Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 145

— Хорошо, раз уж я поспорил с Фулинем, не прочь заключить пари и с тобой, — сказал Солонту, в чьём теле уже бурлила отвага юного бычка, не ведающего страха. Он указал на Суксаху и дерзко бросил: — Если отмена запрета действительно обернётся бедствием для государства и народа, я добровольно сложу с себя титул наследного принца и принесу покаяние Поднебесной! Но если я выиграю — твоя голова, Суксаха, станет моей наградой!

— Принято! — воскликнул Суксаха, дрожа от возбуждения, и без малейшего колебания согласился.

Ситуация мгновенно вышла из-под контроля. Дворцовые чиновники, оцепенев от ужаса, застыли на месте.

Хунтайцзи был потрясён не меньше всех. Спустя мгновение он кашлянул и, мягко, но строго, произнёс:

— Восьмой сын, ты хорошо всё обдумал?

— Сын всё обдумал, — немедленно поднял взгляд Солонту, и в его глазах сверкала непоколебимая решимость.

— Ах… — Хунтайцзи глубоко вздохнул, в его голосе звучала бездна смысла. Затем он махнул рукой: — Пусть будет так, как ты сказал. Расходитесь.

Все чиновники в ужасе бросились на колени, провожая императора, и больше никто не осмелился возразить.

Когда из зала постепенно вышли почти все, остались лишь шестеро: Цзирхалан, Биртахар, Ебу Шу, Шосай, Солонту и Фулинь.

Из них только Ебу Шу и Фулинь были немного ближе друг к другу; остальные трое явно поддерживали Солонту и теперь с изумлением переглядывались.

События давно вышли за рамки любого «плана» — оставалось лишь полагаться на волю Небес. Цзирхалан вздохнул, бросил на Солонту многозначительный взгляд и ушёл. Биртахар одобрительно кивнул, выразив восхищение, и тоже покинул зал.

Только Шосай опустил глаза, помолчал немного, а затем подошёл к Солонту и с заботой спросил:

— Восьмой сын, почему ты не посоветовался со мной? Неужели не доверяешь пятому брату? Такое важное дело… Если бы я помог тебе разделить бремя, всё не дошло бы до такого положения. Теперь даже заступиться за тебя трудно. Как же так вышло?

Шосай был глубоко задет тем, что Солонту скрыл от него столь важное решение, и начал пересматривать их отношения.

На самом деле его поддержка Солонту была всего лишь « инвестицией».

Солонту бегло взглянул на Шосая и не захотел говорить, что молчал по просьбе Мэнгугуцин. Вместо этого он нашёл отговорку:

— Пятый брат, дело не в недоверии. Ты и так занят делами Красного знамени, да ещё и домашними заботами. Мне не хотелось тебя утруждать.

— Правда ли это?.. — Шосай остро почувствовал пропасть между ними и уже не мог обманывать себя. Он горько помолчал, а затем вздохнул и произнёс вежливо, но холодно:

— Всё это моя вина — недостаточно заботился о наследном принце. Будьте уверены, в этот раз пятый брат сделает всё возможное, чтобы помочь вам преодолеть трудности.

У Шосая тоже был сын — всего один. Пять лет назад Цилэгэ родила ему сына Бо Годо, и с тех пор позиция Шосая при дворе стала значительно твёрже. Он перестал быть безмолвной «собакой» перед Солонту и Хунтайцзи. Теперь же он явно собирался дождаться исхода дела, чтобы решить, как вести себя с Солонту впредь. Конечно, он не собирался говорить об этом прямо, поэтому, сказав эти вежливые, но бессодержательные слова, он просто ушёл.

Зал стал ещё пустыннее. Остались лишь двое.

Фулинь стоял за спиной Солонту, взволнованный и взвинченный. Только что произошедшее казалось ему подарком судьбы. От радости у него навернулись слёзы, плечи задрожали, а сердце будто вспыхнуло огнём. Он был счастлив до безумия.

Наконец-то! Он уже мечтал о прекрасном будущем: Солонту лишится титула наследника, а он, Фулинь, вернёт свой статус. После этого заменить Солонту станет вполне реальной перспективой. Ведь во дворце, помимо Чжэчжэ и Хайланьчжу, самой высокопоставленной из наложниц была Гуйфэй. По древнему правилу «сын возвышается вместе с матерью», титул наследного принца в будущем несомненно достанется ему.

Подумав об этом, Фулинь зловеще прошептал про себя: «Всё это Солонту навлёк на себя сам. Никто не виноват, кроме него. Если в будущем последует кара Небес, она уж точно не коснётся меня».

