу успокоился.

Обе стороны начали тайное соперничество. На пятый день, когда снежная катастрофа достигла пика, обеспокоенные чиновники собрались у ворот Цяньцин, ожидая вызова ко двору. Внезапно им пришёл приказ немедленно явиться в зал.

Собрание чиновников всегда созывалось по конкретным вопросам, но никогда так массово. Очевидно, ситуация вышла из-под контроля. Волнуясь, все вошли в зал, заполнив его до отказа — и внутри, и снаружи.

Хунтайцзи заранее договорился с Солонту, что сегодня тот должен проявить себя. Он дождался, пока чиновники не начали спорить, краснея от негодования, и лишь тогда произнёс:

— Не паникуйте. Послушайте мнение наследного принца.

Солонту, присутствовавший на совете, вышел вперёд, готовый говорить. В этот самый момент у входа в зал кто-то протолкнулся сквозь толпу и воскликнул:

— У меня есть отличный план!

Фулинь, скрывавшийся несколько дней, наконец решился проявить себя и ворвался в зал один на один.

Солонту обернулся и усмехнулся:

— Девятый а-гэ, ты ведь болен! У тебя весь лоб в поту. Подай ему чаю!

Фулинь понял, что здесь нечисто, и поспешно отказался:

— Не смею принять милость! Позвольте мне сначала доложить!

Завязалась перепалка. Хунтайцзи, естественно, встал на сторону Солонту:

— Фулинь, отдохни пока!

Сердце Фулиня похолодело, и он вынужден был отойти в сторону.

Когда Солонту спокойно и уверенно изложил свой «отличный план», Фулиню, у которого была та же идея, оставалось лишь смириться с ролью подражателя.

Иначе и быть не могло. Фулинь, отчаянно пытавшийся вернуть себе положение, почувствовал, как судьба издевается над ним, но всё же не сдался:

— План наследного принца совпадает с моим. У меня тоже есть документ, прошу Хуан Ама ознакомиться.

Хунтайцзи велел слуге передать бумагу, бегло просмотрел её и отложил в сторону:

— Фулинь, выступайте вместе. Посмотрим, чьё предложение окажется лучше.

Солонту внутренне возликовал: Мэнгугуцин отлично подготовила всё заранее. Он знал текст наизусть и теперь чётко, ясно и убедительно изложил суть, особенно подчеркнув преимущества создания специальных должностей. Когда он закончил, более половины чиновников уже склонялись в его пользу.

Речь Фулиня, хоть и была трогательной, но изобиловала эмоциями и не содержала конкретики. При отсутствии реальных результатов его доводы выглядели менее убедительно.

Однако даже в таком положении Фулинь проявил решимость и не собирался сдаваться.

Солонту, слушая его страстные слова, понял, что Фулинь не отступит, и нарочито спросил:

— Похоже, ты хочешь со мной посостязаться. Давай заключим пари: если выиграешь — я попрошу Хуан Ама вернуть тебе титул. Если проиграешь — проползёшь на коленях вокруг Храма Сяо, самого оживлённого места в столице.

Сказав это, он тут же сделал вид, будто пожалел:

— Вспомнив, как ты ко мне относился раньше, мне, конечно, тяжело требовать такого. Так что подумай хорошенько. Перед всеми чиновниками — назад пути не будет.

— Перед всеми чиновниками, — твёрдо ответил Фулинь, моргнув от боли и впиваясь ногтями в ладонь до крови. Отступать было некуда.

Супружеская пара в согласии

Солонту с грустью смотрел на упрямство Фулиня и не мог его остановить:

— Фулинь, зачем тебе это? Ты просто упрямствуешь.

— Я лишь хочу внести вклад в процветание империи Хуан Ама. Готов заплатить любой ценой, — сердце Фулиня наполнилось горечью прошлых лет, и голос его дрогнул. Он даже позволил себе язвительное замечание: — Надеюсь, ваше высочество поймёте: я ни в коем случае не осмеливаюсь вас обидеть.