С этими мыслями он невольно подошёл к Солонту с видом «сострадания» и с лёгкой укоризной произнёс:

— Наследный принц, я ведь не знал, что всё зайдёт так далеко.

— Я не виню тебя, — ответил Солонту, обернувшись. Он заметил мелькнувшую в глазах Фулиня злорадную искру и почувствовал ледяной холод в груди. Отступив на шаг, он тихо сказал: — Мне пора. Я возвращаюсь во дворец.

— В Циньнинский или в Юйцин? — немедленно встревожился Фулинь, испугавшись, что Солонту пойдёт к Мэнгугуцин за советом.

Солонту не ответил и направился в Циньнинский дворец.

Мэнгугуцин как раз выходила из подсобной кухни и, увидев его, улыбнулась:

— Наследный принц, всё прошло гладко на аудиенции? Отдохните немного. Варёная каша с финиками уже на плите, скоро будет готова.

Солонту серьёзно схватил её за руку и торжественно сказал:

— Нам нужно поговорить в боковой комнате. У меня к тебе важное дело.

Он обязан был рассказать ей обо всём, что сделал по порыву, с полным уважением и откровенностью.

Войдя в комнату, Солонту велел всем слугам уйти и запер дверь.

У Мэнгугуцин мгновенно возникло странное предчувствие. Сердце её дрогнуло, и она робко спросила:

— Наследный принц?

— Возможно, я больше не буду наследным принцем, — с горячими слезами на глазах Солонту подошёл ближе и пристально посмотрел на неё.

Мэнгугуцин молча выслушала его, но не ответила.

Солонту занервничал:

— Что? Ты тоже считаешь, что я поступил неправильно?

Мэнгугуцин подняла на него глаза и легко улыбнулась:

— Я думала, речь о чём-то посерьёзнее. Так вот в чём дело… Наследный принц, вы испугались?

— Я не боюсь. Но переживаю, что ты меня осудишь. Ведь если я проиграю, не только потеряю титул, но и опозорюсь. Ты тоже пострадаешь — не станешь наследной принцессой и будешь стыдиться вместе со мной.

— Если вы не боитесь, то и мне бояться нечего. Пусть другие так думают — мы докажем им, что нас не сломить!

Мэнгугуцин пристально посмотрела на него и достала платок, чтобы вытереть его слёзы.

— Раз ты так говоришь, я спокоен, — Солонту потёр глаза, застигнутые слезами, и сквозь слёзы улыбнулся: — Смешно, сколько людей ждут, чтобы посмеяться надо мной… Я даже растерялся. Как глупо с моей стороны.

— Ваша спина не должна гнуться так легко, — мягко улыбнулась Мэнгугуцин. — Будьте уверены: раз уж вы пошли на такое пари, я буду с вами до конца. Фулинь — ничтожество, а голова Суксахи… весьма ценна.

— «Ценна»? — Солонту задумался над этим словом и кое-что понял: — Ты хочешь сказать, если я подчиню его себе, чиновники перестанут возражать?

— Совершенно верно, — подтвердила Мэнгугуцин, поражённая его проницательностью. — Если вы подчините Суксаху, ваш авторитет при дворе станет непререкаемым. Пусть вы и молоды, но после этого вас больше никто не посмеет недооценивать.

— Ты права. Я не отступлю. Жаль только Фулиня… У меня есть план, чтобы заманить его в ловушку, но он покажется жестоким.

Но, вспомнив возможные последствия провала, Солонту сжал сердце и решительно продолжил:

— Всё равно я должен это сделать.

Мэнгугуцин выслушала и кивнула:

— Наследный принц поистине мудр. Но вам не стоит действовать самому. Лучше воспользоваться чужими руками.

— Тогда кого нам использовать? — спросил Солонту.

Мэнгугуцин уже собиралась ответить, но в этот момент кто-то постучал в дверь. Она покраснела и пошла открывать.

За дверью стояла Сэхань. Увидев, что Мэнгугуцин и Солонту вдвоём в комнате, она тактично отвела глаза и сказала:

— Императрица спрашивает о том, что происходило на аудиенции. Просит вас обоих подойти.

Мэнгугуцин сразу поняла, что Чжэчжэ волнуется. Она поспешила вместе с Солонту ко двору. Боясь, что прямая правда потрясёт императрицу, Мэнгугуцин сначала рассказала о пари между Солонту и Фулинем.

Лицо Чжэчжэ тут же исказилось от ужаса, и она сразу перебила:

— Это безумие! Как такое вообще возможно?

Дальнейшие слова Мэнгугуцин пришлось проглотить. Она поспешила успокоить императрицу:

— Ваше Величество, тогда обстоятельства вынудили нас пойти на это. Винить нельзя только наследного принца. Теперь главное — преодолеть трудности.

Чжэчжэ не разбиралась в делах двора, но заботилась о Солонту и Мэнгугуцин как о родных. Увидев, что дело плохо, она прижала руку к груди, словно подбадривая себя, и сказала:

— Говорите дальше. Я выдержу.

Мэнгугуцин рассказала всё по порядку. Чжэчжэ раскрыла рот от изумления и только смогла выдохнуть: «Ах!» — прежде чем прикрыть рот платком, чтобы не нарушить придворный этикет. Увидев, как сильно императрица потрясена, Мэнгугуцин виновато опустилась на колени:

— Ваше Величество, мы поступили опрометчиво.

— Как вы могли так поступить?! Это же безумие! — Чжэчжэ легонько шлёпнула её по плечу, а затем упрекнула Солонту: — Я думала, вы действуете обдуманно, а вы… так безрассудны! Это недопустимо. Я сейчас же пойду к императору.

Мэнгугуцин поспешила поддержать её, но в этот момент снаружи послышались быстрые шаги. Она подняла глаза и увидела, что во двор входят Хунтайцзи и Хайланьчжу, за ними следуют Шуя, Илэдэ и слуги. Испугавшись, что Чжэчжэ может подвергнуться гневу императора, Мэнгугуцин посоветовала ей пока помолчать.

Хайланьчжу, держа в руках сундучок, первой вошла в покои. Её глаза лихорадочно искали Солонту, и, увидев его, она бросилась к нему:

— Восьмой сын, как ты мог быть таким глупцом?! Ты поспорил со мной из-за обиды? Вот, держи сундучок — я ничего не тронула, все векселя на месте, все сокровища целы. Смотри!

Она открыла сундучок, показывая аккуратно сложенные векселя и драгоценности, и с тревогой сунула всё это Солонту, надеясь, что он передумает.

Солонту сжал её пальцы и почувствовал, как они дрожат. Он понял, насколько она напугана, и с болью в голосе сказал:

— Сын непочтителен. Простите, мама, что напугал вас. Заберите сундучок обратно. Дело не в нём и не в обиде. Я не могу передумать.

— Восьмой сын, не бойся! Притворись больным и пожертвуй все эти деньги на благо государства — этого будет достаточно, чтобы доказать твою заботу о народе. Никто не посмеет тебя винить, и твой отец обо всём позаботится, — Хайланьчжу заплакала, поставила сундучок и крепко обняла его, умоляя: — Если проиграешь — потеряешь титул и станешь мишенью для насмешек. Восьмой сын, ты — самое дорогое сокровище для меня. Я скорее умру, чем позволю тебе так пострадать. Раньше я злилась не потому, что не люблю тебя, а потому что ты не слушался. Я не прошу многого — на этот раз послушай меня. Мама умоляет тебя!

— Простите, мама, — Солонту тоже заплакал и чуть было не согласился, но в последний момент крепко укусил губу, чтобы боль вернула его в себя, и твёрдо сказал: — Сын не может согласиться. Я не стану трусом — это не по-мужски. И поверьте, у меня есть полная уверенность в победе!

— Да при чём тут гордость?! Ладно, мама сама просит у тебя прощения: не должна была тебя бить, не должна была забирать сундучок. Я ошиблась. Прошу, согласись! Я не переживу, если с тобой что-то случится… Сердце моё разрывается от страха. Прошу тебя, подумай обо мне! — Хайланьчжу плакала, прижимая его к себе.

Это была материнская любовь, заставившая Хайланьчжу отказаться от собственного достоинства. Но, к сожалению, Солонту вновь разочаровал её.

Он мягко освободился из её объятий, моргнул, чтобы сдержать слёзы, и упрямо сказал:

— Простите, мама. Я не могу иначе.

Хайланьчжу ещё немного поплакала, увидев, что он непреклонен, и обратилась за помощью к Хунтайцзи.

Хунтайцзи вмешался:

— Восьмой сын, ты точно не хочешь притвориться больным?

Солонту твёрдо кивнул:

— Если я сейчас сымитирую болезнь, то всю жизнь буду смотреть людям в лицо с униженным видом. Прошу, уважайте моё решение и не вмешивайтесь в исход пари — иначе вы оскорбите меня.

Хунтайцзи тихо вздохнул, но в его глазах мелькнула искра одобрения. Он сказал:

— Ты повзрослел. Решай сам. Когда начнёшь официальную продажу, я заранее подготовлю указ и направлю войска.

http://bllate.org/book/2713/297349