— Понимаю, — ответил Солонту, заметив в глазах Фулиня странный блеск. Он насторожился, и в этот момент тот заговорил.

Фулинь чуть приподнял брови, поднял подбородок и, дрожа от волнения, осторожно спросил:

— Раз уж это пари, то оно должно быть обоюдным. Я уже озвучил своё условие. А каково ваше?

Солонту сразу понял, чего он хочет. Немного удивившись, он легко улыбнулся:

— Ты прав. Партия должна быть справедливой. Если я проиграю, я тоже проползу на коленях вокруг Храма Сяо. Устраивает?

Как только эти слова прозвучали, чиновники переглянулись в замешательстве.

Если бы Фулинь, чей авторитет уже падал, дал такое обещание — это ещё можно было бы принять. Но чтобы наследный принц пошёл на подобное унижение? Это было немыслимо, почти безумно!

Суксаха первым выскочил вперёд с возмущённым криком:

— Ваше величество! Наследный принц и девятый а-гэ нарушают придворный этикет, заключая пари, позорящее государство! Раб клянётся до смерти воспротивиться этому!

Хунтайцзи, увидев Суксаху, почувствовал головную боль. Тот был прямодушен и смел в своих упрёках — хороший чиновник, но иногда настоящий камень преткновения. Однако в такой ситуации нельзя было молчать.

— Суксаха, что ты хочешь сказать? — спросил император.

— Лотерея — это азартная игра! Ваше величество ранее строго запретили подобное. Как можно теперь разрешить? Да ещё во время снежной катастрофы! Если билеты не раскупят, а двор обвинят в «сборе денег с бедствия», как мы выйдем из этого? Люди решат, что императорский двор извлекает «выгоду из национальной трагедии», и могут начаться бунты! Империя Цинь ещё молода, повсюду скрываются мятежники и сторонники прежней династии. Если они воспользуются моментом и поднимут народ, что тогда? Прошу ваше величество отклонить просьбу наследного принца и девятого а-гэ! Иначе это приведёт к бедствию и позору!

Суксаха, как всегда, говорил напрямик, не обращая внимания ни на шёпот в зале, ни на смущение собеседников.

Его слова были весомы, и Хунтайцзи поспешил его успокоить, многозначительно взглянув на Солонту.

Тот про себя подумал: «Ещё бы! Хорошо, что мы всё это обсудили заранее с Мэнгугуцин, Тан Жожу, Балканем и Биртахаром». Он кашлянул и ответил:

— Господин Суксаха, ваши опасения вполне обоснованы. Поэтому на точках продажи будут дежурить отряды зелёных знамён, чтобы охранять призы и денежные средства. Весь процесс продажи будет контролироваться специально назначенными людьми. Мы уже провели репетиции — всё пройдёт без происшествий. Кроме того, место продажи пока не разглашается, так что мятежники не смогут подготовиться заранее.

— Чем больше участников, тем выше риск утечки! Ваше высочество, это не теория! Подумайте!

— Моё решение окончательно. Что до пари с Фулинем — это наше личное дело, и посторонним не стоит вмешиваться, — холодно ответил Солонту, и на лице его появилось ледяное выражение. — Господин Суксаха так рьяно выступает... Неужели у вас есть лучшее решение?

— Это... — Суксаха запнулся, потом в замешательстве пробормотал: — Можно заранее собрать налоги на следующий год или собрать пожертвования у богатых купцов.

— Эти купцы уклоняются от налогов, словно разбойники, и в беде не помогут. Вытащить из них деньги — всё равно что зубы вырывать. А сбор налогов? Разве это не вызовет ещё большей паники? Да и времени уйдёт больше, а если мы возьмём налоги наперёд, что делать будем в следующем году? Суксаха, вы всё время говорите о благе государства, но перед вами простое и быстрое решение, а вы его отвергаете. Похоже, вам важнее слава, чем дело!

— Осторожнее, ваше высочество! Раб готов умереть, чтобы предостеречь вас! — Суксаха покраснел от гнева, глаза его выпучились, и он тяжело дышал.

http://bllate.org/book/2713/297348